俗話說：紅臉的關公，白臉的曹操。
這是戲台的規矩，明晃晃的油彩涇渭分明，忠良還是奸黨，粉墨登場間看客們就瞧得清楚。
但歷史沒這麼簡單，有一種人，在權力的最高峰縱橫捭闔，大事件里呼風喚雨，可到蓋棺定論時，後人卻各執一詞，紅臉還是白臉，百年下來，依舊難辨。
比如，明朝成化年間重臣，大明王朝兵部尚書兼都察院左都御史——咸寧伯王越。
他在今天的知名度不算高，當時卻是「高光人物」，身兼「國防部長」和「司法部長」兩職，位高權重。大明朝近300年，因戰功而封爵的文臣僅3人，他是其中之一。「踏破賀蘭山闋」——大英雄岳飛的夢想，他不動聲色地做到了。兇橫的蒙古騎兵，對他敬畏萬分，尊稱他「金牌王」，《憲宗實錄》記載：以越上陣，（敵）不戰而奔。一個「奔」字如刀，直殺出大明軍威的萬里豪氣。
文學成就也了得，一生詩詞賦文數百篇共20萬字，作品《王襄敏公集》是風行明朝百年的「暢銷書」，明朝「後七子」領袖王世貞讀罷大為拜服，連批3句「大奇」！戲曲名家李開先贊其「文思煥發，可追李杜諸人」。明末清初文壇魁首錢謙益編纂《列朝詩集》，對他的詩歌喜愛備至，一口氣收錄了15篇，在自序里深情寫下讀後感——「酒酣命筆，一掃千言，使人有橫槊磨盾、悲歌出塞之思」——好一個文韜武略、血氣方剛的英雄形象。
功勛卓著，文武兼備，權傾朝野，這是「高光」里的王越，只是名聲……
生前身後的罵聲都多，彼時清流領袖徐溥說他「德行有虧」，另一位名臣何喬新說他「諂媚權閹，禍亂朝綱，邀功貪戰，虛耗民力」，幾乎都是批奸臣的專用名詞。在世的時候，言官彈劾他的奏摺推成山，百年以後，明末文人張溥大筆一揮，把他列進了《逆閹錄》……
於是「高光」的他有多張不同的臉，史書里「以才自喜，不修小節，倨傲凌人」的是他；「愛撫士卒，優禮下屬，體恤百姓」也是他；橫刀立馬沙場，屢建奇功的偉丈夫是他；摧眉折腰事權貴，諂媚權閹的也是他；紅臉有他，白臉也有他，哪一個，才是真的他？
要知道一個真實的王越，不妨看一看他從小人物的平台上，一步一個腳印，走到權力場高處的人生。
明朝筆記作家黃暐曾無比艷羨地評價王越的發跡——天賜富貴。
可看看王越的出身和科舉路，卻是既不「富」，也不「貴」，相反，運氣很壞。
王越，字世昌，河南人，明宣宗宣德元年（公元1426年）出生在河南浚縣鉅橋鎮岡坡村的一個普通農村家庭，出身貧農，家窮，條件苦，吃穿住行和他人沒得比，真要說「天賜」了什麼的話，或許只有一樣東西——天賦。
相貌的天賦好——《明史》說他「相貌奇偉」，標準的美男子；讀書的天賦好，再生澀的文章也過目不忘，業餘還愛好讀各類兵書；射箭也准，《罪惟錄》里說他「多力善射」，至於拳腳兵器，沒有記載，但從他後來時常身先士卒陣斬頑敵的表現看，應該不差。
後來王越在其文集里回憶：「寒窗苦讀之歲，手不釋卷，感兩宋之亡，胡虜入侵之恨，時常憤懣於胸，故苦讀兵書，以期有所為。」金戈鐵馬的夢想，應該是從那時起生根。
帶著上天賜予的這一切，王越走上了科舉這條獨木橋，代宗景泰元年（公元1450年）中鄉試第三名（舉人），會試第三十三名，這些《儒林外史》里的范進們闖了一輩子的關口，一次性通過。
然後就是景泰二年（公元1451年），長長獨木橋的最後一關——廷試。可壞運氣，在這時候來了。
這就是黃暐艷羨無比的那件「奇事」：靜得掉一根針都能聽見的廷試現場，忽然一陣狂風刮過，偏偏把正在奮筆疾書的王越的考卷颳得無影無蹤，眼見考試時間所剩無幾，十年寒窗即將功虧一簣，卻見王越不慌不忙，向考官重要一張空白試卷，竟在剩餘的時間裡從容答完。一時間，滿座皆驚。
這件讓人匪夷所思的事情，見錄於黃暐的文集《蓬軒雜記》，他感嘆道：「蓋天生富貴，飛騰之兆，已足見於廷試也。」
天生富貴嗎？
說運氣，這樣的運氣，對於考試中的學子來說，可謂要多壞有多壞，可王越卻處亂不驚，正是這超越了常人的冷靜，為他後來官場生涯里的無數時刻埋下了伏筆。
飛騰之兆呢？
明朝進士的工作分配，首先是要看考試成績。狀元、榜眼、探花直接進入翰林院，二甲和三甲中選拔精英人才成為庶吉士，這工作是幫助皇帝講解經史子集，起草詔書，組織上的「重點培養對象」。明朝中期以後，更形成了非翰林庶吉士不能入閣為相的規矩，前途遠大著呢。
可這遠大前途是和王越不沾邊的，他是二甲進士，名次各類史料沒有講，應該不靠前，不是庶吉士，也就接近不了帝國權力的心臟部位。
當然，官場提拔更要看師承關係，身份背景，家庭出身，輪到王越身上，照樣哪條都不沾邊。
無權無勢無後台，不上不下十三不靠，這就是金榜題名的王越，在步入官場後面對的真實情景，這運氣，比考場里卷子被風刮跑好不到哪去。
十三不靠的王越，於景泰二年（公元1451年），得到了他官場上的第一份工作——陝西監察御史。
監察御史，正七品，這個官在當時，只有兩個字可以概括——窮、險。
說窮，月俸七石五斗米，每年的年薪約45兩，對照今天的物價做下換算，每月的收入大概相當於2478元人民幣，養家糊口，著實不易。
不過權力大：巡視地方官員，檢舉核查不法，小事獨斷，大事奏裁，被稱「代天子巡狩」，又稱「巡按御史」，但凡地方官都要懼怕三分。
可責任壓力同樣大，大事小情繁瑣，處處得罪人，錯漏的後果可能非常嚴重。宣德年間御史謝瑤在奏摺上寫錯了一個字，當即被貶官到安南土蠻縣做知縣，政治前途盡毀。這工作，如履薄冰。
風險還有「站隊」問題，權力鬥爭從來都拿御史當槍。跟對一個人升得快，可跟錯人，怕就是大禍臨頭，沒一雙火眼金睛，誰能看得清楚？
何況，此時的陝西並不太平，蒙古騎兵時來騷擾，兇險萬分。
王越到陝西就任1年，無意外，無政績也無過，熬著。
但就是這看似不起眼的1年歲月，對於王越的未來產生了重要的影響。
《夢余錄》記載，後來王越官至兵部尚書後，同僚餘子俊一次請教他這一身韜略從何而來，王越答：從陝西來。
然後王越就解釋，他在陝西任職期間，凡是到邊關巡視，都要詳細考察當地的城關、軍備，甚至幾次親歷了邊關蒙古騎兵侵擾的情景，「刀箭肉搏之景，件件刻骨於心」。
如果說學堂里的王越，只是隱隱懷著一個夢想的話，陝西的1年，卻讓這個夢想漸漸清晰起來，他第一次開始認識思考戰爭。兵法韜略，不再是紙上談兵，卻是鐵馬金戈入夢來的圖景。
1年以後，一紙調令改變了王越的命運，讓這位當時籍籍無名的小人物，第一次有了知名度——調任浙江監察御史。
前任的浙江監察御史張進，被彈劾是王振的餘黨，罷官歸鄉了，在陝西恪盡職守的王越接替了這個職務。
論各方面條件，浙江遠比陝西好得多，對王越來說，這也是一個干出業績的最好機會，懷著一顆躊躇滿志的心，他來到了浙江。
來浙江的路上，就碰到了喊冤的，開展工作以後，接到幾籮筐的投訴信，告狀的內容只有一件事——官員敲詐勒索。
涉嫌的官員，有縣令，有知府，有布政司，都是監察御史督查的對象，受害的民眾，既有普通的鄉民，也有當地的士紳，甚至還有當地頗有聲望的士人舉子，經查實，都很冤！
年輕氣盛的王越憤怒了，清平世界，怎容如此胡作非為。
但是王越沒有想到，這不是一般的官員貪暴事件，貪暴的背後有一個大背景——清算。
這時明朝正處於明代宗景泰年間，關於景泰皇帝的來歷，許多人都不陌生：土木堡之敗，明英宗朱祁鎮被蒙古人俘虜，其弟朱祁鈺接替皇位，改元景泰。而後經過交涉，蒙古人放回了明英宗，被尊奉為「太上皇」。
景泰皇帝的這個皇位並不牢靠，「太上皇」還在，要樹立威信，就要糾正哥哥在位時候的「污點」，直接批「太上皇」不行，那就挑當年導致明英宗被俘的罪魁——大太監王振下手。
王振在土木堡之敗里死在亂軍中了，可是餘黨還在，一條條清算，所以從景泰元年開始，先查餘黨，從在職的查到退休的，再查逆產，從朝廷查到民間。
這一查可不得了，有矛盾的官員借這機會相互攻擊揭發，更有的地方官借清查之名，在地方上敲詐勒索，有過分的，還跟著進去添柴點火……
王越的前任