小白菜受到杖八十的處分，拖著刑傷之軀，凄凄慘慘返回餘杭。
小白菜喪夫無子，又與婆婆成了仇人，楊家也不可能收留她，娘家則早已搬走不知去向，在原籍可謂連一個立足的地方都沒有。又看破紅塵不願再嫁，只好在餘杭縣南門外石門塘准提庵出家為尼，法名慧定。庵里沒有香火，以養豬、養雞勉強過活。從此便在青燈古佛旁、晨鐘暮鼓中了卻殘生。
小白菜對著青燈黃卷又度過了五十三年，民國二十九年（1930年），小白菜圓寂，終年八十二虛歲。她的墓塔建在餘杭縣東門外的文昌閣旁。為了表白自己的清白和坦然，按照她的遺願，墓址選在運河的河岸路旁。小白菜的靈塔後來一直是當地的一個人文景地，亦是文人墨客的憑弔感懷之處。
清末秀才董季麟有詩云：
自幼持齋願守貞，此身本不戀紅塵。冤緣強合皆前定，奇禍橫加幾莫伸。縱幸撥雲重見日，計經萬苦與千辛。略將往事心頭溯，靜坐蒲團對碧筠。
清末舉人郎薇蓀有詩云：
頂禮空皇了此身，嘵嘵悔作不平鳴。奇冤幾許終昭雪，積恨全消免覆盆。涇渭從來原有別，是非誰謂竟無憑。老尼自此真離脫，白水湯湯永結盟。
後有好事者將這兩首七律鐫在塔柱上。
1966年文昌閣建造船閘，又值文化大革命，小白菜墓遂被拆除。1985年，當地政府又仿舊墓遷建於安樂山至今，成了今天的一個旅遊景點。塔碑上刻有「傳臨濟正宗第四十三世准提堂上圓寂先師慧定之墓」。
當地還為楊乃武的案子修了一個資料陳列館，叫做「楊案資料陳列館」，現在餘杭鎮西郊上湖村的「小西湖」內。