如果我們只看前面的文章，就會發現，作為閣首的老馬同志，似乎只在政治、黨務、財稅、以及貪污這些領域中「遊刃有餘」，而對其他領域，卻好像「不聞不問」。
這麼說就太冤枉老馬了，老馬同志在以上領域孜孜不倦工作的同時，也始終在熱情關注著另一件領域——外交，期盼在這一新領域也能繼往開來、有所作為。
早在1644年6月，剛成為「北漂一族」的多爾袞同志鑒於北直隸、山東眾多「恐怖組織」活動猖獗，「恐怖事件」不斷發生，且最大的「恐怖頭目」李自成隨時可能捲土重來，「反恐」任務異常艱巨的客觀實際，發表了一份「和平聲明」。
聲明中，多爾袞回顧了明清多年來的傳統友誼，指出此次清軍入關，是一次挽救中國危亡的正義行動，表達了清軍「解放」北方地域的信心和決心，希望這些地域各界人士順應時代形勢，積极參加和平建設運動。在聲明的最後，還闡述了將大清將尊重南方人民的自由選擇，希望南方人民完全憑自己的意願「輔立賢藩」，建立一個與大清和平共存、互不侵犯、友好相處的新國家！
由於南北阻隔，這一聲明經過一個多月，才跨越千山萬水「姍姍」地傳到南明中央政府的手中，這對立國之初就已確立「借虜平寇」國策的當權者來說，無疑是歡欣鼓舞的。
無論是在朝的弘光、老馬，還是在外督師備戰的史可法，都一致認為，應立即著手與清朝進行和談，如果能與清朝南北和談成功，那麼南明將獲得長期「休養生息」的寶貴時間，政府完全可以利用這一機遇裁軍減餉，緩和內部矛盾，從而象東晉、南宋那樣得到長期生存的可能。
確定了「和談」的基調，接下來的工作就是派出和談代表，列出和談條件，然後才能開始南北談判了。
「招賢榜」還沒貼出，就有一個人已經「自告奮勇」地學毛遂自薦了，表示要主動為朝廷排憂解難，擔當起和平談判的艱巨任務來。
這位勇於擔當的仁兄就是明朝的都督同知——陳洪範。
這位陳大人以前曾做過一件小事，但卻足以改變歷史，這就是他曾經救下了違反軍規即將處斬的張獻忠。
如果再聯繫以後他的所作所為，那我們就會悲憤地發現，這位仁兄來到這個世界，就是專門來做大明朝「喪門星」的。
陳大人這次自薦，名義上的理由是他同吳三桂有交情，便於聯絡，但實際上，是他早在六月底就被親家——已降清的前明參將唐虞奉多爾袞之命「策反」成功，成為了大清在南明的一個重要的「卧底」。
這時，應天安慶等處巡撫左懋第也以「母死北京，願同陳洪範一同出使」為名申請加入了談判團，由於他的職位、名望都比陳洪範高，他成了正團長，先到的陳大人，反而成了副團長。
除此之外，老馬同志還派出兵部職方郎中馬紹愉擔任另一副團長，之所以派他，是因為這位馬副團長在崇禎時期已出使過清朝，和多爾袞、范文程等也算「老熟人」了。
使團中還有一個有特殊身份的人——已降清成為「大清高幹」祖大壽的兒子祖澤溥（現在南明任錦衣衛指揮），把這位公子哥帶上，大概是老馬同志處於「統戰」工作的需要吧。
代表人選解決了，下一步該是確定談判方案了。
方案的核心是「以土地換和平，以身份促友誼」。這中間，土地是個實質問題，身份是個尊嚴問題。
土地問題上，弘光帝先讓大臣們來提，在好久得不到答案的情況下，弘光帝只好自問自答，說國家可以拿淮河以北的土地換和平。
見皇帝陛下表了態，大學士高弘圖馬上跟進，建議拿黃河以北的土地換和平，顯得比皇帝更加愛國。
談判團團長左懋第卻自我加壓，建議只拿山海關以北的土地換和平。他的理由一是，北京為大明曆代皇帝陵墓所在之地，如果把北京拱手讓人，那每年皇帝陛下去祭陵掃墓豈不要年年辦簽證，歲歲需出國；二是，所謂大清不過是來自「老少邊窮」地區的一幫強盜，鼠目寸光，三次北侵內地不過是為了搶人搶物，這次也不過如此，如果大明此次多給些錢物，還是有可能「贖回」山海關以南的地區的。
左團長娓娓道來，說得弘光帝連連點頭。
老馬同志對拿多少土地去換和平似乎不感興趣，他更關心的是第二個問題：談判的雙方——大明與大清的身份如何界定？
大明弘光帝馬上就是「奔四」的人了，而清朝的順治帝還是個小屁孩，如果讓弘光帝的身份上比順冶帝低一等，那就太有損「國家尊嚴」了。
老馬提出：清朝皇帝年幼，可以和咱們的皇上認為侄叔關係，這一身份關係，既避免了大明向大清稱臣的「尷尬」，又使兩國關係「親上加親」，何樂而不為！
經過十來天的吵吵鬧鬧，和平談判的草案終於出台，內容為：
一、拿山海關以外的地方給清朝換和平；
二、承認清朝由「藩邦」升格為一個與大明身份平等的國家；
三、設立「友好發展基金」，由大明每年「出資」十萬兩白銀，用與協助大清進行開發建設；
四、改葬崇禎帝梓宮；
五、認親——即弘光帝為叔、順治帝為侄，雙方成為有「叔侄」關係的親屬之國，友好相待，和平相處。
為彰顯大國氣度與和平誠意，在出使前，南明中央政府還作了以下的「突擊工作」：
一是突擊進封左正團長為南京兵部左侍郎兼右僉都御史，同時可相機經理河北，聯絡關東軍務；陳副團長為太子太傅，馬副團長為太僕寺少卿，以提高代表團的整體規格。
二是突擊趕製了「大明皇帝致書北國可汗」的御書，賜薊國公吳三桂的誥敕，告《北方人民書》的聖諭，以及謁陵祭告崇禎帝的祭文。
三是緊急從緊巴巴的國庫中籌集了白銀十萬兩，黃金一千兩，綢緞一萬匹作為給清方的「見面禮」。
臨行前，弘光帝再次親切接見的代表團的正副團長，告訴大家在進行和平談判的同時，還要完成謁陵和「聯絡」前明降官的任務，最後鼓勵各位不辱使命，載譽歸來。
七月二十一日，五百多名使團成員在眾人期盼和祝福的目光中，浩浩蕩蕩地踏上了征程。在下關碼頭，左團長眺望水天一色的長江，一種「風蕭蕭兮江水寒，此身一去兮不復返」的不祥預感忽然湧上心頭。
使團北上，到達泗州，拜會在此督師的首輔史可法，左團長緊緊拉住首輔大人的手，談出了自已心中的兩點疑慮。
左團長說：「這次談判，如果給清方利益大了，自己就會和秦檜一樣擔上千秋的罵名；如果給清方利益小了，談判破裂，也會逃不脫誤國禍民的責任。兩不討好呀！」
史可法大吃一驚，趕緊張開自己「老媒婆」的貴嘴，滔滔不絕地為左團長上了一堂內涵深刻的「思想教育課」。
史老師講義濃縮為一點，就是：苟利國家生死以，豈因禍福趨避之。（不好意思，借用了二百年後林大人的至理名言。）當前南明最大的政治就是謀取生存時間和空間。如果南北和談成功，即使暫時挨了一身罵，時間也會為你證明一切的，到那時，國家會牢念你，人民會感謝你。
一番熱情洋漾的講話，讓左團長如拔雲見日，心裡亮堂堂的，於是，他揮一揮衣袖，精神抖擻地再踏征途。
「白骨露於野，千里無雞鳴。」越往北走，越是這種荒涼凄殘的景象！沒有嚮導、沒有驛站，缺糧少食、盜賊橫行，使團的一行人飢一頓、飽一頓、小心翼翼、走走停停，終於在九月初五到達了清方控制區的第一個城市——山東濟寧。
但使團在這裡得到的，既不是鮮花，也不是掌聲，而是代表了一聲聲猛烈的炮火（備註：不是禮炮）。
享用了一頓最高禮遇的大明使團只得鬱悶地繞城而過。
九月初九，使團到達了汶土縣，終於見到了一個還算「講文明、懂禮貌」的人——大清河運總督楊方興，他正在這裡領兵疏通大運河。
楊方興，遼東漢人，早在皇太極時代就通過科舉考試「混」進大清公務員隊伍，算是大清第一代有文化有理想的國家大幹部。
「漢人見漢人，說話甭客氣」，當楊總督得知使團的來意後，秉著「忠言逆耳利於行」的直率，給頭腦發熱的使團成員大潑涼水。
「國家談判要憑實力，現在清強明弱，這能談出什麼結果來？我看，你們應該是先把南方的糧食北運，來顯示和平的誠意！這樣我也可以幫忙向攝政王求情，但最好的結果是你們先取消國號，承認大清中央政府，以藩王的身份成為新朝不可分割的一部分」。
沒有得到充分地肯定，使團上下內心的沮喪可想而知，但方總督只是「一家之言」，不是清朝當政者的態度，使團一邊自我安慰，一邊繼續北上！
十五日，使團到達臨清，終於盼來了迎接的隊伍，原明錦衣衛都督駱養性時任清天津總