這一年北京入秋較晚，快到十一月了，琉璃廠那幾棵老椿樹才開始有黃葉飄落。晨霧中，我懷揣著幾本家族留下來的「秘笈」，一手甩弄鑰匙，大步流星地走向正天齋。之所以這麼早趕來開店，倒不是因為喬老頭給我漲工資了，而是感覺，在布滿各種古物舊貨的店裡看書，那個代入感更強烈，更能融匯。
可就在這天，喬老頭卻比我早到。
「每天都讓你來開店，不好意思啊！呵呵……」喬老頭雙眼布滿血絲，像是一夜沒睡，不過看來精神挺好的，因為他又是一臉的猥瑣，笑得那樣奸詐。
「怎麼！昨晚又出去幹活了？」擱下書本，我拿起掃把準備把門口的落葉掃掉，這種活往常我是懶得做的，今天老闆在，總得表現一下。
「你就別忙乎了，回去準備準備，咱們今天下午就動身，車票我都買好了。」
「那生意怎麼辦？」自從答應帶他回鄉之後，我一直在等他這句話，此時卻故作推諉。
「生意嘛！又不是單靠店面，我交代霓月不開檔了，在家呆著就好。」
「可我還沒準備啊！起碼得給鄉親買點見面禮吧？」
「禮個屁，都不用見面的，咱們夜裡偷偷去，搞完了馬上回來，你以為是去旅遊啊！」
喬老頭忍不住大聲呵斥，可能感覺有點過火，再說，此行還要靠我帶路呢！於是又放輕聲調說：「咱們是要去幹活的，帶著東西不方便，假如萬一遇上鄉親了，直接給他們錢不是更體面？」
說完，他從懷裡掏出一疊錢，數都不數就塞給我，不過馬上又變卦了，一連抽回去好幾張，想了想，可能還覺得心疼，把手伸到我面前，一臉無賴地說：「那塊腰牌先給我吧！反正你也不會用。」
……
又要承受兩天一夜的折磨了！剛登上火車，我就感到渾身的不自在，上次勞累帶來的後遺症至今還沒完全消除呢！何況這次行李又大，還挺沉的。喬老頭倒是輕鬆，擰著小軍包一個勁地往裡擠。
「你包里裝的啥？是乾糧嗎？」剛坐定，我就迫不及待地問，只因上次這一路差點把我餓死。
喬老頭並不答話，只是悄悄地拉下一條縫隙，我探過頭去一瞅，頓時打了個冷顫，那包里裝著的居然是一隻其丑無比的小動物。
這隻狗不像狗、猴不像猴的玩意蜷縮在一角，渾身上下像是得了皮膚勃—毛髮已經所剩無幾了，取而替之的是一斑斑黑疙瘩。更噁心的是，喬老頭還用口罩幫它蒙住嘴臉，像孩子一樣的抱在懷裡。
「這……這玩意能吃嗎？」我抹去豎起的寒毛，說了句連自己都覺得莫名其妙的話，喬老頭看似一臉的不屑，他理都不理，乾脆把頭移向窗外。
「你這樣把它藏在袋子里，還不憋死。」
「嘿嘿！埋在土裡它都不會死。以後你就知道了。」
喬老頭敷衍了一句，繼續欣賞窗外「美景」。我這人最怕無聊的呆坐，想到還有漫長的路途，按捺不住，找些風水墓葬的話題跟他聊。一番阿諛逢迎之後，喬老頭明顯來了興緻，剛開始還很不情願，擠牙膏般的問一句答一句，到後來，竟然一發不可收拾，從他如何出道、如何歷經風險、干過多少漂亮活，通通暴晒出來。最後話題被我引到他軍包里那隻玩意上——
「這叫胝犬，原本只是福建山區一種很普通的狗，不過擅長刨土，客家人常養來捕蛇抓鼠。我相土門的師祖就看中這點，經過一代代的馴化，不但能挖土打洞，還能嗅出地下深處的屍氣，而最重要的是，如果遇到坍塌或是被困，它能迅速幫你挖出條通氣道，你說是不是寶貝。」
「厲害厲害。」我應付了一句，看來這畜牲的身份跟我差不多，也是被利用的貨。
……
有人做伴這時間過得還真快，不覺中到了包頭，此時我不得不佩服喬老頭的體力，這一路除了打個盹，其餘時間他都在口沫橫飛的演講，一下車，居然還精神十足。這……是他體力好呢，還是那個道士墓里有他極其渴望的東西，給他無窮動力？
「到大壩溝還有多久的路程？」
「走路的話，起碼要兩三個小時。」
「那先歇會，等天黑再進去。」喬老頭手一揮，徑直向車站旁走去。
「什麼？那全是山路，天黑了可不好走。」我有點犯急。
「干這活還怕黑？好吧！山裡人早睡，咱們日落就去。」喬老頭並沒有停下腳步，說話間把我帶到一條小巷裡，那有家羊肉麵館，他跟夥計叫了兩碗麵湯，隨後低頭擺弄那隻「胝犬」。
「看你熟門熟路的，來過啊？」
「嗯！幾年前來過一次。我有個同門師弟在廣覺寺打雜，那年被他叫來相地。」喬老頭依然很健談，不過卻很警惕，用的全是暗語。「當時他給我燒狼煙（報信），說這附近有個深斗（大墓），就他估計，是螭（王侯）以上級別，可又看不準，便死纏硬磨地把我叫來。」
「哦！淘乾淨了嗎？」
「沒有，那個斗太邪門了……」喬老頭不覺打個冷顫，看得出他至今仍心有餘悸，之後他就閉口不提了，任憑我如何激將。到最來，他竟有些惱羞成怒。
「喂！我說你怎麼像個娘們那樣啰嗦，整天特愛問東問西的，我告訴你，等下幹活時收著點，干這行最忌諱的。」
被他這番搶白，我一時好無趣，再看他懷裡那隻癩皮狗，實在是沒胃口吃飯，於是隨便喝了口湯，催促他早點上路。
此時剛過午後，喬老頭不急不慢的繼續瞎逛，這可苦了我，他那一大包行李足足有幾十斤重，走起路來還「哐當哐當」的響，累不說，旁人異樣的眼光就夠難受的。好在秋天日落得早，遛了幾條街之後，喬老頭租了一輛自行車，兩人就這樣拖拖磨磨奔向大壩溝。
時而蜿蜒時而陡峭的山路實在不好走，何況還推著自行車，喬老頭這招根本就昏透底，不過他卻這樣解釋——騎車進山不會引起人家揣測，都當你是鄰近鄉村的，這是一種掩飾身份的把戲。
可事實上這一路幾乎沒遇到過一個人，趕到大壩溝時，整個山谷已經被蒙蒙夜色籠罩。放眼望去，村子裡寂靜如斯，只有零星的幾點燈光。我不作停留，帶領喬老頭從村子一側繞過，爬山壩頂，徑直走向埋藏著怪屍的土溝。
剛轉過山坳，喬老頭突然停下腳步，心神不定地說：「這地方好怪，好濃的煞氣。」
「什麼煞氣？是入夜了山裡起的陰風吧！」我不明就裡的左顧右盼，或許是受到感染，幽暗中，只覺得往日熟悉的景象變得有些猙獰。
喬老頭用鄙視的眼神瞪了我一下，隨即蹲下身子，把那隻癩皮狗放了出來，摘去口罩後，對著它念念有詞，話音剛落，只見一條黑影「嗖」的一下朝土溝中央奔去，最後竟然停在那個塌坑邊緣……
「啊！就是那兒了，這傢伙還真行啊！」我不由得從內心發出讚歎。
「把車子擱下，包拿過來。」這時的喬老頭完全變了樣，神情極度專註，話也簡潔許多。
他解開背包，先是拿出兩把手電筒，分給我一把之後，又從裡面摸出幾節鐵棒，在手裡一陣搗鼓，變戲法般的接成一根撬棍……這加個頭不就成洛陽鏟了嗎？書里就有介紹。我目不轉睛地看著，就當在上一節盜墓實習課。
喬老頭提著撬棍慢慢走向塌坑，我緊跟在後面，默默留意他每個動作，甚至每個細節。只見他把那隻癩皮狗收回軍包里，又從懷中掏出一個羅盤來，打著手電筒調教，一會抬頭望天觀星，一會又掐著指頭比劃。
原來盜墓要用這東西，回頭俺也去弄一個。想到這，我靠過去問：「老喬，這玩意哪兒有賣？」
老傢伙被我這麼打斷，一下冒火，臉青得像條苦瓜，那眼神好像要把我活剝。突然，他不知從哪摸出一個銅錢來，速度塞進我嘴裡。
「含著，千萬別掉下來，不然會有麻煩的。呃！這是相土門的規矩……」
什麼狗屁規矩，你自己又不含，分明是嫌我話多。我正忿忿不平，突然聽他驚訝地說道：「不好！庚申年龍頭對位兌、離……啊！透地六十龍氣景，極凶之地……怎麼會這樣？」
此時的喬老頭像是得了帕金遜症，雙手不停顫抖，是什麼讓他如此震驚呢？我很想知道，更想告訴他，那具怪屍會攝魂，卻苦於嘴裡那個銅錢，深怕掉落會招來斥罵。不安中，只見喬老頭收起羅盤，手電筒朝坑裡照了照，接著縱身跳下去……
我想攔也來不及了，心知他這下必定會跟死屍來個面對面，就等他「哇」的一聲慘叫，然後灰溜溜地爬上來。那料許久沒有動靜，洞里反而閃出光亮，我探頭一看，老傢伙正手執蠟燭，一邊燒符一邊哩哩啰啰地念咒。
搞了半天之後，他把一塊用硃砂畫滿符咒的黃布蓋住怪屍頭部，轉身爬出塌坑。
「沒錯，這是條盜洞，只是後面一段塌了。」喬老頭神色凝重地說：「從挖洞的痕迹來看，的確是咱相土門的手法。」
我指了指嘴