「嘭，嘭嘭……」
晌午十分，又有人敲門。
「進來吧，沒有關門！」我在裡屋應了一聲。
「估計是姬三娘那老娘們三顧茅廬來了，秀才，她快把你當成孔明諸葛亮啦，你就由了她吧！」田古道勸我，然後出去迎客，我也一起出去。
來人卻不是姬三娘，而是一高一矮兩名男子，在門前朝著去影樓的幡旗左顧右盼。鬼崽妖已經在門口，好奇地打量著來人。
「是不是要挑雞眼？快請進！我挑雞眼已經很多年了，是祖傳手藝，絕不會得傷風，你們放心！一個雞眼二十文，價錢公平，童叟無欺……」田古道以為他們是隔壁鄰居舒大娘所說前幾天來挑雞眼的客人，一邊招攬生意，一邊放肆吹噓著自己的手藝。
聽了田古道熱情的介紹，來人有些不太自在，訕訕地說：「師傅，我們不是來挑雞眼的，我們想請你們去走一趟腳。」
走一趟腳，就是趕一趟屍的意思，是趕屍的行話。因為一般的趕屍匠比較忌諱別人知道自己是趕屍的，懂規矩的喪家，請趕屍匠趕屍的時候，就會說請師傅去趕一趟腳，而不會說請你去趕一趟屍。
我感到奇怪，來人居然知道規矩，看來是跑過江湖的。
「沒問題，可以，可以！」田古道聽說是請我們去趕屍的，又有生意上門，掩飾不住喜悅，連忙將來人迎進屋子。鬼崽妖也搬出凳子，給客人上茶。
來人中的高個子介紹了情況。他說他們是永綏人，是兄弟倆，有個表舅生前是牛販子，外出做生意，遭人謀財害命，客死在晃州（今新晃縣）境內，已有些時日，想請我們幫忙趕屍回家。
「既然亡者死去已有些日子，只怕已經腐臭，這種情況下趕屍大為不妙啊！」我甚是擔憂。
「師傅請放心，我們已經在當地請法師施了雪山咒，應該沒有大礙！」那矮子急忙出來解釋，生怕我們不接這趟活。
講好價錢，報了生辰八字，兩名男子就催著我們趕快上路，說是免得屍體發生異變。
我滿口答應。這樣就可以趁機擺脫田小妹她們的糾纏。加之我們一時半會兒又回不來，估計她們長時間見不到我們的人影，就會自動離去。這倒不失為一個好辦法。
臨行前，沒想到來人提出了一個要求，希望自己與我們一同前往。
「按照規矩，喪家與趕屍人不可同行！」田古道回答。
「我們也早有所聞，只是我家表舅因為是客死他鄉，無處可以停放靈柩，所以當地法師將他的遺體用棺槨裝了，停放在一處山洞之中。如果我們不同往，就難以聯絡到當地的法師，這樣會耽擱時間。待兩位師傅起屍後，我們不再跟著，先行回家就是。」矮個子說出苦衷。
他如此一說，也合乎情理，我們便收拾行李，隨他們往晃州而去。
從里耶往晃州，路途遙遠，如果走陸路，頗費時間，走水路，則要快很多。我們從里耶碼頭上船，由酉水經保靖，至沅陵，再由沅水南下，兩日即至晃州。
進入晃州境，棄船登岸。
兩男子告之目的地在步頭降。步頭降離碼頭還有一段距離，此時天色已經很晚。我們決定在碼頭邊找一間客棧住下，明天一早再趕路。
在客棧櫃檯登記的時候，鬼崽妖不小心打落了矮個子放在櫃檯的包袱，「哐……」那包袱掉在地上，發出一聲刺耳的聲音。
那聲音很是熟悉，分明就是小陰鑼的聲音。
鬼崽妖撿起包裹，用棒子一敲，那包裹里再次發出響聲。
矮個子男子見了，連忙過來搶包裹。鬼崽妖很是頑皮，故意躲避，一邊躲讓，一邊敲鑼。一不小心，將包裹的結頭鬆開了，裡面的衣物散了一地。陰鑼掉在地上，發出「哐當」一聲異響，引來旁人好驚奇的目光。就在陰鑼的旁邊，一件道袍散落出來，矮個子慌亂地將衣物塞進包裹，臉上露出尷尬的神色。
「你們包袱里怎麼放著銅鑼和道袍？」田古道很是好奇。
「聽說山路上野獸與邪怪多，出門時家裡人特意置辦了鑼和道袍，讓我們帶上。說是遇到不測，可以穿上道袍，然後鳴鑼，這樣就可以自救……」那高個子站出來說。
我與田古道有些納悶，見人家解釋得有幾分道理，不便繼續追問。
一路舟船勞頓，洗漱一番，便倒頭睡去。
不知何時，突然感覺有人放肆在推我的身子，我驚醒。原來是鬼崽妖。他示意我不要出聲。
就在我醒過來的時候，田古道也驚然坐起，手腳慌亂地將鎖鬼繩拿在手裡，茫然四顧。他正要發火，惱怒驚擾了他的美夢。我趕緊制止住。
鬼崽妖用手指了指隔壁房間。
我們豎起耳朵，發現有人在低聲說話。
隔壁住的是請我們趕屍的兩名男子。儘管他們壓低了聲音，但是兩間房子只是用木板隔開，隔音效果不是很好，仔細聽，兩人的談話卻還算清晰。
「我早就說了，沒有那個法術，就不要接這趟活……」
「你不聽我的勸告，硬要忙著肢解那死屍，使魂魄走散，從而趕不動死屍。幸好還只將腦袋切了，否則柳派的趕屍匠怕也不會接這趟活……」
「我想肢解沒問題啊，又不是第一次，以前我們都是這麼乾的啊，不是用一背簍就可以背著回去嗎？」
「也是。娘的，這次真是邪門了，為何一具死屍背起來這麼沉，居然背不動，是不是這地方有高人作祟啊！」
「狗日的，這趟活算是白忙活了，還要倒貼進去一吊錢……」
「都說柳派的趕屍匠厲害，我倒要看看他們是如何趕動這具屍體的！」
「萬一他們也趕不動，真的把屍體腐爛了，那我們可就砸了自己的牌子，以後還如何混！」
……
隔壁，兩男子嘀嘀咕咕，好像又在爭吵，又在商量，沒完沒了的。
聽了一陣，我們終於聽出了個子丑寅卯。原來那一高一矮兩名男子也是趕屍匠，前幾天接了趟活，就是我們要去趕的所謂表舅。由於這兩人學藝不精，法術不高，估計是半吊子水，所以這次趕不動屍體。怕交不了差，壞了聲譽，以後沒得生意可接，便冒充死者表外甥來請我們趕屍。
從他們的交談中得知，他們平時趕屍，也不用什麼咒語，乾脆將死屍肢解，大卸八塊，然後裝在背簍里，用東西覆蓋了，直接將死屍背回死者故土。這樣便於行動，比背起整具死屍行走要省力多了，同時也省時。
這樣的趕屍匠一般是三人為一隊。至於為何只看到他們兩人，我估計可能還有一人留在步頭降看守死屍。
待快到死者故鄉時，三人便分工扮演不同的角色。由一人穿上道袍充當趕屍匠，在前面領路。另外一人則化裝成死屍的樣子，頭上戴著掩臉斗篷，使人看不出「死者」容貌與端倪；前面的趕屍匠一邊不斷拋灑冥幣當作「買路錢」，並不時用口語指引「死屍」行走，「死屍」則低頭沿著「買路錢」的方向行走。第三人則走在後面，身後背著一個沉甸甸的背簍，背簍上面裝著一些冥幣和法器。其實真正的死屍已經被肢解，只留下頭部與四肢，放置在背簍里，至於身子不知道早已被他們丟到什麼地方了。
就是這樣使「障眼法」，待快到喪家時，「死屍」便會在趕屍匠的指揮下，僵直蹦跳行走。待進得死者家裡，趕屍匠便會要求主人迴避，假稱要施法，且旁人絕對不能旁視，輕則會導致死者魂魄游失，重則會使主家遭殃。如此一來，主家自然十分避諱，任由趕屍匠處置。
這時，背屍的人便會將死者屍首以及四肢從背簍取出，然後將死屍放入棺材拼湊好，中間填充一些物品，穿好喪服。扮演「死屍」的人則趁機溜走，一切妥當後，呼親人驗屍，同時囑咐「親人不得扶搖死者，生人不得接近」，否則會「驚屍」。如此一訛詐，誰還敢靠近棺材，待趕屍人打開棺木，親人瞻仰一番遺容，死者鬚眉畢現，栩栩如生，自然蓋棺定論，趕緊付了酬金，並萬分感激。
趕屍人拿了酬金，吩咐一番，告辭而去。
這樣的趕屍匠，除了懂得一些防腐的葯術外，其實毫無法術可言。有的根本就沒有真正學過趕屍方術，十有八九是打著趕屍幌子，靠自己的體力賺取一些錢財用以糊口。與其叫趕屍匠，不如叫做背屍匠更為貼切。
雖然，死屍也被背回了家，但是與真正的趕屍的結果卻大相徑庭，因為死者的魂魄根本就沒有跟著肉身回家，所謂魂歸故里成了一句空話。而真正的趕屍，則需要懂得趕屍術，還需要知道辰州符與一些方術，關鍵是可以將死者魂魄鎖住，隨肉身一起回到千里之外的故土。
一個人死後，魂歸故里，是非常重要的。從風水的角度說，如果魂魄與肉身分離，縱使有千年難遇的龍穴，也不能庇護後代。而且，魂魄游失，不但難以找機會投胎重生，更容易淪為孤魂野鬼，同時還會經常游回故居驚擾自己的親人，就是人們所謂的鬧鬼。
田古道從隔壁兩人