逃到湘西南武岡的永曆帝不久發現，他在這裡的心情，比以往的任何時候，都不爽。
這倒不是武岡的生存條件太差了，相反，這裡不僅是魚米之鄉、物產豐富；而且還山青水秀、氣侯宜人。
讓永曆帝心情嚴重不爽的主要原因，是因為他正被劉承胤這個小軍閥——「玩弄於骨掌之上」。
劉承胤，大明軍隊專業化幹部，因常使一根鐵棍，人贈外號「劉鐵棍」。
崇禎年間，「劉鐵棍」曾任黎靖參將，因平定武岡袁有志起義，以及成功救出岷王世子的「特殊貢獻」，被升為副總兵。
弘光朝時，他又被升為總兵，專門負責鎮守武岡。
驚魂不定的永曆帝，初來乍到時，也曾受到這位「劉鐵棍」的熱情接待。
為表達謝意，永曆帝將其由隆武帝封的定蠻伯，加封為武岡侯。
民風淳樸、美麗險峻的武岡，一度吸引了永曆帝的眼球，他把此地改為奉天府，打算由「暫居」改為「長住」。
但「路遙知馬力、日久見人心」，不久，又被提升為安國公的「劉鐵棍」，逐漸露出了其醜惡兇殘的嘴臉。
他接連殺害了幾個與他意見相左的大臣，還隨意斬殺南明其他友軍來使。
後來，因為和皇帝鬧了一點不愉快，這個素質低下的小軍閥，就乾脆挑動手下跑到宮中，向永曆帝「索響」。
一路逃難而來的永曆帝，早已身無分文。
在虎視眈眈的逼迫之下，他只得動員王皇后把宮中「簪珥首飾」拿出來，這才讓「索響」的大兵們一鬨而散。
經此一事，永曆帝在武岡的生活，便變得「感時花濺淚，恨別鳥驚心」了，日日夜夜、惶恐不安。
經此一事，「劉鐵棍」知道君臣情分已絕，開始密謀廢掉永曆，立自己的女婿岷王為帝。
恰在這時，督師湖廣的大學士何騰蛟，來到武岡朝見永曆帝。
見到這位「孤守兩湖、獨撐危局」的老臣，永曆帝像見到親人似的，向他滔滔不絕講起了「劉鐵棍」種種違禁犯上的不軌行為。
聽著永曆帝的痛苦講述，何督師頓時觸景生情，忽然也想起了自己一年來的悲慘經歷，不禁悲從中來，淚如泉湧！
何督師在湖南整合了政府軍，收編了大順軍，這讓他手頭掌握的軍隊，一下漲到了十二鎮，近十五萬人。
在如何使用這些豐富的「軍力資源」上，這個「地主階級出身的知識分子」，骨子裡永遠脫不了輕「響馬」（大順軍）重「南軍」（政府軍）的慣性，特別對張先壁、曹志建、黃朝宣這些政府軍將領，更是「恩愛有加」。
除多次為他們加官請爵外，在糧草供應方面，也是優先保障。
可這並沒有換來他所期侍的「豐厚回報」，這幫人仍然是擾民有餘、禦敵不足、不聽指揮、胡作非為。
失望至極的何督師，於是分別從廣西、貴州、雲南等「老少邊窮」地區，招來了三萬多人的武裝力量，作為自己的「督標親軍」。
他企圖用自己的這支親軍，鎮住下面這些不聽話的各派武裝，形成「強幹弱枝」的局面。
在增添了這三萬多拿高薪的「軍務人員」後，湖南的財政更加緊張。
為解決這一「老大難」問題，何督師在湖南，除突擊加派「救國義餉」外，還提前預征了一年的農業稅。
結果，湖南每畝民田的實際負擔，比崇禎時代提高了六倍。
即使這樣，湖南仍然有很多地方的財政，仍是「缺米下鍋」。
何督師只得「飲鳩止渴」，開始賣官售爵。
但這仍還是收不抵支，他便指使下屬，敲詐富戶，讓其捐資助餉。
政治、經濟、軍事是一個緊密聯繫、環環相扣的結合體，何督師這一輪「整軍備戰」搞下來，讓整個湖南物價飛漲、經濟凋敝、民怨沸騰。
為緩解民眾的不滿情緒，何督師打算內部矛盾外部解決，於1646年九月，發動了「秋季攻勢」，先向清軍佔據的岳州進攻。
但這次明顯缺乏「給力」的北伐，非但沒打下岳州，反而幾乎賠光了「督標親軍」的全部人馬，並引發了多爾袞對湖廣戰場的「重新認識」。
在平定浙江後，多爾袞派遣「漢奸俱樂部」的三個高級會員——恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜等組成「平南軍」，於1647年2月16日，會同佟養和一起以岳州為基地，對湖南發起了全面進攻。
何督師緊急調馬進忠、王允才部，加強長沙的防衛。
但就在兩部還在回援途中時，清軍己佔領湘陰，兵鋒直指長沙。
長沙守將王進才一看兵力不敵，立即保護何督師等乘船南撤，2月25日，清軍佔領長沙。
長沙失守後，湖南局勢一發不可收拾，瀏陽、常德、衡州等重要城市均陷入敵手，何督師退到湘柱邊界的永州地區，聊以度日。
君臣二人「互道衷腸」後，才慢慢愣過神來。
下一步，該怎麼辦？
跟何督師去永州，不現實，那地方，現在已是新的「國防前哨」了，清軍隨時都可能「朝發午至」，危險係數太大。
何督師於是建議永曆帝不要猶豫、不要徘徊，下定決心，移蹕桂林。
見「何老首長」竟然來和自己搞「同業競爭」，「劉鐵棍」乾脆一棍子戳到底，上疏要求解除其督師職務，改任為戶部尚書專理糧餉，妄圖將這礙手礙腳的「老首長」一腳踢出軍界。
得到永曆帝拒絕後，他便直接面見何督師，拿出一副「督師捨我其誰」的架式，請「何老首長」乖乖交出軍權。
「何老首長」則不緊不慢地告訴「劉鐵棍」，出任督師必須具備兩個條件：第一是皇帝的任命，第二是能指揮動郝永忠、馬進忠、張先壁這些大腕級將領。
「劉鐵棍」傻眼了，不用說兵多勢眾的郝永忠了，就是實力最差的張先壁，人馬都是自己的好幾倍，甭說指揮，就是能讓這幾位「仁兄」，別來搶自己的生意，就阿彌陀佛了。
「此路不通、則走彼路」，頭腦簡單的「劉鐵棍」，想出了一個一了百了的辦法。
這就是幹掉何騰蛟，使他的手下，自然而然地聽命於自己。
何騰蛟，一個「官場鬥爭經驗何等豐富」的人，對「劉鐵棍」不法行徑，很快心知肚明。
他上疏永曆帝後，得到了趙印選、胡一青兩營滇軍，作為「貼身護軍」。
在一個黑漆漆的夜，他忽然率這兩營軍開拔，返回永州。
得到「何老首長」午夜狂奔的消息後，無可奈何的「劉鐵棍」，只能落得一聲嘆息！
逃回永州後的何騰蛟，立刻授意張先壁，率幾萬人開到武岡，去教訓一下不知天高地厚的「劉鐵棍」。
張先壁帶領幾萬人馬，沒幾天就來到武岡城下。
此舉立刻讓「劉鐵棍」抓狂，抓狂之後，他仗著手中有永曆帝這塊牌子，指責張先壁「犯闕」。
有備而來的張先壁，則針鋒相對地痛罵劉承胤「劫駕」。
這場官司的最後裁決者，便只能是南明最高統治——永曆皇帝。
永曆帝終於找到了當領導的感覺。
他「煞有其事」派出兵部官員龍之沫，前往張先壁的營中宣諭和解。
宣諭後，永曆帝讓張先壁率軍，到離武岡不遠的沅州駐紮。
這樣做，等於給「劉鐵棍」戴上了一個緊箍咒，也讓自己有了一份安全保障。
在張先壁駐紮沅州後，「劉鐵棍」一下子變成了「劉木棍」，相對老實多了，「廢桂立岷」的政變計畫也靜悄悄地胎死腹中。
可這舒坦的日子，永曆帝還沒還多久，就秋天來了，清軍也來了！
在長沙、衡州結束了「避暑」的清軍，趁著秋風送爽，又開始對湖南發動了新一輪的進攻。
進攻的主要目標，就是永曆帝所在的武岡。
除郝永忠在桂陽、張先壁在沅州進行拆抗外，其它的南明將領，非戰即降，孔有德率領的清軍，很快到了離武岡不遠的斗溪鋪。
「劉鐵棍」派出部將陳友龍等迎戰，但戰鬥的結果卻讓他「大跌眼鏡」。
他手下的蔣虎、孫華、聶鳴鶴、張承明、張大勝等重要將領，全部戰死，清軍現距武岡僅有三十里。
在這令人垂頭喪氣的事實面前，沒有高尚道德情操的「劉鐵棍」的人生抉擇，就是————投降。
為表示自己投降的熱情和誠意，「劉鐵棍」同志一邊剃頭「表決心」，一邊派人找到「平南軍」的一把手孔有德，表示可以把永曆帝，當作「見面禮」，送給清方。
凡事都應該有一個「度」，「劉鐵棍」的積極主動，不但沒有讓孔有德心花怒放，反而讓他疑心重重。
作為投降業中「資深人士」，多次投降又多次反叛的孔有德，最怕的，就是別人和他玩「假投降」。
所以，對