第二天一大早，柳門弟子結伴而行，前往趕屍大會的主會場飛龍洞。
飛龍洞，位於皮渡河西岸，洞內寬大，氣勢磅礴，洞內空曠無比，光洞內的一個中央大廳就可容納上萬人，洞內最大天眼高達百來丈；洞道四通八達，自古以來尚未有人探明此洞的盡頭，素有「一洞通三省之稱」，連接著湖南、湖北、四川。
飛龍洞到底有多深？當地人也無人說得清楚，很多人都認為洞深近二百里。此洞上下共有四層，洞內有天然的瀑布和奔流不息的地下泉水，溶洞深處狹窄，黑暗，深不可測。
更為驚奇的是，洞內有地下陰河、地下湖泊、地下山脈，奇觀異景不計其數，儼然一個濃縮的地下龍宮。地下陰河裡，可見一些從未見過的神奇生物，當地人說那是陰河裡的冥魚，這些魚是供陰間的鬼怪食用。
神秘的傳說，加上深山曠野，使得飛龍洞平素極少有人光顧。洞內寒氣逼人，陰森得很，當地山民獨自一人是不敢貿然進洞的。只有土家人「過趕年」的時候，土家人便從四面八方聚集而來。「過趕年」是土家人的習慣，這個節日也有些來歷。
明代土家族士兵奉調東南沿海出征抗倭，軍令緊急，便提前過年，奔赴前線，並立下「東南戰功第一功」。後人為紀念此次出征，便將年節提前，形成趕年節俗。每當「趕年」來臨，土家男女老少便身披土花被面，手舉龍鳳大旗，肩扛鳥槍、梭鏢、齊眉棍，浩浩蕩蕩而來，聚集於飛龍洞內的中央大廳，一起歡慶，跳起萬人擺手舞，氣氛異常隆重。
當我們一行抵達飛龍洞的時候，縷縷薄霧從洞里裊裊飄出，山洞已是一片熱鬧，給寧寂的山谷增添了幾分並不刺耳的喧囂。
一面巨大的幡旗飄揚在洞口的上方，旗幟兩丈見方，上面刺繡著「走屍」兩個大字。
洞口圍滿了人群，這使我大感意外。在我的預想中，趕屍大會只有趕屍人參加，人數應該不會太多。
身邊的大師兄告訴我：「趕屍大會除了各地趕屍門派會率門下弟子竭力參加外，各地的一些巫師、民間術士和江湖野士也會聞訊而來表演助興，趕屍大會舉辦地附近一些膽子大的村民也會相邀結伴來看稀奇，還有那些好奇心很強的小攤販們也不願意錯過賺錢的機會，聞風而至。而在烏龍山這個地方，還有眾多膽大不信邪的土匪山賊，也喬裝前來看古怪。如此一來，趕屍大會也就不是單一的趕屍人大會，而更像一個充滿神秘奇趣色彩的民俗大會。」
來到飛龍洞洞口前，站在洞口往洞內俯視，可見山洞前廳一片豁然的寬闊之地，中央已經搭起了一座龐大的木架台，高出地面丈余許，檯子中央擺放著一排木椅。
木台後方用樹木新豎立著一個門形架子，架子的橫樑兩側掛滿了五顏六色的幡幟，這是各門各派的號旗，每面號旗顏色不同，上面刺繡著自己門派的稱謂。按照規矩，凡是來參加趕屍大會的門派，都要將自己的號旗懸掛於此。橫樑上掛了多少面幡旗，就表示前來參加大會的門派有多少個。號旗越多，就意味著參加大會的人數越多，大會也就會越精彩。
「秀才，我數了一下，上面的號旗有三十二面之多，看來這次大會有好戲看了。」田古道側身對我說。
瀏覽了一下，我總感覺門形橫樑上缺點什麼。
「秀才，這裡這麼大得場面，得有副對聯。」田古道笑著對我說。
對，這裡缺的就是一副楹聯！
於是，我從背上取下狼簫硃砂筆，將木台旁邊的土布扯下一匹，筆走龍蛇，唰唰幾下，一會兒工夫，一副硃砂楹聯就出爐了：
兩界陰陽同赴烏龍山，翻山越嶺宿星月，走屍論英雄；
四省神士齊聚飛虎洞，牽魂引魄渡生死，符咒比高低。
一旁的大師兄見狀，知道我的意思，一個鷂子翻身，將布條往木架一甩，一副白布硃砂楹聯就掛好了。
「秀才，好像還是哪個地方不對勁！」田古道接著念叨。
我便接著在白布上疾書「趕屍大會」四個大字。
大師兄如法炮製，將橫幅掛上。
「好……好……」這時洞里的人群里爆發出陣陣掌聲。
一些趕屍派的弟子也情不自禁跟著鼓掌，卻被師傅用眼神制止住，原來他們擔心被柳門搶了風頭。
圍觀的人群卻不明就裡，以為我們剛才的即興發揮是趕屍大會安排的一個程序，放肆叫好。一些早已等候多時的巫師與江湖漢子，以為是大會開始的信號，便開始了各自的助興表演。
一個巫師頭戴鳳冠高帽，腰系八幅羅裙，手搖銀鈴司刀，手舞足蹈地進行指揮，場中敲響震天鑼鼓；吹起牛角、土號，點放三眼銃，檯子周圍的幾百名群眾一邊高歌一邊跳起小擺手舞。
各個趕屍門派的長者面面相覷，被這突如其來的一幕搞蒙了。幾個長者一陣交頭接耳之後，並沒有作出異樣反應。
我看見師傅眉頭微鎖，知道我們幾個剛才的舉動有些冒失。可能因為旁邊觀眾的陣陣叫好與掌聲，淡化與掩蓋了我們的冒失，各趕屍門派也不便過於責備。
按照往屆趕屍大會規矩，趕屍秘技比賽開始之前，先由趕來助興的山民、巫師跳儺舞，唱儺戲，表演儺技。
土家人奉儺兄、儺妹為「儺神」，後世的土家人也稱其為儺公儺娘。相傳儺公、儺娘本是兄妹，世界洪荒之後，二人結為夫妻，繁衍人類，這便是土家人的先祖。
每逢重大節日，這一帶的山民都要舉行隆重的儺戲表演。這是上古時代先民用以驅鬼逐疫，酬神納吉的祭祀形式，源於湖南永順、辰州、沅州一帶。戰國時期的大詩人屈原就浸淫於湖南「信巫鬼，重淫祀」的風俗之中。在湖南西部山區一帶的民間人們就一直保留著《九歌》儺舞表演。儺戲於康熙年間在湖南西部山區達到頂峰後，由沅水進入長江，向各地迅速發展，形成了不同的流派。
飛虎洞里，一陣熱烈的擺手舞之後，儺戲開始了。
一位身著法袍的巫師來到一個儺壇前，儺壇布置精緻，壇上覆蓋著一面印花土布，布面上編扎一些造型獨特的小草人，擺放著各式剪紙，還有一個紙質的靈牌，靈牌上一行行楷小字遒勁有力，一個新鮮蘿蔔上插著三炷焚香。
湖南西部山區的儺戲，將釋、道、儒三教合一，形成了自己獨特的形式。信奉的人認為，儺戲表演的難度越大，其為人們驅邪祛魔的法效也就越大，因此，在儺戲中，越是奇特的，越是難的絕活，越能引起大家的興趣，贏得人們的尊重。
巫師一陣虔誠祭拜之後，用龍山本地方腔調，高歌起來。
旁邊的樂師見狀，立刻合著巫師的拍子，銅鑼、包鼓、鈸子、嗩吶等樂器一起響起來，發出有節奏的「咚咚嗆……咚咚嗆……」的聲音，沉寂的山谷頓時被激活起來。伺候樂器的樂師們一邊敲打著手中的樂器，一副無比陶醉的樣子，那個吹嗩吶的老者，雖然吹得脖子間青筋暴起，卻樂此不疲。
在一旁早已準備多時的數十個跳儺者見鑼鼓響起來，分別戴上彩繪的木雕面具，分飾生、旦、凈、末、丑諸角色，順拐、屈膝、下沉、含胸、挺腹，動作沉而不懈，梗而不僵，跳起了儺舞。
辰州一帶將儺舞叫做跳鬼舞、扮鬼臉。內容幽默詼諧，情節風趣滑稽。
跳儺者在表演時必須戴上面目猙獰的儺面具。按照民間傳說的說法，摘下儺面具是人，戴上儺面具就是神。正因為如此，被視為神在凡間的化身的儺面具，平時不能讓凡人觸摸，只有在跳儺舞時，才允許拿出來。這些面具用樟木、丁香木、白楊木等不易開裂的木頭雕刻、彩繪而成，按造型可分為整臉和半臉兩種，整臉刻繪出人物戴的帽子和整個臉部，半臉則僅刻鼻子以上，沒有嘴和下巴。
圍觀的人群里發出陣陣掌聲。
「好，好……」洞內的右邊角落突然發出叫好聲。
原來是右邊角落裡，有人在表演巫儺絕活。一名四十歲模樣的巫師，在表演「定雞」。他揮舞幾下手裡的司刀，念幾聲咒語，將一隻身材碩大的雄雞拎在手裡，那隻公雞大約受了驚嚇，使勁掙扎，欲脫手而去。巫師並不煩躁，拿起身邊的一個碗，吞了一口水，然後往雞的頭部一噴，再將雄雞放到一根豎立的刀柄之上，那雄雞很不老實，左右挪動。巫師將手放在雞頭之上，慢慢撫摸雞頭，沒多久，那公雞竟然安靜下來，不再動彈，耷拉著眼皮，似乎睡去……
眾人報以叫好聲。一陣熱鬧之後，接著上來一位穿著紅粗布褂子的男子，以碗盛水，靜放一旁，然後將身邊的柴刀在磨刀石上磨快，接著燒香紙、念咒語。這時，旁人端過來一個巨大的蒼松盆景，紅褂男子一刀將盆景里碗口粗細的虯松主幹斜刀剁下，然後口吸碗中水，往松枝的刀口處連噴三次，猛喝一聲，已將斷松接上。那松枝被刀劈處馬上接得天衣無縫，松枝無需綁捆，卻屹然不倒，一如平常，生機盎然。
圍觀的人群里，很多人表示懷疑，走上前去，用手使勁拉扯松枝，可那松枝硬