自我歷劫歸來後，皇帝將行宮之中布防加重，宣詔左金吾將軍沈林亦前來行宮駐守，京都宮禁之中僅留守神策軍兵馬使率五千御林軍護衛。因年節剛過，朝中諸事順遂，事務並不繁雜，他下詔命吏、戶、禮、兵、刑、工六部官員有事均到行宮啟奏，竟似是要將朝廷自京都遷移到行宮一般。
他因恐我再有閃失，便將我時刻帶在他身邊，每日詔見群臣之時，也不迴避我。我昔日對他的朝廷大事原無興趣，但如今父親擔當戶部之職，且有些關心他對回紇之態度，因此幾日來聽兵部、吏部議事時便稍加用心，不久便己知國中諸事大概。
新皇登基之後朝中各部主事官員盡己更換，唯有我姑父路嗣恭仍在其位，表兄路維揚亦賜予四品職位，在左金吾將軍沈林麾下供職。路維揚生性略有些頑劣，對於仕途功名並無追求，才幹亦不似盧杞等人出類拔萃，能獲此職已是皇帝格外加恩。姑父路嗣恭本是國公郭子儀門生，皇帝對他應是仍有信任之意。
舅父崔佑甫己調回京都，且擔任中書令之職，不但未降，反而比昔日更晉陞了一級，舅父心中自然是感激皇恩不己。父親當日僅是中書門下平章事，兩年內連連加官進爵，如今己升至一品戶部尚書，若再升遷，便只有丞相之職了。我家尚衣記的綢緞生意，已交與叔父楊笪打理，如今他又成為宮中欽點御用買辦，更是財源廣進。叔父本是世事洞明通達之人，深知為商之道，與宮中採買的內監們關係甚是密切。
這一切，或許都是因我之故，既可因我而榮寵，亦可因我而傾覆。高處不勝寒，我總覺心中隱隱不安。
我將杭州所貢的極品龍井茶雙手奉與他，他接過輕抿一口，笑道：「朕幾年來都未品嘗到如此清甜之香茗了，只要經過茉兒的手，朕都覺得是佳品。」
我說道：「皇上對我家親眷，似乎是特別寵遇。」
他在我面前似乎並不願提及對我家親族之眷顧，只是淡淡地道：「朕並不覺得如此。朕所用之人皆是可用之材，皆能為國效力。」我心中明白任何人皆有可用之處，關鍵在於是否有合適機會、合適位置予以此人，為君之道本是重在識人。但見他如此，我也再提適才之言，轉而問道：「我母親和姐姐今日即至行宮，皇上可要賜見她們？」
他看了一下殿中並無侍女，便笑道：「你若要朕見她們，朕便去見：你若不願意，朕就不見了。」
我深覺奇怪，道：「見與不見，本由皇上自己，我自然是願意的。」
他笑意更明顯，道：「你不怕朕見了你姐姐後，會故意找機會接近她么？」
我方才明白他是取笑我為了他親近別的妃嬪拈酸吃醋，唯恐他多看別的美人一眼之意，故意說道：「茉兒竟然不知皇上心中還有此一念。我家姐妹個個都比我美，只可惜都己名花有主，若是早些時日，皇上將我大姐、二姐、永平郡主一併娶進宮來，亦不為難事。」
他見我如此說話，擁住我笑道：「朕逗你玩笑而己，也值得你如此生氣？」
我仍是不理他，他便哄我道：「乖茉兒，朕今日是說錯了。朕可以答應你若是你母親姐妹今日有求於朕，朕一定準她們所求。」
我聞言甚喜，曹先生即日歸唐，何不藉此機會，求他應允將蕊欣賜婚給曹先生？曹先生雖是拒絕蕊欣，但明明是擔心父親等人反對之故，並非心中無她，否則當日不會有那等言語。縱使他真的對蕊欣無意，但只要蕊欣嫁與他，他也定然會呵護疼愛她一生，蕊欣心愿已足。若有皇帝旨意，所有人皆不敢再有異議。
我說道：「既然皇上如此說，茉兒便代姐姐說出心愿。姐姐心上人若是歸來，請皇上速下旨意賜婚。不知皇上到時可肯下旨？」
他神色稍斂道：「朕既有言，自然可准。只是不明白為何非要朕下旨不可？莫非你那先生不願意娶她么？」
我搖頭說道：「恐是不敢多於不願。」
此時李進忠進來稟道：「奴才回稟皇上和娘娘，國丈府夫人等在外候詔。」
他正身坐好，便道：「宣。」我仍是立於他身旁，心中想到蕊欣之事即將可成，欣慰不已。
母親和蕊欣近前叩首道：「臣妾尚書府楊崔氏及楊氏蕊欣，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
他說道：「免禮平身。你們系貴妃至親，在朕面前不必過於拘禮。」我見他神情十分隨意，並無威嚴之態，稍覺安心。
母親和蕊欣均獲賜座後，他攜我之手微笑道：「朕今日便加封你母親為鄭國夫人吧。」我忙跪謝道：「臣妾多謝皇上恩典！」
母親自是喜出望外，伏地拜謝聖恩不己。我見母親欣喜之態，思及盧杞之言，果然這皇恩浩蕩，不是一般人可以拒絕的，更何況是皇后之位？我縱然不在意，但我的家中族人，豈能人人拒絕皇帝的恩寵？
忽然間我認識到這些遍及親族的皇恩，分明是他布下的一張網，我不能有半點逾越，只能規規矩矩遂他之意，成為他金籠之中一隻乖巧聽話的小雀。他之榮寵，亦是警示我絕對不能再做出昔日與盧杞私逃之舉，只因我之生死榮辱，早己牽連無數親人。
他的確足夠精明。
我的心中無比壓抑，臉上仍是帶著微笑，坐在他的身旁，任由他輕輕握著我的手。
母親見此情景，應該是可以放心了吧。
我本來就是對他懷有愛意的，為了我的家人，我也願意就這樣在他的身邊，願意成為他希望的模樣，願意與六宮妃嬪爭奪他的寵愛，願意忘記盧杞。
我心中原本想要的生活並非如此，但我現下只能接受，若是沒有變故和紛爭，一生如此陪他度過，亦不會有太多遺憾。我留下母親和蕊欣在行宮中居住幾日，將她們安置在東邊一處幽靜的宮院之中。母親旅途勞累，歇息下後，蕊欣同我便往花苑中行走漫步。
我輕輕道：「姐姐你可知曹先生要回返京都了么？」
她美麗的眼睛平日里總是輕煙籠罩，此時卻似乎透出了無數的光芒，道：「你如何得知？」
我將張太醫之言盡述與她，但並未提及我自己的隱疾，又將今日皇帝承諾賜婚一事告知她，然後說道：「姐姐，恭喜你即日便可得償心愿了。」
她抱住我的肩膀，帶著輕輕的哽咽之聲道：「妹妹，你所言都是真的么？姐姐此時，不是在夢中吧？」
我輕碰她耳上珠環道：「自然不是夢中，姐姐你應該有感覺的。」
她抬頭看我，眼裡儘是歡悅之色，道：「姐姐實在是感激你為我如此用心。只是你自己現下在皇上身邊，過得可是開心么？」
我微笑道：「姐姐今日都看見了，皇上待我很好，我很開心。」
她卻搖頭嘆道：「為何我感覺並非如此？」
蕊欣與我一起長大，十幾年來她是我最知己之人，我與皇帝、盧杞之情事糾葛她本是盡知，且她之見解比我深遠，除了她自己之事，她從未看錯過別人的心思。
我有些沮喪，莫非我如此不善於隱藏自己的感覺？
她說道：「皇上對你是好，他分明是處處遷就你，唯恐你對他疏遠：而你自己，卻並不真誠以待。他既如此在意你，豈會毫不知情？你若是真心愛他，為何不能將自己心中的疑問和隔膜去掉？」
她所言確是實情。
自我知道他昔日之行為，在表面上我的確是對他溫柔體貼了許多，但是心裡卻更加疏離於他，他或許知道，或許不知。
我眼望遠處湛藍天幕下悠悠浮蕩的幾縷飛雲，說道：「若他是心中有愧於我方才如此呢？或者，他對我的愛本是為了他的一己之私呢？姐姐亦覺得我該坦誠相待么？」
她的語氣堅定無比，道：「你若是愛他，就該相信他所做一切都是為了你，無論真相究竟如何。只有如此，你方能覺得在他身邊是快樂的。」
藍箋一直在後面跟著我們不遠，只見青櫻急急走來與她耳語幾句，她便向我們這邊走近。
我見她似有話說，問：「發生何事了？」
她點頭道：「姐姐，皇上適才議事之時發了好大的脾氣，將裴丞相等嚴加斥責，此刻已回寢宮去了，姐姐還是速回去看看。」
我從未聽說他在議事時如此動怒，料是朝中出了不小的變故，忙與藍箋往寢宮而回。
裴丞相是朝中重臣，是他的太傅，他向來對裴相極為敬重，今日怎會如此不留情面？
尚未進寢宮之門，我已感覺到氣氛有些異常。
平日里即使他在寢宮，那些內監宮女們在外亦可輕輕談笑不拘，只要不驚擾到他即可。今日只見一干侍女全部肅然而立，見我回來，都躬身跪迎。李進忠此時匆忙自殿中出來，神情焦急，見我忙行禮稟道：「回稟娘娘，今日皇上心境極為惡劣。」
我低聲問道：「朝中出了何事？」
李進忠近前道：「皇上似是要在郾城、濺州築城，以鎮邊境。朝中有些節度使上表堅決勸止，裴相與他們意見一致，力阻此事，皇上因此震怒。」