到這年仲夏的時候，二人來到南京。王鵬豹將他引到南京郊外的一個農家大院前。尚未走近，見門外草場上正有幾個很壯健的漢子，練拳的練拳，練棒的練棒，有的摔跤，有的打鏢，其間還不停的說話逗笑。張文祥看了，不覺由衷羨慕道：「還是安分的良民能得到安樂，每日里不是練把勢，就是下田做工。吃得飽，睡得足，何等逍遙自在。自我從軍以後，便不曾有一時半刻象這樣的安閑。弄到而今，一身沒有著落還在其次，就是這顆心一想到曹二虎慘死，登時比油煎刀割還難受。枉自練好了一身武藝，那裡及得他們這般享受？」
張文祥如此思量著，不由得停步望著練拳的出神。練拳棒的見有人目不轉睛的看他們，也都停了拳棒不練，拿眼睛來打量張文祥。張文祥這才恍過神來，嘴裡道一聲：「練的不錯。」張文祥本意是隨便打個招呼，遮掩自己剛才的失態。但練拳棒時間不長的人，最是技癢。那些人見張文祥先是看了半天，後來只說了個不錯，似乎是有些輕視的樣子。又見他身板眼神也象個練家子，便走過來道：「這位老兄看樣子是有本事的，和我們過上幾招如何？」
張文祥笑道：「你們不要會錯了意，我不是來和你們比武藝的，無端過什麼招？勸大家不要認真吧。」
王鵬豹認識那裡面其中幾個人，笑道：「這位是特地來拜訪程爺的。不過，他的武藝卻是很厲害的，恐怕你們一齊上也不是對手。」又對張文祥道：「大哥，不妨在這裡顯顯你的本事，讓兄弟們見識一下。」
張文祥也有心讓程速台知道自己的身手，放心讓他去刺殺馬新貽。從容笑道：「那就得罪了，但不知是怎樣比法？我看不如你們所有人來圍成一個大圈子，將我圍在當中。你們同時動手。也不必真要打的不能動彈，跌倒了就算輸。若動手之後，自信敵不過，只要跳出圈子就算認輸了，不能追趕著打，你們看這種比賽法行也不行？」
眾人見他說的狂妄，決意要殺殺他的銳氣，都說道：「就依你。未必你就能贏得了我們這麼多人。」
眾人將張文祥圍住，一擁上前，拳腳齊上。張文祥將身法一變，只見他兩袖飄飄飛舞，如蝴蝶穿花一般的，繞著這些人，穿過來梭過去，忽高忽低，忽徐忽急。大家的拳腳，不知不覺下下都落了空，拳也打不著，腳也踢不著，只累得一身大汗，哪裡能沾著張文祥的身體。如是這般穿了一陣，將那些人累得一身大汗，有些功夫弱的不久便頭昏眼花，立腳不住，不待張文祥動手，一個個往草地下蹲，不敢提步。剩下的人看情勢，再打下去也得不到便宜，反而要吃虧，都停了手。嘴裡道：「果然是高手。」「好身手。」
張文祥即時停步，不喘氣，不紅臉，就和沒有這回事一樣。兩下里剛一收勢，聽門前有人喊了一聲好。眾人轉頭看去，見是一個四十多歲的漢子，穿著緞袍，罩一件天青馬褂，黑紅的臉膛，兩道劍眉，二目炯炯有神，顯出一股不凡的氣度。張文祥猜到他就是程速台，看了看王鵬豹，王鵬豹向他一點頭。過去對那人道：「程爺，這位是張文祥。」
張文祥與程速台見過了禮，程速台將他引到後院的書房。三人落坐，王鵬豹向程速台說明了來意。程速台問：「你為何要謀刺馬制台？」
張文祥又將四人結盟，曹二虎救美成婚，馬新貽謀色害友的事詳細說了。
程速台聽了道：「馬新貽這狗官，我早就想除掉他。只是找不到專諸那樣有勇有謀的俠客。老弟若願去，我可以提供一切便利。你有什麼要求，也可儘管說來。」
程速台不僅是哥老會的堂主，更是湘軍上層勢力的代表，原來在湘軍也作過從二品副將的。後來隨曾國荃攻陷天京後，曾國荃放縱湘軍屠城。湘軍在天京燒殺劫掠，將太平軍諸王的王府搶掠一空，又燒城滅跡，大火燒了幾天幾夜不息。湘軍均飽私囊，大車小車向湖南老家運送財物，幾年中，湘軍子弟搶購土地遍及湘鄂。程速台也趁此機會大撈了一筆。但到了同治七年，慈禧太后為了打擊湘軍勢力，來了個秋後算賬，秘密召見馬新貽，下密旨讓馬新貽調查湘軍攻陷天京後太平天國金銀財寶的去向。這使湘軍各高層人物大為恐慌，深怕被查到自己，這就種下了謀刺馬新貽的一條根子。
另外，慈禧施行裁勇改兵制度以後，幾萬湘軍士卒被裁撤，其中不乏將領。這些人並不回鄉務農，而是到處遊盪擄掠。有些人參加了哥老會，有些人本來就是哥老會成員。湘軍裁撤擴大了黑勢力，散兵游勇又與黑勢力結合，成為社會的一大公害。就是曾國藩也對湘軍的為非作歹十分清楚，他曾說：「我設立了水師，不但不能為長江除害，反而為長江百姓留下一害。」馬新貽任兩江總督後，不僅繼續加大力度裁撤湘軍，在懲治散兵游勇時更是非常嚴厲，尤其是他任命以剽悍著稱的袁保慶為營務處總管，抓到為害百姓、非法行為的散兵游勇就地正法。散兵游勇和黑勢力對他恨之入骨。這程速台是哥老會中高層首領，自然也非常仇恨馬新貽。這又是程速台要殺馬新貽的另一個原因。
程速台背後自然還有一幫湘軍和哥老會首腦人物做後台，所以才敢一而再，再而三的刺殺馬新貽。但馬新貽防衛十分嚴密，又深居簡出，每次刺殺都未能成功，反而損失了不少人。
這一次張文祥為報兄弟之仇，甘願捨命去刺殺馬新貽，程速台自然是求之不得，十分高興。當下里就開始和張文祥商量刺馬計畫。
「再過一個多月，七月二十六日那天，馬新貽會在校場檢閱武職月課，親到校場坪看武弁投射。」
張文祥大喜道：「這可是個好機會。」
「校場上武弁數百，刀槍如林，圍觀的百姓都只能在柵欄外，隔著幾道人牆，在數百步之外，你如何下手？」
張文祥問道：「程爺可有什麼辦法？」
程速台道：「不過不要緊。湘軍與綠營之中都有我們的人。那天你換上士卒的衣服，我派人帶你混進去。校場箭道通督署後門，馬新貽檢閱完畢，由箭道回衙的時候，一般防備要稍微鬆懈一些。到時候，我會設法讓馬新貽的大轎停下來，你可以手舉假狀子，衝到在箭道上喊冤。設法靠近他，定能將他刺死。不過，我不能保證你能活著回來。你可有這個膽氣？」
張文祥道：「我可以面對面扎死他，那是最好不過。難得程爺為此事考慮如此周祥，幫我刺死那馬賊，我哪裡還會顧及自己的性命。我先在這裡謝過程爺了。」
程速台道：「千萬不可這樣說。馬新貽殘殺我弟兄，又逼的湘軍分崩離析，我們哥老會與他的仇恨一點兒都不亞於你。張兄如此義氣，我程速台實在佩服。在這裡我倒要向張兄言謝。你的恩德，此世我是無法相報了，只好來生變犬馬以圖報答。」