清晨。一陣鳥叫聲將我喚醒，我睜開眼睛，外面是柔和的陽光，卻不見了田古道。我尋出屋去，只見田古道在桃林溪邊草地的斜坡上，赤裸著身體，朝著太陽的方向席地而坐，神情虔誠略顯愜意，原來這傢伙正按照師父的偏方在「曬鳥」！
今天明明是八月十五中秋節，而非雙日。看到他那德行，我就訛他：「今天是中秋，你在單日晒鳥，會使身體內的陰氣變本加厲……」
田古道不信，說明明是雙日啊，他掐指一算，果然是自己記錯了日子，於是後悔莫及，嘴巴里不停地說：「這如何是好，這如何是好。」看到他像熱鍋里的螞蟻，我有些幸災樂禍，早知如此，何必當初呢。
反正這幽谷白日也無人出沒，吃過自備的乾糧，我們趕著兩具屍體繼續往前。辰州府、永順府所轄之地，多是深山老林，道路崎嶇。有時不遠處人聲可聞，如要靠近卻得花上幾個時辰。要走出這幽深的峽谷，似乎遙遙無期。
一路無語，趕屍潛行。不覺已是夕陽西下，暮色漸濃。我與田古道商量，決定找個地方落腳歇了。
正在舉目尋望之際，突然發現小路前方的石頭上有一老嫗，拄杖而歇，這老嫗青布長衫，頭戴一黑色粘絨無角帽。
按照規矩，田古道從腰間取下小陰鑼，輕輕一敲，並喊道：「陰人趕路，陽人迴避；要避不避，後果自理……」
按常理，路人聽了這聲音惟恐躲避不及，那老嫗卻不躲閃。再敲，再喊話，亦是不動。田古道嘀咕說：難道這老婆子是聾子不成？
我們只好繼續前移，近了一看，那老婆子年過七旬，表情漠然，毫無懼色，一隻眼睛明顯塌陷，往裡凹了進去，許是瞎了。老嫗見我們走近，對兩具死屍似乎熟視無睹，也不過問，竟與我們接了話茬，招呼我們坐下歇腳。我與田古道對她的表現也頗是好奇，就依她歇了。
老婆子說自己是穩婆，專事接生已經五十多年，由她接生的孩子足有千人之多。那並不討人喜歡的臉上流露出些許自豪感，由於一隻眼睛凹陷的緣故，在暮色之中，那臉色顯得有些慘淡，我不敢正視她的眼神。
原來是一接生婆婆。話語間，我瞥見她腰間掛著一個暗青色絨布小袋，她似乎懂了我的好奇，便打開布袋，拿出一把剪子。
老嫗拿出剪刀的動作很是小心，拿出後用手輕輕撫摩，就像一個將軍愛撫著自己心愛的戰刀。那剪子雖然有些年頭，卻全身無銹，刀鋒處寒光四溢，表明她接生的業務應該從未間斷，歲月的磨礪在這把剪刀里隱約可窺。
老婆子稱自己一直獨居在這山谷里，平時也不勞作，就靠替人接生以謀生計。她抬杖前指，遠處山腰間炊煙裊裊，似霧似煙，她說那是她的家。她知道我們要找落腳處歇夜，告訴我們，在離她家的不遠處有一土地廟，可以臨時借住，很多過往鹽幫大都搭腳於此。我們謝了那老嫗，尋土地廟而去。
在我們抽身而去的時候，那婆子在身後說：「如果有接生的事，就來找我。」
我與田古道覺得甚是蹊蹺，心想，我們兩個大男人，外加兩具死屍，哪有什麼接生的事。這老婆子怕是想賺錢想瘋了，連死人和大男人也不放過……
放快腳步，我們半個時辰就到達了土地廟。說是土地廟，其實不過就是一間瓦房而已。屋子不高，不過十尺。入屋，有些壓抑感，屋內一神龕一香爐一土地神像而已，別無他物，顯得荒涼凄切。不待我們安頓妥當，突聞一聲吱吱凄叫，原來是一條眼鏡王蛇在此覓食，一隻肥碩的老鼠被它咬在嘴裡，作垂死掙扎，尾巴顫抖幾下，然後歸於靜寂。那王蛇慢慢將老鼠吞了，在體內形成一個巨大的凸狀結。
我與田古道叫聲不好，趕緊念起驅物咒，叫聲：「畜生，出去。」那東西徑自溜出門檻，游進草叢，瞬間不見。
儘管剛才那老嫗向我們介紹了這土地廟的由來，我們還是覺得在這人跡罕至的地方建廟有些古怪。按那老嫗說法，此山谷平日無人過往，以前常有悍匪出沒，主要是劫持貴州過往湖南的鹽巴商人。每年總有一至兩隊鹽幫騾隊在這裡遭遇不測，倒霉的還要陪上性命。後來有貴州富商不堪土匪騷擾，就斥資在這裡建土地廟，一則祈求土地老爺保平安，二則可以作為落腳打尖之處。
據說自從這土地廟建成之後，香火雖說冷清，但劫案卻有所減少。
我與田古道燒香燃紙，祭拜了土地菩薩。一陣安頓之後，已是亥時。此時中秋姣月已上樹梢，張目含羞，掩映在山谷之間。銀河流瀉無聲，空中皎潔的月兒，就像玉盤般潔白晶瑩。
我與田古道沒有睡意，坐在廟宇的門檻上賞月。
八月十五是團圓的日子，中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭占酒樓玩月。我和田古道卻在這個荒郊野外的鬼地方，沒有月餅、大棗，更無美酒可把，卻與兩具死屍為伴，想來覺得很是荒唐可笑。
皓月當空，勾起了我讀書的慾望。我從行囊里拿出隨身攜帶的《孟子》，就著朗月半背半誦起來：「公孫丑問曰：吾子當路於齊，管仲晏子之功，可復許乎？孟子曰：子誠齊人也，知管仲晏子而已矣。或問乎曾皙曰：吾子與子路孰賢？曾皙蹙然曰：吾先子之所畏也。曰：然則吾子與管仲孰賢……」
我正吟誦得來勁的時候，田古道一把奪過我的書：「秀才，我真是服了你，滿嘴之乎者也，念的什麼玩意。這荒山野嶺的，讀什麼書啊？真是很無聊，奶奶個泡菜！秀才，你讀書讀得多，乾脆講講中秋的來歷吧。」
也許是無聊之極，田古道沒話找話，說：「秀才，你讀書讀得多，給我講講中秋的來歷吧。」
在這環境里，反正也難以找到賞月的樂趣，我就樂於給他傳授史聞，告訴他中秋的來歷：「相傳古代齊國醜女無鹽，幼年時曾虔誠拜月，長大後，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，齊王在月光下見到她，覺得她美麗出眾，後立她為皇后，中秋拜月由此而來。」
「秀才，那無鹽到底有多醜？你說具體點啊。」
「無鹽又叫鍾離春、鍾無艷，她黃髮稀疏，且高挽頭頂，大額頭，深眼窩，高鼻樑，紫唇掩不住兩顆大門牙……你說這樣子丑不醜？」
「丑！實在太丑了！我就搞不懂，那齊王為何如此沒有品味，居然封她為皇后？」
「因為無鹽從小拜月啊，因為月中嫦娥以美貌著稱，故少女拜月，自己也會貌似嫦娥，面如皓月。其實這都只是民間的一種傳說罷了。還有一種說法，相傳無鹽女年四十而未嫁，但她喜耍槍棒，關心政事，有隱身之術。曾自詣齊宣王，當面指責其奢淫腐敗，宣王為之感動，乃罷女樂，退諂諛。許諾說，如果無鹽擊退進攻的趙軍，便允許其入宮。後無鹽女果然大敗趙軍，於是齊王便立無鹽為後。因此，當時民諺云：無鹽娘娘生得丑，保著齊王坐江山。」
田古道也沒聽出個名堂，卻對無鹽這一名字產生了興趣，自作聰明地說：「秀才，這女子家裡是不是缺鹽啊，難怪長得奇醜無比。無鹽那可使不得，鹽是生勁的好東西，我們鄉下牛牯在大熱天的時候，都要餵食鹽巴，這樣可以強身壯力。尤其是那種豬，在配種之前定要進食鹽水……」
「名曰無鹽，並非缺鹽，因為她是齊國無鹽邑人氏，所以叫無鹽。」
「因是無鹽人氏便叫無鹽女，按照這種邏輯，如果一個老頭住在一個叫扒灰的地方，豈不要叫扒灰翁？」
皓月當空，本是很好的賞月時機，但被他這麼一攪和，人全然失去了雅興。
想想屋內的那兩具屍體，尤其是田師爺與李小姐的遭遇，更是令我沒了賞月的雅緻。觸景生情，不由憐憫起這對夫妻來，就著月色，我在土地廟的外牆上揮筆成詩：
天上月圓人未圓，
冤魂一雙怨難填；
陰曹相思無處寄，
來世再續鴛鴦緣。
田古道聽了我吟詩，接了話茬，說：「不要糟蹋了這麼好的月亮，還是說點高興的吧，我也作了一首詩，你覺如何？」
一個月餅空中掛，
四周星星像地瓜；
要是餓了怎麼辦，
那就張嘴吃了它。
這田古道真是一把煞風景的好手，大凡很好的詩境，只要他一張嘴，總要被他這根攪屎棍攪得氣氛全無，狼狽不堪。
望著空中的皎月，我突然想到了遠在千里之外的省府長沙。我卻還在為賺取參加科考的盤纏而夜宿荒山野嶺。如果沒有猜錯的話，湖南各地的生員，此時應該也正在考舍的燭光下，為博取功名而伏案奮筆。我同樣為秀才，命運卻如此迥異。別人在參加科舉，我卻在荒郊野外趕屍。我在心底為自己抱不平：徒有滿腹經綸，卻卧於草莽，不為世容，悲哉！
念想及此，正準備吟詩賦之，突聞田古道壓著嗓子發出驚叫：「秀才，你快看，天狗食月！」
田古道一驚一乍，那聲音碰到前面的山峰，彈射過來，形成一股空蕩而又突兀生硬的迴音。在這冷月之下的荒野