案子剛剛審結的第二天，丹桂戲園和金桂軒的人就為楊月樓聯名作保。但葉廷春哪裡把這些人放在眼裡，根本不予理睬。結了案後當天下午，葉廷春正在二堂練字，忽聽得外面擊鼓鳴冤。過去衙門裡在下午一般不接受案子，遇有緊急案子才能擊鼓。葉廷春匆匆升了堂，見是一個老婆婆帶了七八個老少男女一齊跪在堂下，他問道：「老人家有何冤屈事，明日堂期之時，可以呈遞控狀，為何此時擊鼓？」
「我是楊月樓之母，為我兒申冤而來。你這糊塗老爺，明明我兒是明媒正娶，為何強判為拐騙。我兒媳堂上辯冤，你不但不聽，反而施以毒手。這些鄉人都是當時牽媒時在場的證人，你問問他們，楊月樓是不是拐騙韋家女兒。」
旁邊的人都附和道：「楊月樓與韋阿寶的確是明媒正娶，根本沒有拐騙之事。請大老爺明斷。」
葉廷春雖然脾氣大，但也不是糊塗透頂的人，細細一問，又查驗了媒證，果然二人是先媒後娶，名正言順成的婚。但這事已經稟明了上司，若是自己又去翻案，豈不是和自己頭上的素金頂戴過不去么？正在想如何處理此事，又聽得外面鼓聲大作。葉廷春一時定不了主意，先叫人把楊老太等人帶到堂下，接著喚擊鼓人上來。
不一會兒，衙役便帶上來二三十個人，呼啦啦在堂上跪倒一片。前面一個女子三十七八歲，正是韋阿寶的母親韋王氏。韋王氏一上來就大哭道：「大老爺您這是怎麼了？大喜成婚的日子就生生把他們兩口子帶到堂上又打又審。誰說楊月樓是拐我女兒了，是我親手將女送出去的。那些嫁妝個個我都心中有數，箱籠包裹都是用紅紗細細包了的，若是拐帶如何要這些繁瑣的東西？」
韋王氏的話一說完，她身後的那些人也七嘴八舌的替楊月樓喊冤。這些人既有韋王氏的鄰居，也有韋王氏的親戚，還有些人雖是韋家族人，但卻不計較良賤之別，也來到堂上為二人申辯。
葉廷春聽的頭大，不知如何回應，等他們吵吵嚷嚷了半天才回過味來－－這是大堂審案啊，又不是開會來了，豈容這些人指著自己說三道四。他一拍驚堂木，喝道：「楊月樓不過一至微極賤之伶人耳。職業低賤，不列士農工賈，等同皂隸娼優。如何能娶良家之女為妻，本官捉他來正是要教訓教訓他。」
韋王氏一聽，直起身子道：「我家自個兒的事情，何勞大老爺替我們出氣。目下家財被奪，姑爺被酷刑折磨，女兒被掌嘴之後押到育善堂，老爺真是好一個熱心腸！」
葉廷春聽了這話，氣的鬍子直抖。心道：我本念在你我同是香山人的情份上為你女兒著想，你卻是狗咬呂洞賓，不識好人心。我這倒弄了個豬八戒照鏡子，里外不是人。剛要開口訓斥韋王氏幾句，一個差役拿著幾張名貼進來道：「老爺有人求見！」
葉廷春接過貼子一看，一共是九個人。兩個是上海的鉅賈，兩個是作過實缺的府道官員，一個是買辦，一個是外國銀行的，還有兩個是北京過來的留過洋的什麼人，最後一個是個白丁，但王奉成的名字，他是聽說過的，是上海青幫有名的人物。
葉廷春見這些人都有些來頭，不敢怠慢，連嚇帶哄的將楊韋兩家人勸走，讓隔天再來，定有迴音。然後命人將這九人讓到二堂。一行人落座，其中一個做紗生意的商人程建德首先說話：「大人，楊月樓是我們特地從北京請到上海來的。您這麼一鬧，以後外地的能人名士誰還敢來咱們上海？」
葉廷春剛要分辯幾句，那個丁憂在家的道台李適文接著道：「雖說楊月樓是以優人婚良戶，但近些年這種事屢見不鮮，哪裡還有人管這些事。就說在上海，這事還少么？大老爺怎麼偏偏要和楊月樓過不去？聽說上個月有個叫做瞿茂和的與人和姦，也不過是當場責杖一百下就放了。如何這麼個芝麻小事，反將楊月樓打個死去活來，聽說還定了個流配四千里。一個重罪輕判，一個輕罪重罰，又是何意？」
聽了李適文一番質問，葉廷春臉上紅一陣白一陣卻無話可對。
外國銀行的那個年輕人馮豈昌也道：「我聽說縣主將楊月樓吊起，僅用繩索扣住拇指，下加重物以求口供。又用木棍擊打小腿脛骨，直到露出白骨。壓到牢中後仍不放下，而是將他的臂膀反扭吊起，再用大木枷套在頸上，使之頭身不能動彈，甚至呼吸都不能順暢。如是幾天幾夜，白日里施以酷型，到晚上吊起過夜。膀肩兩骨盡皆扭壞，雙腿無法行動。這在西方國家是駭人聽聞的。尚未定罪便如此殘忍用刑，縣主難道有偏私之心么？」
致休在家的原台州府知府吳僉之道：「即使楊月樓素行不端，人所共惡。然今日所犯之罪並非兇惡棍徒、積匪滑賊所作之搶盜惡行。怎麼可以用敲脛骨、雙飛燕這樣的酷刑來對付他呢？老哥我以為嚴刑過當，不知你是如何看法？」
葉廷春連連受到質詢，不禁汗水涔涔。自己初來此地，對這些人的根底都不熟悉，但道聽途說的也了解一些這幾個人的背景和身份，知道他們都是不好惹的。不知和楊月樓是什麼關係，為何如此關心楊月樓的案子。葉廷春嘴上稱是，一個勁的點頭，心中卻發著空，直覺的頭昏沉沉的，比他喝醉了酒還難受。
好容易打發掉了這幾個人，天色已晚，葉廷春一個人在書房裡翻著書想事。此時的他真是進退兩難，若是繼續按楊月樓私拐良家婦女，誘騙錢財定案，事實不符，兩家親族不服，且下午那來找自己的九個人在上海都是有頭有臉的，他們也好象在為楊月樓撐腰，事情不會這麼簡單就完結。但若是具實上報上司，那麼辦案草率，刑訊百姓的罪名，已經足以讓自己降職處分。自己想盡辦法才謀來上海縣知縣這個好差使，縣太爺的位子都沒有坐熱就被捋下台去，那也太不甘心了。想到此不禁怨起韋天亮等人多事來。若不是韋天亮，他也不會惹上這個麻煩事。正在深思，聽外屋門聲一響走進一個人。
進來的這個人二十七八歲，穿一件夾袍套著天青方馬褂，小眼立眉，白生生的臉。頭頂鏤花銀座，上銜銀雀，是個秀才打扮。那人進來道：「姊夫，何事愁成這個樣子。」
這個人叫做連哲煥，是葉天春的小舅子。考了兩回舉人沒考上就不再想功名的事了，跟著葉天春充作幕僚。此人讀書不行，但心計很深。葉天春很是用的上，再加上兩人又是親戚，更是臭味相投，無話不談。
葉廷春見他進來道：「能不愁么？那韋天亮辦的是什麼事？告的是什麼狀？人家是好好的夫妻兩個，卻騙我是誘拐卷財。現在已經定了案了，案卷都交到上司那裡去了。兩家人卻都找過來了。吳僉之、李適文這些老同僚也來看笑話。還有一些在外國人那裡做事的人也找過來要我放人，你叫我怎麼辦好？」
連哲煥輕輕一笑道：「姊夫您打算怎麼辦？為楊月樓翻案？承認自己有錯？」
「不！我那樣做不是自己撥自己的頂子么？但若不放，這些人又逼的緊……」
「俗話講，擒虎容易縱虎難。事已至此，這個時候若再把楊月樓定為無罪，您所擔的責任絕不會小。所以楊月樓一案只能按原判，不能改。至於那幾個上海名士，並非是真心想幫楊月樓。他們去年把楊月樓請到上海，如今楊月樓出了事，他們自然要問一問，顧一下面子。我可以拿著您的貼子和他們敘敘交情，再請他們幾回，堵堵他們的口，暫時先不提案子的事。畢竟縣官不如現管，這些人不會為了一個戲子偏和您過不去。等此案省府兩定之後，您再向他們賠個禮，做個大宴解釋一下，一片烏雲就散了。難道他們還真要和整個江蘇的縣府省的老爺們作對不成？」
「你說的有理。不過此案漏洞太多，而韋揚兩家都有證據。若是上司認真起來，也不好辦。」
「自古官官相護，您縣裡面出了事，難道上面府、省的長官好看么？若您再出些銀子打點，這些人也一定不會和您為難。」
葉廷春一聽錢的事，臉色一變：「我上任時間不長，哪裡能有銀子？要出也得讓那惹事的韋天亮出。憑什麼我又斷案子又出錢的哄他高興。」
連哲煥知道他捨不得出錢，輕輕笑道：「姐夫別著急，您先看看這個。」
葉廷春見連哲煥遞過來幾張銀票。他接過數了數，每張是五千兩白銀，共有六張。「這是誰的？」
「這便是韋天亮聯合了在上海的廣東香山老鄉共同湊的銀子。他說，他要買楊月樓的一條命。」
葉廷春連連搖頭道：「韋天亮想的倒好。楊月樓命不足惜，若是查出是我派人做的，我還能活么？我的命可不止這三萬兩白銀，就是三十萬兩也別想。楊月樓畢竟不是一般人，他名聲很大，一旦死了，眾口聒噪，難保不出什麼麻煩事。」
話雖說到這裡，他卻把銀票塞到袖子里道：「不過，我可以坐實楊月樓的罪名，叫他流配到黑龍江去，這輩子別想回來，也和死了差不多。你就這麼和韋天亮說。」
連哲煥道：「我先去和韋天亮商議商議。」說是商議，其實連哲春已經拿定了主意。原來韋天亮聽說韋楊兩家擊鼓鳴冤，且當堂問住了