就在史可法在前線為北伐忙得「不可開交」的時候，在朝堂上，以阮大鋮同志為首的「閹黨」和群龍無首的東林復社兩黨「殘餘勢力」也正斗得「不可開交」。
話說阮大鋮自從利用「順案」作武器，把東林復社兩黨整得「雄風不再」後，頗是自鳴得意了一番。然而人的慾望是沒有止境的，阮大鋮同志一想起自己仍背著「逆案」的黑包袱，就如芒刺在背。
要想在政治上徹底翻身，就得讓把「逆案」由黑洗白。經過再三思考，阮大鋮同志認為最好的辦法就是將被崇禎帝下詔毀版的《三朝要典》重新上市公開發行。
《三朝要典》是當年由魏忠賢公公任總設計師，閹黨頭目顧秉謙任總編，馮銓等任編輯，集數年心血而成的反東林黨白皮書。該書雖然是用官方語言編寫，但文中卻大量採用了白描、虛構等小說手法，對梃擊案、紅丸案、移宮案進行了生動形象的藝術加工，使故事情節更加撲朔迷離、顛盪起伏。該書經天啟帝批准後公開發行，成為閹黨打擊東林黨的重要文化武器。它能讓閱讀此書的讀者從中領悟到東林黨所作所為是多麼的「骯髒而黑暗」，而閹黨所作所為是多麼的「公平與正義」。
阮大鉞同志就是想搬出這一「大規模殺傷性武器」，來證明閹黨的清白，當然也就證明了自己的清白。
想要實現他這個「小小的心愿」，並不是太難，只要弘光帝審批通過即可。而要讓弘光帝審批同意，似乎也不是太難，只要激起這個「獃人」心中的怒火即可。
因為在《三朝要典》的主要創作素材——三大案中，大量涉及到了弘光帝親奶奶——鄭貴妃的政治名譽，阮大鋮同志直白地告訴弘光帝，只要批准該要典重新上市，就可證明「陛下的奶奶」是當年那些鬥爭中無辜的受害者，她老人家不但政治上是清白的，而且思想上是純潔的。
他還繼續發揮演戲的天賦，對這個「獃人」進行誨人不倦地啟發引導：「國家大仇固然要報，祖父母的恨也應當昭雪呀！」
但可惜在「頭腦反應嚴重遲鈍」的弘光帝面前，他的努力只起到「事倍功半」的效果。弘光帝只同意禮部訪求散落在民間的《三朝要典》，作為歷史資料放入國家檔案館——史館進行保存，對再版發行隻字不提。不過，為了告慰阮大鋮同志的努力，弘光帝下詔，對因參與此書編纂而受到「政治迫害」的霍維華等人給予平反，死去的給開個追悼會紀念紀念，活著的可以出來「免費做官」，就此打住。
從這件事上，阮大鋮同志看到了東林黨在朝政上還是有生命力的，在弘光帝的眼中還是有迷惑力的。這讓他的危機感進一步加強。
不過沒關係，承秉「做事做絕、除善務盡」的阮大鋮同志馬上就又發現了一個「借力打力」的新機會。
這個機會就是弘光朝三大案中的第一大案——妖僧大悲案，此案發生的時間是1644年12月。
這個月的某一天，有個和尚風塵僕僕地來到首都南京，他既沒有去燒香拜佛，也沒有去尋寺訪友，而是直奔皇宮大門，叩門大喊，自稱是大明親王，因戰亂出家，現特找弘光帝來尋親認戚。
得知此事的弘光帝處理是：自行迴避，移交有關行政部門審理鑒別。
審理筆錄經整理後，「脫水」稿如下：該僧始稱己為崇禎，再稱己為齊王、吳王、定王，思維混亂，條理不清，疑患有間歇性神精錯亂綜合症。後經再三審理查明，該僧本名大悲，在蘇州當和尚，見天下大亂，遂產生了冒充親王進行招搖撞騙的犯罪企圖。
見是一件普通的刑事案件，弘光帝批示，按《大明律》定罪懲治。
但聰明絕頂的阮大誠同志在大悲語無倫次的陳述筆錄中發現了「潞王賢明，當立為天下主」的供詞，這讓老小子大為興奮，想到了一個將此刑事案件升華為政治大案的決竅——誘供。
在他的諄諄善誘下，大悲和尚的「供述能力」有了新的提高，涉案人員由大悲一人擴大到一百四十三人，其中史可法、高弘圖、錢謙益、姜日廣等高官及社會知名人士「案上有名」。
與此同時，為了使揭露「犯罪分子」的效果更加形象化和大眾化，阮大鋮同志以涉案人員為原型，推出了自己第二部大眾通俗讀物——《蝗蝻錄》（第一部為《百官圖》），蝗指東林黨，蝻指復社。該讀物列出兩黨中，危害國家的「大人物」有「十八羅漢，五十三善才童子，七十二聖賢菩薩」，圖文並茂、易讀易記。
後來，創作激情一發不可收拾的老小子再接再厲，短時期又推出自己的第三部大眾通俗讀物——《蠅蚋錄》，兩黨中的「壞分子」增加到了「八十八活佛，三百六十五天王，五百尊應真」。牽連達千餘人，企圖把東林復社人士一網打盡。
其做法引得閹黨一些「有識之士」也很反感，曾勸他：「現在天下大亂，你這樣瞎搞亂搞，一味報復，最後不知是便宜了清虜還是闖賊？」
但阮大鋮同志精神世界已經進入了「顛狂錯亂」的狀態，從前被東林黨打壓，被複社逐趕等一幕幕的「悲慘遭遇」又在他的腦海中清晰地浮現。於是，他口無遮擋地回答：「我已快到六十歲了，來日無多，我就是要把這有限的生命，投入到無限的報復活動中去，讓那些曾經傷害我的人顫抖去吧！我不管是為清虜還是闖賊的結果，我只要打擊過程中的快感！」
就在這老小子陰謀即將得逞之際，一個人，伸出自己瘦弱但卻堅強有力的臂膀，擋住了他「狂飆忽進」的肥胖身軀。
這個人就是南明政府的實際首腦——馬士英。
「阮兄，到此為止吧，難道你真要讓我們的朝堂，變成一個千山鳥飛絕、萬徑人蹤滅的墓園嗎？」
「歇斯底里」的阮大鋮終於被老馬同志兜頭的一盆涼水給澆得冷靜下來，停下了自己進一步「違法犯罪」的步伐。
三天後，大悲和尚被「妖言罪」斬於鬧市，此案最終還是以刑事案件收場。
但是，「樹欲靜而風不止」，由阮大鋮挑起來的爭鬥，真能就此消停嗎？
當然不會，因為東林復社兩黨並不是一群「任人宰割的羔羊」。
比起正在朝堂上「呼風喚雨」的馬阮集團來，處於朝堂之外的東林復社兩黨似乎是一個「弱勢群體」，但實際情況卻不盡然。
這兩黨有兩大優勢，是馬阮集團無法比擬的。一是人數眾多，從大江南北到東海之濱，凡是有封建士大夫存在的地方，到處有他們的「好同志」。雖然各自為戰，缺乏統一的領導，但千千萬萬的螞蟻行動起來，也是能啃食掉一頭大象的，況且是那個小小的馬阮集團。
二是控制著社會輿論的導向。兩黨不但人數眾多，且大多數乃「社會精英人士」，自詡代表了大明「發展進步的方向」，因此，在民眾中有極高的威信，引導社會輿論向何處去的能力極強。而社會輿論，是具有「大規模殺傷效力的社會生化武器」呀！
現在，被阮大鋮多重逼迫、嚴重打壓的兩黨人士正積極行動起來，捍衛自己的生存權和發展權，決不能讓天啟朝的悲劇再次上演。
恰在這時，弘光朝又接連發生了兩個大案，這讓兩黨人士發現了一個「以其人之道，還治其人之身」的好辦法。
這兩個大案，一個是「假太子案」，一個是「假媳婦案」，案件的當事人，都離不開弘光皇帝。
先說一下「假太子案」吧，此案發生的時間：1644年12月底。
案情是這樣的：
鴻臚寺少卿高夢箕的家僕穆虎從北京往南京逃難的時候，在路上碰到了一個少年，兩人結伴而行。晚上睡覺時，穆虎發現這個少年一個天大的秘密，穿的內衣上竟然綉著龍紋。
膽敢穿綉龍紋的內衣且精神正常的人，只有兩種可能，要麼是活膩歪了想自尋死路的，要麼就是——皇帝或皇子。大吃一驚的穆虎趕忙詢問那少年的身份，少年也不隱瞞，直接告之——吾是太子。
覺得人生頓時「中彩」的穆虎自此一路小心伺候這位「太子」殿下，回南京後趕忙把這一「奇貨」交與了自己的老爺——高夢箕。
作為政府官員的高老爺一時難辨真偽，不過，為了穩妥，他先讓家人把這位「太子」帶出是非之地的南京，先到蘇杭一帶「旅遊旅遊」，從而給自己留出思考和應對的時間。
但這位「太子」人在屋檐下，卻肯不低頭。旅途之中，招搖過市，公開為自己做起了「形象廣告」。
這下高老爺傻眼了，為推卸責任，他第一時間給弘光帝上了密奏，將這位「太子」的情況彙報。
作為以親藩得繼大統的弘光帝，現在最怕的人，就是比自己更有繼位資格的崇禎三個兒子了。這三個侄子無論那個忽然出現，從法律上來講，自己馬上就得捲鋪蓋走人讓位。
所從早在今年七月，他就詔告天下，宣布自己的這三個侄子都已「壯烈殉國」，並分別給上了謚號。
但怕什麼卻來什麼，高夢箕的忽然奏報讓他一時目瞪口呆，