克羅斯要第一次去觀看阿西娜在攝影場工作，瞧著她表現虛假的情感，扮演一個別的什麼人。
他在洛德斯通製片廠克勞迪婭的辦公室找到了克勞迪婭，他們將一道觀看阿西娜表演。辦公室里還有兩個女人，克勞迪婭為他們作了介紹。「這是我哥哥克羅斯，這是迪塔·托米導演。這一位是法琳·范特，她今天參加拍片。」
托米仔細地打量了他一下，心想他倒是挺漂亮的，滿可以來演電影，只可惜缺乏生氣，缺乏激情，到了銀幕上就像石頭一樣冷冰冰的。她失去了興趣。「我要去了，」她說著，握了握他的手，「我為你父親感到難過。順便說一句，歡迎你去攝影場，儘管你是製片人之一，克勞迪婭和阿西娜還要為你擔保。」
克羅斯注意到了另一個女人。她的皮膚近乎深褐色，長著一副極其傲慢的面孔，身條極其裊娜，裝扮得十分華麗。法琳遠不像托米那麼拘謹。
「我不知道克勞迪婭有這樣一個漂亮的哥哥——我聽說還很有錢。你要是什麼時候需要有個人陪你吃飯，就給我來個電話，」法琳說。
「我會的。」克羅斯說。他並不對這樣的挑逗感到吃驚。華廈的歌舞女郎和舞蹈演員也是這樣直截了當。這是一個天生喜歡賣弄風情的姑娘，自恃嫵媚動人，不肯讓一個她所喜愛的美貌男子，因為社會上的清規戒律而逃出她的掌心。
克勞迪婭說：「我們剛才要讓法琳在影片里多演一點。迪塔認為她很有天賦，我也這樣認為。」
法琳向克羅斯咧嘴笑了。「是呀，現在我要搖10次屁股，而不是原先的6次。我還要對梅薩麗娜說：『羅馬的女人全都愛你，希望你能獲勝。』」她頓了一下，然後說：「聽說你是製片人之一。也許你能勸說他們讓我搖20次屁股。」
克羅斯察覺她有點異乎尋常，儘管她生性活潑，她還在極力掩飾這一點。
「我只是一個經濟後台，」克羅斯說，「人在一定的時候誰都要搖屁股。」他笑了笑，接著又帶著迷人的簡潔口吻說道：「不管怎麼說，祝你好運。」
法琳傾身向前，親了親他的臉。克羅斯能聞到她身上的香氣，這香氣又濃又能誘發性慾。接著，他覺得對方感激他的一番好意，擁抱了他。隨即，法琳又仰起身來。「我要告訴你和克勞迪婭一件事，但是要秘密地講。我不想陷入麻煩，特別是現在。」
克勞迪婭坐在電腦前，皺了皺眉，沒有答話。克羅斯從法琳身邊挪開一步。他不喜歡令人驚奇的事情。
法琳注意到了兩人的反應。她的聲音有點顫抖。「我為你們的父親感到難過，」她說，「不過有個情況你應該了解。馬洛，就是據說殺死你們父親的那個傢伙，從小是跟我一起長大的，我很了解他。據稱是馬洛打死了你們的父親，又據稱是那個吉姆·洛西偵探打死了馬洛。可我知道馬洛從來沒有槍。他見了槍會嚇得魂不附體。馬洛做點毒品小買賣，還喜歡吹黑管。他是個好溫順的膽小鬼。吉姆·洛西及其夥伴菲爾·夏基有時會開著車拉上他兜來兜去，以便讓他給他們找到毒品販子。馬洛害怕坐牢，就為警察提供消息。可是突然間，他卻成了行兇搶劫犯和殺人兇手。我了解馬洛，他是不會傷害人的。」
克勞迪婭一聲不響。法琳向她揮了揮手，出了門，隨即又回來了。「記住，」她說，「這是我們之間的秘密。」
「事情都過去了，也都忘記了，」克羅斯帶著令人萬分欣慰的微笑說道，「你講的情況不會引起任何變更。」
「我只是不得不把悶在心裡的話說出來，」法琳說，「馬洛可真是個好人。」她走了。
「你是怎麼想的？」克勞迪婭對克羅斯說道，「這究竟是怎麼回事？」
克羅斯聳了聳肩。「吸毒者總是有不少令人驚奇的事。他需要買毒品的錢，便搞搶劫，結果倒了霉。」
「我看也是，」克勞迪婭說，「法琳心腸太好了，什麼都肯信。不過，真具有諷刺意味，我們的父親竟然那樣死去。」
克羅斯板著面孔看著她。「誰都有倒霉的時候。」
下午的後半晌，他就用來觀看拍片。有一個場面顯示男主角徒手擊敗了個拿武器的人。他覺得很氣憤，這簡直是無稽之談。決不應該讓男主角置身於這樣的絕境。這就充分證明他太愚蠢，不配做男主角。接著，他觀看阿西娜拍一個做愛場面，一個吵架場面。他有點失望，阿西娜似乎不在做戲，別的演員似乎比她出色。克羅斯缺乏經驗，不知道阿西娜這樣做在電影上產生的印象要深刻得多，攝影機將為她創造奇蹟。
他沒有見到真正的阿西娜。她只表演了幾小段時間，然後就是長久的間歇。你甚至絲毫見不到銀幕上出現的激情。阿西娜在攝影機前演戲時，看上去甚至也不那麼美麗了。
那天夜裡，他與阿西娜一起在馬裡布過夜時，隻字未提這件事。等他們做完愛，阿西娜燒午夜餐的時候，她說：「我今天不是很出色，是吧？」她朝他鬼祟地一笑，這種笑總使他渾身感到一陣快慰。「我不想讓你看見我最美的動作，」她說，「我知道你會站在那裡，試圖把我捉摸透。」
克羅斯笑了。阿西娜能看透他這個人，總使他感到很高興。「是的，你不是很出色，」他說，「你願意我星期五跟你一起飛往巴黎嗎？」
阿西娜為之一驚。克羅斯從她的眼神看出她感到驚訝。她的面孔從來不動聲色，她能剋制自己。她考慮了一下。「這倒能幫個大忙，」她說，「我們還可以一道看著巴黎。」
「我們星期一回來吧！」克羅斯問。
「是的，」阿西娜說，「我星期二上午要拍片。我們只有幾周的拍片時間了。」
「然後呢？」克羅斯問。
「然後我就退休，照顧我女兒，」阿西娜說，「再說，我不想把她這事掩藏多久。」
「由巴黎的醫生說了算？」克羅斯問。
「誰也不能說了算，」阿西娜說，「在這件事上不行。不過，醫生差不多。」
星期五晚上，他們乘坐一架包機飛往巴黎。阿西娜戴上假髮作為偽裝，臉上的化妝品完全掩蓋了她的美貌，使她看上去甚至有些相貌平平。她穿著寬寬鬆鬆的衣服，完全掩蓋了她的身條，使她看上去有些像個家庭主婦。克羅斯感到驚異，她連走路的姿態也變了。
坐在飛機上，貝瑟妮有些著迷，不知不覺地低頭望著下面的大地。她的眼睛在機內四下掃視，朝各個窗口外面望去。她似乎有點驚愕，通常茫然的神情幾乎恢複了正常。
他們從機場來到離喬治一曼德爾大街不遠的一家小旅館。他們要了一個套房，裡面有兩間分離的卧室，一間給克羅斯，一間給阿西娜和貝瑟妮，中間是起居室。上午10點鐘，阿西娜摘掉假髮，卸去化妝，更換了衣服。在巴黎可不能搞得相貌平平。
中午，他們三人來到醫生辦公室，這是一座小別墅，坐落在庭園中，四周圍著鐵柵欄。柵欄門口有個警衛，查對了他們的姓名之後，就放他們進去了。
一個女僕在房門口迎接他們，把他們領進了一間好大的起居室，裡面擺了很多陳設。醫生就在這早等候他們。
奧塞爾·熱拉爾醫生是個身材高大、體格粗壯的人，悉心地穿著一身剪裁得很漂亮的棕色細條子服裝，一件白襯衣，配上一條深褐色絲領帶。他長著一張圓臉，下巴很大，本該留起鬍鬚掩飾一下。兩片厚嘴唇呈現暗紅色。他向阿西娜和克羅斯做了自我介紹，可是沒有理會那孩子。阿西娜和克羅斯當即對他產生了反感。他看上去不像是一個適合從事他那敏感職業的醫生。
有一張餐桌上擺著茶水和油酥薄餅。一個女僕負責招待他們。後來又來了兩個年輕的女護士，完全是不折不扣的護士裝扮：白色的帽子，乳白色的衣裙。吃飯的時候，兩個護士始終在密切注視貝瑟妮。
熱拉爾醫生對阿西娜說道：「夫人，我要感謝你對我們孤獨症兒童醫學院的慷慨捐助。我注意到你要求全信託治療，因此我就在我的私人中心進行這次檢查。現在請告訴我，你對我究竟有什麼期望。」他的聲音是圓潤的男低音，頗有魅力。這聲音引起了貝瑟妮的注意，她兩眼盯著他，可他卻根本不理她。
阿西娜心裡很緊張，她還真不喜歡這個人。「我希望你給診斷一下。要是可能的話，我希望她過一種正常的生活，我將不惜一切代價實現這一目標。我希望你接受她進入你們學院，我願意住在法國，協助對她的教育。」
她說這話的時候，心裡懷著迷人的憂傷和希望，臉上帶著自我剋制的神態，兩個護士幾乎是肅然起敬地盯著她。克羅斯意識到，阿西娜施展了她全部的演技，要勸說醫生接受貝瑟妮進入醫學院。他看見她伸出手臂，以愛撫的姿態抓住了貝瑟妮的手。
似乎只有熱拉爾醫生無動於衷。他看也不看貝瑟妮。他直接跟阿西娜講話。「不要欺騙自己，」他說，「你滿腔的愛救不了這孩子。我查看了她的病歷，毫無疑問她真患了孤獨症。她無法回報你的愛