過了排吾水域，棄船登岸。
我們終於鬆了一口氣。
趕屍人是比較忌諱水路的。
因為水域陰氣重，萬一有水鬼妖孽作怪，或是有人搞鬼作祟，離開了陸地不好施法，難以應付。萬一所趕死屍掉入湖中，更是萬劫不復。
所以，除了別無他法，趕屍人一般都選擇走陸路，這樣相對安全。
排吾水域橫向連綿數里，將兩岸隔開，又沒有橋樑相連，乘船也是沒有辦法的事情。
登岸，沿著湖岸走了一程。
這時天色暮沉。大概是水面廣闊之故，這一帶居然很少有人家居住。
一路上雖有林綠樹翠，但還是覺得景色單調，不免透露著一種荒涼的調子。
由於先前鬥法，田小妹與王二丫還是受了些驚嚇，心有餘悸，加上舟車勞頓，她們嚷著要就地休息。
我們環顧四周，卻無人跡。
「我們找個能避風遮雨的地方，今晚就在這裡安頓一宿吧。」我對田古道說。
「我們堅決不同意！我們才懶得與你們一道宿於這荒郊野外的，再往前面走一走，尋個旅店住下……」王二丫提出抗議。
趕屍人對住宿是很不講究的，如果途中能碰上專門供趕屍人住宿的「死屍客店」，那是最奢侈不過的事情了。大多數時間，都是隨便找個能容身之所，草草過夜。
因為，一般的店家忌諱死屍進店借宿，主要是怕嚇著其他的客人，影響了自家生意。
但是，也有膽大的店家，願意接受趕屍隊借宿。
在土家與苗家人眼裡，死屍被稱為「喜神」，如果「喜神」入店，可以給旅店帶來好運和財氣的。
不過，如果死屍入店，老闆也是不太張揚，然後安排後屋柴房供趕屍人宿身。這樣可以不驚擾其他客人。
正在王二丫大聲嚷嚷表示抗議的時候，田小妹發出了一聲驚喜的叫喊：「你們快看，前面有一家客店！」
我們抬眼遠眺，遠方，果然有一杏黃旗幟迎風招展，上面「灘頭客棧」四個大字格外醒目。
從外觀上看，這是一個典型的吊腳樓群落，全部為木質結構。
附近並無村居，客棧孤零零地佇立在湖泊邊。
三座吊腳樓呈四合院擺開，前面缺了房子的地方是一個門樓。
我讓田古道先入店裡打聽，看老闆是否收留趕屍幫入住。
不一會兒，田古道快步來報，說老闆同意我們入住。
田小妹、王二丫臉露喜色。
入店，掌柜的是一個中年男子，身穿錦緞服飾，看上去客棧收益不菲，賺了不少銀子。
大概知道我們是趕屍人，店老闆面無表情，吩咐夥計將我們領到挨著廚房的閑屋內，接著安排兩名女子在正房住下。
那夥計估摸四十來歲，滿臉橫肉，身材剽悍。知道我們是趕屍的，似乎也不覺得奇怪，看到我們趕的兩具死屍，不露怯意。這與一般的客棧夥計不太一樣。我心下很是納悶。
我們剛剛住下，突然，外面出現很大聲響。
原來進來了一批住店的客人，一起坐船過來，見天色已晚，便結伴前來投宿。
那人群里，一位少婦帶著一個七八歲的男孩子，顯得很是打眼。看上去應是一對母子。
少婦雖是布衣淡妝，卻不失嫵媚。
小男孩牽著少婦的手，蹦蹦跳跳的，很是乖巧可愛。
看著眾人進了各自的房間，我與田古道感覺肚子咕嚕咕嚕直響。
因為死屍在房，不能離人，我打發田古道出去要幾個包子，給我與鬼崽妖充饑。
田古道端來了滿滿一簸箕熱騰騰的包子。
打開荷葉，拿出包子，頓時散發著一股誘人的香味。這味道里有著荷葉的清香，還夾雜著一股新鮮的肉香味，實在讓人忍不住吞口水。
鬼崽妖大約是餓了，飢不擇食地拿了一個，吃得津津有味。
田古道與我早已按捺不住，一手拿起一個，狼吞虎咽地啃了起來。
一陣風掃殘雲，那一簸箕的包子就沒剩下幾個了。
「秀才，這是我從娘肚子里生下來吃過的最好吃的包子！」田古道一邊咽著，生怕剩下的包子被我搶吃了，一邊對我說。
「人間居然有這等美味的包子，實在難以置信。比龍肉還好吃……」我回答。
「說鬼話，你吃過龍肉？我看你蛇肉也未必吃過！」
「這樣的包子，又香甜又鮮美，味道獨特，如果拿出去賣，一定會譽滿天下！」
「等會我們跟那老闆說一下，讓他在全國各地廣開分肆，絕對發大財。」
「要不我們花點銀子，買了他的製作秘方，改行賣包子算了，只怕比趕屍要賺錢。」
「估計人家是祖傳秘方，不會輕易告訴他人。」
「有一個辦法，買通他的廚師，給他分紅。人為財死，鳥為食亡，絕對可以搞定。」
就在我們一頓海侃的時候，鬼崽妖露出怪異的反應。
只見他從嘴巴里取出一個東西，自個看了半天。
我拿過來一瞧，卻是人的指甲！
「田古道，這包子里怎麼有人指甲？！」我很是驚奇。
「不會吧，你開什麼玩笑！」
「不信，你自己看吧。」
「娘的，真是指甲啊！」
「不會是人肉包子吧？」我一想到這裡，就有些反胃。
「我看你是腦子有問題。我問你，是豬肉貴呢，還是人肉貴呢？」
我不知道田古道葫蘆里賣的什麼葯。
「當然是人肉貴啊。」
「既然人肉貴，老闆會給你吃人肉嗎？」
「也是，那這指甲是哪裡來的？」
「估計是那個做包子的師傅手上掉下來的吧！」
田古道食量很大，把剩下的包子全部吃光了。
吃完後，大家一副志滿意得的樣子。
光顧著自己進食，我們把田小妹與王二丫給忘了。
於是，我出去給她們送吃的。
這時，店小二正領著三個男子往田小妹所住的吊腳樓走去。
我跟在後面，聽他們言語，知道這三個人互不相識，被店老闆臨時拼住在一個房間。
走在最前面的男子，除了肩上搭著一個鼓脹的包袱，別無長物。
中間的男子手裡提著一個包裹，一副生意人打扮。
另一名男子則挑著一擔籮筐，看他走路的樣子似乎很沉。他介紹說自己是賣核桃的。
我看見小二將那伙人安排在田小妹客房的隔壁。
將食物交與兩女子，出來正好遇到店小二，我一把拖住他：「小哥，這兩名女子是我們一道的，你安排三個男子在她們隔壁，怕是不妥，可以換個房間嗎？」
「不礙的，我們晚上有值更的，你儘管放心好了。」
聽他這麼一說，我也只好作罷折回後屋，田古道與鬼崽妖正打著飽嗝，田古道不停地在屋子內轉來轉去，鬼崽妖也跟在他後面，學著他的樣子。
我拿出書，在油燈下讀了一會。自從被兩個女人糾纏後，晚上讀書的時間大為減少，如此下去，只怕要耽誤我的功名了。看了一陣書，因為白天與那兩個陌生人鬥法，耗費了我不少元氣，有些疲倦，於是囑他們看管屍體後，我便倚牆和衣而睡，不一會兒，便沉睡過去。
「嘭嘭嘭！」不知道過了多久，我被倉促的敲門聲驚醒。
睜開眼睛一看，四周沉黑，喧囂消逝，應是深夜。
「秀才，田大哥，快開門！」外面是王二丫的聲音。
田古道打了個哈欠，起身下了門閂：「兩位姑奶奶，你們還讓不讓我們休息啊？」
我驚然起身，只見田小妹和王二丫神色慌張地站在門外。
「發生什麼事情啦？」
「不好啦，我們感覺我們的隔壁住房有異響，好像是刀斧聲，隱隱約約還聽到人慘叫的聲音……」王二丫驚魂未定，田小妹渾身發抖。
「不會吧？！朗朗乾坤，還有人殺人越貨不成？」我說。
「噓！」田古道讓我低聲一點，「我們不妨先悄悄過去勘察一下，看看情況再說。」
讓鬼崽妖留守屍體，我們躡手躡腳溜到田小妹的住處。
側耳聆聽了一會兒，隔壁卻沒有聲響。
我正要責備這兩個女子沒事找事，突然隔壁傳來刀子砍東西的聲音，那聲音並不幹脆，似乎砍在了軟東西上，發出悶響，但時而又變得響亮，似乎刀子遇到了硬物。接著，好像又有聲響，好像是有人在掙扎的聲響。
突然，我們聽到了一聲人低嚎的聲音，那聲音好像被捂住，沒有散發徹底。
「秀才，看來隔壁房間真的有人在搞鬼！」田古道挨著我耳朵悄悄說。
我突然想起隔壁住的是那三個男人。
莫非真有人謀財害命？