建中二年八月，吐蕃主動前來示好。
李齊運進來道：「回稟娘娘，皇上問娘娘如今可是能出門了，今日賜宴吐蕃來使，娘娘若是有興緻可前去。」
我正在看藍箋將所收集香花香草擇類，見他肯讓我去，遂道：「你回皇上我即刻便至。」又問他道，「來了些何等人物？」
李齊運道：「那吐蕃使節只有一人，但隨從不少，還帶了四名進獻給皇上的美女。」
吐蕃國境距京都八千里，本是漢朝西羌之地，其地多出產青稞麥、裹豆、喬麥，廣有金銀銅錫。大唐與吐蕃，雖然戰事頻仍，但亦有往來通婚。
貞觀十五年，吐蕃國遣使入朝，奉表求婚，太宗皇帝便將文成公主嫁與吐蕃國君。後來，中宗皇帝再將所養雍王守禮女為金城公主嫁往吐蕃，吐蕃國君感激不已，歲歲朝貢。但前朝內亂之時卻又興兵來襲，亦有趁火打劫之意，卻被唐軍俘獲大半。
弱肉強食，本是天道。昔日嫁出華陽公主，便是迫於回紇擾邊壓力，先帝代宗不願大動干戈，只得與回紇通婚交好，卻因我之故牽連了芙晴。德宗登基之後，一面加重邊防兵力、築城增兵，一面將那些吐蕃俘囚五百餘人，各給衣一襲賜歸，吐蕃部落無不畏威懷惠。
如今吐蕃心悅誠服，主動與中土交好，應是他恩威並重所致。他心存再現大唐盛世之念，以他之卓越才能，若持之以恆，並非好高騖遠。只是這些帝王君主遇到國家危難之時，便將無辜弱女當做政治交易的工具，實在不夠光明磊落。
吐蕃來使獻美女，定是己感覺到大唐之威脅。
我點頭道：「若是有吐蕃美女可觀，我今日更應去看看了。」
藍箋青櫻忙了半日才幫我梳妝整理完畢。
我從未如此精心盛妝過，即使冊妃之日也是毫無心緒，勉強任宮人擺布。但是今日不同，在吐蕃來使和他帶來的那些美女面前，我身為唐朝貴妃，絕對不能相形失色。況且，此宴新任丞相的父親必會出席，我定要精神煥發，不可現出頹喪之態讓他擔憂。
我凝視鏡中的自己，輕黛蛾眉，眼若深潭之水，瀲灧含波：眉心一點花形硃砂，雙頰胭脂盈出淡淡暈紅，櫻唇紅潤欲滴。鬢旁斜插一枝鳳口銜珠串金步搖，我略一移步，那珠串便輕輕搖顫，除此之外別無髮飾。
所穿衣裙看似素色錦鍛，實有七彩金線暗嵌其中，可隨光線明暗改變光澤，不同時刻呈現各色光彩，雖然並非繁華服飾，但處處可見皇家上乘氣派。
藍箋眼中流連的讚許之色昭示著我此時盛妝之美。
我至凝華殿前時，內監高聲傳報：「貴妃娘娘駕到！」
我緩步而入，目光只望向大殿前方頭戴冠冕身穿龍袍之人。距他不過十幾步之遙，行走之間我分明感覺到殿中卻並不只他一人的目光追隨於我身上。
眼角餘光瞥過，他那幾名小皇子與幾位少傅一起肅然而坐，此時都在默默注視著我。淑妃所出皇長子宣王李誦尚不足十歲，其他皇子更小。舒王李誼並非他親生，乃是先帝代宗藩邸正妃崔氏所出的昭靖太子之子，通王李諶、虔王李諒皆是己故張妃之子。
這些小皇子的眉目神情並無一個肖似他，宣王李誦更似母親淑妃，蒼白柔弱，毫無帝王之氣度，他不立皇太子確有緣故，這些皇子中恐無他特別鍾愛之人。
渾緘的目光炯炯，緊盯著我，讓我有些招架不住：盧杞並未出京都巡查，亦在座中，但我並未向他投去一眼：皇帝的面容大半遮掩在冕珠之後，但仍可見他的神色有些異樣，似是欣喜，卻又似帶有驚疑。
我平日在他面前從未如此經心，恐他要疑我今日本是為誰而容。我若是早知盧杞在此，決不會如此用心妝扮。
行至他面前時，我被他寬大的龍袍衣袖擁入懷中，只得坐於他身側。群臣注目，他此舉實在是罔顧禮儀，我只好輕聲道：「國丈皇子皆在此，請皇上慎行。」
他擁住我，行為雖是親密，語氣卻冷淡之極地道：「朕今日定要女口止匕。」
外面內監宣入吐蕃來使及隨行眾人。我遠遠望見其中一人，服色雖改，面目依然，赫然竟是蕊欣兩年來朝思暮想之人、我的授業恩師曹先生。
已近三載未知他的蹤跡，當日家中與他相別，他向父親辭行前往吐蕃，不料他竟在如此情形下歸唐。
當年曹先生因何而去？如今因何而返？他這三載時光經歷了何等變故？我家變化自是天翻地覆，父親楊炎由平民商賈成為當朝丞相，我也從閨閣中純真少女成為尊榮的唐皇貴妃，昔日的「尚衣記」家族如今已是灸手可熱的皇親國戚。
盧本是曹先生師弟，自然是識得他的，今日凝華殿中頗多故人。
我欣悅之態早己落入皇帝眼中，他沉聲問道：「那吐蕃來使莫非有何不妥么？」
我心中無限歡喜，微笑說道：「皇上，來使之中有茉兒親故之人。」
那隨從眾人之中，曹先生儀態卓爾不凡如同鶴立雞群，皇帝不可能留意不到。能讓我如此激動的，除非是親如父母兄弟，他的確精明，略有思忖便不再追問。
殿中諸人行大禮參拜，為首使節年約四十上下，虯髯濃眉，與中原相貌殊異，卻是以漢語說道：「在下區類贊，奉吐蕃國主及大相尚結息之命前來參拜大唐皇上，另奉國中美女四名獻與皇上。」
皇帝朗聲道：「今日興慶宮中朕已知吐蕃贊普之誠意，大唐與吐蕃世代為婚姻，本是甥舅之國，固結鄰好將近二百年。其間雖有小忿，猶應以兩國之共利為先，今既吐蕃有意，朕亦當堅盟從約。朕今日賜宴，來使可不必拘禮。」
那吐蕃來使區類贊叩首稱謝，隨行人等各自歸座。區類贊輕輕擊掌，殿外鼓樂之聲齊鳴，四名少女面蒙輕紗，身穿吐蕃服飾，手中各執不同樂器，裊裊婷婷地走進殿來。一曲奏畢，同時跪地參拜，纖纖素手亦揭開面上遮擋，果然個個秀美明艷，相較中原美人，別有一種動人風韻。
我心中暗忖他定然是全部接受，這些禮物本是卻之不恭。
他目視幾秒，卻突然對區類贊言道：「吐蕃確是靈秀之地。不知朕身邊貴妃與她們相比，貴使以為如何？」
我不料他竟將我與那些吐蕃少女同列讓吐蕃使節品評高下，心中有些不悅地嗔道：「皇上怎能如此戲言？」
他握住我手笑道：「我正是要他們知道身邊已有你，那些庸脂俗粉豈能再入我眼中。」
區類贊聞言向我望來，仔細端詳了一番。我只覺此人行事甚是認真，不由覺得好笑。只見他出列跪稟道：「貴妃娘娘的確是絕色佳人，吐蕃女子遠遠不及，但這些女子乃是贊普親自精心挑選來，仍懇請皇上收留，賜予臣下亦可。」
他微笑道：「既然如此，朕便收下這份禮物了。朕身邊不缺美人，朝中眾臣為朕日夜操勞，倒是可替朕接受贊普這番心意。」
我見他如此處理吐蕃進貢之美女，不覺深為佩服，此舉一可讓吐蕃國君明白他並非是輕易為美色打動之人：二是顯示大唐風物遠勝於吐蕃：三將吐蕃進獻美女賜予臣下，亦可慰勞有功之臣。卻不知他要將這些美女賞賜予何人？
他視我一眼，隨即命道：「盧杞、袁高，你等二人身為京畿觀察使，為朕長年在外巡視，勞苦功高，朕今日便將吐蕃美女各賜予你們一名。」
盧杞不敢有違，與袁高同出叩謝皇恩，那些吐蕃少女十分乖巧，隨即跟隨他二人回座，侍奉於他們身旁。另外兩名分別被賜予左右散騎常侍崔漢衡、於頎，那二人亦是稱謝而出。
我不由遠遠望向盧杞，他仍是表情淡然，卻在我看他那的一瞬間抬眸向我望來。我見他眼中有無限惆悵之色，竟然一時錯愕失神。兩人目光交匯之間卻又驚覺不妥，忙各自望向別處。
我心中暗悔不該去視他那一眼，亦未料到他當時會恰好看向我。
這一切不知是否落入我身邊之人眼中？
皇帝似是全無察覺，仍是笑道：「朕今日定要與諸位愛卿開懷暢飲，稍後讓貴妃代朕敬你們幾杯。」
我依他之言起身移步向殿中而行，隨侍宮人忙端起金盤酒樽跟隨我左右。
首先自然要敬吐蕃來使。
我行至區類贊座前，他早己起身相候，躬身以手撫胸行吐蕃之禮。我將酒樽雙手遞與他，微笑言道：「多謝貴使適才謬讚，我實在愧不敢當。請貴使盡飲此杯，大唐吐蕃永締百年之好。」
區類贊遙對皇帝行禮，恭敬地接過一飲而盡，方才說道：「貴妃娘娘國色天香，吐蕃女子無人勝似娘娘，在下並非謬讚。」
區類贊之側所坐一人，濃眉大眼，英氣勃勃，應是他之隨從。此人頗有氣度，我敬他之時，他並無謙辭接酒即飲。
再往後便是曹先生了，我雙手舉樽低聲道：「一去經年，先生別來無恙？」
他知我心有干言萬語此刻不便說出，微笑接酒而飲，置杯於金盤之上，說道：「娘娘今日之地位得來不易，須當好自為之。」此言意味深長，他與