就像美麗的禮花，總在綻放之後歸於沉寂一樣，在南明取得了光彩奪目勝利的同時，三股污濁的暗流，也在隨之涌動。
暗流一、廣西大部，得而復失
在孫可望的要求下，李定國北上迎擊尼堪時，帶走了廣西的大部分明軍，這就給廣東清軍的反擊，提供有了可乘之機。
本己打算捲鋪蓋搬家的清平南王尚可喜，馬上改為捲袖子操傢伙，直奔廣西殺來。
1652年9月5日，在尚可喜的嚴令下，清軍水陸並進，佔領廣西重鎮梧州。
爾後，清軍以梧州為「前進基地」，乘勝進軍。
1652年12月23日，佔領平樂；1653年1月15日，佔領陽朔；1653年1月19日，佔領桂林。
由於「一把手」孫可望的「顧此失彼」，在李定國北上的三個月中，明軍在廣西辛辛苦苦打下來的「大好河山」，又一次陷入了清軍的手中。
這帶來的結果就是：明軍的後方，出現了巨大的「安全隱患」。
暗流二、四川保寧，戰役失利
孫可望在率主力出兵湖南的同時，也派出了一支五萬人的偏師，由「三把手」劉文秀率領，分三路入川。
這樣做，實在是一種不得以而為之的做法。因為吳三桂率領的清軍，已佔領了四川的大部分地域，隨時都可以越過省界，朝雲南或貴州亂砍一刀。
但此時的四川，由於前幾年張獻忠同志的傑出貢獻，全省是「有土無民、有兵無糧」，讓在這裡駐防的清軍，日子過得苦巴巴、緊巴巴、眼巴巴。
因此，在「兵精糧足，土飽馬騰」的明軍面前，羸弱的清軍幾乎是不打自跑。
在不到一個月的時間裡，劉文秀就收復了敘府、重慶、綿州、廣元，把吳三桂又逼回了原來盤踞的保寧州（今四川閬中）。
就這個清軍在四川最後的「堡壘」，灰心失望的吳三桂也不打算再堅守下去了，他已令部下做好撤回陝西漢中的思想淮備。
但就在他躍躍欲試，打道回陝時，四川巡按郝浴卻跑來，向他進行了一番「不死於賊，必死於法」的「恐嚇式教育」。
聯想到自己降清以來的種種恩德與猜忌，吳三桂猶豫了，停下了回陝的腳步。
就在他遲疑不決時，劉文秀同志，已經兵臨城下。
入川以來軍事上的一帆風順，讓劉文秀產生了這樣的錯覺：對方不過是一幫「屢戰屢敗、苟延殘喘」的「弱弱」。
為將這幫「弱智人士」消滅於四川，不給老家人民添負擔。他指揮全軍鐵桶般地圍住了保寧，不給吳三桂同志留下任何「逃生通道」。
這種打法，兵法上有一個專門的術語——關門打狗！
但狗與狗是有區別的，如果傻狗笨狗呆狗，關起門來打是可以的。但如果是瘋狗，關起門來打，後果……？
而此時被關在保寧城的吳三桂，在死到臨頭的嚴峻現實面前，就馬上被「鍛造」成了一條瘋狗。
瘋狗吳三桂的工作狀態，立刻由「不認真」轉向「認真」。
他認真研究了自已手中的情報，發現了圍城的明軍中，存在一塊碩大的「短板」。
這塊「短板」，就是張先璧部，他領的部隊，大部分為收羅、拼湊起來的原南明政府軍，人軟、心散、好欺負！
如想取勝，就從打張部開始。
為取得「李鬼扮李逵」的心理威懾，吳三桂偷偷讓部下將綠營兵的旗幟，一律換成八旗軍的旗幟。
10月11日，保寧戰役打響。
明軍先用火炮發起轟擊，轟擊結束後，用步兵發起衝鋒。
待明軍第一波攻擊停止後，吳三桂令打開城門，率部以「奪命狂魔」的架式，向張先壁部衝去。
在這支以「關寧鐵騎」為主力的軍隊面前，張部顯然不是一個同級別的對手，被迅速打散後紛紛逃竄。慌不擇路的敗兵，還把王復臣的明軍沖得亂成一團。
急火攻心的劉文秀見狀，下令砍斷了明軍逃跑的浮橋，以求能產生「背水一戰」的奇蹟。
於是，「背城一戰」的清軍，與「背水一戰」的明軍，拚死廝殺在一起。
戰場上，刀與刀相擊，血與血相濺，命與命相博。
是役，明清兩軍損失都異常慘重。
明軍土卒損失大半，騾馬2300餘匹，重要的將領王復臣、姚之貞、張先軫、王繼業等戰死。
清軍則損失了三分之一多的精銳。
這場戰役，最終以明軍的慘敗，清軍的慘勝而收場。
保寧慘敗，意味著孫可望全面復川的規劃付之東流。不完整的四川，隨時都可能處於清軍鐵蹄馬刀的衝擊之下。
為追究責任，孫可望將劉文秀解除兵權，發回昆明「反省」。同時還將不爭氣的張先璧，亂棍打死。
暗流三、孫李失和、寶慶再敗。
在李定國取得衡州大捷的前一天，孫可望也取得了一次「不大不小」的勝利——攻克「孤島」辰州，消滅守將徐勇。
但就在孫李都雙雙載謄而歸時，這兄弟倆卻失和了。
他倆失和最核心的原因，是兩者個人本質及理想的不同。
孫可望的本質是一個政客，他在雲南所採取的種種「建設措施」，其終極的理想，就是求在自己功成名就之時，能取代朱氏子孫，成為下一屆的「漢人皇帝」。
而這一理想，在他看來，隨著自已在滇黔兩省經營的成功，正一步步變成觸手可及的現實。
當他在貴陽獨立開府辦事時，舉止做派，更向「帝王化」的方向發展。
他發布自已所撰的經書註解，並以此作為南明國家科舉考試的「標準教材」，佔領了輿論的高地。
他鑄造官印，任命官員，將人事任免權牢牢握在手中，樹立了自已的絕對權威，建立了自已的全新班底。
他建立太廟，太廟之中，朱元璋居中，張獻忠居右，自已的「農夫爺爺」居左，其有意向世人展現朱——張——孫的接班體系的不臣之心，昭然若揭。
而李定國，卻是一個很純粹的人，一個很「喜歡直與真、厭惡曲與假」的人。
最初，對於孫可望「歸順」永曆明朝，他曾一時轉不過彎來。
後來，還對孫可望「孜孜不倦」追求秦王封號的行為，不屑一顧地說：「大丈夫王者自為，何用人封。」
但當他打著「明」朝的旗幟，進湘入桂，受到沿途百姓從未有過的「熱心幫助」時，他慢慢由淺入深，明白了這樣一個樸素的道理。
千百年來，成功進行「治國平天下」的過程，實際上就是按大多數人意願「行為做事」，並獲大多數人擁護的過程。
而現在，大多數漢人的意願就是「反清復明」，只有遵從這一意願，並付諸實施，大多數漢人才會跟著你捨生忘死、赴湯蹈火。
最終，你和你的團體，才能獲得持久的生命和持續的活力。
純粹的李定國，明白這一樸素的道理後，終極的理想，便變得簡單而神聖。
那就是，一心一意貢獻自己的天賦與忠誠，重新讓大明的人民，擁有一片自由的天空；重新讓中國的文明，擁有一方延續的土地。
余者，皆非所慮！
象李定國這樣的人，在中國的歷史上，雖然不多，但還有一些，如李廣、祖遜、檀道濟、岳飛、余玠、于謙、袁崇煥、張自忠……
但可惜的是，這些人都有一個共同的宿命：即都可以在某一時間、某一方面，獲得巨大的成功，但縱觀其整個人生，卻全部以悲劇謝幕。
也許，現實世界的複雜和污濁，很難容下「純之又純」的人，也只能讓他們「質本潔來還潔去」。
扯遠了，回到故事現場，繼續探討孫李失和的問題。
兩兄弟的失和，歸根到底，就是人生追求的境界不同，一個私心自用，一個公而忘已。
心有七竅的孫可望，首先洞悉了這一點，因此，他對李定國是既利用、又限制。
當全軍上下，為李定國衡州大捷而歡呼、興奮、讚歎，甚至嚎啕大哭時，唯一他，躲在陰暗的大帳中，眼睛裡，流露的滿是嫉妒和不安！
他擔心的事情終於發生了，如果照這樣的勢頭髮展下去，有朝一日，李定國那璀璨炙熱的光芒，將把他那個做了多日的帝王夢，象露珠一樣烤乾蒸發。
於是，一個大膽的「自我拆台」方案，在孫可望狹小的心房裡出籠了。
在衡陽大捷後，他密令馮雙禮退守寶慶。在馮部退走後，馬進忠部也隨之撤出。
兩部的「閃離」，讓李定國頓時感到兵單力孤，不得已在十二月放棄衡陽南撤。
知悉這一情況後，心中竊喜的孫可望，又密謀定策，計畫以召開「軍事會議」為名，召李定國前來。
只待李定國一來，他便以「臨陣逃脫、失守堅城」之罪，將其拘捕，爾後將其所率軍隊，交馮雙禮