「哈里斯先生萬歲！先生們，你們幹得真漂亮。記住，別再忘了方位、標高和地形，這樣記起降點就容易多了。另外，你們還要有耐心……嗨，你們見著福伊爾先生了嗎？怎麼一轉眼又不見了。媽喲，我怎麼總想個不停……要不然……先生們，我可是不停地說話？」
「差不離。」
「真對不起，我不該這樣，可控制不住。」
「小姐，沒關係，我們喜歡聽你說話。」
「高格斯先生，你很可愛。好吧，全體都聽著，我們現在回學校去，然後再來一遍。福伊爾先生呢？他是不是早走了？」
指揮這些先生的是羅賓·溫斯伯麗小姐。她是個黑人，個頭很高，相貌很可愛，有教養，也很聰咀。美中不足的是她是一個單向發射大腦思維的人，不具有接收功能。別人能聽到她在想什麼，她卻聽不見別人在想什麼。正是由於這個缺陷，才使她只能做個教員。另外，她還愛發脾氣。
羅賓教的這些人都是戰爭中頭部受過傷的人，他們喪失了記憶力。她的任務就是使他們恢複記憶力。
他們所處的時代是25世紀，在這個時代中生活的人都能縱躍飛行，於是相應地在地面上建立了無數的起降點。人們只需學會如何縱躍飛行，並記住各個起降點，便能縱行世界。如果記錯了起降點，那麼一旦躍飛上天，便會失去方向，其結果不是摔死，就是落入不該落的地方。公用起降點的面積較大，私人起降點的面積較小。另外，為了防止不速之客的侵入，私人起降點一般都建有迷宮，此類迷宮若無人指引途徑，一旦落入便無法出來。
此時他們從學校出發，先到了紐約時代廣場，再到哥倫布廣場，然後再返回學校。再從學校出發，周而復始反覆進行訓練，就在他們再次來到哥倫布廣場方圓200碼的起降點時，只聽「噗」、「噗」地有人紛紛降落下來，隨即又躍飛而去。
「全體注意，」羅賓大叫，「我們退到邊上去。現在是交通高峰時間。我們先等一等。」
高峰期只持續了幾分鐘。羅賓見沒人再降落下來，便招呼她的學生，「好了，我們繼續練吧。咦，福伊爾先生又不見了。你們看見他上哪兒去了嗎？」
「小姐，他的臉很嚇人，總愛躲開別人。」一個因頭部負傷而換成鋁製頭殼的人開口答道。
「是嗎？難道醫生就不能幫他把臉上的東西去掉？」
「羅賓小姐，醫生正在想辦法，只是到現在還沒想出辦法。
他臉上的東西叫文身。醫生早就忘了文身的方法。」
「可福伊爾先生又是怎麼在臉上文身的呢？」
「不知道，沒人知道，連他本人也不知道。現在他連思維能力都沒有，正在接受治療。」
「會不會我說錯了什麼話，傷了他的感情？他那張臉真嚇人。」
「你不會。再說他現在等於是白痴，你傷不了他。」
這時福伊爾突然出現在他們面前。
「啊，福伊爾先生，你剛才上哪兒遊盪去啦？害得我們好找。」
他先前確實與他們在一起，後來悄悄地溜走了。這時他聽見羅賓在問他，他轉過身來答道：「我剛才去鍛煉了一下。」
羅賓壓下了心頭升起的厭惡，臉上帶著同情向他走了過去，挽起了他的手，動情地對他說：「你應該跟大伙兒待在一起，我們都是朋友，大家在一起會很愉快的。」
他沒有回答她的語，冷漠地將手抽回。羅賓覺得他的衣袖很潮，再仔細一看，他全身衣服都濕了，像是剛從水裡撈出來似的。
羅賓沒再開口，但思維信號則在向外發射。她在想，「濕透了？他剛才去了哪兒？早晨我看過天氣預報，這一帶沒有雨，要不就是他去了很遠的地方，不過，雙腿走他去不了很遠的地方。他的記憶力已喪失，走遠了是回不到這兒的。現在只有一種可能，那就是他在裝病。」她正想到這兒。只見他突然跳到她面前喝道：「你給我住嘴。」他的臉色更難看了。
「好，你肯定在裝病。」
「你還知道什麼？」
「知道你是個白痴！你嚷什麼，想讓別人看著我們？」
「他們能聽到你的思維活動嗎？」
「這我可說不準，你別纏著我，」羅賓轉向其他人。她大喊道：「全體注意，今天的課就上到這兒。現在回校，然後坐車去醫院。哈里斯，你領大家先跳。記住方位、標高和地形。」
「休想幹什麼？」福伊爾狂喊道，「想報復？」
「你安靜點，別惹得大家都看著我們。哈里斯，你猶豫什麼？快走。」
「我想跟你談談，你打算向醫院報告？」
「那當然。」
「我們談一談吧。」
「不行。」
「他們都走了，總可以了吧？我們還有點時間，我去你的房間等你。」
「我的房間？」羅賓嚇了一大跳。
「是的，在威斯康星的格林灣。」
「真荒唐，你不可能知道我住哪兒。」
「我剛才不是說了嗎？」
「你不可能走那麼遠。你……」
「不可能？你剛才不是以為我在裝病嗎，你猜對了。我們還有半小時。待會兒見。」
羅賓住的房子很大，但她的房間只有4間。她在房間的外面裹上了一層金屬，以防自己的思維信號發射出去打攪鄰居。
她的房間里到處都是書、樂譜，還有繪畫和圖片。看得出來，她不能與外界隨便接觸，只能過這種孤獨單調的生活。
福伊爾先她進了起居室。
「怎麼樣，你該相信我沒有說錯吧？」說著他又抓住了她的兩隻胳膊。」不過你不準告訴醫院，對誰都不許說。」
「放開我！」羅賓搧了他一巴掌。「畜牲，你敢再碰我！」
他鬆開了手，後退了幾步。
「好啊，你倒裝得真像。看來你還挺在行的，幾分鐘能跑遍全城，跑遍全世界怕也用不了你多少時間吧？」
「不錯。我從時代廣場到哥倫布廣場……什麼地方都能去。」
「難怪總見不到你的人影。可這是為什麼？你在找什麼？」
他狡黠地一笑：「躲在醫院裡不錯，那是我的基地。告訴你羅賓小姐，我在找人算帳。現在是時候了。『伏爾加』，我非得讓你爛掉。我要殺了你！」他得意地看看她。她嚇得魂不附體，躲得離他遠遠地。
「你……你……你在說什麼？」
「說『伏爾加』。『伏爾加—T1339』號太空飛船。聽說過嗎？
我從註冊登記處那兒找到了它的位置，它的註冊地是舊金山，但它現在在溫哥華的發射場，它的主人是普萊斯坦。你聽說過他嗎？他是地球上很重要的人物，但這嚇不倒我。我一定要摧毀『伏爾加』號。羅賓小姐，你也別想阻攔我。」
「你不能這樣。」
「為什麼？我發現了你的住處，讀了你的日記，你的家在卡里斯托，有一個母親、兩個妹妹。」
「我的天！」
「卡里斯托與地球是交戰國，相距一個月的路程。從法律上說你是間諜。姑娘，你現在在我的手心裡。」說著，他張開手，收攏五指，握成拳頭。
「我母親和我妹妹這一年半來一直在想法離開卡里斯托。我們原來是屬於地……」
他沒容她說完又說道：「你知道他們是怎麼對待間諜的嗎？告訴你，他們會折磨你，撕裂你，把你切成一塊一塊，除非你說出他們想要的情報。」
羅賓失聲尖叫。他則狂笑地抓住她，兇狠地對她說：「你在我的手心裡，別想溜。我知道你可以躲在哪兒，誰也別想阻止我。」
「畜牲，給我滾出去，滾出去！」
普萊斯坦的維多利亞大廈建在紐約的中央公園裡，它是一座封閉的城堡。在人們一躍數10里的時代，他仍在大廈里安裝了電梯、內線電話等過分陳舊的東西，同時還僱用了不少聾啞人為他服務。
他來到書房，對接線員說：「給我接達根漢。」
接線員費了半天的勁給他接通了達根漢通訊有限公司。
這是一家有1，000萬股份的大公司。任何公開的或絕密的任務它都接受，收費則按英里計，每英里1英鎊。它的信使一般可在8分鐘內到達任何一個呼喚它，要它提供服務的客人面前。
普萊斯坦接通電話剛8秒鐘，達根漢信使公司的一名信使就降落在大廈門前的起降點上。然後由僕人領著他穿過迷宮，進入了大廈。達根漢公司的信使個個都具有一躍千里的能力，他們就是憑此能力迅速將客人的信息傳遞給客人要他們送達的地方。
「你是普萊斯坦？」信使開門見山地問。
「我想僱用達根漢公司。」
「隨時聽候吩咐。」
「不是你，我要雇的是索爾·達根漢本人。」
「達根漢先生的服務收費每次不低於