「小雲，我想你還是不要亂動這符紙為好。」沈白一邊說一邊拉住了陸元青的手，儘管早有準備，可是碰到他那冰冷的指尖時，沈白的心還是不由自主地一悸。
「是啊，道長說了這符紙可不能亂動，沈公子咱們還是這邊請吧，老爺還在等著呢！」錢府的管家錢忠一邊說著，一邊舉袖拭汗。
陸元青靜默地從沈白掌中抽出手，走到了錢忠身邊，看了看他，佯作無心地問：「錢管家似乎很害怕？」
「怕……怕什麼？」錢忠一邊回答一邊又抬頭仔細看了看懸在空中的符紙有沒有被陸元青扯松。
「這府中真的鬧鬼嗎？」陸元青見狀更加好奇地問。
「不，不知道。」錢忠緊張地又看了一眼懸掛在房檐邊角處的鎮魂鈴，才長舒了一口氣，「沈公子，咱們還是趕緊走吧，天快黑透了。」
沈白和陸元青推門進去的時候，錢老爺正捧著一杯茶，怔怔地望著窗外越來越黑的天色出神，見沈白二人進來，他便揮揮手讓錢忠先退下了。
「沈公子，剛剛席上讓你見笑了。」錢老爺老練地應酬著，可是神色卻很疲憊。
沈白看了看錢老爺的神色，才開口道：「錢老爺，想必我和雲弟的來歷，郭大人已經和您說過了，所以我也不想迂迴，咱們就先來說說這段時日錢府內發生的事情吧？」
錢老爺聞言長嘆了一聲後道：「好吧，事已至此老朽也不想隱瞞二位，不過在說府內事之前，老朽想先給二位講個故事。」
二十年前。
兩伙結伴而行的商隊，因為錯過了宿頭，只能落腳於一片樹林中。徐徐燃起的篝火照亮了森冷陰暗的茂林，一名白臉書生樣貌的男子和另一名一臉精明氣的男子圍著篝火而坐。
「金兄啊，過了飲馬河你我二人就要分道揚鑣了，不知何時才能再相逢啊！」一臉精明樣的男子名叫錢鈞，做的是茶葉生意，行事做派皆帶有一股江南之風。他和書生樣貌的男子金永年乃是在旅途中結識的，不知為何二人一見如故、極為投緣，剛巧趕路的又是同一個方向，便結伴而行了。
等二人慢慢熟識起來，金永年的身份才讓錢鈞暗自吃驚，「原來金兄是做玉器生意的，真是沒想到啊！」這眼前安靜靦腆好似讀書人一般的男人竟然做著這樣利潤豐厚的生意，當真是人不可貌相。
錢鈞是個生意人，算盤打得最是精明，因見金永年的夫人秦氏肚大如斗，顯然是孕期將滿、即將臨盤，而自己又和這位金年兄言辭投契，便暗暗做了一個決定，「金兄啊，犬子今年剛滿一歲，生得也算可愛伶俐，如果金兄不棄，錢某倒想和金兄攀這一門親事。」
金永年是因為妻子即將生產，所以才放下生意，一路往家趕的。他總是怕時間不對，累得妻子只能在野外生產，可如今夜宿樹林間，便有些心神不寧，也幸得錢鈞和他說話，才舒緩了一些情緒。
「怎麼會呢，錢兄願意和我做親家，金某自然求之不得，只是拙荊尚未生產，不知最後是得男還是得女啊。」其實金永年心裡是想要一個女兒的，自己常年顧著生意，妻子一人持家總是孤寂，如果有個女兒陪伴她，他心裡對她的歉意也會少一些。
錢鈞聞言哈哈一笑道：「無妨無妨，如果是男孩，就讓他們結為兄弟，以後也好相互扶持，互相照顧；如果是女孩就更好了，就讓他們結為夫妻，一生陪伴左右，不離不棄。」
金永年感染了錢鈞的快意，也笑起來，「如此真是再好不過。」
就這樣兩人交換了雙方子女的定親信物，錢鈞給金永年的是枚玉佩，碧色，玉佩背面下方標了一個錢字。
「小弟這玉佩在金兄這樣的行家面前真是拿不出手，班門弄斧啦。這玉算不得上品，卻是小弟自幼戴在身邊的，還望金兄不要嫌棄。」
「怎麼會？」金永年一邊說一邊從隨身帶的包裹中拿出一個精緻的小匣子。這小匣子一打開，錢鈞只覺得一陣刺眼的光芒突現，再定睛觀瞧，微微驚訝。匣子中有兩件東西：一件是鴿蛋大小的碧珠一枚，於暗夜中張狂地閃耀著，那奪目的光輝似乎瞬間就照亮了這陰森的樹林，直衝天際；另一件是一尊血紅色的玉石觀音像，大約有人巴掌大小，卻異常華美精緻，湊近了去看似乎有血色的霧氣在其間繚繞，令人稱奇不已。
「出門匆忙，未帶什麼稀罕的東西，這枚南海碧夜珠便給錢兄做定親信物吧。」
金永年淡淡地說著，錢鈞卻驚訝地連連擺手道：「這東西太貴重了，小弟不敢收下啊。」
「按說這南海碧夜珠算是珍貴之物了，但是和這血玉觀音放在一起便是小巫見大巫了。」二人訂了這門親事，金永年也不把錢鈞當外人了，索性一指這血玉觀音，「這血玉本就是稀罕之物，而這麼成色、玉質、手感都俱佳的整塊血玉更是鳳毛麟角了，再加上玉器巧匠玉厘子大師的精美雕琢，這尊血玉觀音像說是價值連城也不過分。」
價值連城？！
錢鈞雖然極力鎮定，可是看著那血玉觀音的神情還是極為驚愕，「金兄帶著這麼貴重的東西上路，難道不怕這路上遇到打家劫舍的強盜嗎？」
「不瞞錢兄，我是少小離家啊，這些年奔波在外，我娘子嫁予我時，我還沒有什麼錢，那時候日子苦，可是她這些年來卻從沒有埋怨過我，一直本本分分地跟著我。所以她這次有孕，我就想帶著她返回故里，以後就在附近開幾家鋪子，再不想她陪我受那奔波之苦了。這些年我經商也算有些積累，可是長途跋涉帶著許多財物容易引起歹人覬覦，於是我便化零為整……」
錢鈞是聰明人，金永年話中之意他自然明白，「所以說這血玉觀音是金兄全部身家了？」
金永年點點頭，「也可以這麼說。」
等到天明趕路時，金永年將與錢鈞結親之事一說，妻子秦氏看被錢鈞夫人抱在懷中的孩子伶俐可愛，便也微笑點頭了。
按說事情發展至此該算圓滿，只是人無遠慮，必有近憂，當錢鈞和金永年飲馬河分手之時，他們遇到了馬賊。
原來馬賊已經一路尾隨他們許久了，他們是被錢鈞那長長的茶隊引來的，可是促使他們動手的，卻還是昨夜林中發出奇異光芒的南海碧夜珠。
古語有云，匹夫無罪懷璧其罪，所以浩劫難避，是在情理之中。
「馬賊從來都是殺人不眨眼的，不知道錢老爺當年是如何脫身的呢？」陸元青忽然開口問。
「千古艱難唯一死，可是比死更艱難的就是放下身為男人的尊嚴，忍辱偷生。」錢老爺停頓了片刻才繼續說下去，「運茶的夥計幾乎全被殺死了，沒有斷氣的也躺在血泊中哀號。我當時只覺得昏天黑地，我看到其中一個馬賊奔著我的妻子去了，她手中還有我們不足一歲的兒子……我不想他們有事，所以我跪地哀求那個帶著面罩的馬賊首領放過我的妻子和孩子，我將我所有的財物雙手奉上，也包括那枚南海碧夜珠。
「或許是因為我的順從，或許是我兒永豐當時哭得可憐，又或許是因為他們此行已經收穫頗豐，總之他們奇蹟般放過了我們……」錢老爺頓了頓，「二十年了，我依舊記得那血腥氣味濃重的馬刀貼著我面頰而過的感覺，每當想起那陰冷的寒光時我仍會覺得不寒而慄……」
「那金永年夫婦呢？」
錢老爺的眼皮顫了顫，「死了。金兄是個不喜張揚的人，他打扮樸素，一點兒也看不出是個玉器商人，反倒更像是個教書先生，所以馬賊開始並沒有注意他，後來他趁著馬賊殺人時趁機想跑，被馬賊首領發現了，所以在他背上砍了一刀，倒地時他藏在懷中的血玉觀音掉了出來，所以……唉，價值連城的血玉觀音要了金兄的性命，他的妻子見狀後大哭著沖向了馬賊首領，結果我親眼看到馬賊首領的刀貫穿了她的胸口。那一夜觸目皆是紅色，舉目望去全是渾身浴血的死人……」
「等一等。」陸元青忽然擺手，「這麼說金永年的夫人死了？」
見錢老爺疲憊地點了點頭，陸元青又問：「那剛剛在廳中見到的皆自稱是金巧巧的兩位姑娘和金永年又是什麼關係？」
「如果當年的孩子生出來的話，那麼金巧巧該是金兄的女兒才是，因為她上門時拿著我當年給予金兄的信物——玉佩。」
「如果當年的孩子生出來的話？」說到這裡沈白忍不住一笑，「錢老爺這話說得好生奇怪，那活蹦亂跳的金姑娘明明就在眼前，剛剛吃飯時，她二人還在鬥嘴，先別說她二人孰真孰假，但是如果當年那孩子沒有生出來的話，那眼前的金姑娘又該作何解釋？」
「沈兄，剛剛錢老爺說了，他親眼看到馬賊首領的刀貫穿了金夫人的胸口，所以那孩子應該是胎死腹中的吧？」陸元青一邊說一邊又看了看錢鈞，「其實從剛剛錢老爺講故事開始，想說出的就是這一點吧？明明二十年前就已經胎死腹中的孩子，竟然在二十年後亭亭玉立地找上門來，自稱錢家的未婚媳婦，這事才真正令人膽戰心驚吧？」
「當年的孩子沒有生出來？」沈白