吉姆·洛西因為正在休假，他的失蹤是在華廈起5天後才被發現。當然，從沒有人向官方報告丹特·克萊里庫齊奧的失蹤。
警方在調查中，發現了菲爾·夏基的屍體。洛西成了懷疑的焦點，警方認為他想逃避審問而跑掉了。
洛杉磯的偵探來找克羅斯談話，因為人們是在華廈大酒店最後看見洛西的。但是，沒有跡象表明這兩人之間有什麼聯繫。克羅斯說，他在慶祝會那天晚上只見過他一面。
不過，克羅斯擔心的不是警方。他在等候唐·克萊里庫齊奧傳喚他。
克萊里庫齊奧家的人肯定知道丹特失蹤了，他們肯定知道他最後是在華廈露面的。那他們為什麼不來找他了解情況呢？這件事能這麼輕易地了結了嗎？克羅斯決不相信會有這樣的事。
他繼續日復一日地經營酒店，忙於籌劃重建燒毀的別墅。利亞·瓦齊確實負責消除了血跡。
克勞迪婭來看他。她滿懷激動。克羅斯叫服務人員把飯送到房間里，他們可以私下交談。
「這事你准不會相信，」克勞迪婭對克羅斯說，「你妹妹要當洛德斯通製片廠的廠長啦。」
「恭喜，」克羅斯說，一面親切地擁抱她，「我以前總說你是克萊里庫齊奧家族最堅強的人。」
「我看在你的分上參加了父親的葬禮。我對誰都是這麼說的。」克勞迪婭皺著眉頭說道。
克羅斯笑起來了。「確實如此，你把一家人都惹惱了，只有唐例外，他說：『讓她去製作電影吧，願上帝保佑她。』」
克勞迪婭聳了聳肩。「我才不在乎他們呢。不過，讓我告訴你出了什麼事，因為事情太奇怪了。我們乘坐博比的飛機離開拉斯維加斯的時候，似乎一切都很順利。但是在洛杉磯下了飛機，可就全亂了套。偵探逮捕了博比。知道為什麼嗎？」
「拍攝蹩腳的電影唄。」克羅斯打趣說。
「不，聽著，這事真奇怪，」克勞迪婭說，「你記得班茨帶去參加慶祝會的那個約翰娜姑娘嗎？你還記得她的模樣嗎？唉，到頭來她只有15歲。偵探按法定強姦罪和逼良為娼逮捕了博比，因為他把那姑娘帶過了州界。」克勞迪婭衝動中瞪大了眼睛，繼續說：「不過這全是誣陷。約翰娜的父母親在那裡大喊大叫，說他們的可憐孩子被一個比她大40歲的男人強姦了。」
「她看上去的確不像15歲，」克羅斯說，「不過她確實像個老練的騙子。」
「眼看事情要鬧得不可收拾，」克勞迪婭說，「多虧老練的斯基皮·迪爾把事情攬過來，幫助班茨擺脫了當時的困境，使他沒有被逮捕，整個事情也沒讓新聞媒介宣揚出去。所以，一切似乎都很順當。」
克羅斯笑了。顯然，戴維·雷德費洛還是那麼老練。
「這不是鬧著玩的，」克勞迪婭責怪說，「可憐的博比被人誣陷了。那姑娘硬說博比在拉斯維加斯逼著她性交。那做父母的硬說他們不稀罕錢，而是要制止將來再有人強姦天真的少女。整個製片廠鬧翻了天。多拉和凱文·馬里昂給搞得六神無主，說起要賣掉製片廠。這時，斯基皮又把事情攬過來。他簽了一個契約，讓那姑娘主演一部成本較低的影片，電影劇本由她父親來寫，要給他們不少的錢。然後他就讓本尼·斯萊用一天時間修改劇本，也給不少的錢。順便提一下，這主意不賴，本尼頗有幾分天才。我們都安排好了。後來，洛杉磯的地方檢察官非要起訴不可。就是洛德斯通支持當選的地方檢察官，伊萊·馬里昂當國王對待的地方檢察官。斯基皮甚至要在製片廠營業部給他個差事，工作5年，每年100萬美元，可是被他拒絕了。他堅決要求解除博比·班茨製片廠董事長的職務。然後他才肯做交易。誰也不知道他為什麼如此頑固。」
「一個不受賄賂的政府官員，」克羅斯一面說，一面聳聳肩，「正巧碰上了。」
他又想起了戴維·雷德費洛。雷德費洛會極力否認天下還有這樣的畜牲。克羅斯在設想雷德費洛會如何處理這一切。雷德費洛大概會對地方檢察官說：「我在賄賂你履行你的職責嗎？」至於談到錢，雷德費洛馬上就能開出一個極高的價錢。2，000萬美元，克羅斯心想。製片廠本是一宗100億美元的買賣，2，000萬美元算得了什麼？再說地方檢察官不擔任何風險，他可以嚴格按照法律行事。這事棒極了。
克勞迪婭還在講話，速度很快。「不管怎麼說，班茨必須下台，」她說，「多拉和凱文很樂意賣掉製片廠，加上要給他們拍攝5部片子開綠燈的交易，還要給他們裝進腰包10億美元的現金。這個義大利小不點來到製片廠，召開了一次會議，宣布他要當新的業主。隨後，完全出乎意料之外，他任命我作製片廠廠長。斯基皮氣壞了。如今我成了他的老闆。這事荒唐吧？」
克羅斯樂滋滋地望著她，隨即笑了笑。
突然，克勞迪婭往後退了退，瞅著她哥哥。她的眼睛比他以前見到的更陰鬱，更尖銳，更機靈。不過，她臉上露出了和善的微笑，嘴裡說道：「就像小夥子一樣，對吧，克羅斯？我幹起來就像小夥子一樣，而且還不用去搞任何人……」
克羅斯有些驚訝。「怎麼回事，克勞迪婭？」他問，「我覺得你挺開心。」
克勞迪婭笑了笑。「我是挺開心。我可不是傻子。因為你是我哥哥，而我又愛你，我便想讓你知道，我沒有被愚弄。」
她走過去，挨著他坐在長沙發椅上。「我說我是為了你而參加了爸爸的葬禮，這是在撒謊。我之所以要參加，是因為我想成為某個整體的一部分，他是那個整體的一部分，你也是那個整體的一部分。我之所以要去，是因為我不能再置身局外。不過，克羅斯，我確實憎恨他們搞的那一套。就是唐和其他人。」
「這意思是說你不想經營製片廠啦？」克羅斯問。
克勞迪婭放聲笑了。「不，我倒願意承認，我還是克萊里庫齊奧家族的人。我想製作好電影，賺好多錢。電影是強大的武器，克羅斯。我可以製作一部描繪偉大女性的影片……當我把家族的天賦用於好事而不是用於坏事的時候，讓我們瞧瞧會產生什麼作用。」兩人都笑起來了。
這時，克羅斯摟住了她。他吻了吻她的面頰。「我覺得棒極了，的確棒極了！」他說。
他這話既是對她說的，也是對他自己說的。因為，如果唐·克萊里庫齊奧讓她做了製片廠的廠長，那他就沒把克羅斯和丹特的失蹤聯繫在一起。整個計畫奏效了。
他們吃完了飯，前後談論了幾個小時。克勞迪婭起身告辭的時候，克羅斯從桌子上拿起一包黑色籌碼。「到賭桌上去賭一把。」他說。
克勞迪婭輕輕拍了一下他的臉腮，說道：「只要你別再擺出那副兄長的架勢，像個孩子似地跟我說話。上一次我真想把你打倒。」
克羅斯擁抱她，跟她貼得這麼近，真有一種愜意的感覺。他在一時的脆弱中，說道：「你知道，我把我三分之一的資產留給了你，以防發生什麼意外。我有的是錢。因此，你要是想叫製片廠滾蛋，你隨時都可以這樣做。」
克勞迪婭兩眼亮閃閃的，說道：「克羅斯，謝謝你為我操心，不過，即使得不到你的財產，我也可以叫製片廠滾蛋……」驀然間，她露出了著急的樣子。「出什麼事了嗎？你有病嗎？」
「沒有，沒有，」克羅斯說，「我只是想讓你知道。」
「感謝上帝，」克勞迪婭說，「既然我加入進來了，也許你可以退出去。你可以脫離克萊里庫齊奧家族。你可以自由。」
克羅斯笑了。「我是自由的，」他說，「我很快就要離開，跟阿西娜一起住在法國。」
第十天下午，喬治·克萊里庫齊奧來華廈看望克羅斯，克羅斯覺得胃部有一種虛脫感，他心裡明白，他要是不撐住，就會導致驚慌失措。
喬治讓他的保鏢待在套房外面，跟酒店的保安人員在一起。但是，克羅斯並不存有幻想，他自己的保鏢都會聽從喬治的命令。見到喬治的面，他心裡也不覺得踏實。喬治似乎瘦了，面孔煞白。克羅斯第一次發現他看上去不是很正常。
克羅斯熱情地歡迎他。「喬治，」他說，「這是一個驚喜。讓我叫下面給你準備好一幢別墅。」
喬治朝他疲憊地笑了笑，說道：「我們找不到丹特。」他頓了一下，「他不知跑到哪裡去了，人們最後見到他是在華廈這裡。」
「天哪，」克羅斯說，「這可嚴重了。不過你了解丹特，他總是不能自控。」
這次喬治沒有強顏為笑。「他跟吉姆·洛西在一起，洛西也不見了。」
「他們是滑稽的一對，」克羅斯說，「我對此感到納悶。」
「他們是好友，」喬治說，「老頭子不喜歡他們這樣做，不過丹特負責給那傢伙發薪水。」
「我將儘力協助，」克羅斯說，「我要查問酒店的所有僱員。不過你知道，丹特和洛西沒有正式登記。住在別墅里的人是從不登記的。」
「這