次日路維揚果然進宮來接我。
聖旨已下，大意是說我身體嬌弱不堪宮廷使用著遣返回家之類。我領旨謝恩，又與綠綺藍箋別過，綠綺道：「恭喜妹妹得償所願。」藍箋與我相處月余，甚是不舍，哭道：「姐姐若是再回來，奴婢仍願跟隨姐姐。」
我輕撫她頭髮，道：「姐姐既已出去，又怎會再回來？」
又與幾個相熟的小內監別過，卻不見李進忠，讓綠綺代為致意後，我便隨路維揚上車。
車輦一出朱雀門，我欣喜若狂。進宮門易出宮門難，那日舅父送我們入宮，又怎會料到發生如此多的事情？一路車輦行駛甚快，不久己到我家門口。
我從馬車上下來，抬頭只見父親立於門內，正在等候我歸來。我含淚喚道：「爹爹！」在宮中當差時我並未從事繁重差役，但時時面對皇帝妃嬪、皇子公主，宮中繁文縟節名目眾多，一日間僅行禮便有無數次，確實心累。
父親微笑地撫我髮絲，言道：「回來就好，到家就不必再受拘束了，你母親亦十分思念你。」
我心中本有無數話要相詢父親，卻又念著母親姐妹，就隨父親進門往母親房中去。母親拭淚道：「這幾個女兒在我跟前時不覺得如何不捨得，不想真一離開，為娘心裡竟是想念得緊。」
我忙笑道：「女兒已經回來了，母親無須擔憂。女兒以後定然不再離開母親。」
二姨娘道：「正是。姑娘既己回來，姐姐也該高興些才是。」
我見芳逸在旁，對她笑道：「數日不見，大姐好事將近，越來越美麗了。」
芳逸笑道：「你這小油嘴，才回來便拿姐姐取笑。」因言及芳逸喜事，眾人方又從我歸家之事中迴轉過來，議論些婚事安排籌備。
飯後母親又拉著我問宮中詳細情形，無非是擔心我受了委屈。我只得將三個月來入宮所見聞之事對她們詳說了一遍，但涉及太子的就約略帶過，東宮刺客之事更是隻字未提。
直到晚間，方與蕊欣同回凌波水閣。我見到房中件件熟悉的陳設，如床榻被褥、筆墨盆景等等仍舊如昔，欣喜不已地往窗前榻上一靠，道：「還是家中好！」
蕊欣見狀，故意追問：「難道宮中不好么？」
我一時不知如何回答，想了半日，說道：「若是仰慕權位，期待萬民景仰，宮中自然是好：若是似我這般，喜歡無拘無束，宮中卻是不好。」
蕊欣沉吟道：「可見好與不好，全在人之心境如何。你如今雖然回來，我卻有疑問。事實果真如你所言，是太子殿下嫌棄你不夠資格做東宮侍女，將你遣返回家么？」
之前我對家人說的宮中之事，其實仔細推敲的話不難發現破綻，但母親和姨娘她們只要我安全無恙便好，並沒細問。蕊欣素來細心謹慎，想是已發覺其中另有內情。我知瞞她不過，且心中本就有些心事鬱悶難言，只得將方兒她們打發出去，將我是如何重逢太子和盧杞、如何知曉芙晴與韓王之事、如何夜闖東宮、如何在太子面前懇求他放我出宮等事，原原本本地對她講了一遍。
她靜靜地聽我說完，三更都己過了。遠處隱隱約約傳來琵琶如泣如訴之聲，不知是誰家女子半夜抒發幽怨之情。
她問道：「你昔日經常端詳的那面金牌是太子所賜了？現今你待如何抉擇？」
我不解其意，問道：「太子己然放手不再為難我，如今我出得宮來已是自由之身，哪裡還有什麼抉擇？」
她目光視我，眼中神色意味深長，緩緩地說道：「只恐以後事情的發展不似你想像得這般容易。」
我驚道：「他若不肯放手，又何必放我出宮？」
她笑道：「你心念如此堅決，他自知不可逆轉，只好先放你出來：若不如此，你又怎能甘心跟隨於他？將欲取之，必先予之。以退為進，你竟然不懂么？」
我愈加迷惘，卻不知自己何時變得如此糊塗，蕊欣之言竟全然聽不懂。她見我不解，又道：「現下的你己墜入局中，當局者迷，又怎能體會旁人之言？」
我想起一事，問她道：「姐姐近來可有曹先生消息？他與我們見過的盧杞似是同門師兄弟呢。」
她悵然嘆道：「我聽綢緞莊內的夥計說，他此時似乎尚未至吐蕃，仍在行程之中。」
此時己然不早，我們各自安睡下。
我躺在自己昔日的床榻上，只覺無限舒適溫馨，亦不用擔心誤了次日當值、叩首、請安等等宮廷規矩，片刻之間便沉沉入夢。
次日午間，見方兒匆忙跑進來道：「表公子又來了，老爺請三小姐速去。」
我隨她至前廳，見到父親和路維揚正在廳上敘話。昨日他送我回家時我只顧著和家人說話，卻忘了招口乎他，亦不知他是何時走的。此時見他，忙上前施禮笑道：「昨日多有怠慢，望表哥容諒！」
他道：「表妹無須多禮。我今日前來，只是奉太子殿下之命，請舅舅後日進宮覲見。」
我只覺奇怪，問道：「爹爹並非朝中大臣，與宮中亦無關聯，且從不論及政事。殿下要見爹爹作甚麼？」
他無奈道：「我哪裡知道這又是為何？你在東宮當過差，舅舅料你或許知道幾分緣故。」
我思忖半日，想起一事，心中暗叫不妙，忙道：「女兒想起來了，不知可是為此。」遂將我當日在路府遇到微服的太子時，身穿那百花暗紋衣服令他起疑之事據實稟告父親。
父親若有所思，道：「太子殿下既然說朝廷不會隨意歸咎於人，我去亦無妨。」
我忙道：「爹爹，那他所言可是實情？」
他並不答我，卻道：「你無須擔心。為父且去覲見，看太子殿下是何態度。」
我為此忐忑不安三日之久，在父親去東宮見太子歸來後，就立即詢問父親有關兩人相見的情形。
父親微笑道：「太子殿下甚是和氣，與為父論及外邦通商貿易及理財之事。相談投機，並無別話。」
我問道：「爹爹，殿下沒有提及女兒那衣料么？」
父親笑道：「沒有。只是誇獎為父的經商之道而已。」
我見他並未為難父親，方才放下心來。
芳逸出嫁之日，家中一片喜氣洋洋。
芳逸梳妝完畢，一身大紅喜更映得她嬌艷奪目。我不禁暗想是何等樣的姐夫可以娶得她這般賢淑穩重、美貌大方的佳人。不久便聞一陣熱鬧的鼓樂之聲，迎親隊伍吹吹打打，刑部田侍郎家的花轎已至我家門前。田府長公子田悅騎著一匹馬首系著紅花的駿馬，到我家後便在門前下馬叩首。
我定睛看他，只覺此人面目亦算是英俊，但遠遠不及盧杞之氣質風華，亦不及太子之沉穩大氣，僅是隱隱有些英雄氣概而己。我心中暗禱：不管他是何等樣人，只要他日後好好對待芳逸即可。
芳逸與我們都相擁而泣了一場，隨後喜娘便替她將紅巾遮上送出房門。之後新郎須行的那些繁文縟節，我看得只覺頭昏眼花，方兒、圓兒見狀忙將我扶回房內。外面自是鼓樂喧天，家中賓客亦是不少，諸人皆忙亂不己。
芳逸婚後三朝回家來，家中自然又熱鬧了一番。她出嫁為新婦，比以前多了些風流嫵媚之態，更加美艷動人。
我悄悄地問她道：「姐夫待姐姐可好么？」
她笑點頭道：「他待我很好，你們無須挂念我。」芳逸出嫁後，我每日同蕊欣一起陪母親說說話，然後或是描花釣魚，或是讀書寫字，或是與蕊欣同賞琴箏，晚間便閱曹先生留下的那九卷，生活悠閑而舒適。
天氣過了三伏後，漸漸轉涼。自曹先生離開京都後，每逢初一、十五，蕊欣必定前往相國寺燒香求平安。
今日正是七月初一，我們到達相國寺山門之外，隨行僕人車馬均在外面相候。天色陰沉下來，想起早起時我看見路維揚所贈異石泛深綠，應是有雨之兆，便對蕊欣道：「姐姐，今日恐有大雨。」
蕊欣淡淡地說道：「京都氣候較之大漠風沙，已是好得多了。」
我見她依然如此惦念曹先生，便仍是陪她進寺燒香。在蕊欣閉目祈禱之時，我便信步往西而行，行至桃花溪畔，卻見桃花花瓣已經飄落無痕，枝上綠葉密布，尚有數枚晚熟之桃杲遺留於樹上。
一陣狂風夾雜著雨點落在我身上，桃樹枝頭一顆又尖又圓的小桃隨風跌下來，骨碌碌地滾至我面前。我彎身正欲撿拾起，眼前白影閃過，一人溫柔地說道：「下雨了，為何不回寺中避雨？」
盧杞手執玉簫，立在小溪邊定定地注視著我，眼神中似有無限深意。
我站起身，說道：「大人此時不也在雨中么？」
盧杞眼見半山坡上有一小亭，走近我說道：「今日幸會，不知能否打擾你相敘片刻？」
我料他又是為曹先生之事詢問，因他是曹先生師弟，不便拒絕，點了點頭。
同至亭中後，盧杞自袖中取出一錦盒，誠懇地說道：「昔日韓王殿下所說不過是戲言，我心中並無冒犯之意，希望你不