一層秋雨一層涼，楊乃武去了杭州不久，浙北便連下了幾場秋雨，雖是南方，氣溫仍是降的讓人受不住。葛品連整日奔波辛苦，又受了潮氣，到了十月初七日，突然又犯了流火症，身發寒熱，雙膝紅腫。
小白菜知他有流火瘋症，見他又發了流火，十分痛苦難受，念著數年夫妻情誼，也顧不得盼他早亡了，反而勸他請個替工，休息兩天。葛品連哪裡捨得花錢，仍然堅持每日去豆腐店上工。
到了初九日早晨，葛品連病情愈加沉重，回來的路上已是渾身打著寒戰，連路都走不得了。正巧路過點心店，瞧見剛出籠的熱粉團，便買了兩個吃了趨寒。哪知道只吃了一個下去便嘔吐不止，渾身無力，癱倒在地。點心店老闆認得葛品連，急忙喊來夥計扶著他回家。
葛品連到家時，鄰居王心培之妻王連氏正站在門前與小白菜閑聊，見葛品連兩手抱肩，發寒發抖，呻吟不絕，連連喊冷。把兩個人都嚇了一跳，王連氏急忙喊丈夫王心培過來幫忙，將葛品連扶入家中。秀姑扶侍著葛品連脫衣睡下，灌了一碗薑湯，蓋上兩床被子，但葛水連仍是喊冷。
王心培道：「葛兄這是怎麼了？難道是流火症又發了？」
葛母眼淚汪汪道：「這兩天小大身體一直忽冷忽熱，恐怕是病發了。」
「我去找郎中來瞧瞧看。」
床上葛品連道：「以前有過這癥狀，發發汗挺挺就過去了。莫要白花錢，請一次郎中要好幾貫錢呢。」
王心培見葛品連不願請郎中，出主意道：「我看葛兄有氣弱之症，不如買些桂元補補氣，倒是不貴的。」
葛母聽了，立刻取了十文錢，讓小白菜去買桂園。買來後，小白菜又煎成湯喂葛水連服下。到了下午，小白菜聽葛品連喉中痰響，口吐白沫，急忙喚他。但葛品連已不能說話。小白菜趕緊將婆婆葛喻氏、鄰居王心培叫來。此時也再顧不得什麼請醫昂貴了，由王心培去叫了郎中出診。但郎中來時，葛品連已是牙關緊咬，雙目緊閉。郎中急忙用萬年青蘿蔔子煎湯灌救，便並無效果，一直捱到酉時（下午五點鐘）便氣絕身死。
原來所謂流火丹毒之症，是最忌羊肉、桂圓等發熱之物。特別是桂圓，《洗冤錄》上說：流火忌桂元，服之口鼻出血，重者足以致死。葛品連本是急病，喝了桂圓湯，不啻於火上澆油，所以沒幾個時辰便一命嗚呼了。
葛母葛喻氏見葛品連沒了氣息，撲在屍體上放聲大哭。小白菜此時的心情卻似一團亂麻。她原就盼著葛品連流火症發，早些亡去，好成就她有楊乃武的好事；可是畢竟一日夫妻百日恩，雖然葛品連相貌不濟，亦無財勢，但她與葛品連相處四年，葛品連對他盡心照顧，噓寒問暖，無微不至，也有些夫妻之情。今日突然病發死去，卻覺一場大夢初醒，不知是悲是喜，不覺也落下幾行淚來，一半是為了葛品連，一半卻是為了自己的悲苦身世。
不久，街坊四鄰連同葛品連的乾娘馮許氏都聞訊來到葛家，見葛喻氏哭得死去活來，葛品連的屍體口鼻流血躺在床上。急忙一面勸慰葛喻氏，一面幫著葛家買棺材買壽衣。
葛喻氏好不容易止住悲聲，親手為亡兒擦拭屍身，將沾了血的衣服換下，又口鼻的鮮血拭盡。葛品連的乾娘馮許氏也在旁邊幫忙。盛殮屍體之後，託人寫報條報喪，又約了葛品連的堂弟葛文卿知道。葛文卿平時在餘杭縣以教蒙為生，算是識些字，知些大體，所以特意請他過來幫忙。然後請了五個僧人做繫念經懺；又叫了一個打鼓的，一個吹號的為喪事做樂；還要和街坊幾個女人趕做孝幔麻衣，一時忙得手腳無措。
操辦喪事的第三日，葛家來了兩個弔客。一個穿著月白竹長褂，一個穿著府綢夾袍，看不出是個什麼身份。雖是十分面生，但兩個人一進來就放聲嚎啕，挽著幔帳，伏拜在靈前道：「葛兄，你可是個老實人啊，怎麼會遭此大難，從此成為陌路人。」
葛喻氏從來沒有見過這兩個人，從穿著打扮上看又不像是能和自家兒子結交的朋友，不禁疑道：「兩位是？」
陳竹山怕劉子和再說錯話，急忙搶說道：「世母，我叫陳竹山，這位是劉子和。都是葛品連的朋友。由於久在外邊做生意，所以來往不多。今日前來看望葛兄，只見門口已是麻幡高掛，才知道葛兄已亡。」
葛喻氏半信半疑，小白菜卻認得是前兩個月來家中調戲自己的兩個人，只不過衣服換得樸素了一些，不由得一陣心驚，不知這兩個人又打的什麼主意。上前道：「我認得你們，我家小大從來沒有你們這樣的朋友，你們還是走罷。莫要在此生事。」
陳竹山冷冷看了小白菜一眼，並未理她。伸手從袖中掏出兩錠十兩重的銀元寶來，遞到葛喻氏手中道：「我們與葛品連雖是偶然相識，但葛兄做事實在，為人熱忱。所以成就了這一段友情。這點銀子，權作為葛兄的喪葬之資吧。」
葛喻氏乍見了明晃晃兩錠雪花大銀寶，不由得心動，忙伸手接了過來，嘴裡道：「這可怎麼敢當，從來沒見過二位，所以怠慢了，還請見諒。請裡邊坐一坐，喝些茶水吧。」
兩個人隨葛喻氏進了裡屋，陳竹山回身關上了門，然後問道：「世母，七月孟蘭會時我們與葛兄也曾見過一面，當時葛兄還好好的，怎麼兩三個月不見，就亡故了呢。」
葛喻氏遂將葛品連的病症說了一遍。陳竹山聽了，臉上露出懷疑的神色道：「既是流火症發，怎麼會七竅流血呢？這事倒有些蹊蹺。」
葛喻氏一聽此話，不由得心頭一跳，問道：「難道我家小大，死的冤枉？」
正說話間，葛品連的乾娘馮許氏推門走了進來。這個女人最愛打聽傳話，方才見陳竹山關了門，料定有事，所以站在門前偷聽，聽到陳竹山說到此事蹊蹺，急忙推門進來，反手也把門掩上。
陳竹山突然見這個女人進來，急忙住了口，卻聽馮許氏神神秘秘的壓了嗓子說：「我說給小大擦洗身子的時候，怎麼看到屍體遍布青紫之色，原來是有人下了毒啦。」
劉子和聽了暗自高興，急忙追問道：「你果真看到屍體有青紫之色？」
「可不是？小大早晨在自己家中吃飯之時，還是好端端的，雖然流火症發，但以前還有更厲害的時候，都沒有事。如何回到家去，不上幾個鐘頭，竟這般死掉？」
聽馮許氏一提醒，葛喻氏也想起來了：「小大死後，雙目突起，以前可從來沒聽說過這種死法。」
劉子和連連跺腳，恨恨道：「葛大哥死的真是慘啊！倘真是被人害死，你可得給他伸冤呢。」
陳竹山問道：「世母可曾留心，葛大哥和什麼人結過怨么？」
葛喻氏想了半天道：「小大為人老實懦弱，只有人家欺負他的時候，他哪裡能惹下別人？」
馮許氏一拍大腿道：「大姐，怎麼會沒有仇人？住在澄清巷口西首的楊乃武可不正是一個？」
葛喻氏道：「這事我也有些疑心秀姑。她與楊乃武三年前便有些不清不楚，所以小大和她又搬回來住。但這麼多年沒有聯繫，難道就是他兩個做下的？」
陳竹山火上添油道：「有我們在此，決不能使葛大哥冤沉海底，一定要替他報仇。事不宜遲，您需立刻寫下狀子，送到餘杭縣向衙門伸冤。」
劉子和也道：「姦夫淫婦，做下如此狠毒之事，一定要繩之以法則為罪，方能讓葛大哥去的安心。」
葛喻氏道：「我看二位也是識文斷字的，煩勞二位寫下狀子，為我兒申冤。」
劉子和、陳竹山要暗算楊乃武，卻不敢輕易攪進此事，急忙拒絕道：「我們畢竟是外人，此事還應當是本家親戚才方便。」
葛喻氏這才想起葛品連的堂地葛文卿來，遂千恩萬謝，把兩個當恩人一般，送出門去。然後交此事交待給葛文卿。葛文卿聽說了，又特意看了看棺材裡葛品連的屍體，的確是七竅流血，臉色青紫，雙目突出。遂連夜寫下狀子，準備告狀。