伊萊·馬里昂、博比·班茨、斯基皮·迪爾和梅洛·斯圖爾特在馬里昂家裡開緊急會議。安德魯·波拉德已經向班茨報告了克羅斯·德利納請阿西娜回來拍片的秘密計畫。這消息從吉姆·洛西偵探那裡得到了證實，但洛西拒絕說出他的消息來源。
「簡直是趁火打劫，」班茨說，「梅洛，你是阿西娜的經紀人，你對她和你所有的其他客戶負有責任。難道我們的影片拍了一半，你的客戶非要分得一半的利潤，才肯繼續拍下去嗎？」
「除非你瘋了，才會出那麼多錢，」斯圖爾特說，「這個姓德利納的傢伙愛怎麼於就怎麼干吧。他在這一行里待不了多久。」
馬里昂說：「梅洛，你談的是將來的事，我們談的是眼下的事。如果阿西娜回來工作，你和她就會像洗劫銀行一樣把我們搶劫一空。你竟能容忍這種作法？」
在座的人都大吃一驚。至少從他年輕時候算起，馬里昂很少這樣快地提出要害問題。斯圖爾特倍感緊張。
「阿西娜仍蒙在鼓裡，」斯圖爾特說，「不然她早就告訴我了。」
迪爾問：「如果她知道了，她會接受這筆交易嗎？」
斯圖爾特說：「我會建議她接受的，然後再簽一個附屬文件，把她得到的一半利潤再分一半給製片廠。」
班茨乾脆地說：「那樣一來，她那些所謂恐懼害怕的話都是假的。一句話，都是信口雌黃。還有你，梅洛，你也是個混蛋。你以為製片廠只要阿西娜從德利納那裡得來的一半報酬就夠了？從道理上講，所有的錢都歸我們。她跟著德利納，可以發財。但是她以後就休想再拍電影了。沒有製片廠會願意起用她。」
「國外的公司，」斯基皮說，「它們可能會試一試。」
馬里昂拿起電話筒，遞給斯圖爾特，說：「說這些沒用。你打電話給阿西娜，把克羅斯·德利納的提議告訴她，間問她願不願意接受。」
迪爾說：「她上個周末失蹤了。」
「她回來了，」斯圖爾特說，「她經常在周末失蹤。」他用手按著電話機上的數碼。
通話時間很短。斯圖爾特掛上話筒，笑容滿面地說：「她說她不知道有這樣的提議。即使有，她也不會回來工作。她對自己的事業滿不在乎。」他頓了一下，帶著欽羨的神情又說道：「我真想見見這個姓斯坎內特的傢伙。能把一個女演員嚇得置事業於不顧，這人肯定有兩下子。」
馬里昂說：「就這麼定了。我們已從絕境中補償了我們的損失。不過這是件遺憾的事。阿西娜是個了不起的女明星。」
安德魯·波拉德有令在身。一是把克羅斯·德利納有關阿西娜一事的意向透露給班茨，這事他剛剛完成了。二是把監視斯坎內特的人撤回來。三是親自拜訪博茲·斯坎內特，向他發出個提議。
斯坎內特穿著汗衫，把波拉德讓進了他在貝弗利希爾斯大酒店的套間，他身上散發出一股古龍水的香味。「剛剛刮完鬍子，」他說，「這酒店浴室里的香水真多，賽過妓院。」
「你不該待在這裡。」波拉德帶著責怪的語氣說道。
斯坎內特拍拍波拉德的後背。「我知道，明天我就離開。我只是在這裡有些雜事要處理。」他說話時那種陰險邪惡、興高采烈的神情，以及他的龐大的身軀，在過去肯定會讓波拉德膽戰心驚，但一想到克羅思已經插手，波拉德的心裡此時泛起的只是陣陣的憐憫。不過他仍得留點神。
「阿西娜對你仍待在這裡並不覺得奇怪，」波拉德說，「她認為製片廠不了解你，但她了解你。所以她打算私下跟你見一面。她覺得你們倆可以單獨達成某種交易。」
霎時間，斯坎內特的臉上閃過欣喜若狂的神色，波拉德看在眼裡，開始覺得克羅斯猜得很對。這傢伙仍在愛著阿西娜，他會乖乖上鉤的。
博茲·斯坎內特突然警覺起來：「聽上去不像是阿西娜的作法。她連看我一眼都不願意，我並不怪她。」博茲放聲笑起來，「她不能沒有那張漂亮的臉蛋。」
波拉德說：「她的提議是很嚴肅的。終身年金。如果你願意的話，她每年從自己的收入里分給你一定的百分比，一直到她離開人世的那一天。但是她希望和你私下進行秘密會談。她還有另外的要求。」
「我知道她還要什麼。」斯坎內特說著，臉上顯出古怪的神情。波拉德只在想要悔過的強姦犯的臉上，見到過這種神情。
「7點鐘，」波拉德說，「我手下兩個人將開車接你到會面的地點。他倆會留在那裡，擔任她的保鏢。兩個我最得力的手下，帶著武器。防止你心存不軌。」
斯坎內特面露笑容，說道：「用不著擔心我。」
「那好。」波拉德說完便離開了。
門剛關上，斯坎內特猛地把右手向上一揮。他又要見著阿西娜了，保護她的只是兩個不中用的私人偵探。而且將有人給他作證，是阿西娜提出要會面的，他並沒有違反法官的限制令。
接下來的大半天里，斯坎內特一直都在想像他和阿西娜見面的情景。這實在出乎他的意料，想來想去，他知道阿西娜將用肉體引誘他接受她提的條件。他躺在床上，幻想著與阿西娜同床共枕會是什麼滋味。他對她肉體的印象依然十分清晰。雪白的肌膚，渾圓的小腹，長著粉紅色乳頭的乳房，她的眼珠綠意瑩瑩，閃爍著異樣的光芒，還有她的嘴，溫暖嬌嫩，她的呼吸，她的火一樣的秀髮，如同夜幕降臨時的夕陽，變成了冒煙的黃銅。一瞬間，曾經有過的濃濃愛意襲上心頭，他愛阿西娜的聰明伶俐，愛她的勇敢無畏。到如今，這種個性被他折磨成了恐懼。接著，自16歲以來，他頭一次開始撫摸自己。他的腦海里清晰地浮現出阿西娜的身影，阿西娜不停地激勵他，直到他達到高潮。在這一瞬間，他感到無比的幸福，他愛阿西娜。
緊接著，他的心情急轉直下。他感到羞愧不安，恥辱難忍。他又在心裡恨起阿西娜。他突然覺得那是個圈套。他究竟對這個姓波拉德的傢伙有多少了解呢？他急急忙忙地穿好衣服，仔細看了看波拉德留下的名片。波拉德的辦公室離酒店只有20分鐘的路程。他衝下樓梯，衝出大門，一個男侍把他的車開了過來。
斯坎內特進入太平洋保安公司辦公大樓後，即被公司的規模和豪華的陳設所震撼。他走到服務台，說明來意。一個全副武裝的保安人員陪他去波拉德的辦公室。斯坎內特注意到四面牆上掛著各種獎旗，有洛杉磯警察局送的，有救助無家可歸者協會送的，還有包括美國男童子軍等組織送的。甚至還有一項電影獎。
安德魯·波拉德不無驚訝地盯著斯坎內特，臉上還帶有幾分憂慮。斯坎內特讓他放下了心。
「我只是想告訴你，我將自己開車去。你手下的人可以坐我的車，給我指指方向。」
波拉德聳聳肩。這與他無關。他已把吩咐他的事都辦完了。「好的，」他說，「不過你本可以打電話來的。」
斯坎內特沖他咧嘴一笑。「當然，可我想看看你的辦公室。還有，我想和阿西娜通個電話，搞清楚這確實是一起光明磊落的行為。我估計你可以撥通她的電話。她可能不願意接我的電話。」
「當然可以。」波拉德欣然表示同意。他拿起電話筒。他不清楚究竟會出什麼事，他心裡希望斯坎內特取消與阿西娜的會面，這樣他再也不會跟克羅斯要做的事有任何牽連。他也知道阿西娜不會直接與自己通話的。
波拉德撥了阿西娜家的電話號碼，要求與她講話。他特意撳下免提鍵，好讓斯坎內特聽到談話內容。阿西娜的秘書告訴他，阿奎坦恩小姐出去了，明天才回來。波拉德放下電話，朝斯坎內特揚起眉毛。斯坎內特看上去滿心歡喜。
斯坎內特確實很高興。他猜得很對。阿西娜打算用肉體引誘他接受她的條件。阿西娜準備與他共度良宵。斯坎內特回想起阿西娜年輕的時候，那時阿西娜愛他，他也愛阿西娜，斯坎內特只覺得血直往頭上涌，原來泛紅的臉色散發出古銅一般的光澤。
當天晚上7點鐘，利亞、瓦齊和他手下的一個戰士到達貝弗利希爾斯大酒店時，斯坎內特正等著他，準備好立即動身。斯坎內特穿戴得年輕整齊。他下身穿著藍色厚牛仔褲，上身穿著褪色的藍色斜紋棉布襯衣，外面套著一件白色的運動衣。他仔仔細細地颳了鬍鬚，頭上的金髮向後梳著。他那泛紅的膚色似乎淡了些，臉色因此也柔和起來。利亞·瓦齊和他的手下向斯坎內特出示了偽造的太平洋保安公司工作證。
斯坎內特對這兩個人很不以為然。兩個發育不全的小矮子，其中一個說話還略帶鄉音，想必是墨西哥人。他們不會對他構成威脅。這些私人偵探公司都他媽的是些什麼東西，瞧他們給阿西娜提供了什麼樣的保護！
瓦齊對斯坎內特說：「我知道你想開自己的車。我坐你的車，我的朋友開車跟著。你覺得行嗎？」
「好的。」斯坎內特說。
他們三人走出電梯，來到大廳時，吉姆·洛西擋住了他們的