自己的事情自己做，自己動手豐衣足食。只有把敵人趕上死路，自己才能找到活路。朱全忠展示出了超凡的堅忍不拔與艱苦卓絕。沒辦法，逼出來的。
前文我們已說過，秦宗權不過是一個許州牙將，恰逢黃巢渡淮向西，許州軍亂，秦宗權藉機發動兵變，佔據蔡州。後來黃巢東歸途中，秦宗權被黃巢軍中二號人物孟楷擊敗招降。自此，秦宗權作為黃巢的爪牙在許蔡之間攻城略地、搶劫殺伐。當時秦宗權還是一個小角色，朱全忠、李克用、時溥、趙犨等人都沒太將他當回事，注意力全在黃巢與尚讓身上。
黃巢被圍剿失敗自殺，唐朝官軍散去，各回本鎮。就在這個戰爭的空隙間，秦宗權不僅沒有隨著黃巢義軍毀滅，反倒獨樹一幟，發展壯大起來。秦宗權似乎就是專門為打仗和殺伐而存在的，他的集團似乎是一個只有吞噬搶掠而無大腦的怪物。
公元885年，秦宗權居然做起了皇帝，大肆封授文武百官，排場搞得很大，氣焰一時灼熱中原。秦宗權以蔡州為據點，派陳彥侵入淮南，派秦賢侵入江南，派秦誥攻陷湖北與川東，派孫儒攻陷洛陽與陝南，派張晊攻陷汝州和鄭州，派盧瑭攻打開封和宋州。一時之間，秦宗權四面出擊，如潮水般席捲黃河以南。可是這秦宗權似乎根本就不知道打仗到底是為什麼，一直打打打，一路殺殺殺，永無休止，毫不手軟。每到一處燒殺搶掠一空而去，方圓幾千里的廣大土地上，放眼望去只有孤零零的城池，沒有了炊煙和人跡。秦軍從將軍到士兵完全處於一種瘋狂的變態精神狀態下，秦軍這個戰爭機器完全依靠搶掠維持運轉。經常遇到糧草接濟不上的情況，秦軍就用板車拉著戰場收集的屍體，撒上鹽巴腌漬之後，隨時食用。
沒有理想、沒有未來、沒有道德、沒有原則、沒有人性、沒有目的。
只有衝殺、只有搶奪、只有姦淫、只有打贏活命、只有眼前的虛幻。
這就是秦軍，這就是一隻被幻滅思想和瘋狂機體組裝起來的戰爭魔獸。
就是這樣一隻魔獸，使得遠在四川的僖宗皇帝都怕得要命，遲遲不敢回長安。
然而，朱全忠必須面對秦宗權。
朱全忠沒有退路。
朱全忠必須戰勝秦宗權。
只有秦死，才有朱活。
這時候，朝廷委派時溥作為四面行營兵馬都統討伐秦宗權。為什麼是時溥，而不是朱全忠？因為時溥撿了黃巢的人頭獻給朝廷，功勞最大，顯得也最厲害，所以朝廷這次讓時溥做前敵總指揮。可是時溥實在沒有這個能力，僅僅能夠在徐州自保而已。各諸侯門前的雪還需要自己清掃。
開封汴梁臨近蔡州，朱全忠與秦宗權低頭不見抬頭見，兩人幾乎每天都要開戰。目的只有一個，為了生存。雙方前後大小發生了數百次戰役。
開始的時候朱全忠處於劣勢，汴軍力量不及秦宗權部隊的十分之一，可朱全忠堅忍不拔，激勵士氣，奇謀詭計以少勝多，竟然屢屢擊敗秦宗權的強大進攻。汴軍越打越多，秦軍越打越少。朱全忠愈挫愈強，秦宗權越來越難過。十多個月之後，朱全忠徹底擺脫了一窮二白的境況，強大到可以轉守為攻了，而且越戰越勇，直到徹底剿滅秦宗權。秦宗權無論如何也想不通這是為什麼，怎麼也不肯在朱全忠這個新興的小土包子面前認輸。朱全忠這根硬骨頭，幾乎要讓秦宗權發瘋，恨得牙痒痒。秦宗權無論如何也不能接受在朱全忠面前屢遭失敗的現實。秦宗權要找朱全忠決戰。
公元887年春天，秦宗權與朱全忠在開封近前，展開了一場規模盛大，影響深遠的戰役。這場戰役成為了雙方力量強弱轉化的分水嶺。
秦宗權要全力攻打開封汴梁，朱全忠也沒閑著。朱全忠知道自己兵少力寡終究是弱項。與敬翔商議之後，朱全忠在年初上表朝廷，要求朝廷封授頭號大將朱珍為青州刺史。在朱珍赴青州臨行前，朱全忠交代給朱珍一個重要任務，讓朱珍到任後迅速招兵買馬。至於為什麼要去淄青招募兵丁，主要還是因為中原一帶久經戰火，歷經喪亂，人口凋敝，逃亡者十之八九。淄青偏居一隅，少有戰事，人口密集。
朱珍不僅打仗英勇善戰，而且是個宣傳組織能手，尤其善於挑選精兵強將，還幫助朱全忠制定了一整套軍事制度。朱珍出發後月余即發回書信，說到達淄博青州後十天就招募到了一萬多人，可見其組軍能力之強。在招募完軍卒後，朱珍又做了一件事，摟草打兔子，順道偷襲了青州官軍馬場，獲得戰馬一千多匹，鎧甲兵器一大堆。朱珍滿載而歸，為宣武軍補充了重要軍源。
就在此時，秦宗權的大軍也已兵臨城下。
秦宗權手下大將張晊、秦賢、盧瑭率十五萬人會戰朱全忠。這幾人都是秦宗權軍中的頭號戰將，原本各自負責一片戰區，秦賢負責南部長江一代戰區，張晊負責河南戰區，盧瑭負責北部戰區，三人與西部戰區的孫儒、西南戰區的秦誥、東南戰區的陳彥並稱秦宗權的六大金剛。
這次，秦宗權為了會戰朱全忠，特意將六大金剛中的三大金剛調來。可見秦宗權對這一仗的重視，也可見這一仗的分量。
秦軍到達開封附近後，成品字形擺開。秦賢屯兵八萬於板橋負責正面攻擊，張晊屯兵六萬於開封北郊負責背後夾擊，盧瑭屯兵一萬於萬勝負責切斷汴水運路。秦軍紮下營寨三十多座，連延二十餘里，來勢洶洶，殺氣騰騰，似乎要將汴梁城連根拔起。相形之下，朱全忠部隊只有一小撮兒，可憐巴巴地蜷守在開封城內。
朱全忠也知道大戰在即，且此戰關乎存亡，不可大意，一面積極迎敵，一面向外藩求援。這次不能再請李克用了，因為李克用已經和朱全忠變成了世仇。時溥也不能請了，因為爭功，兩人鬧得不愉快。環顧四周，朱全忠想到了一個人，天平節度使朱瑄。這個朱瑄是新來的，與朱全忠素不相識，沒有瓜葛。朱全忠悄悄地向朱瑄寫去了請援書信，寄託了一點點他也無法把握的希望。
援軍尚遠，勁敵已在眼前。
是等還是打？
朱全忠召集眾將商議禦敵之策。帥府堂內鴉雀無聲，眾人對這次戰役感到壓力都很大。朱全忠與秦宗權大小百餘戰，彼此都比較了解。對秦軍的瘋狂與兇殘，汴軍也深有感受，從來不敢等閑視之。一班文武屏住呼吸，在等待朱全忠發話。朱全忠坐在帥案後，右臂放在几案上，左手扶住左腿膝蓋，掃視了一眼眾人，嚴肅而平靜地說道：「我們與蔡賊已經相持一年多，賊勢氣焰囂張，為禍中原很深，我等軍民合力抗擊，屢屢破賊，多靠眾將奮勇衝鋒、敢死陷陣。現在，蔡賊儘管以數倍於我的兵力來犯，眾位也大可不必過於緊張。賊軍人多勢眾，但是散亂無軍紀章法。張晊秦賢勞師來戰，我們以逸待勞，地利優勢在我。更何況，蔡賊以為我們汴梁城內勢單力孤，有輕視我們之意，殊不知，朱珍已經募得一萬兵馬，這是我們的秘密武器。還有，天平節度使朱瑄大帥不幾日會率十萬援軍趕到。所以，我們完全有條件與蔡賊一戰。」
朱全忠麾下上將軍都指揮使朱珍沉聲說道：「大帥所言極是，我等以少勝多，破賊非只一次，大帥神機妙算，令敵人丟魂喪膽，我們這次與蔡賊誓死力拚到底。」
朱珍與龐師古、許唐、李暉、丁會、氏叔琮、鄧季筠、王武、郭言等八十多人，自從朱全忠起兵一直追隨左右，其中，尤以朱珍勇猛。據史載朱珍「摧堅陷陣，所向盪決」。這些人跟隨朱全忠赴鎮宣武，成為了汴軍的老班底，個個都是精英將才。在圍剿黃巢戰爭中，朱全忠陸續收降了葛從周、張歸霸兄弟、李唐賓、李讜、霍存等人。再後來，歷次對徐州、兗鄆、岐鳳等戰役中，又招降了劉知俊等很多才幹之人。這些人進一步壯大了朱全忠的隊伍，構成了汴軍龐大豪華的戰將陣容。
之所以名將如雲彙集到朱全忠帳下，並不是偶然的，也不是沒來由的。這與朱全忠個人性格與策略有著直接的關係。朱全忠對部將沒有先來後到之分，也沒有遠近厚薄之別，對人才的來源沒有成見，唯戰功定優劣，以能否堪用定去留。用朱全忠的話說：「誰給我幹活，我就重用誰」。朱全忠對人才的鑒別力也眼光獨到，常常對文臣武將稍加試用後，即加以破格提拔，任命到重要崗位上委以重任，從來不論資排輩，不搞觀察觀察研究研究之類的花架子。由於朱全忠的開放吸納態度，在很短的時間內，汴軍就延攬了數量眾多的謀臣和武將。這說明了朱全忠有眼光、有胸襟，也為其發展壯大的霸業不斷注入新鮮血液。這些戰將在朱全忠的爭霸過程中發揮出了燦爛的光華，也同時成就了個人的功績。
朱全忠聽朱珍表態後，嘉許地點點頭。
這時候，敬翔徐徐說道：「兩軍交戰，知彼知己乃是根本。蔡賊氣焰囂張，忷忷而來，必有輕我之意，以為我們必不敢輕易出戰。我們反其道而行之，在敵人紮營未穩之際，出其不意，挫敵氣焰。」
朱全忠站起身，雙手按在桌子上，說道：「此役非常，本帥向來軍法嚴明，勇猛殺敵者重賞，怯懦畏敵者斬！朱