劉錫彤退堂之後，喜的滿面春風，走種都是輕飄飄的。待走到了三堂，又想起此案重大，涉及謀夫之事，知縣只有擬結的權力，此案的判決卻要由省里按察使司來決定。一般來說，按察使司會把案子交由知縣的上一級即知府來複審結案。知府審結之後，由按察使司交由巡撫批示，再交刑部複審，再交三法司終審。一步一步走到頭，每一個環節都不能出問題，方才算大功告成。
一般來說，巡撫批示不過是走過場而已，而交到刑部複審和三法司終審的案子，更是極少有通不過的時候，即便是認為審斷不妥，也不過是發回重審。所以第二步打通知府的關節，十分關鍵，若是這步成功了，以後便是水道渠成，事事順利。想到此，便吩咐家人去把何春芳請來，一同商議。
不多時，何春芳進來，見過劉錫彤，坐在床上，笑道：「老爺，楊乃武已經把事情招認下來，您的大仇可報了。」
劉錫彤道：「話還不能說死，今後的事情還多著呢。詳文到省內，不知能否不遭批駁；這倒不是個大問題，若是讓杭州知府陳魯複審，恐怕一個不妥貼，就要翻案。」
何春芳道：「這事還不要緊，雖然此案涉及人命，知府責任重大。但再天大的官司，只要有地大的銀子就能兜住。我看還得多化一些錢，只要陳知府把錢收下，這付擔子便挑在他的身上，事情就不妨咧，東翁以為如何？」
劉錫彤道：「正是。師爺說得一點兒不錯，只要能要了楊乃武的命，化幾個錢卻不要緊。你替我去見一趟陳知府吧，只要他要錢，便是一萬兩也好商量。你明天就動身上省，把銀票多帶些個去。在省城裡和其他官員也要多交結一些，需用銀子處，只管告我。」
二人商量完畢後，劉錫彤遂讓何春芳擬定罪名，詳文上省。何春芳按大清刑律擬了小白菜謀斃親夫，問了凌遲大刑。楊乃武依著姦夫起意殺死親夫，問了斬立決。刑罪擬好，又辦下文書，呈到杭州知府衙門。
杭州知府陳魯接到案卷呈文，只大略看看案卷內容便上報按察使司。按照清朝的法律制度，笞杖之刑及以下的審判由知縣擬結，知府定奪；徒刑及以上案件，知府只能作出建議性審理意見，最後由按察使判決。如果涉及死刑，還要由刑部對案卷複審一次，三法司會審一次，最後由皇帝親自勾決。知府對案子的影響是比較小的，責任也是較小的。所以，陳魯並未把此事放在心上。
但陳魯將楊乃武與小白菜的案子報上去不久，府中就來了一個人。這個人正是餘杭縣衙的刑名師爺何春芳。因為陳魯是劉錫彤的頂頭上司，縣府兩衙門也相距不過數十里，所以兩人是極熟的，陳魯也認識何春芳，聽家人報是何春芳請見，便叫家人請進來，落座之後即同他打個招呼道：「老何，怎麼有閑來到我府？有何貴幹？」
何春芳向陳魯道：「大人，這一次楊乃武的案子，您打算如何審啊？」
陳魯是久慣吃腥的貓，聽了何春芳的話，心中早已明白，便笑著道：「老何，這案子究竟是怎樣的內容呀？案卷上還沒有說清楚么？」
何春芳看著房內只有二人，便悄悄的把劉錫彤與楊乃武有宿怨，欲公報私仇的事講了。又說包括小白菜在內，眾口一詞，皆說楊乃武因奸起意，同小白菜一齊謀害了葛品連。只有楊乃武，雖然已經畫了供，但心中仍是不服，恐怕要在複審時翻案。將事情細細的說了一遍，接著又取出了兩張銀票，笑道：「這件事情我家老爺已經辦糟了，所以萬事還請大人包含，能夠依著擬結而判。這是一張整數，請大人添些家用。」
陳魯一瞧，見是足足的一萬兩銀子，不由心中不動，暗道：「都說三年清知府，十萬雪花銀。自己足足做了五載知府，也不過拿了小兩萬。如今只須維持原案就到手了一萬兩銀子，自己何樂而不為呢？若是按察使司交到杭州府複審，這個案子就算在我這裡終審了，將來巡撫批准，刑部調案卷複審不過是做做樣子，幾乎沒什麼風險，銀子卻不少拿。」想到此，滿面含笑道：「你說的是哪裡話，我與你的東家是多少年的老相識了，平日里也頗受禮敬，豈有不幫忙之理。」
何春芳見陳魯將銀票收下了，知道事情辦的順利，笑道：「一切都請大人費心。」立起身來，深深的打了一恭，告辭出去。到了府外，託人找到了三班衙役的各班頭，又散了兩千兩銀子，方才迴轉到餘杭來。
第二年正月十八的時候，按察使司果然將此案交由杭州府複審。劉錫彤這邊得了複審的公文，便把楊乃武等一應人犯，點過了名，解上省去。到了正月二十五日，案中人犯、人證都已提到，解到杭州知府衙門。
杭州知府陳魯，受了劉錫彤一萬銀子賄賂，一心要幫著劉錫彤，欲把楊乃武一案釘成鐵案。當下聽得一應人犯俱已解到，急忙起鼓升堂。
餘杭縣的差人上堂報了到，領了批文，自回縣覆命。陳魯吩咐把人證一一帶上堂來，問了一遍。葛喻氏等人都與餘杭縣衙上說的供詞一樣。又把小白菜帶上來。小白菜見換了判官，以為可以明斷此案，因此一到堂上便連稱冤枉，陳魯怒道：「若是冤枉，何不在餘杭縣就喊冤？可知你反覆無常，口無真話。葛畢氏，你是如何拿了楊乃武給你的毒藥毒死本夫，又是怎樣下的手？細細供來。倘有一字不對，莫怪本府的刑法利害。」
小白菜辯道：「民婦沒有撒謊，楊乃武也沒有交給我什麼毒藥，還請大老爺明查。」
陳魯道：「好個刁頑狡猾的蕩婦，還要翻供。看來不讓你嘗些刑法，你是不願招了。」說罷扔下一枝簽來，命衙役給小白菜上拶。
小白菜被夾的昏了兩回，實在難捱酷刑，只好又咬住楊乃武，仍舊供稱楊乃武給了她一包葯，說是能治好葛品連的流火之症，沒想到卻是一包要葛品連命的毒藥。
陳魯即命小白菜再畫了供狀，又把楊乃武帶上大堂，跪在堂上。楊乃武早就盼著解省複審。他以為自己在府、省的衙門中並無仇人，此案又漏洞極多，此次複審必能翻供昭雪。卻聽得陳魯喝道：「楊乃武，你是個科舉文人，怎地干出這般沒天理的事來，快把毒死葛品連因奸謀命的實事，一一招來。」
楊乃武早就準備了一肚子的話，聽知府發問，急忙道：「青天大人，冤枉啊。這件案中，其實個個細節都經不起推敲。我從九月初五到省，直到十月十三方回到餘杭，日日都有人證，但劉錫彤卻沒有傳問杭州這邊的一個證人；我說我在餘杭縣錢記愛仁堂買的砒霜。但錢記老闆並未出面作證，也未查出葛品連確是中砒霜之毒而亡。沒有人證物證，單憑屈打成招的口供，又怎能讓人信服。」
陳魯聽楊乃武講的條條在理，爭忙將驚堂木連拍幾下道：「好一個刁賴利口，竟又翻供。若是有冤，何必要畫供？來呀，給我重重的打四十大板。」把朱簽擲下地來，兩旁差人，一聲嗆喝，走過三人，把楊乃武倒翻，一個撳住雙足，一個捺住了頭，一個舉起大板，將他打了四十。打得楊乃武股上舊傷迸開，鮮血亂噴。雖然這點刑罰比在餘杭縣受的罪要輕許多，但楊乃武的昭雪之心卻深深的沉了下去。
楊乃武暗道：好容易捱到複審，竟遇到一個糊塗透頂的官來，對此案的件件理由都不關心，只死死認住畫供之事，向我問罪。他剛要將自己供狀上所簽的蝌蚪文的花押為「屈打成招」四字之事說明，卻聽陳魯說聲退堂，兩旁衙役一起上來，把他押回牢獄之中。
陳魯並不象楊乃武認為的那樣糊塗，相反，此人老奸巨滑，做事謹慎，他聽了楊乃武在堂上說出劉錫彤並未傳喚賣砒霜之人，便覺出此案有大漏洞。因為這個人正是全案的關鍵所在。所謂葛喻氏、馮許氏等人的供稱，不過是臆測；所謂驗屍後填寫的屍格證明，卻只寫了中毒而亡，用詞含糊，也不能做可靠的證明；至於小白菜和楊乃武所供，更是屈打成招，將來若有變故，反口翻案的可能性極大，很不可靠。所以必須找到賣砒霜之人，讓他來杭作證，才能保證此案有一個實證。
陳魯退堂之後，立刻讓人到餘杭縣通知劉錫彤向錢記愛仁堂的老闆取證。劉錫彤接了這個差使，急忙將師爺何春芳叫來道：「錢記愛仁堂本是楊乃武胡亂招供，如今知府陳魯讓咱們取證，可不是難事？總不能將愛仁堂的老闆叫到堂上，也用天平秤逼出口供吧。」
何春芳道：「看來陳知府倒是個細心人。沒有賣砒霜的證人，是此案的一個大大漏洞，您一定要把這個漏洞補上，不然今後可能要吃大虧。」
「愛仁堂藥鋪是餘杭縣倉前鎮的一個老藥店，我在餘杭縣做了三年厘金局長、四年縣令，對這個店還是略知一二。這是一家祖傳老店，店主名叫錢寶生，與我是同鄉。我做厘金局局長時還很照顧過他幾回生意。錢寶生是個怕惹是非，膽小如鼠的人，這件案子牽扯人命，又明白就是空穴來風的事，我看他一定不肯作證。你有什麼辦法？」
「大人請放心，您也不必傳他來衙，由我親自去一趟找他。憑我一張利口，一定把錢寶生的口供拿到手。」