學得文武藝，貨與帝王家。這是封建社會升官發財、光宗耀祖的唯一途徑。年輕的李克用沒有繼續他老子的老路，而是在等待時機，尋找攫取更大權勢的捷徑。在經歷一番內憂外患之後，李克用選擇了站在皇權一邊。
同州、華州地處要衝，控扼長安與渭北的咽喉，是兵家必爭之地。齊軍既已失去同州華州，而且身負黃巢厚望的朱全忠竟然投降了唐軍，使長安立即暴露在了唐朝諸侯軍之下，齊軍士氣受到很大挫折。黃巢因此非常暴躁不安，猶如一頭焦躁不安的猛虎，尋機要與王重榮決一死戰，以圖收復失地。
經過周密籌備，黃巢動用了主力部隊，親自帶著首席大將尚讓，率十萬兵馬進軍華州。此時，王重榮已進軍華陰之南，楊復光駐紮渭北，兩人互為援應。
尚讓怒氣沖沖地一路進擊，尋找王重榮決戰。王重榮兵馬只有五萬，明顯眾寡懸殊。大敵當前，王重榮沒有退路，因為只要退了就沒有活路。王重榮只能硬著頭皮與黃巢開戰。王重榮力拚黃巢的同時，緊急派人去渭北請楊復光前來救援。王重榮畢竟悍將，率領部下殊死搏鬥，在部隊總量出於下風的境況下與齊軍展開了混戰。王重榮縱橫衝殺，殺得血染征衣，幾乎分不出來哪是他的血肉，哪是敵人的血肉。王重榮像一頭髮瘋的雄獅，每到一處齊軍就倒下一大片。尚讓、王璠、趙璋等見狀，知道此戰關鍵在於制服王重榮，於是三人一起包抄過來，將王重榮圍在中間。齊軍三員大將協力並肩大戰王重榮。黃鄴僥倖沒被朱全忠殺死，從同州死裡逃生，回歸了黃巢本部軍隊。這次黃鄴隨同尚讓參加了會戰。黃鄴遠遠就看見了朱全忠，仇人見面分外眼紅。黃鄴拍馬直奔朱全忠殺來。朱全忠知道今天不是你死就是我死，拼出十二分的力氣大戰黃鄴。齊唐兩軍都是志在必得，求勝心切，對對方毫不手軟，一場惡戰直殺得風雲變色，天昏地暗。
儘管齊唐兩軍搏戰激烈，膠著得難解難分，可時間一長，王重榮的劣勢逐步顯現。王重榮畢竟人少，自己再勇敢，也敵不過黃巢手下幾員大將的車輪戰。王重榮的動作開始減緩，朱全忠也逐漸體力不支，眼看著只有招架之功，沒有了還手之力。正在王重榮和朱全忠快要支持不住的時候，忽然西北方向喊殺聲和狼煙驟起，原來是楊復光的援軍趕到了。
楊復光的部隊只有兩萬人，也不敢與齊軍硬拼。不敢硬拼，那就智取。楊復光一面燃放狼煙製造混亂，為疑兵之計，一面奮力沖入戰團。楊復光的突然出現，令齊軍陣腳大亂。齊軍原以為只有王重榮一部，所以將全部力量和注意力都壓在了王重榮一面，萬萬沒想到背後殺來了楊復光。在煙瘴瀰漫之下，也搞不清楚到底唐朝援軍來了多少。楊復光的疑兵之計發揮了作用，齊軍的作戰陣型有些慌亂。一度出現指揮失控的局面。可是，齊軍畢竟歷經百戰，人數眾多，在黃巢的強力領導下，經過短暫的混亂，很快恢複了秩序，分作兩團將王重榮與楊復光分割包圍。
正在齊軍佔據優勢，快要控制戰場主動權的時候，突然一支飛箭「嘭」的聲射在了黃巢肩頭，黃巢在馬背上搖晃了兩下，坐立不穩險些落馬。黃巢坐騎受驚，不聽黃巢口令，自顧扭頭狂奔而去。黃巢敗走，齊軍部隊軍心動搖，隨之跟著潰敗下來。唐軍迅速把握住這次瞬間有利戰機，一路掩殺扭轉了戰場形勢。在楊復光和王重榮的聯袂夾擊下，黃巢率人退去。王重榮沒有窮追齊軍，因為王重榮的部隊也被打殘了，死傷超過一半。見好就收，王重榮也趕緊停下來收拾自己的殘局。
王重榮一面包紮傷口，一面喘著低沉的粗氣對楊復光說：「楊帥，我們雖然取得了艱苦的勝利，可部隊損失大半，剩下的人馬也基本失去了戰鬥力。如果齊賊再次攻來，我們可能應付不了。」楊復光沉思了一會兒，思慮深遠地說道：「雁門關李僕射與我為世交，他父親與我家父曾為患難兄弟。李僕射很講義氣，為朋友甘願赴湯蹈火。如果求得李僕射的幫助，我們就不怕打不過黃巢。」
這位李僕射何許人也？
李僕射姓李，僕射是官職，其人名叫李克用，號稱「獨眼龍」。
人的名，樹的影。
提起李克用，長城內外無人不知，蕃漢軍中無人不曉。
人的名聲有很多種，威名、英名、賢名、仁厚之名、殘暴之名、狹隘之名、姦邪之名，等等，不勝枚舉。
李克用所當者勇武之名。
人的名聲產生方式也有很多種，自立、炒作、稱頌、累積、繼承、封授等等，不勝其多。
李克用的勇武之名全來自本身的高超武藝與傳奇戰績。
人的盛名從持久力上一般有紅極一時、流芳百世、遺臭萬年、曇花一現，等等，長短不一。
李克用的久負盛名已經十三年，可李克用今年才二十八歲。
李克用部族本乃西突厥之後，屬於沙陀部族，原姓朱邪氏，世代為武將，祖上曾輔佐唐太宗征伐高麗、薛延陀部。李克用曾祖父朱邪盡忠世襲上五代官爵，為沙陀都護府都督。後來沙陀被吐蕃所破，遷徙至甘州，飽受吐蕃奴役。
在一次吐蕃與回鶻的戰役中吐蕃戰敗，朱邪盡忠藉此機會帶領部族脫離吐蕃東遷。吐蕃發現沙陀逃脫後立即追殺，一直追到石門關。沙陀與吐蕃發生激戰，結果朱邪盡忠戰死，其子朱邪執宜獨騎逃脫，投奔唐朝。
朱邪執宜歸唐後隸屬於河西節度使范希朝，後來又跟隨范希朝內遷至太原。入關後，范希朝將朱邪執宜安置在定襄新城（今山西北部）。朱邪執宜逐步召集沙陀亡散的部落人馬，很快聚集了一萬餘騎兵。沙陀軍個個驍勇善戰，猶善騎射，成為一支獨立強悍的軍事力量。僖宗父皇唐懿宗咸通十年，徐州龐勛率部作亂。朝廷派出神策大將軍康承訓平叛，朱邪執宜的兒子朱邪赤心隨行。後來龐勛覆滅，朱邪赤心以軍功被朝廷冊封為單于大都護、振武軍節度使，並賜姓名為李國昌，從了皇家姓氏。李國昌就是李克用的父親。
李國昌性情強悍，恃功驕橫，慢慢地淡忘了危難之際被李唐收留的恩情，並且潛滋暗長了一些壞毛病，逐漸對朝廷帶答不理，還自專殺伐，即使對朝廷官吏也隨意刑殺。這種離經叛道、忘恩負義的行徑，自然不能被儒家仁義禮智信所主導的朝廷政治家們所容忍，懿宗因此打算修理修理李國昌。
李國昌不服朝廷詔命是有原因也是有憑持的。
李國昌第一倚重的就是自己的兒子李克用。李克用為李國昌第三子，自幼喜好軍旅之事，擅長騎馬射箭，技藝超群。同輩少年競技，李克用總能技壓群芳，拔得頭籌。李克用十三歲那年，有一日天空中飛來兩隻兀鷲，在高空盤旋，久久不離去，很多人都在仰頭指指點點。略加沉吟之後，李克用從肩上摘下自己的金背弓，鹿皮囊中抽出射日箭，仰身張開臂膀，張弓搭箭，手指一松，鵰翎箭尾帶著尖銳的呼哨聲直衝雲霄。眾人只見空中兩隻兀鷲凄厲地尖鳴一聲同時載落下來。正在人們驚呼之際，兩隻兀鷲摔落塵埃，寬大的翅膀撲騰幾下之後再也不動了。眾人圍上去一看，面面相覷大驚失色。原來李克用射出的一支鵰翎箭竟然洞穿了兩隻兀鷲的胸膛，串著兩隻兀鷲的箭桿直沒箭羽。高空中射中一隻飛行中的鳥已實屬不易，不知道要有幾萬分之一的概率，兩隻鳥飛行的位置才能處於同一個彈道上，被李克用強勁有力且速度極快的箭射中擊穿。此事運氣的成分不容忽視，但這種力道與機會的把握的確是李克用武藝高超的結果。圍觀的眾人立即拜服在地，對李克用高超的箭法表示臣服。李克用則拍拍手，驕傲地昂首離去。小夥子一副滿不在乎小菜一碟的范兒。
李克用還有一次半真半假的傳奇經歷。李國昌駐軍的新城北有一個毗沙天王祠，祠前有一口深井。突然有一天，井裡的水像開了鍋，咕嘟咕嘟地冒煙，井水沸騰噴涌。估計是地下壓力增大，屬於地熱噴泉的現象，可當時人們不懂這些地質現象，以為是神靈奇異事件。
李克用得知此事後，領著人來到井前，弄來一大壺燒酒，倒了幾大碗，一字排開，祭奠天王神。李克用嘴裡還念念有詞：「小人我有濟世為民，輔佐主上之志，沒來由地井中水沸，不知道是福還是禍，如果天王顯靈，可和小人一起把酒對飲。」李克用說著將酒灑在井裡。
正在李克用灑酒的時候，突然一位金甲天神手持大槍從牆壁中走出來。跟著李克用來的人見狀，被嚇得魂飛魄散，撒腿逃走。而李克用沉定自若，對著金甲天神行完禮之後才轉身離開。這次神奇的經歷使李克用身價暴漲，因為和神仙親密接觸對話交流可是十分了不起的事。李克用自己也更加自信自負起來，似乎渾身上下沾滿了仙氣兒。這件事估計是後來李克用富貴了，和追隨者們一起編出來糊弄世人的。
李國昌跟康承訓討伐龐勛時，十五歲的李克用隨父出征，也在官軍之中。李克用衝鋒陷陣，毫無懼色，出入敵陣自由馳騁，殺獲甚多。康承訓部將無人比李克用更勇猛，人人見到神色冷峻不苟言笑的小夥子李克用後都側目側身，不敢忤逆李克用鋒芒。