峽口要塞，蘇爾曼挑燈夜戰。
金鼓齊鳴，殺聲盈野，數以萬計的燈籠火把如同漫天的繁星，照得戰場上一片通明。
拋石機、駱駝炮，就是蘇爾曼能夠動用的最犀利的攻城武器。
然而峽口要塞是依託黃河和山崖而建的，大量的拋石機是擺布不開的，少量的拋石機面對著就地取材，依託礁岩為城牆的要塞，破壞力極其有限，反倒不如弓弩的作用大。
弩箭、巨石、毒煙火球，一切用得上的武器都在盡情地攻擊，峽口要塞在程世雄的把守之下仍舊是巋然不動。
與此同時，峽口上也在向城下不斷地發射著武器。車弩接連不斷地發射著粗如短矛的利箭，就算以戰馬為掩體，那利箭一旦射中，都能洞穿，破開一個鵝卵般大的口子。因為是居高臨下，城上的拋石機發射的石彈更大更沉，威力驚人，攻城的回紇戰士離開了戰馬，放棄了他們最擅長的衝鋒作戰方式，面對著這樣一座要塞，真的點手足無措的感覺。
陡峭的懸崖城牆下，堆滿了血肉模糊的屍體，殘破的雲梯，撞城車，以及七零八落的屍體，不遠處的黃河水嗚咽著，好象無數的怨魂，在幽幽地哭泣……
「蘇爾曼大人，蘇爾曼大人，不能這麼打啦。」
小滿英跌跌撞撞地搶進蘇爾曼的大帳，哭喪著臉道：「我的族人，就這幾天的功夫，已經折扣了足足三千人啦，這就是三千帳人家失去了他們家裡的頂樑柱啊，蘇爾曼大人，我們承受不起這樣的損失啊。」
小滿英滿心的悔恨，當初蘇爾曼大軍壓境時，不該一時利令智昏，殺了斛老溫的弟弟和兒子向蘇爾曼乞降啊，真的硬著頭皮打下去，也未必就有這麼大的損失，打不起還走不起么，現在可好，他雖然如願以償地成了一族之長，可是卻被蘇爾曼做了馬前卒，但逢惡仗，總是讓他的部落頂在前面，可惜此時後悔，已經晚了，小滿英只能痛心疾首地乞求蘇爾曼的憐憫。
蘇爾曼臉色一沉：「傷亡這麼多人，你以為我就不著急？可是打仗哪有不死人的，折損了幾千人馬你就來向我訴苦，我又向誰去訴苦？」
小滿英道：「蘇爾曼大人，這城雖不大，可是地勢太險要了，兵馬擺布不開，只能在那狹窄的谷口裡冒著彈石箭雨拿人命往裡填啊……」
「這是必經之路，要不然，調動全軍繞行幾百里，再翻山過去？哼，人過的去，馬匹過的去嗎？馬匹過的去，糧秣輜重過的去嗎？這一仗……」
「大人，我不是說要繞路，你不是說李繼筠和呼延傲博的人馬就快到了么？何不如等他們來了……」
「哼，等他們來了，難道就能換一個打法？如果咱們連一座小小的峽口都拿不下來，豈不讓他們看輕了咱們？若是讓他們覺得我們不過如此，事成之後，如何與他們平分天下？再者，他們現在受阻於割踏寨，我們這裡打的越狠，甚或拿下峽口，才能吸引足夠多的兵力，使他們順利抵達，與我們合兵一處，如何我們於峽山城下駐足不前，楊繼業就可於靈州分兵赴援割踏寨，一旦李繼筠不能打過來，我們豈不是孤掌難鳴？」
小滿英咬了咬牙：「那……那也不能可著我一個部落往裡填人吶，這麼個打法，誰禁受得起？」
蘇爾曼臉色一沉，厲聲道：「小滿英，斛老溫的兄弟和兒子，是你親手殺的，你的族人，有多少不服氣你？如果不是我在這鎮著，你漫說做這一族之長，恐怕性命都難保全，如果你跟我蘇爾曼玩心眼兒……哼！」
一旁幾名族中武士一見族長發怒，已然按住了刀柄。
小滿英臉上青一陣紅一陣地道：「大人，不是小滿英對大人心懷二意，實在是這麼個打法，而且只讓我的人沖在前面……」
他頓了頓腳，一下子蹲在了地上：「再可著我們部落往裡拼，我不反，我的族人就要反了，陣前反戈，到時候我小滿英可是彈壓不住，大人你就看著辦吧。」
蘇爾曼窺了他一眼，見他滿臉懊悔沮喪，神情不似作假，心中暗忖道：「看來他是真的頂不住了。嗯……，他的部落已折損了三千青壯，從此以後只能附庸於我，再也無力背叛了，這也就夠了，真把他的部落打廢了，那老弱病殘的，還不是要找我這個副汗和宰相來想辦法？」
想到這裡，蘇爾曼笑吟吟地走過去，攙起小滿英，和顏悅色地道：「小滿英是草原上的一隻雄鷹，怎麼現在垂頭喪氣，像一個遭了瘟的母雞呀，哈哈哈，你的苦處，我不是不知道，只不過從我們舉起反旗的那一天起，我們就註定了只能成功，不能失敗，一旦失敗，就再無退路了，我這心裡，也急呀。好吧好吧，你先回去，停止攻城，把人撤下來休整一番，嗯……，我再另外想想辦法。」
小滿英一見蘇爾曼終於鬆了口，不禁大喜過望，連忙千恩萬謝地答應著，飛快地跑回去傳令收兵了。
「沙陀，應理，老夫一路攻著輕鬆，怎麼就能栽在這峽口了？」蘇爾曼走到帳口，看著烏沉沉的峽口要塞，沉吟道：「張浦如今就守在峽口寨里，他本是銀州李繼遷的人，如今在楊浩面前不得意，李繼筠有心要說反了他，可李繼筠一時半晌趕不到，我和張浦又說不上話，這可如何是好？」
蘇爾曼站在帳口思慮良久，冷風拂面，觸面生涼，伸手一摸，竟已飄起了零星的雪花，雪花拂在臉上，瞬間便化成了雪水。蘇爾曼目光一轉，瞟見本陣右側那一片連綿的營寨中零星地還亮著些燈火，那是紇娜穆雅的營盤。
「阿古麗既派了人來，總不能站在一邊看風景吧，小滿英要退下來，那就讓紇娜穆雅頂上去吧。」
蘇爾曼狡黠地一笑，扶了扶腰刀，便大步向紇娜穆雅的營盤走去……
風很大，天很冷，竹韻在看雪。
眼前的雪並不大，心裡的雪卻是紛紛揚揚，一如那年冬天，她拖著楊浩去蘆河上數星星的時候。
每當想起楊浩，她的臉就是一陣燥熱，隨著離興州越來越近，她的俏臉便一天到晚都處於充血狀態，看起來非常的榮光煥發。
她是主動請命要求協助阿古麗的，有了這個理由，她才得以離開楊浩身邊，可逃得了和尚逃不了廟，她終究還是要回去。今天，她就已經接到了興州那邊傳來的消息，一些準備明天就將由她親手執行引蛇計畫的最後一步：斬首。
此間事了，那時……那時終將面對著他，那時該是如何尷尬的場面？
竹韻仰起臉，看著靜寂一片的夜空，那兩隻眸子就像兩顆明亮的星星，頰上則是一片酡紅，兩瓣桃花……
羞么？當然羞，她從沒想過自己居然有那麼大的膽子，居然趴在他的懷裡，大膽地要求給他生孩子，生一個屬於他們倆人的孩子，那醉中的一切，她還記得清清楚楚，他……他當時好象也喝醉了，他應該不記得了吧？
竹韻越想越羞，嚶嚀一聲，竟爾捂住了臉頰，羞不可抑地頓了頓足，那種女兒羞態，可是無人見過的動人風情，有幸目睹的，只有那飄零的雪花。
「我不管！我的身子……，叫你看過了！我的人，陪你睡過了！再說，和……和我生孩子，你也是答應過的！你不娶我，誰娶我？」
竹韻忽然惱羞成怒地放下手，雙手握拳，咬牙切齒，拚命地給自己鼓著勇氣，鬥氣值頃刻間爆滿，膨脹到了一個空前的高度。如果這個時候如果楊浩就站在她面前，相信古大姑娘能很蠻橫地把他四蹄攢起，扛進洞房，一通烈火把生米煮成糊飯！
就在這時……
「特勤大人。」
一個士兵的聲音突然從身後傳來，以竹韻自幼作為一個殺手培養出來的超人耳力和警覺性，居然完全沒有發覺。
「啊！什麼事？」
竹韻嚇得像兔子般一跳，剛剛鼓舞起來的勇氣瞬那間消失的無影無蹤。
竹韻的動作把那士兵也嚇了一跳，他連忙退後一步，畢恭畢敬地道：「特勤大人，蘇爾曼葉護大人到了，有軍機要事與您商量。」
「哦？蘇爾曼……，他現在在哪裡？」
「正在您的大帳相候。」
「好，我們過去！」竹韻緊了緊披風，舉步走去。
蘇爾曼坐在竹韻的中軍大帳裡面，正在推敲著準備好的說詞，就聽外邊有人報道：「特勤大人到……」
蘇爾曼連忙站起相迎，就見一個美人兒步履輕盈，飄然而入，神態無比從容。
「特勤大人，老夫深夜造訪，沒有打擾了大人吧？」蘇爾曼笑呵呵地迎了上去，心中卻想：「哼，一個小丫頭片子，只因為和阿古麗沾親帶故，就能與老夫平起平坐？待你族的實力也受到削弱，到那時，不只是你，就算是阿古麗，也要看著老夫的眼色行事了。」
看到眼前這位容色甜美的紇娜穆雅，想到她和小滿英一樣吃個啞巴虧後欲哭無淚的模樣，就好像看到了一個冤大頭，蘇爾曼臉上的笑容越來越盛了。
竹韻看到一臉大鬍子的蘇爾曼，想到興州那邊今天傳來的收網消息，本就甜美的笑容更是像蘸了蜜一樣的甜起來。