眾所周知，三國分裂時代的結束，國家的重新統一，始於公元280年的西晉滅東吳，完成這個大業的主要人物，就是西晉名將王濬。
說到三國的晚期，讀過小說《三國演義》的人，都會想起這樣的評語：「時無英雄，使豎子成名。」在許多受《三國演義》影響的人心裡，三國晚期是一個英雄乏善可陳的時代，《三國演義》里的英雄，過了八十回之後，不是死得差不多了，就是垂垂老矣，這一時期的風雲人物，貌似是「一代不如一代」。事實上，三國晚期絕不是許多後人想像的那樣，而且，真實的局面恰恰相反。
三國晚期與早期，其真實情況，與三國小說里的演義是恰恰相反的。客觀上說，從東漢末年到三國的中前期，是中國歷史上一段慘痛的破壞期，常年的分裂與內戰，導致國民經濟遭到了劇烈的破壞。國家人口銳減，經濟凋敝，城市蕭條，無論是北方的東漢乃至魏國政權，還是東部的東吳政權，以及西南的蜀漢政權，都在這場暴亂中受害深重。僅就後人津津樂道的戰爭來論：東漢末年到三國的中前期，這期間多次戰爭的話題很熱門，但不爭的事實是，三國後期的戰爭，無論規模、範圍以及國家對戰爭的動員能力，都已經遠遠超越了三國前期。無論是曹魏滅蜀國，還是最後的西晉滅吳國，其戰爭的曲折程度和規模，都遠勝於赤壁之戰等現代人津津樂道的戰役。這其中最主要的原因，就是三足鼎立的局勢，讓當時中國的三個政權都獲得了休養生息的時間，中國的人口、經濟，在這一時期得以迅速恢複發展。這樣的一個時期，自然也是屬於英雄的舞台。在真實的歷史上，三國晚期不是人才凋零的時期，這時期的傑出人物，特別是軍事家們，其能力毫不遜色三國中前期的「英雄」們。最後完成國家統一大業的，也是他們之中最優秀的人物，其中之一，正是西晉名將王濬。
在三國晚期，門閥大族已然迅速崛起，並日益把持國家政權，王濬，自然是一個家世很牛的人。
王濬，字士治，河南靈寶人，他的家族在當時非常著名，史載「世代顯貴」。按《晉書》里的說法，他們家世代都擔任北方年薪兩千石的高官，典型的世襲權貴子弟。一般這種家族出來的，大多都是不學無術的紈絝子弟，然而王濬卻例外。他從小機敏好學，年輕時候就博覽群書，外加他相貌英俊，很早就是當時的知名人物。
在那個重視「風度」和「出身」的時代里，才貌雙全外加身世顯赫的王濬，大展宏圖貌似不成問題。但早期的王濬，卻相當地不上進，對做官根本沒興趣，生活中最大的愛好，就是和一群狐朋狗友們四處遊玩。20歲以前，政府曾經幾次徵召他做官，都被他婉言謝絕，而且他的行為也很另類，在當時人的許多筆記里，都記錄過他放蕩不羈的行為方式，比如曾經衣冠不整地招搖過市，或者是白天在大街上彈琴。甚至有一次，他因為和別人一點私怨，居然光天化日下和對方打群架，十足一個形骸放浪的「富二代」。說起這位「二世祖」，當地的鄉民們大多鄙視，史載「為鄉老所棄也」。
但過了20歲，王濬卻「浪子回頭」了，史料上對於他20歲前後的記錄，可以說是大相徑庭，不管是當時人的筆記，還是正史，說到他20歲之前的事情，大多是「為害鄉里」「無意仕途」「嬉戲為樂」，可一過20歲，就成了「胸懷大志」「交遊豪傑」「力圖有功於國」。很能表現他那時候「胸懷大志」的事情是，有一次他家蓋房子，王濬特意在門口留出了幾十步寬的大路，這在當時看來很沒必要，王濬卻說「要是有一天我帶兵出發，這條路就能派上用場了」，這真是狂得沒邊。當時凡是聽到這句話的人，無不挖苦他兩句，王濬卻理直氣壯地回答：「陳勝都說過，燕雀安知鴻鵠之志。」年紀輕輕，就把自己當「鴻鵠」了。
後來他的人生證明，他這不是狂，而是真有這個本事。
王濬的官場起點，發端於他為官河東。當時他的職務是「河東從事」，也就是當地負責司法工作的檢察官。在這個職務上，王濬幹得很認真，認真到誰的面子都不給，凡是有違法行為的，都會被他大膽糾察，甚至和他家有關係的官員也不例外，而且越是和他熟，他辦案越嚴厲，是當地有名的鐵面無私的人物。他這個人眼光也很刁毒，能抓住各種貪污腐敗行為的蛛絲馬跡，只要他巡查一個地方，當地官員就別想有任何事情瞞著他。這樣六親不認且嗅覺靈敏的人，在當地官員眼中，簡直是條人見人怕的「瘋狗」。
在河東當地，各路官員對這條「瘋狗」都格外怕，發展到後來，王濬走到哪裡，當地都會有一些官員連辭職報告都不打，立刻卷包袱逃之夭夭。有一次王濬從河東的最南邊，巡查到河東的最北邊，一路路過的各個縣城，先後有5個縣令聞風而逃，堪稱當時第一「官場殺手」。這樣當然得罪人，有一次，王濬在外巡查的時候，被人「雇凶」追砍，誰料王濬更猛，當場抄傢伙和歹徒肉搏，1個人砍翻了5個歹徒，剩下的1個歹徒，被王濬從郊外追殺進縣城，直接砍得血肉模糊才算完。日久天長，他成了河東郡沒人敢惹的人物。
沒人敢惹的王濬，自然也沒人敢用，由於得罪人太多，好多年王濬都沒有得到提拔。敢用他的人總算還是來了，先碰上了一個敢嫁給他的。當時河東刺史徐楙，女兒逐漸成人，到了嫁人的年齡，徐楙本人很講「自由戀愛」，特意把河東的青年才俊都請來了，以宴會為名招待眾人，暗中讓女兒躲在屏風後面自己挑選，素來被稱為「瘋狗」的王濬也在其中。結果徐姑娘一眼就看上了王濬，鐵了心非他不嫁。赴了一次宴，竟然抱回來一個老婆，這運氣著實好得很。運氣更好的是，當時名將羊祜，前來看望老友徐楙，身為徐楙女婿的王濬也參加了，這一次見面，羊祜就對王濬青眼有加。到了羊祜受命鎮守四川的時候，王濬被羊祜點名要了過去，成了他的參軍司馬。其軍事生涯的起點，也就從此開始。
跟隨羊祜後，王濬開始屢建功勛。他最初在羊祜軍中擔任的「參軍」一職，主要負責整頓軍隊紀律。在這個職務上，王濬依然鐵面無私，甚至連跟隨羊祜征戰多年的名將們也不姑息。這等於是不給羊祜「面子」，但沒面子的羊祜，反而很高興，對王濬大力提拔，先做了從事中郎，後來又當上了巴郡太守。當時的巴郡，就是現在的四川重慶，與東吳的領地接壤，是西晉重要的戰略要地。能執掌如此重要的地方，自然是因為羊祜對王濬的賞識。不過，王濬上任後才知道，這賞識是有條件的：巴郡，是當時西晉邊鎮中最麻煩的地方。
在西晉統一中國之前，作為西晉邊境的巴郡，主要特點就一個字：亂。常年的戰爭，讓當地百姓苦不堪言，與東吳接壤的地區，幾乎打成了無人區，老百姓大量逃亡，土地大片荒蕪。可這還不算最麻煩的，最麻煩的是當地持續很久的「棄嬰」風。由於長期戰亂，巴郡老百姓的負擔非常重，尤其是要承受頻繁的兵役，家家戶戶都有人戰死沙場。為了逃避兵役，大多數家庭都不願意生男孩。那時候沒有先進的流產避孕技術，所以生了男孩的家庭，孩子生下後好多都不聲張，偷偷扔掉。甚至到了後來，在巴郡通往外界的要道上，每走一段，都能看到路邊被拋棄的男嬰，這樣的局面，可以說是人心思亂。
巴郡外面的麻煩也不少，當時的重慶地區，還處於漢夷雜居的時期，巴郡的周邊有許多少數民族部落，因為經濟窮困，經常騷擾巴郡百姓。鎮守在當地的西晉軍隊，也時常仗勢欺人，劫掠周圍的少數民族部落，從曹魏平滅蜀國開始，幾十年來，當地軍隊與少數民族之間的械鬥就從未間斷過。政府窮，老百姓苦，戰亂多，這就是初任地方官的王濬，面臨的亂如麻的局面。
但王濬不怕，在河東做官的時候，皇親國戚都不放在眼裡，巴郡的麻煩又算什麼。不過他一反當初打擊腐敗時候的苛刻做法，在巴郡當地「為政以寬」，甚至還出台了中國歷史上最早的「獎勵生育」政策，規定凡是家裡有男孩的，國家都給予獎勵，生男孩的家庭，國家還承擔部分生活費用，並且減免賦稅。對於之前當地百姓需要負擔的各種賦稅，他也大量減免。如此一來，當地的秩序很快安定下來。
對待老百姓寬容的王濬，對待貪污腐敗依然不手軟，在巴郡擔任太守的時候，他多次懲治腐敗官員。那時候，當地的軍將經常搶佔老百姓的土地，王濬到來後，對巴郡周圍的土地重新進行清查，凡屬侵佔的一律還給原主。就這樣短短几年，飽受戰亂之苦的巴郡，逃亡難民紛紛回歸，人口土地大為增加，僅國家可以收取賦稅的自耕農土地，在他在任的幾年裡，竟然整整增加了4倍，人口也增加了3倍。不但巴郡老百姓安居樂業，就連對面「敵國」東吳的百姓，也紛紛歸附到巴郡。在他擔任巴郡太守的最後一年，東吳歸附巴郡的百姓數量，竟然有3萬多人，對於志在一統天下的西晉王朝來說，此舉自然起到了「統戰」的作用。
因為治理巴郡政績卓著，王濬很快就在西晉政壇里冒頭，之後他又擔任了廣漢太守。廣漢，就是今天的四川遂寧，在廣漢