早在150多年以前，克萊里庫齊奧家族就在西西里確立其慘無人道的傳統。在那裡，克萊里庫齊奧家族為了跟一敵對家族爭奪一片森林，展開了20年的搏鬥。那敵對家族的族長唐·佩特拉·福倫扎，苦苦奮鬥了85年，患了中風，正氣息奄奄。醫生預言，他一周內即將斃命，克萊里庫齊奧家的一個人闖進病人的卧房，將他一刀刺死，並大叫：這老傢伙不配安靜地死去。
唐·多米尼科·克萊里庫齊奧經常講述這個老掉牙的兇殺故事，藉以表明舊有的方式何等愚蠢，並且指出：不加選擇的行兇只是自我炫耀。行兇本是一個寶貴的武器，不可隨意濫用，無論什麼時候，都必須抱有重要的目的。
而且他還確有證據，因為正是由於太兇殘的緣故，才導致了克萊里庫齊奧家族在西西里的覆滅。墨索里尼和他的法西斯分子在義大利取得無限權力之後，就深知要剷除黑手黨。他採取的辦法，一是臨時取消了應有的法律程序；二是使用了不可抗拒的武裝力量。黑手黨被摧毀，數千名無辜的人們也作了犧牲品，跟他們一起入獄或流放。
唯有克萊里庫齊奧家族敢於用武力抗拒法西斯法令。他們殺害法西斯地方長官，襲擊法西斯警衛隊。最令法西斯分子惱怒的是，他們趁墨索里尼在巴勒莫演講時，偷走了他那從英國進口的、被他視若珍寶的常禮帽和雨傘。正是這種農夫式的打趣和羞辱，使墨索里尼在西西里成了人們的笑柄，最後也導致了這個家族的毀滅。該省聚集了大批的武裝部隊。克萊里庫齊奧家族有500人被當場殺死，另有500人被發配到地中海用作流放地的荒島上。只有克萊里庫齊奧家族的核心人物幸免於難，他們把年輕的多米尼科·克萊里庫齊奧送到了美國。在這裡，唐·多米尼科證明了血統的重要性，建立了自己的帝國，他所展示的狡黠和遠見，遠遠超過了他在西西里的祖宗。但他始終牢記，沒有法紀的國家是最可怕的敵人。所以，他喜歡美國。
他很早就聽說了美國司法的著名格言：寧讓100個有罪的人逍遙法外，不讓一個無辜的人誤受懲罰。他幾乎讓這美妙的思想驚呆了，後來就變成了一個熱烈的愛國者。美國是他的祖國。他永遠不想離開美國。
在這一思想的激勵下，唐·多米尼科在美國建立了克萊里庫齊奧帝國，比克萊里庫齊奧家族在西西里建立的帝國更加堅固。他以大筆大筆的現金作禮品，鞏固了他同所有政法機構的友情。他並非只依賴一兩個收入渠道，而是發揚美國工商企業的優良傳統，從事多種經營。其中有建築業、廢物處理業、各種形式的運輸業，不過，大量的現金還是來自賭博，他喜愛這一行，相比之下，毒品生意雖然利潤極高，但他對此存有戒心。因此，近些年來，他讓克萊里庫齊奧家族只介入賭博業務。其他各業僅僅給家族帶來5％的收入。
於是，經過25年的經營，唐終於夢想成真，計畫得以實現。賭博如今體面化了，而且更重要的是，日趨合法。抽彩活動勃然而興，州政府藉此向公民詐取錢財。兌獎要延續20多年，結果等於州政府根本不出錢，只付欠款的利息，而利息還要收稅。真是笑話。唐·多米尼科了解內中底細，因為他家就有一個經營公司，為幾個州辦理抽獎活動，收益甚豐。
不過，唐盼望體育賭博在全美國變得合法的那一天，可今天只有在內華達州是合法的。他從非法賭博所得的收入得知了這一點，超級盃橄欖球決賽，如果可以合法賭輸贏的話，僅僅一天就能盈利達10億美元。世界職業棒球聯賽的七場決賽，也能獲得同樣的利潤。大學橄欖球、冰球、籃球，都是豐富的財源。這樣一來，就能對體育競賽進行難以捉摸而又引人入勝的摸彩，成為合法的大財源。唐知道他活不到這光輝燦爛的日子，但是對於他的孩子們來說，世界將是多麼美妙。克萊里庫齊奧家的人將與文藝復興時期的王子相媲美。他們將成為藝術贊助人、政府顧問與首腦，一個個名垂青史。金燦燦的斗篷能遮掩其本來的面目。他的後代、隨從和摯友，將永遠安然無恙。當然，唐把文明社會，把整個世界視為一棵大樹，從大樹上落下果實，解決人類的衣食住行。但是，在這棵大樹的根底，是克萊里庫齊奧家族這條永生的巨蟒，從取之不竭的源泉吸取養分。
如果說克萊里庫齊奧家族是美國眾多黑手黨家族的大教堂，那末，其族長唐·多米尼科·克萊里庫齊奧就是教皇，人們不僅敬佩他的智慧，而且敬佩他的力量。
唐·多米尼科為家族規定了嚴格的道德信條，他也因此而受到人們的尊崇。每個男人，每個女人，每個兒童，無論遇到什麼艱難困苦，都要對自己的行為完全負責。人要看行動，說話不過是放屁。他蔑視一切社會科學，一切心理學。他是個虔誠的天主教徒：現世有罪接受懲罰，來世受到寬恕。每一筆債都要償還，他對現世有著嚴格的判斷。
先說說他的忠誠。他首先忠於自己的親骨肉，其次是上帝（他家裡不是設有小教堂嗎？），第三是克萊里庫齊奧家族下屬的臣民。
至於社會和政府，雖說他是個愛國者，卻從未受到均等的待遇。唐·多米尼科出生於西西里，那裡的社會和政府是民眾的敵人。他的自由意志觀是很明確的。你可以甘願做奴隸，不講體面、不抱希望地賺錢糊口，你也可以做一個可尊的人，而去謀求生計。你的家族就是你的社會，你的上帝就是你的懲罰者，你的追隨者為你保鏢。對於天下的人，你負有一個職責：他們必須有飯吃，必須受到世人的尊重．還必須免受他人的懲罰。
唐建立自己的家族，不是為了他的子孫後代有朝一日退化成無可奈何的芸芸眾生。他建立權勢，並且不停地擴充權勢，就是想讓克萊里庫齊奧家族永保已有的名聲和財富。人生在世，除了賺錢糊口，來世拜見大度包容的神明之外，還有什麼更重要的事呢？至於他的同胞，以及那有缺陷的社會結構，讓他們統統葬身大海吧。
唐·多米尼科把他的家族推上了權勢的巔峰。他是憑藉博爾吉亞 般的殘忍，馬基雅弗利 式的狡猾，以及扎紮實實的美國商業知識，而取得這一成就的。不過，首要的一點，還是憑藉族長對下人的愛心。美德得到報償，損傷受到報復。生活有了保障。
最終，正如唐計畫的那樣，克萊里庫齊奧家族登上了權勢的巔峰，也就不再直接參与通常的犯罪活動，除非情況極端緊迫。別的黑手黨家族主要作為執行頭領，或者叫老闆，他們一遇到麻煩，就跑去恭恭敬敬地向克萊里庫奧家族求援，在義大利語中，「頭領」和「老闆」這兩個字眼是押韻的，但是在義大利方言中，「老闆」是指連芥末小事都干不好的人。唐·多米尼科本來就很聰敏，加上這聰敏又受到「頭領」們不斷求援的激發，於是「頭領」這個字眼就改成了「老闆」。克萊里庫齊奧家族幫助他們和解，搭救他們出獄，窩藏他們在歐洲的非法所得，妥善安排他們把毒品偷運到美國，左右聯邦和各州法官以及政府管理人員。市政當局的工作一般就不需要求助於他們了。如果一個地方老闆都不能左右他所在的城市，那他就不配做老闆。
唐·多米尼科的長子喬治頗有經濟管理天賦，這就進一步鞏固了家族的權勢。他像一個神奇的洗衣婦，洗滌了現代文明噴吐出來的大量黑錢。喬治總是勸阻父親不要太殘忍。最重要的是，喬治竭力使克萊里庫齊奧家族不要搞得太惹人注目。因此，即便在當局看來，克萊里庫齊奧家族就像一種不明飛行物出現在世上。有人偶爾目睹了什麼軼事，有人散布流言蜚語，有人講述恐怖和行善故事。聯邦調查局和警察局都有記錄在案，但是報紙上卻沒有報道，即使那些專愛頌揚其他黑手黨家族業績的出版物，也不登載克萊里庫齊奧家族的消息，而其他那些黑手黨家族由於粗心和自負的緣故，都遭遇了不幸。
克萊里庫齊奧家族可不是一隻沒牙的老虎。喬治的兩個弟弟文森特和佩蒂雖說不及喬治聰明，但卻幾乎像唐一樣兇狠。他們有一幫執法殺手，住在一直是義大利人地盤的布朗克斯聚居區。這個聚居區包括40個方形街區，可以用來拍攝一部古代義大利的電影。這裡沒有蓄鬚的哈西德派猶太人，沒有黑人、亞洲人、波希米亞人，也沒有這些人經營的工商企業。這裡沒有一家中國餐館。克萊里庫齊奧家族擁有或掌握著本區的所有不動產。當然，這些義大利家族的後裔中，有的人留著長發，成為彈吉他的叛逆者，不過這些青少年都被送到加利福尼亞的親戚那裡。每年都有一些嚴格挑選的西西里新移民來充實這裡的人口。布朗克斯聚居區四周都是些世界上犯罪率最高的地區，可令人感到奇怪的是，這裡卻沒有犯罪活動。
皮皮·德利納從布朗克斯聚居區「統領」升為拉斯維加斯克萊里庫齊奧家族轄區的「老闆」。但他仍然接受克萊里庫齊奧家族的直接領導，克萊里庫齊奧家族依然需要他的特殊才幹。
皮皮具備一個稱職者的基本素質。他很早就踏上了人生的旅途。17歲時就開了「殺戒」，而此舉尤為令人生畏的是，他是用鐵鏈將人絞死的。在美國，年