李克用痛定思痛之後，開始將目光收攏在腳下。李克用展開了南征北戰，一番拳腳之後，終於打下了一片天地。
這場勤王戰爭中，參戰各方誰也沒有撈到便宜。捲入這場爭鬥的諸侯並不多，可以說這是一場發生在局部的小規模高端爭鬥。與長安會戰比起來，波及面要小得多。並非本次爭鬥缺乏吸引力，是諸侯實在沒有閑工夫參與進來。
黃巢死後，秦宗權反倒迅速膨脹，荼毒中原，氣焰囂張，朱全忠及周邊諸侯的全部精力都在應對秦宗權。坐鎮東南的高駢因信仰危機而日益墮落，人心離散、內亂頻生，幕府勢力徹底崩塌，形成了一個大大的漩渦真空，引起一堆蝦蟹紛爭。
王重榮和李克用也感到很無趣。特別是李克用原本就有很多事情要忙，河東河北一帶地盤上烽煙四起，還有很多人對李克用不服，時不時對李克用發起挑釁，李克用也在擠壓近鄰的生存空間，所以李克用無暇他顧，沒有對關中的爭鬥投入太多精力。反倒險些落下逼宮迫帝的罵名，出力不討好，魚沒吃到，惹得一身腥。
李克用是狂傲的，一直雄視天下，自負甚高。
這次政變事件促使李克用陷入了更深的沉思。
這個天下第一猛男的含金量到底有多少？
天下第一就能橫掃天下嗎？
總替別人辦事，自己的事情誰來辦？
李克用的反思與調整經歷了一個說長不長說短不短的過程。
李克用在中原受挫，從汴梁回到太原後，情緒抑鬱，惱怒加想不開，將伸冤的希望寄托在朝廷身上，連續八次上書，要求僖宗皇帝懲治朱全忠。令李克用沒想到的是，朝廷不僅沒有懲治朱全忠，反倒因平定黃巢而對朱全忠加官進爵，反倒在李克用和朱全忠之間和稀泥。這使李克用再一次領教到了這個虛弱朝廷的厲害。朝廷雖然虛弱，國勢雖然日衰，可是那幫道貌岸然的朝廷大員玩起政治權術來仍然是那麼遊刃有餘，那個搖搖晃晃的朝廷仍然擁有不可隨意侵犯的權威。
李克用以伸冤不可得為由，在公元884年八月，迫使朝廷割出麟州劃歸河東管理，不久又奏請朝廷封賜其堂弟李克修為昭義節度使，在太原之東，管轄河北的澤潞二州。將雲蔚防禦使之職罷免，但將雲蔚地盤劃入河東。李克用父子三人同為節度使，直到李國昌去世。李克用以政治手段鞏固擴大了以河東為中心的根據地。
李克用在長安會戰之後，以合法的形式獲得了河東的地盤。李克用本乃光芒與鋒芒四射的猛虎，現在雄踞晉陽，直接威脅到了他的四鄰的心理和地理安全，況且這些四鄰原本就是李克用的死敵。東北面的盧龍節度使李克舉、西北面的雲中節度使赫連鐸曾經與李克用父子血戰經年，並將其父子趕往漠北絕境。這種仇恨無論李克用還是李可舉、赫連鐸都不會忘記。
朝廷將李克用安置在河東，無疑是讓他們這些宿敵互相鉗制、互相攻伐。李可舉、赫連鐸等人比誰都清楚，李克用絕不是池中之物，斷不會安於現狀，遲早會對四鄰下手，稱霸一方之志昭然若揭。李克用一天健在，四鄰八舍就一天別想安寧。
先下手為強，後下手遭殃。與其被動挨打不如主動出擊。李可舉、赫連鐸決定先對李克用下手。李可舉不敢單獨行動，更不敢單獨直接挑戰處於巔峰的李克用。李可舉瞅准了他的近鄰王處存，決定先對弱小的王處存下手。
王處存時任義武節度使，義武東面是盧龍、南面是成德、西面是河東。王處存是李克用的鐵杆盟友，曾經為李克用父子的回歸及救援長安出力甚多。王處存與李克用家世代交好，不僅友情深厚，還因此締結了姻親，王處存為侄子迎娶了李克用的女兒。如此一來，王、李兩家如同一家一般。這也是李可舉將矛頭首先指向王處存的原因。李可舉深知王處存不太難對付，且近在眼前，用兵比較容易。如果取下義武，就可以直接對付李克用了。侵犯王處存，李克用必定會出頭，這是李可舉要將事情搞大的終極目的，李可舉就是要將李克用激怒，將李克用拖入戰爭。否則，等李克用更加強大之後，幾個李可舉加在一起也難以自保。
李可舉沒有單獨行動，他拉上了一個新盟友，一個新的小朋友。此人名叫王鎔，時年十二歲，官居成德節度使。王鎔小小年紀如何就當上了成德節度使？在那個遍地血腥暴力、造反弒逆成性的時代，一個十多歲的孩子如何能夠出任封疆大吏？
特殊的時代也有特殊的遊戲規則。唐朝藩鎮中以「河朔三鎮」為鼻祖，所謂河朔三鎮是指成德、盧龍和魏博三鎮，三鎮地盤廣大，覆蓋了山西以東、黃河以北、山東北部及長城以南的地區，幅員遼闊，兵強馬壯。後來藩鎮割據，朝廷有心無力，管不了他們了，才開始在河朔三鎮中開啟了父子傳承相襲的習慣，各藩鎮的軍民也習以為常。
在河朔三鎮中，以魏博一鎮最悍最亂，弒逆事件屢屢發生。天下諸鎮紛紛擾擾，唯有成德軍民淳厚，少有叛亂，幾十年來最穩定。王鎔家族在成德的統治要追溯到六十多年前，公元822年，成德都知兵馬使王庭湊作亂，殺死成德節度使田弘正，朝廷剿討無功，被迫授予王庭湊成德節度使之職。王庭湊原本是回鶻阿布思後裔，性格果敢剽悍加狡猾陰險。公元834年，成德節度使王庭湊去世，成德駐軍擁戴其子都知兵馬使王元逵出任代理節度使，王元逵一改其父王庭湊的做派，不再與朝廷對抗，改為恭恭敬敬地侍奉朝廷。王元逵的這一政治策略收到巨大的政治成效，成德沒有任何損失，反倒受到了朝廷的屢屢嘉獎與恩賜。公元855年正月，成德節度使王元逵去世，成德軍擁立其子節度副使王紹鼎出任代理節度使。公元857年，成德節度使王紹鼎去世。成德軍擁立其弟節度副使王紹懿出任代理節度使，王紹懿在位十年，為政寬簡，很受軍民歡迎。公元866年，王紹懿去世。王紹懿臨終前，將王紹鼎的兒子都知兵馬使王景崇叫到跟前，告誡說：「你父親念你年歲小，才將軍政大權交給我，現在你長大了，我再將節度使之職歸還你。你要全力以赴，盡職盡責，上忠朝廷，下和鄰籓，千萬別毀了家族的功業。」王景崇在位十七年之後，於公元883年去世，由於王景崇忠禮朝廷，去世時已晉封為常山忠穆王。王景崇死後，軍中擁立王景崇的兒子王鎔出任代理節度使，那時王鎔十歲。
到王鎔這一輩，王家已鎮帥成德四世六十年，歷史久遠，根深葉茂。所以，小小年歲的王鎔才能夠順順噹噹地坐上節度使的座位。王鎔不僅能夠坐上帥位，而且在帥位上可以坐得住。足見王家在成德的根基之深，影響之大。
王鎔生得瘦小枯乾，但性格極其強悍，一心想圖謀大業。可是，年輕人畢竟年輕，有些事看得不透。李可舉正是看中了王鎔這一點，才趁機蠱惑王鎔，邀請他共同對付李克用。
盧龍、成德原本大鎮，後來朝廷為了分化瓦解藩鎮勢力，將河朔三鎮的一些地盤分割出來成立了一些小的藩鎮。李可舉即以此為說辭，說王處存的地盤本乃成德和盧龍的地方，應該奪回來，否則兩鎮會被王處存和茁壯成長的李克用很快蠶食掉。危險朝夕且至，不得不防。
年輕人王鎔一經李可舉鼓噪，立即動了衝動的心思，決定與李可舉連兵征伐王處存。這是王鎔乾的第一件「大事」，對此王鎔抱有極大的熱情和衝動。
李可舉為了防止李克用大舉來援王處存，又勸說吐谷渾酋長雲中節度使赫連鐸起兵從西北攻擊李克用，最好使李克用首尾不能相顧。等拿下王處存事情就好辦多了。李可舉之所以選擇這個時候進攻王處存和李克用，是因為他看到李克用在河南被朱全忠襲擊挫敗，銳氣大失，這是趁火打劫的天賜良機。
趁火、趁火，到處著火。
有人煽風，有人點火。
你火，他火，我也火。
那是公元885年春天，也就是僖宗第一次出逃返回長安後不久。不怕亂的田令孜不知是狗仗人勢還是狗仗狗勢，惹惱了雄獅王重榮。王重榮向李克用求援，李克用騰不出來手支援王重榮，因為李可舉在李克用的東面發動了易定戰爭，李克用需要救助他另一位盟友加親家——王處存。義武是河東的東大門，所以李克用實際是門口禦敵。
李可舉派遣老將李全忠率領精兵六萬從盧龍治府幽州出發，浩浩蕩蕩攻打王處存北邊的易州，王鎔派出三萬人馬從成德治府鎮州出發攻打王處存南面的無極。赫連鐸從雲中出兵攻打河東。
盧龍兵世代戍邊，都是與契丹周旋的百戰勁旅，戰鬥力十分鋒銳。王處存見來者不善，自己勢單力孤難以招架，趕緊派出八百里加急信使向李克用求援。李克用看出了李可舉的用意，李可舉攻打王處存不過是個試探的幌子，真正目的是沖著李克用來的。李克用毫不遲疑，兵貴神速，派出大將康君立率三萬精兵馳援易州。
攻打易州的先鋒是幽州裨將劉仁恭，此人深有韜略。我們要記住此人，他日後迅速發跡，成為爭霸一方的梟雄。趁著夜色，劉仁恭開挖出數條地道，從城外直通城內。