楊乃武最親的兩個人，只有一個姐姐葉楊氏和妻子楊詹氏。葉楊氏的娘家名字叫做楊菊貞，楊菊貞幾年前就守了寡，因為上無公婆，便帶了兒子回到娘家來住。
兩個人去年十月下旬先得了楊乃武中舉的消息，正在高興，沒過幾天卻又聽得楊乃武被拿到大獄的惡耗。二人急得抱頭痛哭，還是葉楊氏有主意，急忙讓管家王廷南先帶了些銀元打探消息。又四處籌錢，預備打點之用。
管家王廷南不久便報來楊乃武被革去功名，堂上受刑的惡耗。又將劉錫彤要公報私仇的事也講了。楊詹氏聽了，不知如何是好，急的又哭了起來；楊菊貞八歲的兒子也不知就裡，跟著哭了個聲嘶力竭。還是楊菊貞有主意，急忙問王廷南道：「二爺已經招了么？」
「並未招供，不過我看二爺已經遍體鱗傷，恐怕也堅持不了幾天了。」
「既然劉錫彤與楊乃武有私怨，在餘杭縣肯定是不能昭雪了。但凡人命大案，一定要到省里再審了，報到刑部批了才能定案。當下最要緊的是去省里和京中運動。既然二弟是冤枉的，就一定有平反之日。」
「二爺也是這個說法。他說杭州有同年好友姚士法可以相助；京城裡的族叔楊增生也有些手面，找這兩個人說項，大概此案能有轉機。」
葉菊貞道：「這幾天先看看這個案子是怎樣決斷的。若是那狗官將二弟屈打成招，我便帶兩個人立刻上京，你同二奶奶則立刻去杭州找姚士法想辦法申訴冤情。前兩天我和弟妹詹氏把家中銀錢總共湊了三千多兩銀子，還有一些手飾明日你送到當鋪，也能當上一二百兩。這些若是不夠，就是典房置地，也一定要把二弟救出來方行。」
當下商量停當，只等劉錫彤判擬下來。到十月底，果然楊乃武被斷成死罪，送杭州複審。葉菊貞不敢怠慢，立刻與楊詹氏分頭上京和去杭告狀。
楊詹氏帶著王廷南到杭州找著了楊乃武的好友姚士法。姚士法約有四十多歲，是個多年考舉未中的秀才，與楊乃武十分要好，而且為人最是有心膽，早就聽得楊乃武的事情，當時就義憤填膺，想要為楊乃武出些力。所以楊詹氏一找到他請他幫忙，他立刻便答應下來。姚士法道：「嫂子儘管放心，我也是餘杭縣人，劉錫彤魚肉香里的臭名，我早就知道。因為楊兄為百姓做了幾件事，觸犯了他的利益，這回私仇公報，要顛倒黑白，置楊兄以死地。姚某不才，願拼全力以替楊兄申冤。」
楊詹氏道：「此事全仗叔叔操持，我一個女人家什麼也不懂。若有用著銀錢之處，儘管開口，只要能救得了我家夫君，便是傾家蕩產也使得。」
姚士法想了想道：「銀錢之事，倒是不忙。我這裡認的一個人，在巡撫衙門裡做事。此人既有十分的才情，為人也特別的仗義。這事情若是求他幫忙，不但不要一兩銀子，而且十有八九能將此案翻過。」
「衙門裡也有不要錢的人？」
「嫂子此言可說差了。出污泥而不染之人，天下多矣！這個人就算是一個。他叫做楊同瑞，紹興人，是同治四年的舉人。因為此人做事幹練，為人謹慎，又與現任巡撫楊昌睿帶些親戚，所以在巡撫衙門做著幕府師爺，很是受巡撫的器重。凡是這位師爺經手的案件，每一件都得細細推考，須使案中無一冤屈，心中方安妥。楊昌睿從做知縣時就呈經三次請他做首席師爺。待到後來，楊同瑞絕了做功名的心，才一心輔佐起巡撫來。也虧得楊同瑞正直，才使楊昌睿的官名還算是清正，就是他做到封疆大吏的功勞里，也少不了有楊同瑞的一份。所以只要找到他，這案子便有九分的希望。」
楊詹氏聽了大喜道：「那還請叔叔代為聯絡，一定要讓楊先生接了這個案子才好。」
姚士法道：「好說，好說。我與楊同瑞是認識的，這是儘管放在我身上。」
姚士法向楊詹氏打了包票，又聽說楊乃武被押到杭之後，知府陳魯也對他嚴刑拷問。知道複審中要翻案也有些難，急忙寫了狀子，欲找到楊同瑞，將此案說明。但楊同瑞恰巧去京公幹，過了一段時間方才回來。這時，已經是二月初十，陳魯已經將楊乃武的案子審完了。
姚士法天天上衙門打聽楊同瑞的歸期，好容易等到楊同瑞回來，立即將他請到家中，將狀子交給他。
楊同瑞看了狀子，驚道：「真是糊塗審案，哪裡能有這樣的審法。」
姚士法嘆道：「正是。所以說大清官場無清官，雖是過於誇張，但也未必沒有道理。」
楊同瑞道：「等我到按察使司調閱了詳文，若果真如此，我定要查個水落石出。」
楊同瑞離開姚家，立刻派人到按察使司調閱案卷。楊同瑞是巡撫身邊的第一紅人，哪個不知？聽說要看案卷，立刻便找了出來。楊同瑞得到了餘杭縣的詳文，把文書里小白菜、楊乃武，葛喻氏等人的口供，細細觀看，怕內中有了冤枉，又見楊乃武是個新中舉人，越發不肯隨便。看了一遍，便發現了一個破綻。楊乃武即是個本科舉人，自然在省應試，去年科舉入榜，是在九月。鄉試要連考三場，每場三天。以初九日為第一場，十二日第二場，十五日第三場。三場考完，便等著放榜。直到十月十三才回到餘杭縣。且不說楊乃武那些天正忙著科舉功名的大事，按常理不應當在此時陡生謀死人命的心思。就算是楊乃武要潛回餘杭縣作案，那每日里的證人，又如何解釋？為何劉錫彤沒有傳一個在杭的證人到堂問話？
還有，即便是小白菜受了楊乃武之託，毒死丈夫，何以不知滅跡，擦掉七竅之血，天下豈有這般愚魯的婦人？而且按錢寶生所供，說是楊乃武假稱毒鼠向他買砒霜的時候，是在九月十七，這天正是科考第三場考試的第三天，難道楊乃武有分身之術，一邊參加鄉試，一邊到餘杭買葯？如此之多的漏洞說明內中定有冤枉，這般冤枉官司，自己不發現則已，既發現了，豈容坐視不理。當即便捧了案卷，來見巡撫楊昌睿。
楊昌睿見師爺楊同瑞走進屋來，手中還捧了案卷，奇道：「楊先生，是刑部批下來的案子么？尚未到秋審之時，如何會恁早的下來。」
楊同瑞道：「不是。這是我從按察使司調閱的由杭州府複審的一個案子。大人，您瞧瞧這件案子，可有什麼冤枉在裡面嗎？」
楊昌睿把詳文看了一遍，抬頭道：「楊先生，你又要學包公斷冤案了。此事已交由杭州知府陳魯審理，還要由按察使蒯賀蓀審閱。我看定能水落石出，何勞先生大駕。一省的案子每年不知有多少，都攬到咱們這裡，我豈不成了斷案巡撫了么？」
楊同瑞笑道：「做個斷案的包青天，留名青史，也並非壞事。大人，依我看來，裡面事實很有些牽強，內中有很多可疑之處。我看十之七八是冤枉的。」便把其中的疑點講了一遍。楊昌睿聽的不住點頭，也對此案有了興趣，說道：「這話說得是。劉錫彤審案真是過於糊塗，竟連賣毒藥之人都未查清就敢結案。陳魯一向是個精細人，但這一回怎麼也斷的這樣不清不楚起來？」
「大人，我看這案定然是個冤案。而且，外面已經吵的沸反盈天，您若是不作出一點表示來，壓一壓輿論，恐怕對您的官聲也不利。」
這些天上海的《申報》連篇累櫝的報道楊乃武一案，在京津和滬杭的人，都知道此事，一時間街談巷議，流言四起，民間輿論很是熱鬧。楊昌睿也多少聽到一點，因為並非涉及政治，倒也不關心。這一回聽楊同瑞提醒說對自己官聲不利，倒覺的有些道理。又拿過案捲來細細重看了一遍，道：「這案子著實有些蹊蹺，確實須重審一番了。就煩先生下個公文到餘杭縣衙和杭州府衙去，把這一案的人犯，調到省內聽審吧。」楊成瑞聽得，心中很是歡喜，忙連聲答應，自去辦理做好了公文，命差人前去辦理。