春風朗朗，吹拂過桌案上裊裊的百合香，日晷的針隨著日影緩緩移動。
我頭戴一對碧玉環、身穿一襲暗紋百花繁枝圖案、胸口和袖口飾著淺碧流蘇的碧紗裙，躡手躡腳地穿過迴廊，擺手示意身後的小侍女和書童禁聲，倚在前廳書房的雕窗前，睜大一雙黑眸好奇地向內張望。
書房內有兩名中年男子在對弈，手執黑子的男子身穿褐色灑金的蘇緞裁剪成的便服，長身偉岸，氣度不凡，正聚精會神地正凝視著棋局，便是我的父親楊炎。
他對面端坐的書生三十歲上下，身穿淀藍薄綢士子服，人品俊逸、卓爾不群，輕風吹拂起他寬大的袍袖，令他隱隱然有超然世外之風華。他的眼角餘光忽地往窗外一瞥，正好瞧見我，嘴角浮現一絲淡淡的笑意。
我見被曹先生識破行跡，不再躲避，片刻即至棋局旁，依偎在父親身邊，撒嬌道：「爹爹前日去西京前曾答應過我，如我能將《洛神賦》背熟並臨摹一遍，就教我九宮算術之法，爹爹君子一言，一定要兌現！」
父親伸手撫過我一頭烏黑柔順的長髮，笑道：「曹先生適才還誇你大有進益，是否果然如此？」
我微微撅嘴，道：「當然是真的。難道曹先生會打誑語不成？」
曹先生微笑道：「茉語天資聰穎，以她這般年紀，別家子弟猶恐玩心未己，如此一心向學實屬難得，將來定是青出於藍而勝於藍。」
父親道：「既然如此，你且先背來聽聽。」
我高聲誦道：「黃初三年，余朝京師，還濟洛川。古人有言，斯水之神，名日宓妃……翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松……」竟是一氣呵成，毫無阻滯。
父親略略頷首，向曹先生投去一眼，目光中大有讚賞之意，笑道：「曹先生多年悉心教誨你，如今你方有寸進。以後可就只能靠你自己了！」
我見父親這樣說，急忙走近曹先生身邊，問道：「莫非先生要離開京都么？欲往何處？」曹先生的來歷極為隱秘，學識也非常豐富，商賈之策、九宮周易、奇門遁甲、行兵布陣都有涉獵，父親對他很是敬重，他也時常教授指點我們姐妹一些學問。
曹先生輕輕啜飲一口香茗，道：「我最近確實要出一趟遠門，歸期亦不定。」
我得知果然如此，心中頓時黯然無比，卻並非為了自己。
曹先生微笑道：「茉語不必失望，我已備好禮物贈你，即使我不在京都，亦有良師教你。」遂命隨身小童將一疊書卷捧來，約有八九卷之多，交付與我，說道：「我生平所學盡在此，現在都交給你。你想學之事此卷中皆有，若有不明白之處，只管問你父親。」
父親溫言說道：「乖女兒先回房去吧，為父還有些事情與曹師父商議。告詬你母親，晚上在東廳設宴款待曹先生。」
我施禮退出，懷抱卷冊，出了書房穿過涼亭，要去後院尋找母親。
花園裡絲絲柳枝輕吐碧蕊，遠遠就望見正在鞦韆架上乘風擺盪、嬌笑依依的大姐芳逸和二姐蕊欣。我興緻大起，隨手就將書卷遞與小丫鬟圓兒，拉拉她的小手說：「我們也去玩！」
話未說完，我己向前直奔而去。圓兒在後面追著我大叫：「三小姐！您慢些跑，當心絆著了……」
芳逸早已看見我匆匆忙忙提裙而來，凝眸笑道：「這個茉語，還是全無一點閨閣氣息，如此……」蕊欣接話道：「如此恣意調皮。她本性如此，父親若見，只怕也是徒嘆奈何罷了！」
我一口氣跑到鞦韆架下，大姐芳逸己從鞦韆架上下來，一襲粉紅的紗衣襯得她人比花嬌。
十七歲的大姐芳逸正值青春妙齡，已經許婚於刑部侍郎的長子田悅，年下就要擇日過門。母親崔夫人出身書香世家，我們的外祖父曾是翰林院的學士，幾個姐妹之中芳逸的樣貌算不得最出眾，但是只有芳逸最似母親，她溫文爾雅，落落大方，頗有閨閣干金小姐的氣度風韻，閡家大小都敬她愛她，加上她身為長姊，對我們這些弟妹疼惜呵護有加，因此我也罷，幾個弟弟也罷，都肯聽她的勸戒。
我每每想到年下她就要出閣，心中好不悵然。
刑部侍郎明年便要解甲歸田，回河北老家去，長子田悅因無功名也要隨父返鄉。芳逸若是嫁去，定要隨夫而去侍奉高堂。芳逸這樁婚事全因田侍郎夫人與姑媽素有往來而起，加上田家公子也曾聞楊家大小姐溫婉賢良之名，心下仰慕，於是由姑媽做媒，兩家遂訂親事。論門第我家不過是平常商賈，刑部侍郎乃朝中堂堂二品大員，也算是高攀，父親母親頗覺滿意。
只是苦了芳逸，她若真是離京而去，河北距離京都路途遙遠，以後恐怕不能與家人常常得見了。她似乎並不以為意，對母親依然十二分的孝順，日夜承歡膝下：在姊妹面前，也是一如既往的溫柔和善，對我們更是加倍的好，似乎即將遠嫁之人並非是她一般。每每見到芳逸開心的樣子，我反而總好似頃刻就要離別一般，心中惆悵難言，今日亦如是。
見我走近鞦韆架後反而不似剛才歡口乎雀躍之狀，芳逸展顏一笑，伸出纖纖素手拉住我道：「好好兒的，發什麼楞？今日又沒人訓斥責怪你。」
二姐蕊欣不緊不慢地問道：「又是溜出來的吧？」
我撅嘴回道：「二位姐姐在此玩樂，如此閑情逸趣：小妹卻是可憐，臨了一中午的《洛神賦》，手都要殘了，也沒人疼惜半分！」
正要再說時，廚房的僕婦石媽媽端了一盤物事過來道：「三位小姐都在這兒呢，夫人命奴婢將新做的點心送給小姐們嘗嘗。」我回首一看，是廚房新做的芙蓉糕，花樣倒也新奇，是一朵朵荷花瓣兒的樣子，聞之香味撲鼻。我笑道：「來得早不如來得巧，倒是我的口福不錯啊！」說完拈起一塊就往口中送，還不忘沖蕊欣做個鬼臉兒。
蕊欣只作不見，仔細打量那些個精巧的花兒，卻不肯嘗。
芳逸微笑道：「有勞媽媽送來了。有什麼好東西媽媽總記掛著我們姐妹們。」
石媽媽忙道：「侍候小姐們是奴婢的本分。小姐們覺著入口，就是奴婢的臉面！如今二小姐、三小姐也大了，出落得花骨朵兒似的，府里府外都說，三位小姐是天生的美人，將來都是要做誥命夫人的呢，奴婢臉上也沾光。」
我舔了舔嘴角邊的糕屑，說道：「石媽媽，您老聽誰議論些什麼美人啊？」
石媽媽笑道：「咱們三小姐自然是一等一的美人，似您這般模樣兒，慢說誥命夫人，就是皇宮裡的貴妃娘娘，也未必及得上您哪。難怪老爺夫人前兒說著……」一語未了，遠處一個丫鬟喊道：「石媽媽，廚房裡有事等著您交代呢。」石媽媽轉頭答聲「來了，來了」，又向我們說道，「小姐們慢用，奴才這會子得準備夫人的燕窩湯去。」說著便走了。
蕊欣輕輕蹙了一下眉頭，似有話對芳逸說，看我在旁邊，便朝我道：「今天難得曹先生在這裡，有什麼問題還不趕緊問去？等他走了，你又該日日盼他過來了。你若不問，明日可別怪我們也幫不了你！」
我吐吐舌頭，笑答道：「我才從書房來，爹爹正與曹先生對弈呢。」
蕊欣秀眉依然微蹙，說道：「你已經見過他們了么？那隨我回水閣去，我有話問你。」
我點了點頭，與蕊欣一起穿過迴廊，往我們的閨房凌波水閣而去。
我家樓閣的布局以精巧見長，凌波水閣的布置尤其獨特，能使四時風物景緻盡收眼底。我生性怕熱，更喜歡水閣的夏日涼爽宜人，平日里或是閑倚窗下，手執一卷，品茗而讀：或是與蕊欣共同賞玩琴箏笛簫，樂得自在逍遙。
清煙飛起，微風自窗外吹進。蕊欣身穿淡黃紗衣，淺碧羅裙，烏黑的髮髻上斜插一支鳳頭碧玉簪，含顰依著窗欄，亭亭身影如同窗前翠竹。
大姐芳逸的美親切宜人，讓人不由自主想要親近：二姐蕊欣則似謫降人間的仙女，冷若冰霜，隱隱然拒人於千里之外。
我隱約知道蕊欣要詢問之事，便回頭命圓兒放下手中卷冊自去，才對蕊欣道：「姐姐，曹先生他……或許近日便要離開京都前往吐蕃了。爹爹和母親今晚在前廳設宴，為先生餞行。」
蕊欣的身軀微微一震，輕輕回首，眼中似有無限愁緒，黯然說道：「我早已料知此事了。他志向遠大，怎會羈留京都太久！」
說完此言，她移步至琴架旁調絲理弦。不一會兒，一陣悠揚似水的琴音便在她的輕拔下自水閣中流溢而出。
我暗暗察覺她的心事，悄悄退出房間，獨坐在水閣的池欄側，拋撒魚餌逗弄池中的金色錦鯉。
傍晚時候，前廳筵席各好，母親命丫鬟喚我們姐妹前去。我、蕊欣、芙晴和兩個弟弟皆在席中，芳逸因身體忽有不適故而未至。
席間曹先生似是頗為開心，開懷暢飲。
父親便道：「曹先生離京在即，此去路途遙遠，恐難再會，你們都須敬先生一杯！」
蕊欣立起，雙手舉杯，肅聲道：「蕊欣敬曹先生！多謝曹先生多年的教誨，今日一別