東都洛陽地脈奇特，適宜百花生長，其中以牡丹最盛。洛陽牡丹品種繁多，花色綺麗，素有「洛陽牡丹甲天下」之譽。
則天皇后曾於一個大雪紛飛的隆冬之日醉筆寫下詔書「明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹」之句，百花皆懾於此令，一夜之間綻開齊放，唯有牡丹抗旨不開。則天皇后勃然大怒，遂將牡丹貶至洛陽，京都之中一律不得種植。
確實，我自幼在京都甚少見到真的牡丹花，只能自書卷畫軸中遙想其國色天香之態而已。
洛陽宮苑中數百株牡丹花蕊齊放，五彩繽紛，絢麗多姿：「姚黃」金光璀璨，「魏紫」光彩灼灼，「鶴翔紅」噴朱吐艷，「煙絨紫」墨里含金，「二喬」紅白鬥豔，「豆綠」美如碧玉……即使像藍箋這般見慣百花爭艷之人亦讚歎不絕。
皇帝走近我道：「茉兒，你可想出宮去看牡丹花會么？」
自從芳逸返回京都後，我由於心中不安，積鬱已久。雖然此刻陪伴他流連於牡丹叢中，但思及芳逸、芙晴，我的心情依然抑鬱不堪，見他如此相問，便淡淡應答道：「皇上准許我出宮去么？」
他對李進忠道：「給朕和貴妃準備兩套常服，朕要出宮一趟。」
李進忠聞聽他要微服帶我一起出宮，不敢有違，卻是跪稟道：「皇上若要出宮，須得多帶幾名御林軍衛。」
他淡淡說道：「不必了，朕帶貴妃出去看看洛陽的風土人情而已，要他們跟著反而累贅。」
不久我們便換好衣服，共乘一騎而出。李進忠跪地目送我們離開，又不敢跟來，只道：「奴才懇請皇上和娘娘早些啟駕回宮。」
他脫下龍袍後身穿白色錦衣，風姿超群，儼然一名翩翩佳公子，我身穿綠色紗衣靠於他胸前。尋常人等看來我倆不過是出身富貴人家的年輕夫婦。
此時洛陽花會時節，城中富商士人、游醫小販往來絡繹不絕，洛陽多有美麗女子，花枝招展，倒是頗為吸引輕薄男子之目光。
他見我處處好奇洛陽的新鮮之態，便放慢馬速。
我回首對他道：「皇上，洛陽城的繁華果然不遜於京都。」
他低聲道：「你既已出宮來，便不準再稱皇上，該喚我相公才是。」
正在此時，我忽覺身邊情形有異。
赫然有數騎圍立，馬上之人均是統一齊整服色，不知系何人府中奴僕。為首一人年紀約在三十上下，對我們喝道：「你們這馬是從何處得來？可否賣與我？」
我們所騎之馬乃是宮中良駒，此人的眼光不錯，態度卻十分倨傲可厭。
皇帝冷冷地道：「此馬恐難出售，請諸位讓道。」
那人向其他人微使眼色，將我們圍住，冷笑道：「我家國舅爺好馬，今日我恐多有得罪了。」
我聞聽他言道「國舅」二字，心中疑惑，如今能稱「國舅」之人，若非我家親族，便是淑妃賢妃親族，忙道：「且慢，你們所稱國舅爺系何人？」
那人見我問他，笑道：「小美人開口相詢，我告知你便是。我家國舅爺便是當今楊丞相之親侄，貴妃娘娘之嫡親堂兄，京都尚衣記少東家楊弘業。」
我頓時怔住。楊弘業正是我伯父之子，因伯父早逝由叔父代為撫養，如今協助叔父操持各地尚衣記的綢緞貿易，長居於東都。他精明能幹，父親頗為喜歡他，卻不料他府中之人居然如此放肆。
我隱隱覺得不安，此事關係到我家族中人，偏偏衝撞到了他，不知他如何應對。
他抱著我輕輕躍下馬來，說道：「既然是貴妃兄長喜好此馬，我送與你們便是。」
那人以為他懼怕國舅之名，笑道：「兄台果然明理。此馬我們便帶走了，另欲相請這位小美人與我同至國舅府中一行，不知兄台可肯相借幾日？」
此言確實欺人太甚。
我恐他要大怒，忙止住那人道：「你們如此為國舅爺打算，恐是一相情願，國舅爺自己未必有此意。」
那人笑道：「我家國舅爺素來憐香惜玉，府中似姑娘這般美人卻是不多，國舅爺定會喜歡姑娘。日後姑娘貴為皇親國戚，不愁榮華富貴。」
我心中暗暗叫苦，本是欲為堂兄分辯，卻不料此人越說越不像話，倒似堂兄確有不少劣跡一般。
我站在他身旁，只覺他身上寒氣襲人，十分可怕。
他冷冷地道：「適才之言，你若敢再講一遍，今日此地便是你們葬身之所。」
那人雖是倨傲蠻橫，但見他氣勢威儀卻有幾分怯意，不再多言，將那馬韁繩牽起與其他諸人飛馳而去。
他無心再陪我看城中風景，拉著我返回宮中。我心知堂兄大禍將至。
回至東都宮苑儀鸞殿中後，他即對李進忠道：「宣御史中丞崔郅來見朕。」李進忠見他神情有異，忙宣詔而去。
我見他宣詔崔郅，心中惶恐不安。御史中丞專司查辦官吏的貪污行賄瀆職之行，崔郅本是盧杞下屬，盧杞升任御史後，御史中丞便由他繼任。崔郅性情剛直，執法從不徇私，對待皇親國戚、平民百姓皆一視同仁，若查得堂兄真有惡跡，恐會累及父親。
我跪在他面前，輕輕說道：「皇上，臣妾伯父去世甚早，堂兄幼年無人管束，求皇上網開一面。」
他視我片刻，目光轉為柔和，說道：「你起來。」
我走近他的身旁。他握住我的手，懇切地說道：「茉兒，朕愛護你之心天地可鑒，但朕是一國之君，行事不能不有所權衡，你能體諒朕么？區區一騎縱然賜予他又何妨，但恐他在東都擾民由來己久，朕不得不徹查他之行為。若只是他手下奴僕仗勢欺人，我不會過於苛責他。」
他不計較堂兄奴僕衝撞聖駕之罪，只是查問堂兄是否有嚴重的擾民行為，已是格外寬宏。我說道：「茉兒多謝皇上。」
他有自己身為國君之立場，堂兄若真是如此肆意橫行，亦是咎由自取。但我仍是希望此事與堂兄並無關係，只是他府中之人蠻橫無理而己。
崔郅進入儀鸞殿中，跪稟道：「微臣崔郅參見皇上、貴妃娘娘，盧御史聞聽皇上宣詔微臣，恐皇上另有旨意，亦在宮外候詔。」
皇帝道：「宣他進來。」我見他們議事，行禮退出。
春雨貴似金，洛陽城內外雨絲飄飛，一片迷茫，雨水將春日綠意越發渲染得淋漓盡致，宮苑中垂柳含煙，花木潤澤。
我並未帶侍女，獨自撐著一柄小巧精美的油紙宮傘，自儀鑾殿中走出，正欲往御花園而行，迎面卻遇見了身穿官服的盧杞。他面上傷痕淡了許多，五官依然俊朗。
他坦然自若，對我行禮道：「微臣盧杞，參見貴妃娘娘。」
我眼望他，心中一片迷茫，卻不由自主地說道：「盧大人免禮平身。」
他抬頭道：「微臣……」他的眼光注視到我所穿春服的領口外，神情頓時異常，眼中掠過一絲凄涼之意。
我心中驀然明白過來，澱山歷劫後我便將玉飾換為金飾。還記得那時皇帝眼中的笑意無法遮掩，盡情流露而出，說道：「茉兒你終於肯放下了。」
玉飾本是我們二人昔日情緣之見證，初入宮時，我寧可得罪皇帝亦不肯將之摘下，盧杞救我之時尚且喟嘆我之痴心，如今我放棄了玉飾，亦是代表我完全放棄了他。
大曆十三年春初見盧杞，我僅有十五歲，如今已是建中三年的春日，四載光陰飛逝，人事皆非，陳年往事早己渺茫如煙。數年來盧杞只見過我四次，第一次是在冊妃大典之上，他看見一個模糊不清的貴妃身影：第二次是在去行宮的途中，他看見我與皇帝相擁於御輿之中：第三次，他為救我只身前往生死險境：第四次是在賜宴吐藩來使之時。
我與盧杞之交往從未給過他幸福，唯有拖累與負擔、壓抑與痛苦。如今發覺此事，對他只有益處。
但是，不知為何，盧杞此時的眼神居然讓我回憶起一樁往事。
弟弟芸鶴幼時養過的一隻小犬無意中為箭矢所傷，芸鶴不忍眼見它傷重致命，將它單獨丟棄於後院圍牆磚石之中，芸鶴離去之時那小犬望向他的眼神令我終生難以忘記。
那是被自己最親近最信任之人狠心拋棄後的眼神，它似乎是想要質問弟弟：「你為何要傷害我？為何要拋棄我？即使我己接近死亡，你為何不肯留我在身旁至最後一刻？」
我心中不忍，但仍是若無其事地轉過頭，向旁邊小徑走過，說道：「皇上在儀鑾殿中等候，盧大人速往。」心中暗自祈禱他能與寧國公主幸福開心。
盧杞不再看我，道：「微臣謝娘娘提醒。」
御花園中極靜，唯聞雨點輕輕滴落山石和小亭檐瓦之聲。我恫悵立於小亭之中，見一名侍女自雨中慌慌張張地飛奔至亭中避雨，頭髮衣服均已淋濕，看見我在此忙跪下道：「奴婢參見貴妃娘娘。」
我問她道：「你是何宮當值之人？春雨雖小，寒氣卻重，為何不帶傘出門？」
她輕聲答道：「回稟娘娘，奴婢墨梨是麗綺宮人，