「咱們先坐火車到包頭，由巴彥淖爾盟進入戈壁大漠，再沿著國境向西……是不是這樣？」
魏建國嘮叨了半天，卻被喬小姐一句話給總結掉。兩人接著聊起歷史，又是一番高談論闊，大有相見恨晚之意。我被夾在中間，動也不能動，這邊受不了魏建國的口沬，那邊又怕壓到喬小姐的身體，這種痛苦可想而知。
可氣的是，天保這小子也來攪局，他不知咋地又跟那司機扯上了，兩人碟喋不休地談開車的趣事，搞得那車速跟驢拉的差不多……
一到火車站，魏建國立刻恢複嚴肅表情，他把我們帶到候車大廳，就自己一人跑去弄車票了。望著他遠去的背影，我突然覺得有些自慚形穢，這時天保卻吵著要買些乾糧，還指定要熟雞蛋。
「天樺，你假裝買東西悄悄跟去，看他是不是在跟人接頭。我老覺得這魏建國只是一粒棋子，他背後肯定還有一隻大手在操控。」喬小姐把一疊錢塞到我手裡，又加了一句讓我倍感溫暖的話——「小心點，別讓他察覺。」
魏建國走得真快，當我追出候車大廳時他已不見了蹤影，我撓了撓頭，轉身向售票處走去。突然，我瞅到一個熟悉的身影，雖然轉瞬即逝，但他那犀利的眼神卻深烙在我腦海中——是魏建國病房裡遇到的那個老鬼。
「喂！你在這幹嗎？」魏建國鬼魅般地出現在我背後，也不理我驚慌的表情，揚了揚手裡的車票說：「還好今天人不多，我換了四張連號的。」
雖然這是一趟開往家鄉的火車，可我一點也打不起精神來。魏建國自始至終纏著喬小姐，從民族歷史一直聊到古玩冥器，兩人越說越投機，簡直當我不存在。而天保則不停地吃東西，當到達包頭站時，喬小姐給的錢已經被他吃得所剩無幾了。
下火車後，魏建國徑直把我們帶到附近一間招待所，巧合的是，這家招待所就在我上次跟喬老頭歇腳的羊肉麵館隔壁。
第二天一早，魏建國招呼大家到麵館吃早餐，可等我們趕過去時他卻不在了，過了一會兒，才看他開著一輛吉普，滿面臉春風地來到門口。
「從哪兒弄來的？」我不由得一愣，這書獃子到底什麼來頭？
「當地部門預先安排好的。」魏建國生硬地笑了笑，也沒坐下來吃飯，溜到招待所退房去了。
「霓月姐，這事你怎麼看？」
「好啊！這樣咱們就快多了。但願能早點找到我爹……」喬小姐顯然沒理解我的意思，一心牽掛著喬老頭。
一行人收拾完畢，漫長的探險歷程便開始了。我們一路朝西北方向走，穿過幾個旗鎮後，前方的道路漸漸變得模糊，原來不知不覺中已經進人草原腹地。話說這輛帆布吉普還真夠棒，穿山越水毫不費勁，魏建國開得累時就由天保代替，這小子可能也是剛剛學會，那技術真叫人不敢恭維，好在這是茫茫草原，少了撞車的擔憂。
喬小姐跟我坐在後排，她一直背倚車門，眼神空洞地望著窗外。雖然此時車廂已不再擁擠，顛簸中不必擔心會撞到她，但我仍感到渾身不自在。
午後，我們終於進入巴彥淖爾盟。在喬小姐的再三催促下，我們只在巴彥浩特市做了短暫的休整，加滿油後，又繼續向西北進發。車子再次融進「天蒼蒼，野茫茫」的景色中，面對浩瀚的草海，碧藍的蒼穹，眾人無不萌生出想高歌一曲的衝動，連喬小姐也精神抖擻起來，頭探出車外做了個深呼吸。
「大家看，前面有個蒙古包。」坐前面的天保突然喊了一句。
「有哈稀奇的，咱們這一路見得還少嗎？」
「可這就孤零零的一個，之前看到都是一堆堆的啊！」
「有蒙古包就有水源，這車開了一整天，水缸估計快見底了，我去打一桶來。」魏建國降下車速，慢慢朝它靠去。
「這家人有喜事。」喬小姐凝神望著前面，突然皺起眉頭說，「還真有點蹊蹺，怎麼兩樣東西都掛呢？」
「什麼啊？」我跟天保幾乎同時發問。
「蒙古同胞的習俗，哪家人要是有小孩出生，就會在屋檐下掛個明顯標誌，生男孩的話，就掛弓箭，女孩則掛紅布條。可這家人兩樣都掛，你說奇怪不奇怪？」
「是龍鳳胎吧！」魏建國若無其事地說著。他把車停在離蒙古包四五十米遠的地方，從後備箱拿了個皮桶，大踏步走過去。
就在他靠近時，突然，從裡邊鑽出個穿蒙古長袍的老頭來。兩人嘀咕了幾句後，魏建國提著皮桶朝東走去，那老頭則往這邊張望了一下，轉身鑽回蒙古包里。也就這一對望，我「哇」地叫出聲來——這不是跟到火車站的那個老鬼嗎？怎麼又出現在這裡了？
「不對！這老人家不是蒙古同胞。」喬小姐綳著臉說。
「呵呵！這我知道，他跟魏建國是一夥的，可能就是你說的那個幕後黑手。他在蒙古包上掛兩樣東西肯定是接頭暗號……我下去看看。」
「不，還是我去，別打草驚蛇。」喬小姐把我摁回座椅，然而自己卻久久不見動靜，只是聚精會神地盯著水窪邊的魏建國，一直等他提著水走到車旁，這才猛地打開車門，撒腿就往前跑，嘴裡喊著，「水壺也幹了，我去打一壺回來……」
「搞什麼鬼？」我跟魏建國都有點莫名其妙，不禁對視了一眼，又各自把目光移開。
當魏建國加好水後，喬小姐也小跑著回來了，一言不發地坐到車廂里。我正想開口問，卻發覺她的上衣被水弄濕了一大片，隱隱露出肌膚的顏色，頓時覺得有些尷尬。我趕緊把目光往上移，此時斜陽正好落在她豐潤的臉頰上，那長長的睫毛、紅艷的嘴唇，還有那份骨子裡透出的秀氣，給人一種不食人間煙火的感覺。
「看什麼看，不怕狼咒發作啊？」喬小姐佯裝憤怒地說，突然又覺得難為情，原本雪白的臉立刻浮上一抹紅霞，於是索性把頭伸到車窗外。
「好！出發。」魏建國關上車門，一踩油門，車子就如脫韁野馬，快速向西飛馳……
草原的落日較晚，又很突然，這我在罕拉爾旗見識過。當殘陽漸漸變成紅褐色時，我知道天黑將在瞬間發生，於是先把手電筒握在手裡。
「快看，野生的白山羊。」魏建國指著遠處一群奔跑著的動物笑著說，「按牧民的說法，這會帶來好運氣的。」
「咦？那裡怎麼站著個人呢？該不會是鬼吧！」天保突然死盯著北面，說了句大煞風景的話。循著他的視線，我看到一個熟悉的身影，不禁懷疑這到底是不是幻覺。
「那只是一座石人像。天樺不是說你上知天文下懂地理，無所不知嗎？你怎麼連這都不認得？」
魏建國這番話不但尖酸刻薄，還連帶挖苦了我。我真想一巴掌打過去，在魏建國及時打住了話題。他調轉方向，徑直朝矗立在草海中的石人塑像駛去。
「喬姑娘，這東西的來歷，到現在也沒哪位專家能給出確切、完整的答案，考古界也是各抒己見。你知識淵博又聰穎過人，不如下去看看，或許能解開這個歷史謎團。」
這書獃子啥時候成馬屁精了？我有些錯愕，更有被冷落的感覺，於是朝喬小姐打了個眼色，希望她不要下去。
誰知她一點都不理睬我，還興緻盎然地說：「好啊！我只看過石人像的記載，真正的還沒見過呢！」
馬屁精一下樂了，跳下車，屁顛屁顛地幫喬小姐打開車門，兩人並肩走到石人跟前。看這形勢，我又咋甘心在車裡呆坐呢！於是握著手電筒跟上去。
這座石像有兩米多高，面朝東方，殘陽把它的影子拉得好長，也使得正面輪廓陰森幽暗，不過仍能看得清楚——無論五官還是服飾，都比罕拉爾旗那個要精細很多。按照王叔越粗獷越久遠的說法，這兩座的年代應該相差甚遠。
「這是典型的突厥武士造型。」喬小姐好像被深深吸引了，視線始終停在石人身上，還伸出手去觸摸，平心靜氣地說：「表木為塋，立屋其中，圖畫死者形儀及其生時所經戰陣之狀……這是史籍中對突厥人的描述，其中突出的是尚武好戰。大家看它的造型——禿頂、獨特的八字鬍須、束腰佩劍、左手持刀、右手高舉酒杯，跟古書記載的完全相符。」
「我們在罕拉爾旗見到的那個要比這個古老許多，刻得很粗糙，連五官都模模糊糊的，更別說什麼刀劍酒杯，跟小孩堆的雪人差不多。」我不失時機地插上一句。
「所以困惑專家的就在這點上。」魏建國也湊過來，慢條斯理地說：
「現在已發現的石人像最少有兩百座，分布在新疆、內蒙各地。它們雖然形式上相似，可精細度跟內容表述上卻大相徑庭，這跟處的年代有關。之前學界一直認為，這是西突厥人所創，源自某種宗教信仰。但前幾年在新疆，卻發現一座年代要比突厥早千年以上的石人像，一下顛覆了之前的所有結論。」
「不就是發現石人的手裡拿著個橄欖形陶器，而這陶器又屬於卡拉蘇克文明，比突厥早一千年以上嘛，誰不知道啊！」
我把王叔說過