春雨連綿數日不絕。
御史中丞崔郅自奉皇命追查堂兄之事，不敢有半點疏忽，雷厲風行，不過三日之間便將奏章呈遞上來。
堂兄罪證確鑿，縱容奴僕欺壓良善，驕奢淫靡尚屬其次，首當其衝之罪卻是賣產得贓及收受官吏賄賂——他將父親在東都所置的一所私宅標售，河南尹趙惠伯為逢迎父親，竟將我家私宅以高價購下作為官衙辦公之所。
父親不可能不知此事，但事後並未阻止：除此之外，堂兄收受請託之人錢財，在父親面前進言請求擢拔，又確有疏通此道加官進爵者。
樁樁件件矛頭直指父親，且皆有指認之人，並非空穴來風。
父親貴為丞相，朝中群臣逢迎父親並不為奇，父親恐也是身不由己。皇帝並未嚴加苛責父親，只是依律處決堂兄而已。但我知道皇帝對朝臣結黨營私、貪污謀利深惡痛疾，只恐此事會為父親埋下禍患。
或許他心中對父親之信任度己漸漸開始降低。
我終於明白父親那日進宮求見我時所言之意。皇帝雖然待我好，卻未必會縱容我家族中人不軌之行。父親正是囑咐我不可過多干涉朝政，君心難測，以免為我自己招致禍患，令他遷怒疏離我。
事已至此，我雖是不願相信，卻是無可奈何。
我因那日在雨中站立之故，連日來總覺頭腦昏沉，終於支撐不住發起高熱，持續幾夜未退。他憂心如焚，太醫每日輪換問診請脈，湯藥不斷。我仍是卧病於儀鸞殿中，神思總有些恍惚。
太醫言道我憂思鬱結於內，感染風寒於外，致有此病。
他心中應是最清楚我為何如此。
皇帝近日來將中央官制加以修改：朝中分設三省，尚書省分六部，各部尚書可直接向皇帝啟奏：中書省為朝廷機要秘密決策機構，仍由父親主管，舅父崔佑甫同樣隸屬中書省：門下省管理地方郡縣，己盡歸盧杞掌控，盧杞昔日為京畿觀察使，對全國地方本就熟悉，主管門下省應是遊刃有餘。
如此一來，權力全部分散，三省六部之間互相牽制，朝中大權盡集於皇帝一人手中。
朝中有名望之老臣均被他賜予太尉、司徒、太師等官銜，郭子儀雖被尊為尚父，實際皆是有名無權。
他本就是一個有宏圖大志、勵精圖治的君主，行事向來縝密，步步為營。
如今大唐天下風雲，只會因他一人喜怒而變色。
父親如今卻要與盧杞這等晚輩子侄平分秋色於朝堂之上，不知是如何的尷尬！之所以如此，恐是因為在皇帝面前進我父親讒言之人太多，眾口爍金，加上堂兄之事，他開始動搖對父親的信任。
其實未必不是因我寵擅六宮之故。
堂兄若是不仗恃皇帝對我之寵愛，又怎敢在東都橫行？
后妃中不少人皆有強大外援，不可能不對親族中人言及皇帝對我之專寵，因此導致楊氏親族早成眾矢之的。堂兄之行雖是有錯，但我深信皇親國戚中應當還有比他更罪不可恕之人。
儀鸞殿中淺黃色的帳幔層層疊疊，密不透風。
我靜靜合眸而卧，其實並未睡著，整日整夜躺著未動，早己晨昏顛倒。
只聞外面有低低人語道：「貴妃姐姐今日可好些了么？」似是王珠的聲音。
我心想與她閑聊亦可打發時光，便對藍箋道：「請昭容進來說話。」
藍箋在我身旁，忙出帳幔而去。稍時王珠果然進來。她的衣襟處微有水痕，想是今日雨勢頗大。
我喚她坐於我身旁，微笑道：「昨晚皇上是在你那裡么？」
我恐自己風寒傳染與他，定要他離開儀鸞殿去其他妃嬪處數日，他只得依我。王珠與宋若芷二人既已跟隨他來東都，他若是全無寵顧似有不妥，況且我入宮一年以來，宮中妃嬪皆無誕育子嗣，他雖已有四個皇子，但終是不該如此。
我若是愛他，便該多體諒他，不可再似從前因他后妃眾多而不快賭氣，致有飛霜殿立雪之事。
縱然我心中會覺得失落，會傷心難過，勝似讓他為難。
我既與他兩心相許，便該相信他無論懷中抱著何人，只要見到我，就定然會來到我身旁。
王珠臉上微紅道：「皇上昨日雖然去了麗綺宮，卻在偏殿獨居……姐姐感覺可好些了？」
藍箋恐我說話吃力，忙代我言道：「姐姐不似先前那般昏沉，熱已退下，只是有些咳嗽。」
王珠伸手撫摸我枕邊髮絲道：「姐姐病了，皇上心中鬱悶難安，昨晚聽宮人說……他在夢中仍是口乎喚姐姐的名字。姐姐此生能得知己之人相伴愛戀，是姐姐的福氣。」
我恐她傷心自己寵遇不隆，說道：「其實皇上也一樣關心你們，只是他政事太過繁忙，待天下安樂太平，定會多些時侯陪你們了。」
王珠說道：「皇上待我們的確是好，但我明白那關愛僅因我們這宮妃之位而己。與其居於這綺羅叢中，倒不如尋常百姓人家夫妻粗衣淡食，卻能相敬如賓，相隨終老一生。」
昔日我全心戀慕盧杞，卻被還是太子的他拘於東宮之內，亦曾有過此等感覺。
王珠似是別有隱情，否則不會作此言語。
我憶及元慶余之事，遂試探她道：「妹妹如此喟嘆，應是對皇上有情，在他身旁又有何憾？當今天下勝似皇上之人絕無僅有，我陪皇上殿試新科進士，見雖多青年才俊，但僅只一士子元慶余，堪比皇上風華。」
「元慶余」三字入耳，她若知情，定有觸動。
她忙跪於我床前道：「前日墨梨已盡告於我，王珠知道姐姐明察秋毫，如今不敢再欺瞞姐姐。」
她眼中淚光閃爍，卻極是堅定地道：「王珠的確罪該萬死，元慶余系我表兄，我與他自幼青梅竹馬，如今他雖知我為皇上妃嬪，仍未能忘記前情。姐姐既己知此事，盡可隨意發落我，只求姐姐放過他。」
我不料她竟如此坦然招認自己與元慶余之私情。
我道：「我其實並無真憑實據，你為何要盡數告知於我？不怕我害你么？」
她望向我道：「只因我們姐妹深知姐姐為人。我妹妹玉兒被先帝賜予盧駙馬為侍妾，我因此得知姐姐與盧駙馬前情。姐姐自己本是性情中人，決不會害我……」
我聞言輕輕咳嗽，藍箋急道：「姐姐如何了？」
我搖頭示意無妨，接著問王珠道：「她對你說了些甚麼？」
王珠略有遲疑方道：「玉兒對我言道，盧駙馬無限思念姐姐，在人前卻要故作若無其事一般。自姐姐返回京都後，夜間他時常佇立庭院之中遙望宮苑。前日殿試歸來後，盧駙馬在雨中站了一夜，手中緊握一束髮絲，應是與姐姐昔日定情之物。」
我本已有些昏沉，此時胸中只覺無比鬱悶沉痛。
盧杞竟然還未忘記我！他為何還要如此眷戀我這負心背棄他之人？我誤會他兩載，以為他不見我面是狠心拋棄我，年歲漸長方才明白他之苦心。
他其實是在等我抉擇，不願予我任何壓力。
我若真的心中只有他一人，決不會左右搖擺不定，他是在賭我對他之愛意勝過對皇帝之感情。
是我，選擇了做皇帝的妃子。
可是，我當時抉擇到底是對是錯？我輕輕對她道：「不必說我了。你自己如今可有打算么？」王珠尚未及答話，就聽內監宣道：「皇上駕到！」知他返回，王珠不敢再言，恭迎出殿外。
透過帳幔我隱約見他伸手扶起王珠，攜她之手近我寢帳，至我帳前時方才放開。
王珠本是美人，柔順乖巧，我尚且喜歡，何況是男人。他久未接近宮中其他妃嬪，現下對她有些眷戀亦屬人之常情。他至帳前才放開她的手，分明是怕我看見，心中仍是時刻顧及我之感受，但我發覺自己居然並不介意，或許是因王珠招人疼愛，或許是因她其實與我頗為相似——她心中最愛之人本不是他，卻陰錯陽差成為他的妃子。
物傷其類而已。
我服了祛風寒之藥方才躺下，此時汗濕貼衣，額頭上也沁出細密的汗珠。
他走近我身旁。在東都宮苑中他多穿常服，今日一身墨紫錦衣，腰帶有墨玉鑲嵌，越發顯得端莊威嚴，隱隱透出帝王之氣。
這帝王之氣能夠震懾群臣，自然更能夠震懾他身邊之人，包括昭德皇后在內，宮中妃嬪無人不順從在他的威儀之下。
我恐是唯一的例外。
昭德皇后溫婉，賢妃穩重，裴昭儀美貌，郭盈纖巧，王珠溫柔，宋若芷才華橫溢，徐雁然妙解音律，我深知自己未必全勝她們。
但我曾經拒絕過他的愛慕，他費盡心機方得到我的真心。
愈難得到之物，往往會愈加珍惜。
他俯身下來，嘴唇輕碰我額頭，感覺熱度退下，方才綻放一絲欣慰的笑容。
王珠和藍箋等人見此情形，己靜悄悄退下。
他輕輕說道：「茉兒，朕欲將越國公主賜婚路維揚，你可願意么？」
越