沈白不放心獨自留在衙門中的沈笑，命宋玉棠連夜趕回了汴城縣衙，所以護衛沈白安危之責便落在了邵鷹的身上。
直到酒席結束，陸元青也沒對沈白說過一個字。所以當沈白被那飛雪攙扶著離席之時，最後看了一眼陸元青，卻失望地發現他竟然全部精力都集中在了那個叫做如雲的女子身上，似乎已經忘記了還有他的存在。
沈白本以為陸元青定是有些其他的想法才「說服」他留下來的，不過從眼下看來，他似是真的只是被那位如雲姑娘迷住了而已。
如今沈白騎虎難下，只得裝醉，由著那位飛雪姑娘攙扶著自己去別院休息了。一旁的邵鷹自從和陸元青回來後就一直沉默不語，他不聲不響地護著沈白離開，臨出門之時，他又回望了一眼陸元青，卻見他抬起頭正看向自己，並在如雲沒有注意的角度張了張嘴，那口型極為簡單，所以邵鷹輕易地分辨出了那四個字：護好大人。
祝府豪奢，所以這些住在祝府的伶人，只要是在祝東樓眼中還能排得上號的，都有自己獨立的院落。如雲的院落在西跨院，她手持燈籠在前面引路，並不時回過頭來對跟在身後的陸元青淺笑著，陸元青看著她俏麗的側臉，也微微笑起來。
回到屋裡，早有小丫鬟伺候著如雲更衣，陸元青便隨意地坐在靠窗的榻上，輕輕推開窗抬頭望去，天幕一片墨染般的濃重，有幾顆星星於天際跳躍閃耀。春暖花開的午夜，連拂過耳側的風都是徐緩而溫暖的，令人心中的煩悶漸漸消淡下去。
身後有溫暖而熟悉的氣息靠過來，如雲如玉雕琢般的手輕柔地環上了陸元青的頸項，無限溫柔地微微笑道：「陸公子，如雲伺候你休息吧。」
陸元青嗅著她身上帶著溫暖氣息的香味，卻慢慢搖頭笑了笑，「如雲姑娘，這裡只有我和你，你不願做的事沒有人會勉強你。雖然你家公子命你陪我，可是怎麼個陪法還是我說了算。」
如雲環住陸元青脖子的手微微頓了頓，才慢慢放了下來，輕輕坐在了陸元青對面，微微低頭，「不勉強的公子，其實我……」
陸元青卻溫柔地打斷了她，「如雲姑娘累了嗎？想休息了嗎？」
如雲搖搖頭，「不累。」
陸元青聞言指指面前的棋盤，「那麼姑娘就和我下局棋吧。」
如雲微微臉紅，低聲道：「其實這棋盤是我放在這充門面的……我不會下棋的，我拿手的技藝不是這個。」
陸元青「哦」了一聲，又問道：「那如雲姑娘的拿手技藝是什麼？」
如雲細聲道：「琴，我彈的琴還能勉強聽聽。」
陸元青文雅一笑，「那如雲姑娘願意為在下彈上一曲嗎？」
如雲望了望沐浴在窗旁月下的白衣少年，他的眉目在柔美的月光下顯得有種神秘的悠遠，令人突然心生神往。她漸漸生出一種知音難覓之感，不知不覺興奮技癢起來。她笑著點了點頭，轉身從一旁的木櫃中取出了一把樣式古怪的琴。
那琴和普通琵琶相比略微短些，更怪異的是，那琴只有三根弦。
陸元青望著那把古怪的琴半晌，驚奇地「咦」了一聲，隨後才慢吞吞地道：「三味線？這不是琉球國的名音三味線嗎？如雲姑娘難道不是我大明朝人？」
如雲先是驚奇陸元青竟然識得三味線，而後又不好意思地搖搖頭，「如雲是明朝人，可是這三味線的主人可能不是。」
陸元青感興趣地繼續問道：「三味線的主人？這三味線的主人又是何人？」
如雲聞言猶豫了片刻，似是有些猶豫要不要告知陸元青，可是她抬起頭來看著陸元青對她微笑的臉，卻覺得一種從未有過的被重視之感流過心間，她小心翼翼地聽了聽周圍的動靜，才低聲對陸元青道：「這三味線是阿源教我彈的。」
陸元青想了想才繼續問道：「阿源是誰？」
如雲依然小聲道：「我不知道阿源是誰，我到祝府的時候，阿源就在祝府里了。她的來歷很神秘，我總覺得她和府中所有人都不一樣……對了，說是什麼藝伎。」
陸元青腦中猛然想到什麼，可是他並不肯定這種猜測，所以他鼓勵地看著如雲問道：「這位阿源姑娘可曾對你說過什麼？」
如雲嘆口氣搖搖頭，「阿源是個啞巴，不能開口說話的。她對我不錯，我那時剛剛進入祝府，不知天高地厚，總想著能有一步登天的日子，所以那日我在樹下第一次看見阿源靜靜彈著這三味線的時候，我就想學了，我想拿我新學的曲子去取悅公子……還好我最終沒有那麼做。」
陸元青微微一笑，「阿源阻止了你，對嗎？」
如雲驚奇地看著陸元青道：「是，阿源不能說話，她只是在地上寫了幾個字：喜歡，我教你；炫耀，就走開。」
陸元青贊道：「真是個有意思的姑娘。」
如雲似是有些喟嘆：「阿源是這個祝府中少有的從不獻媚炫耀的人，她從不圍著公子轉，公子的眼中也看不到她。她對我不錯，教了我不少用三味線彈奏的曲子，有一支叫做《夜央曲》，很好聽，我彈給陸公子聽好嗎？」
陸元青微微按住了如雲想要操琴的手，他那冰冷光滑的皮膚帶起了如雲手背上的一串驚悸之感，她微微驚愕地抬頭看向陸元青，卻見他柔和一笑道：「不著急，這位阿源姑娘後來如何了？她……可還在這祝府之內？」
如雲聽到這句話，似是突然感到很驚慌，她佯裝鎮定地鉤了鉤三味線的弦，卻聽那弦在靜夜中發出了一聲詭異的脆響，這時如雲的聲音也隨之響起，「阿源，一個月之前失蹤了，她，不知道去了哪裡。公子派出去找尋她的人回來稟告卻說，說她死了。」
陸元青聞言微微詫異，「死了？」他默默想了想又問道，「之前的一段時間，祝府中可來了奇怪的人？也不能說奇怪的人，或者算是你家公子的朋友，很可能在這裡小住了一段時間，你家公子應該很重視此人……」
卻見如雲微微搖頭，「公子的朋友十分多，而公子本人又極喜歡呼朋喚友喝酒宴樂，有時候是在外面，有時候也會帶回府來，還有朋友甚至會在府中小住，這種事在祝府是極平常的事情。」
陸元青點點頭又問道：「今年春闈會試你家公子可參加了？這段時間前後府中可來了不一樣的人？」
聽到此問，如雲卻是猛然間臉色泛白，她有些驚恐地揪住了袖口，斷斷續續道：「有。公子會考回來之後似乎是帶回了一位有蘇州口音的公子，據說那位公子也是今年參加春闈會考的考子，姓什麼來著？趙公子還是錢公子？我不記得了，我只記得的是……」說到這裡如雲略微停住，卻更加用力地握住了自己的右袖口，陸元青自然沒有漏掉這一點，他只是不動聲色地繼續聽她講下去，「公子十分喜歡去找這位蘇州公子，他應該和這位蘇州公子關係不錯。他還將阿源派去照顧這位蘇州公子了……」
陸元青輕輕拉起如雲的右手，不顧如雲的驚慌，小心翼翼地撩開了她一直緊攥的衣袖，她細膩潔白的手臂之上竟然有一處極為駭人的巨大傷疤，從傷疤的形態來看，應該是新傷，疤痕的中間猶能看到鮮艷的粉紅新肉。陸元青輕輕觸碰那疤痕，毫無意外的，那熟悉的輕微顫抖感再度從如雲的身上傳來，猶如之前她為他更衣時的觸碰一般，讓陸元青能清楚地感受到她的驚懼和不安。
陸元青輕皺眉頭，似是喃喃自語，卻是看著如雲道：「這是怎麼來的？是誰竟然忍心在這麼無瑕的手臂上烙上這樣可怕的傷痕？」
如雲難堪地收回自己那可怖的右手，聲音已經如小貓般嗚咽：「是我自己的錯，我那日酒醉無德，誤闖了那位蘇州公子暫住的院落，我不知道那裡不許任何人進去。我只是多日不曾見到阿源，有些想念她罷了。自從她去照顧那位蘇州公子之後，我就很難再見到她。我真的不知道……祝府里除了阿源，我不相信任何人，我沒有可以說話的人……」
陸元青在心底微微嘆息：你相信阿源，和她說不敢對別人說的話，又何嘗不是因為她是個啞巴。祝東樓將那位蘇州公子與世隔絕開來，不許任何人接近，卻獨獨派了他並不喜歡的阿源前去照顧，又何嘗不是因為啞巴不能泄露任何秘密呢？而如今阿源失蹤了、死了，那麼這秘密就成了真正的秘密了。
陸元青心中早已洞悉實情，但看著面前女子柔弱抖動的肩膀和傷心不已的神情，還是伸出手安撫地拍了拍如雲的肩膀，「別難過了，傷口總會結痂的，一切都會好起來的……」
深夜滋長了人心底無限的軟弱，況且面前又有一位這麼溫聲細語的公子對她低語，如雲終於剋制不住，靠在了他的肩頭，雖然他的身體冰冷得怕人，可是她喜歡他溫聲說話的樣子。
陸元青沒有拒絕如雲，卻也沒有伸手摟住她，他只是慢慢且輕緩地拍了拍她的後背，低聲問道：「如今那位蘇州公子還在祝府中嗎？」
如雲靠在陸元青的肩頭，細聲道：「沒有……他和阿源一起不見了。」
陸元青靜默了片刻又問道：「如雲可讀