肥肉誰都想吃。可越是肥肉，往往越是離得遠，即使到了嘴邊也不容易下咽。朱全忠決定先西討再東征，他明白只有放棄才有獲得。於是朱全忠有了一次意外的終生受益的收穫。在東邊的趙犨之後，在西邊朱全忠又添新盟友。
李克用乘虛而入河陽，難道朱全忠對近在咫尺的河陽不感興趣嗎？當然不是，朱全忠很感興趣。可是朱全忠心有餘力不足，除了憤怒，只有眼巴巴看著沒辦法。因為，朱全忠自家地盤上的事情還沒搞定，當時朱全忠正在與秦宗權進行艱苦卓絕地纏鬥。直到宣武會戰，決定性地擊敗秦宗權之後，朱全忠才騰出手腳來關注河陽。
朱全忠不得不關注河陽，因為河陽是宣武的後背。
朱全忠不得不爭河陽，因為河陽現在的主人是李克用。
以前，諸葛爽鎮守河陽時，沒有對朱全忠造成威脅，可以說是兩邊相安無事。現在，諸葛爽死了，李克用來了。河陽儘管還是那個河陽，但河陽地盤上的主宰換了，換成了朱全忠的死對頭大仇家，這令朱全忠十分緊張。這幾年，看著李克用攻城略地，擴展地盤，朱全忠很著急，也很無奈，因為面前的這個秦宗權實在不好對付。朱全忠暗殺李克用事件發生後，諸侯對朱全忠懷揣提防心理，熱心救援朱全忠的人寥寥無幾，朱全忠只有自力更生，苦苦支撐，苦鬥秦軍。
人人都知河陽好，河陽令朱全忠很煩惱。
人人都知河陽肥，河陽地盤上有地雷。
朱全忠很緊張，朱全忠很無奈，因為朱全忠沒有進伐河陽的機會。
諸葛爽死後，河陽內訌，人家請的是李克用做靠山，沒請朱全忠去調停。朱全忠臉皮雖厚，也沒有介入的正當理由，況且當時朱全忠被秦宗權圍攻，分身乏術。現在李克用已經入主河陽，雖然朱全忠稍稍有了些時間和能力，可時機卻已錯過。
怎麼辦？
無人知道該如何辦。
只有天來辦。
天要想辦就能辦。
天要辦誰就辦誰。
李罕之與張全義為拜把子盟兄弟，雖然兩人性情不同，但是關係十分融洽。李罕之性格貪婪強悍殘暴，張全義厚道寬容穩重。在那個戰亂年代，武力就意味著實力，武力就意味著成功。李罕之憑仗武力和征伐之力有些看不起張全義，經常嘲笑張全義土包子沒能耐，說張全義「不過一個種地的鄉巴佬而已」。真是搞不懂，這樣兩個人是怎麼成為好朋友的？李罕之做了河陽節度使之後，頻頻發動戰爭，張全義在後方籌集糧草支持李罕之。
僖宗光啟三年（公元887年）發生了幾件不算小的事情。第一件大事是朱全忠決戰秦宗權，關東局勢逐步明朗，朝廷的統治力有恢複的跡象。第二件大事是僖宗皇帝見秦宗權衰相呈現，才決定起駕從成都回長安，終於結束了第二次流亡生活。第三件事代北節度使李國昌老病去世，代北之地直接併入河東李克用版圖，李克用成了河東從黃河到大漠的唯一主人。第四件事是河中節度使王重榮被部下篡殺，王重榮的死對李克用和朱全忠都有深遠影響。
王重榮是李克用的軍事和政治盟友，互為鄰藩，互為支援。王重榮是朱全忠的假舅舅，是朱全忠初期的政治靠山，朝里能替朱全忠說上話的只有王重榮。王重榮在李克用與朱全忠之間也發揮了一定調解與緩衝作用。所以，王重榮的死對李克用和朱全忠都是損失。
王重榮治理部隊軍法嚴厲，手段強硬。王重榮位高權重，功業隆顯，在河中乃至長安周圍具有舉足輕重的地位，屬於實力派地方大佬。特別是上了年紀之後，王重榮脾氣更加自負和暴躁，說一不二，吐口唾沫都能有千斤重。
有一天，河中牙將常行儒犯了軍規，受到王重榮的嚴厲懲罰。估計是常行儒所犯錯誤不太大，而王重榮處罰過重，或者是對照當時藩鎮中此類事件的處罰慣例，常行儒認為受處罰過重。因此，常行儒感到十分羞恥，咽不下這口惡氣。其實，同一件事情對不同的人感受是不同的。常行儒覺得委屈恥辱，或許王重榮還覺得對常行儒已經手下留情了呢。
在一個月黑風高的夜晚，常行儒帶著親兵，殺進王重榮的帥府。王重榮沒有戒備，帥府守衛很快崩潰。倉促中王重榮穿著睡衣逃往了山中別墅藏匿。第二天，常行儒仍不罷休，繼續追尋，終於在別墅中擒獲了王重榮。常行儒一不做二不休，將年邁的王重榮殺死。一方諸侯王重榮就此結束了波瀾洶湧的一生。
河中兵變後，朝廷在李克用及河中軍的要求下，將王重榮的哥哥陝虢節度使王重盈調往河中任節度使，令王重盈的兒子王珙任代理陝虢節度使。王重盈達到河中後，第一件事就是替弟弟報仇，捕殺了常行儒及作亂部署。
王重盈與王重榮相比，能耐差了一大截子。河中原本強鎮，一旦易主，地位迅速下降。非但不能虎踞關中，而且還遭到河陽李罕之的侵擾。王重榮死後河中空虛，李罕之趁機屢屢發兵西攻河中的晉州、絳州。河中不敵李罕之，深受其苦，不堪其擾。這時候，王重盈想到了朱全忠。由於李罕之的後台是李克用，王重盈找李克用沒有用，李克用不會出面抑制李罕之。如果李克用抑制了李罕之，既需要為李罕之另找活兒干，又需要出錢出糧資助他。現在李罕之靠攻佔裝備自己，免卻了李克用多操心。王重盈把希望寄托在了他弟弟的假外甥朱全忠身上，只有找朱全忠才能結盟破除李罕之的威脅。
想到朱全忠的還有一個人，張全義。
李罕之四處用兵，征伐不已，從來不治理農桑，只會打仗不會生產。如此一來，李罕之的一切軍需物資都要依靠張全義供給。與李罕之形成對照的是，鎮守洛陽的河南尹張全義是個施政治理高手。朱全忠大敗秦宗權後，秦宗權被迫收縮戰線，佔據東都洛陽的秦軍大將孫儒放棄洛陽而去。臨走時，孫儒將洛陽洗劫一空，放把火後裹著大量金銀錢財叫囂著東歸。孫儒離去，張全義進駐洛陽，擔負起河南尹的職責。此時的洛陽空蕩蕩的一片蕭條破敗之相，白骨遍地，荊棘叢生。老百姓紛紛逃避戰亂流落城外，偌大古都常住戶竟然不足百家。
張全義沒有抱怨，沒有向朝廷伸手，而是帶領身邊官員埋頭苦幹，身體力行督導農民種田織布。張全義採取薄稅政策，休養民生，河陽人口迅速繁盛，經濟生活恢複穩定，財政收入源源不斷，倉廩充實堆積如山。可是，李罕之的需求是個無底洞，對張全義徵調不已。張全義稍有供給不及時，李罕之就將張全義的手下官吏打一頓。河南府中官員苦不堪言，紛紛向張全義訴苦說：「大人，李帥需求實在太大，我們的這點積蓄怎麼能供養得起啊。況且李帥不問青紅皂白，也不理會我們的苦衷，長此以往，可怎麼得了啊。」張全義默不作聲，仍然按照李罕之的需求單子提供糧草、布匹、甲仗、器械等軍需物資。
李罕之這部戰爭機器無休無止地征伐，吞噬著河南並不豐厚的財富。張全義的恭謹奉獻在李罕之看來，是應當應分。李罕之越發的驕橫不講理，得寸進尺，對張全義索求無厭。終於有一天，張全義扛不住了。畢竟洛陽曆經喪亂，處於剛剛恢複之中，哪有實力沒完沒了地供給李罕之？這時候，不堪襲擾的王重盈與不堪重負的張全義暗中偷偷眉目傳情，締結了盟約，共同對付李罕之。在極度不平等的互動下，張全義與李罕之的結義兄弟情份終於破裂，取而代之的是張全義與王重盈結盟。王重盈和張全義都需要對付李罕之這個共同的敵人，敵人的敵人終於變成了朋友。
公元888年，李罕之正在緊鑼密鼓地攻打河中重鎮晉州的時候，王重盈派人秘密給張全義送信，要求張全義發兵實施突襲，兩人前後夾擊李罕之。老實人要是被惹急了，做事情更具有破壞力。張全義這個老實人趁夜調集屬下全部兵馬，奔襲了李罕之的駐地河陽。張全義破關斬將，連續擊破河陽的外城、內城和子城，直奔李罕之帥府殺來。李罕之此時全部注意力都在晉州前線，主要兵力也已外出作戰，帥府空虛。張全義的造反令李罕之感到十分突然與意外。李罕之從來沒想過他給張全義的壓力到底有多大，這種壓力到底能將一個常人逼向什麼地步。混亂之中，李罕之爬牆頭逃走，連夜逃往澤州，向李克用求救。張全義打跑了李罕之，自己直接兼任河陽節度使，成了河陽的新主人。
李克用再次上奏朝廷，請朝廷封李罕之為澤州刺史領河陽節度使。另外，李克用派遣大將康君立帶領李存孝、薛阿檀、安休休等率三萬人馬協助李罕之反攻張全義。李克用之所以屢屢幫助李罕之，是由於李罕之曾經幫助過落難的李克用。李克用遭到朱全忠暗算自開封逃回太原的途中，各州府鎮使都閉關不納，對李克用冷眼以對，只有李罕之接濟了李克用資糧。不僅如此，李克用對李罕之深為了解，知道李罕之是個有勇無謀的武夫，可以作為擴張霸業的得力鷹犬。李罕之佔據河陽對李克用有利無害。既然李克用已出兵，王重盈撤兵退回河中，因為王重盈不願意直接與李克用為敵。
王重盈的離去，剩下了張全義孤零零地面對康君立的