滬軍都督府收掌科長應夢卿，正在辦公室里檢查昨夜收到的公文信函。號房走了進來：「應科長，有兩個人要見都督。」
應夢卿剛要起身去看看來者何人，兩個人已經走進來了。頭前一人廿七八歲年紀，個子不高，寬頰大鼻，一臉悍勇之氣，府綢長衫里的身軀似乎隨時會爆發。後一人年輕些，長相英俊。兩人一進門，一團激憤之氣撲面而來。
兩個人都是熟人，而且是浙江同鄉。「老應，陳都督在嗎？」「在樓上。」
不等通報邀請，兩人徑直往樓上走，應夢卿嚇了一跳，忙跟在後面。
滬軍都督陳其美正在跟參謀長黃郛談話，頭一人昂然走進都督辦公室，招呼也不打，喊道：
「湯壽潛是反對我們革命的，我們革命黨為什麼要推他出來當都督？」
後一人更踏前一步，大聲說：「你們怕死，我來死給你們看！」居然從身上掏出一把手槍，往自己胸口拄。
都督府的三個人都嚇壞了。陳其美與黃郛立即站了起來。應夢卿離得最近，一伸手，握住持槍的手，一奪，也就奪了下來，他一手拉著年輕人，一手將槍急忙交給黃參謀長。
黃郛拉開書桌抽屜，把手槍塞到最裡面，一邊說：「自己弟兄，有事好商量！」陳其美也走上來握住頭一人的手，道：「我們還有許多大事要做，我們馬上要北伐，光復全國，我們都要到中央去做事，何必計較地方一個都督呢？」
他轉頭對年輕人說：「介石，你就做第一師副師長兼第一團團長，給膺白做副手去。」黃郛當時兼任滬軍第一師師長。
又對頭一人說：「季高如果要回浙江，就做建設部部長。」
年輕人被應夢卿與黃郛拉住，不說話了。頭一人還是氣沖沖地，嚷道：「不要做什麼建設部長！我要回到浙江紹興去反對湯壽潛！」
陳其美搖頭道：「浙江事剛弄好，你這樣一來，豈不是又把大事弄壞了嗎？」他見那人不理他，只好說：「你們剛來，還沒吃飯吧？老應準備些飯菜去！」
應夢卿應了一聲，轉身下樓。卻聽那人說：「我不要吃！」黃郛熟悉他的脾氣，便說：「那麼我們出去吃，出去吃。」於是讓應夢卿去叫兩部馬車。一會兒，四個人下樓，馬車也來了。
應夢卿望著馬車遠去，好像發了一場白日夢。他跟馬車上的四位都是老相識，能感覺出年輕人蔣志清多少有些虛張聲勢，他與都督、參謀長是換帖兄弟，豈能說翻臉就翻臉？不過頭前那一人就不好說了，他的脾氣……
下午三四點鐘，護兵回來了。應夢卿問他們都督哪裡去了，「護兵說他們到一品香吃大菜，吃了大菜就到清和坊堂子里（妓院）打麻將去了」。第二天，應夢卿聽說，那人獨自離開了上海。
浙江，紹興，那個叫王金髮的人回來了。
王金髮與湯壽潛的仇怨，還是起自秋瑾之死。
王金髮是徐錫麟在浙東遊說革命時結識的，算是他的弟子。1906年暑期，王金髮自日本歸國，憑藉大森體育學校優等生的資歷，到徐錫麟創設的紹興大通學堂當體操教員。這年冬天，秋瑾從上海回到紹興。自此，秋瑾便是王金髮的同事、戰友。據當時大通學堂學生朱贊卿回憶，秋瑾的形象是這樣的：
「秋瑾是每天來校的，朝來晚歸。她坐一隻中號花浪船，兩名船夫把她接來送去。她一上岸，一直踱進校長室或者教員室。她並不兼課。她的身體不高大，高鼻樑，時常梳一條辮子，著一件魚肚白竹布長衫。腳雖纏過，但著一雙黑色皮鞋。」（《大通師範學堂》）
秋瑾不太與學生打交道，但王金髮與之交往頗密，而且很崇拜這位巾幗英豪。有一次王金髮帶老師徐錫麟的密信去給秋瑾，回來後寫了兩句詩：「莫道男兒盡豪俠，英雄還讓女兒占。」他後來流亡上海，開辦了一所學校，作為反袁基地，名字即叫「競雄女校」，以紀念號為「競雄女士」的秋瑾。
1907年5月，秋瑾在紹興召集「浙東光復軍」，推在安徽的徐錫麟為「首領」，自任「協領」，王金髮任光復八軍中的一軍「分統」，主要負責家鄉嵊縣的會黨聯絡。秋瑾的計畫，是先在金華、處州發動起義，待杭州清兵出援這兩處，再以嵊縣光復軍急襲杭州，一舉奏功。故此嵊縣軍是浙東光復軍的精銳，人數也超過四分之一。起義日期先是訂於陰曆五月廿六，徐錫麟將於同日在安慶發動。後來因為準備未妥，金華等地又有泄密跡象，秋瑾將日期改在六月初十。
五月廿六，徐錫麟刺殺恩銘後死難。王金髮在嵊縣，看到上海報紙消息，立即率三十多人，於廿九日夜趕到紹興。按王金髮的想法，大通學堂立即起事，先殺紹興知府貴福，再謀攻杭。秋瑾則堅持等到六月初十——我猜秋瑾聽到徐錫麟死事的消息，已覺事無可為，無意讓大通學堂學生冒險。
知府貴福肯定比秋瑾更緊張，他與大通學堂的關係頗深，秋瑾還在他家裡當過家庭教師，認過太夫人做乾娘。早前有人在紹興大街小巷張貼揭帖，稱大通學堂為「匪窠」，他也沒有過問太多。因此所謂胡道南等紳士告密，其實多半是借口，這場起義根本沒有太多秘密。貴福唯一可做的事，就是連夜趕往杭州，請來新軍彈壓事變。
浙江巡撫張曾敭派出三四百人馬前來，六月初四進入紹興。王金髮又勸秋瑾固守抵抗，秋瑾卻只是催學生及辦事人員從速走避。王金髮當然不肯走，秋瑾「促之再四，聲色俱厲」。此時清兵已臨校門，大通學堂並無邊門後門，學生只好從大門往外涌，結果兩名專修科學生中彈。「不多時，李益智的部隊把大通圍得鐵桶一般，闔城大小文武官員都到了。什麼名冊呀，文件呀，書籍呀，老毛瑟槍呀，夾壁里的一箱一箱子彈呀，凡是可疑的東西和人們，都捆載的捆載，逮捕的逮捕了」。
王金髮就在這個時候逾牆渡江而去。他深夜返家別母，再倉卒出奔。其母逃走，其妻沈雄卿被捕。沈氏學了《水滸》里宋江的手段，在公堂上撒屎拉尿，胡言亂語，地方官拿她也沒辦法，只得罵幾句「土匪婆」後收監。
六月六日，秋瑾就義於古軒亭口。在王金髮從事革命的歲月里，稱得上他導師的，大約便是徐錫麟與秋瑾二人。兩位導師，不到十日內，皆死於清廷之手，對廿四歲的王金髮來說，是怎樣的一種打擊？
在1908年陳其美派人找到他之前，王金髮在嵊縣當強盜頭子，這便是魯迅所說「綠林大學」的由來，嵊縣人稱他為「金髮強盜」，並且這個名字也迅速具備了嚇阻小兒夜哭的功效。王金髮還做了一件事：他潛回紹興，殺掉了據說向貴福告發秋瑾謀反的紳士胡道南。後來紹興同鄉蔡元培有文為胡鄉紳辯冤，但王金髮不會放過任何為秋瑾報仇的機會。陳其美稱王金髮為「今之聶政」，除去稱道他的暗殺技術高明之外，「有仇必報」的性格特點也在其中。
浙江立憲派領袖湯壽潛在秋瑾案中扮演什麼角色，誰也說不清。反正王金髮相信，浙江巡撫張曾敭曾就「是否拿捕秋瑾」徵詢過湯壽潛的意見——清末的地方大吏，大多並不願意與革命黨結下死仇，善耆可以放過汪精衛，端方可以放過孫毓筠，傳說鐵良為了把自己從革命黨的暗殺名單上抹去，還出資贊助已經財政窘困的《民報》。安慶案發，徐錫麟被捕，藩台馮煦再三為他開脫，徐死後還撰聯自懺「英靈不昧，鑒茲謇謇匪躬愚」。張曾敭為何不能放過紹興一名尚無革命實據的女人？
據說湯壽潛極力慫恿張曾敭「殺一儆百」，才有漏夜派兵往紹興之舉。無論是否真事，王金髮曾誓言要誅殺湯壽潛，並屢次向陳其美提及，陳其美則竭力勸阻，稱湯壽潛「人望所歸」，將來浙江光復還要借他的助力。王金髮雖然是光復會出身，對引領自己復歸革命之路的陳其美倒很服氣，雖然從此不提刺湯，但要他甘心奉湯壽潛為浙江都督，那是萬萬不能。
杭州光復，王金髮是敢死隊長。浙江自從徐錫麟、秋瑾先後蒙難，光復會眾星散，人心頗顯蕭散，以至於光復前夕，新軍、憲兵、諮議局，商量不出一個都督人選來，在上海代表的反覆催促下，才決定獨立「越快越好」，但又以浙軍只有正規槍炮，不利機動為由，要求由上海方面派遣敢死隊，自備炸彈手槍。於是王金髮率眾回杭，九月十五日（11月5日）一戰，敢死隊衝鋒在前，其中不少是徐、秋當年的學生。
王金髮的敢死隊，光復後就住在藩台衙門。他聽說推舉出的都督是湯壽潛，拒絕浙軍政府的財政官員進入藩庫查點。最後軍政府派來了一個與王金髮私交甚好的嵊縣同鄉，才能單身進入藩庫檢視，發現裡面只有制錢，沒有元寶。
王金髮到上海告狀不果，回浙後不理浙軍政府，帶上敢死隊里的嵊縣人，直赴紹興。金髮強盜的號召力也真大，散處全浙的嵊縣光復會員，聽到消息也紛紛來投奔。王金髮入紹興時，只是幾十人槍，很快擴充成一個團，跟著又擴為一個旅，甚至有計畫成立一個師或軍。
王金髮來之前，紹興聽說杭州光復，馬上也宣布了獨立