一路無阻，經茶坪界、鳳卧至靈官渡。
靈官渡，荒僻處的「死屍客店」。
如果不是在這「死屍客店」里發生了意外的一幕，由此耽擱了幾天，我們應該早已進入湖南境內。
靈官渡，貴州東部的一個邊陲小鎮，往東，過惡灘溪，即入湖南境，與鳳凰隔河相望。此次在死屍客店發生的怪事，我總覺得與靈官渡這個詭異的名字有關。
這裡人跡稀少，地勢險惡，惡灘溪像一條醉卧的虯龍，東倒西歪地躺於谷野之間，將一片本是連著的陸地活生生隔成兩半，西岸屬貴州，東岸為湖南。惡灘溪兩岸深谷峻岭，惡浪衝天，又有獨特的地理優勢，成了放排人的必經之地。
每年梅雨季節，平時冷清的靈官渡頓時變得熱鬧繁華起來，放木排，竹排的，還有拉縴的，一隊接一隊，一撥連一撥。
靈官渡的名字自然有來歷。
由於這裡河窄，水深，浪急，落差大，惡浪衝天，每年都有不少放排人葬身於此。我們途經一個陡坡的時候，就看見一個婦人在灘邊哭泣，河中一具赤裸男屍卷浮在急流之中。那浮屍在水流的推動下向下游漂去，婦人一邊哭泣一邊追過去，岸邊有幾個圍觀的人在交頭接耳，估計是一個縴夫落水而亡。
濁浪一個，人命一條；木排粉碎，陰魂一群。這裡喪生的排牯佬就已達五百多人。
道行高深的趕屍人，看到一隊接一隊放排人順水而下的時候，就知道哪些人不久將命喪惡灘溪。正因如此，生意清淡的趕屍人就在這裡守株待兔，在鎮上租一個客房住下，扯起祝尤科的杏黃小旗，等生意送上門。有的在接到第一單生意後，封屍，再等上一段日子，待死屍達到自己期待的數目時，就將這些死屍編成屍隊，趕往死者的故土。
那些可憐的放排人，出來時，一隊隊揣著賺錢的希望滿心歡喜而來，落水後卻要被趕屍人一排排往回趕，真是人世無常，陰陽莫測。
我曾聽師傅向天師說起過，他幾乎每年都要來這裡幾趟。當然，像他這種道行高深的人，無需在此守株待兔，往往是在喪家主動請求下才來趕屍的。
靈官渡，在惡灘溪的下游，險要地勢略有所緩，幾彎幾拐，激流也低下了桀驁不馴的頭。人們在這裡設渡口，名曰靈官渡。不知是經此處可以將死亡的靈體渡回故土，還是由於這裡陰氣太重，容易招來冥府靈官來此索命。意思沒人說得清楚。
在進入靈官渡之前的一個高山坳上，我曾俯視下去，見那惡灘溪彎轉之間，在此驟然形成一個反弓之勢。在風水上，這是射傷之水，《周易·繫辭下》說：如若陰陽雜逆，就會日月不明，四時錯亂，寒暑雜混，從而引發災難。
遠處觀靈官渡，一股煞氣盤踞，久旋不散，找不到氣口。
雖然我們對靈官渡的煞氣有所預料，並做好了心理準備，但發生在「死屍客店」里的事端，卻遠遠出乎我們的意料，兩具死屍的反常更讓我與田古道束手無策。
在死屍客店到底發生了什麼意外呢？這當然得從死屍客店說起。
山野路邊的死屍客店，是專門供趕屍人住宿的店鋪。一般是一棟獨立的木房子，位於偏山僻壤，房子前豎一長桿，上挑一面杏黃小旗，上書「祝尤科」三個大字，表示這裡與趕屍相干，提醒閑人免入。旅店的門一定是向內開著，那大門多是寬敞、厚重、漆黑，這扇門的背後，就是屍體靠站的地方。
當然也有死屍旅店不挑旗幟的，但是明眼人一看就知道：如果沒有門檻，且一年四季從不關門，那一定是趕屍匠寄放死屍的店鋪。因為普通民居都有很高的門檻，按照湘西風俗，門檻可以阻止殭屍入屋，且門檻越高越安全。因為殭屍雙腳不能大幅度彎曲，更不能大幅度提腿曲膝。
這樣的客店，永遠沒有外人進入，除了來收點趕屍匠留下的住宿錢，即便主人也很少進來。死屍客店也沒有店小二，牆上有住店價目，趕屍人都會按規矩留下銀子，絕不會賴賬。因為趕屍匠篤信，在死屍客店賴賬，賴賬人一定會招來報應，或是路上會遭遇不測。
這種死屍客店陰森恐怖，知道的人都很避諱，連小偷也不會光顧。
一般來說，趕屍人的休歇時間也沒有規律可循。一條原則是，如何方便就如何安排時間。在深山老林之中，一般晝行夜伏；在人跡罕至的地方，則可根據個人喜好及精力進行安排；進入人群密集之地，一般選擇日歇夜行，因為晚上過鬧市區時可避免死屍驚擾路人，我們投宿的這家死屍客店，位於惡灘溪的一個荒灘邊，屋後是山，前面臨溪，是一個獨立的簡樸旅店。周圍沒有人煙，房子面積並不大，最多能容七八個人，屋內除了一灶一鍋一壺一捆柴，基本沒有什麼設施，幾塊供客人休息的門板隨意地放在屋角。裡面沒有床，因為趕屍人時刻需要看管死屍，如果死屍發生意外，則需要立即施法制伏。所以，趕屍人都不解衣上床，而是和衣倚牆打盹，萬一發生意外，便於及時採取措施。
抵達這家死人客店時，已快天亮。
我與田古道將兩死屍停靠在客店漆黑的大門背後，讓他們面壁而立，我們則輪流休息，不敢兩人同時入睡，主要是擔心客店有狗鼠闖入。大概是連日趕路勞累，加上這些天受了些驚嚇，田古道落腳即倒地和衣而睡，頃刻就鼾聲四起，猶如一架破落漏氣的風箱，毫無樂感可言。
鬼崽妖的表現總是不同尋常，他似乎永遠沒有睡眠，好奇地探視店內的一切，並爬到門前逗玩，拿著檀弓彈射門前的樹葉。
不覺，天色已亮。
遠處，十丈開外，一群趕早的過往路人側目探視，那眼神膽怯而又好奇，我立馬將鬼崽妖拎進屋內。
晌午時分，我叫醒田古道，交代幾聲，和衣而睡。
一陣酣睡，暢快淋漓，一覺醒來，已是暮夜，外面下起大雨，那雨下得不徐不疾，看來一時半會是停不下來了，我們索性計畫休整一天。
遇上因天氣原因不能前行，田古道大多埋頭猛睡，我則讀讀聖賢書。
趕屍的活計需日夜兼程，基本沒什麼閑暇時間，但我還是不忘在包裹里夾著幾本聖賢書，可以隨時溫習功課，為科考作準備，也算是學業與賺錢兩不誤。
看到我展卷覽讀，田古道便諷刺我：「秀才，你們讀書人的祖師爺孔老夫子說不能談論鬼怪，而你一介秀才卻以此為生，不覺得荒唐嗎？」
「不怨天，不尤人，下學而上達。」我答道。
「簡直是自圓其說！我聽說孔老夫子還說過這樣的話，他說書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。我倒覺得還不如趕屍來得實在，這趕屍，我們可以撈到實實在在的銀子……」田古道歷來認為讀書人徒有一張空嘴，酸腐得很。
「中人以上，可以語上也；中人以下，不可以語上也。」我反諷田古道資質不高。
不過田古道說的也不無道理。
我曾讀《論語·述而第七》，書云：「子不語怪，力，亂，神」，孔子從來不談論含有怪異乖戾、暴力血腥、悖亂反叛以及神鬼離奇的東西。我自幼熟讀經書，對三綱五常之理自然明白。不過，孔子卻沒有辦法幫助我繼續我的學業，而趕屍正是幫助實現我夢想的技能，所謂人在江湖，身不由己，所言極是。趕屍還可以幫助客死他鄉的人魂歸故里，應算是一種仁愛，這與孔老夫子的思想還是搭點邊，如此一想，也就釋然。
趕屍時讀書是有講究的。絕對不能讀鬼怪之卷，否則會引來不幹凈的東西，尤其在半夜不能瀏覽這樣的古籍。有時，覺得自己經常在死屍下面讀聖賢書，又不免覺得荒唐。當然，秀才趕屍，只怕也是前無古人，後無來者。
不覺又是一日，雨歇天開。一覺醒來，月亮已在半空，草草食了些乾糧，趁著月色準備上路。
我囑田古道更換辰州符，趕屍的符有兩種，一種是行符，貼上死屍即可行走，另一種為止符，貼上死屍即止步。
田古道撕下兩具屍體的止符，換上行符，我們施法念咒，敲響陰鑼，揚起手中的引魂幡，起屍而行。
那兩具死屍卻一動未動！
「奶奶個泡菜，難道又遇鬼扯腳啦？」短短的幾天時間，經歷了幾場折騰的田古道有些沉不住氣，不禁罵開了。
我看了一眼身邊鬼崽妖，沒有發現他有什麼異常反應，稍感放心。
我親自逐一檢查了新換的辰州符，沒有發現問題，心頭不禁納悶。
這時，我不由想起了前一天晚上做的一個怪夢：
昏昏沉沉之間，發現李小姐的屍體突然冒出一股輕煙，那煙裊裊升起，最後在空中變成李小姐的模樣，那李小姐對我施禮道：師傅，你們辛苦了，感謝你們將我夫婦的亡魂超度回故土，我等本該鼎力配合，但是我們血冤含身，致使歸途步履沉重。那銅仁狗官不但污辱於我，還將我丈夫害死，此等仇恨足可六月飛雪，我們就算到了陰曹地府，也會死不瞑目。今至靈官渡，受冥府靈官指點，如果越了貴州地界，靈官就管不了湖南之事