華文世界近年來掀起了一股推理小說的閱讀風潮，大量日本、歐美的推理作品被譯介出版，也深受讀者的喜愛，但以華文創作的推理小說卻仍然偏少。台灣皇冠為了鼓勵華文推理創作、發掘年青一代深具潛力的推理作家，特別徵得有「日本推理小說之神」美譽的本格派推理大師島田莊司先生的同意與支持，與日本、中國內地、泰國的出版社聯手舉辦第一屆「島田莊司推理小說獎」，獲得首獎的作品並將首開先例，在四地一起出版，堪稱劃時代的空前創舉！
參賽作品必須符合島田大師對「本格推理小說」的定義，即「在故事的前半段展現具有魅力的謎題，並在故事進行到尾聲的過程中，利用理論的方式加以剖析、解說謎題的這種形式的小說」。
島田大師並期待：「向來以日本人才為中心的推理小說文學領域，勢必將交棒給華文的才能之士。我可以感覺到這個時代已經來臨。」而為了配合第一屆「島田莊司推理小說獎」，皇冠並同步舉辦了「密室里的大師——島田莊司的推理世界」特展，也希望藉由這些活動，能夠加深一般大眾對於推理文學的討論與重視。