村裡鑼鼓齊鳴，歡送桂蘭。據說這次幹部培訓班是為了從最基層選拔縣幹部，成績優異的將留在縣裡任職。場面很熱鬧，但熱鬧里有一些不對勁，因為歡送的人群里竟沒有玉翠家的一個家人。
學校里，白香衣的房門緊閉，男人們走過學校時，忍不住覷幾眼白香衣的房門，竊竊私語，「春生這小子恐怕起不了炕了。」女人們彆扭地偏著頭走過，鄙夷地說：「沒見過這麼不要臉的，大白天的，還關著門窮鼓搗！」
白香衣總覺得家裡少了什麼東西，可想不起來。讓春生幫著想，春生抓耳撓腮，忽然一拍大腿說：「小黃不見了。」細細想來，春暉出事的那天，還見過小黃的，後來就再沒有見過。春生想恐怕是被哪個孬種偷了去煮著吃了，卻不肯告訴白香衣，怕她傷心。
又過了幾天，白香衣提出去看看春暉，春生顧慮重重，不肯答應。白香衣說：「咱們應該告訴他，咱們結婚了，也好讓他放心。」磨了幾天，春生才勉強答應，囑咐說不能太傷心。
傷心是在所難免的，只是白香衣眼裡沒有淚。對著積雪覆蓋的小小墳頭，白香衣絮絮叨叨說了很多話。臨走的時候，春生踢了一下墳堆下的一個小雪堆，露出了半截黃毛尾巴來。他們把雪扒開，正是小黃的屍體。
白香衣忍不住感念，有些時候，狗比人更重情義。春生回村拿來洋鎬，刨了個坑，把小黃埋在了春暉的旁邊。
玉翠在白香衣和春生婚後一個多月才肯出門，帶著滿腦袋的紅血印，沒有了以前的底氣，說話的聲音大不起來也亮不起來了。玉翠守著春寶和存糧過日子，家裡冷清得掉一根針，那響聲也能驚天動地。每到吃飯的時候，玉翠就長吁短嘆。春寶說：「娘，要不叫春生他們兩口子來家住吧。」
玉翠瞪眼：「門兒都沒有！」
春來來信了，玉翠讓存糧念給她聽，存糧舉著那張信紙，磕磕巴巴地念不成句，但是玉翠聽明白了，春來在部隊里很好，見天有肉吃。玉翠聽得不過癮，叫存糧又念了兩遍。大兒子窩囊，看不住自己的媳婦，二兒子忤逆，要媳婦不要娘，遠離家門的小兒子春來成了玉翠的寄託，心裡堵得慌了，想想見天能吃肉的小兒子，心裡就順暢一些。
可是眼看就要過年了，遠水解不了近渴，這個年鐵定不團圓，東一撥，西一靠，攏不成堆兒。玉翠幾次想去找崔瞎廝的晦氣，都沒去成，這時身子骨好了許多，就瞅了個好天氣，扶著存糧去興師問罪。
見到崔瞎廝，崔瞎廝憑著三寸不爛之舌，從玉翠那兒套出了話，知道春生得了一雙爛鞋子，就大做文章說一切都壞在這雙爛鞋子上，不但讓福星變災星，而且拖累得白香衣和春生都有災。
玉翠越聽越覺得對景，可不是他們兩個都遭了災！玉翠從怒氣沖沖變得低聲下氣，央告崔瞎廝給破解的法子。
崔瞎廝表面鎮靜，心裡卻提心弔膽，怕民兵們瞧見有外村的人來找他，挨批鬥，急於打發玉翠走，還得斷了她再來的念頭。於是就說：「辦法有，那就是給你家老二和老二媳婦一人做一個替身，埋在你家院子里的樹下面。替身里要填上他們本人的頭髮，還要寫上他們的名字。你家院子里種了些啥樹？」
「就一棵石榴。」
「那這替身得明年五月石榴開花的時候才能埋。如果十年內不出問題，保你家順風順水，再沒有溝坎。」
玉翠一聽，就急了。「十年，這也太長了，沒有別的辦法嗎？」
「這叫破鞋祟，破解起來最難，再沒有更好的辦法。你也是，這麼大的事不周全些，捅出這麼大的漏子。」
有辦法總比沒辦法好。玉翠扶著存糧回家，罵了自己一路：「手咋那麼賤，弄破了老二的鞋，招來了破鞋祟，搞得家宅不寧。」
小三避難回來，沒有回自己的家，去了玉翠家。叫了半天門，春寶聽出是他的聲音，連門也沒開，隔著門很不友善地告訴他桂蘭去了縣裡，並幸災樂禍地說，已經有人接了他的位子。
霜打了的茄子似的，小三回了自己家。胡桂花看見小三就尖叫起來，撲上來撕打咒罵。寶櫥更是一蹦三尺高，拿起頂門用的杠子，吵嚷著要打斷小三的腿。
小三又是傷心，又是氣惱，跺跺腳，奪路而逃。這一去，杳無音訊。寶櫥和胡桂花氣消了，想兒子想瘋了，聽說小三去縣城找過桂蘭，便去縣裡問桂蘭消息，桂蘭卻矢口否認了這件事。
其實小三真去找過桂蘭。小三把在縣黨校學習的桂蘭叫出來，桂蘭看到小三的模樣直皺眉頭。
小三說：「桂蘭，你離婚吧。」
「正打算呢。」桂蘭說。
「你離了婚咱們就結婚。」小三憧憬地說。
「可俺離婚不是為了你。」桂蘭冷談地說。
「為了咱倆的事，把俺媳婦都逼死了，你咋能變心？」小三質問。
「沒俺的事，你們兩口子打架，別拉扯上俺。你走吧，別再來找俺，影響俺進步。」桂蘭絕情地說。
「你肯定又有人了！」小三不甘心，「你咋能這樣？」
「沒人！俺實話告訴你，俺這輩子寧願不找男人，也不會再嫁給姓孔的！」桂蘭斬釘截鐵地說完，毅然轉身走開。
小三看著桂蘭的背影流淚了，但是桂蘭沒有看見，即便桂蘭看見了，也只能增加桂蘭對小三的不屑。桂蘭自從進城，眼界高了，心胸也闊了。
桂蘭沒有再回孔家屋子。翌年的縣常委會被戲稱為大隊幹部會，桂蘭就是其中的一個常委。有人見了玉翠，就說玉翠家的祖墳冒青煙，出了個國家幹部。玉翠就說：「政府也有瞎眼的時候，就憑桂蘭那種貨色，從上到下沒有半根毫毛能和幹部相配的。」
桂蘭和春寶的婚沒離成，就不死不活地拖著。桂蘭發了誓，老死不進孔家屋子。她離開孔家屋子的時候就帶著三個月的身孕，因為一心忙於工作，再加上生了存糧後，八九年沒動靜，有些大意，沒有察覺。第二年三月，早產了，生下一個老鼠大小的兒子。取名叫存東。存東剛出了滿月，她就把孩子送回娘家，自己又一心一意投入到了工作中。她的娘家嫂子不忿，把孩子抱來孔家屋子，扔給玉翠，話也不說就走了。
玉翠五十多歲了還得拉扯孩子，而且這不足月的孩子難養，讓她總覺得心虛氣短力不從心，然而有孩子鬧著，她的頭暈病卻沒有再犯。
寶櫥家的二兒媳婦剛生了個閨女，奶水足得很，閨女食量小吃不完，漲得難受，就見天跑來玉翠家，讓小存東吃一個飽。白香衣也時常過來，幫她洗洗裓子，做點兒小活計，還時不時地買些雞蛋，給小存東吃。玉翠對白香衣面上淡淡的，卻沒有那麼排斥了。
村裡有人傳言說存東是小三的種，胡桂花對這個深信不疑，常跑到玉翠家幫著照看孩子，上心得很。
女特務自然不能勝任培養革命的下一代的工作，曹子安又堂而皇之地走進了學校。
曹子安先在課堂上意氣風發、抑揚頓挫地大講了一通國際國內形勢，然後踱到白香衣屋門前敲門。曹子安說：「你看，我拖兒帶女，來回不方便，白校長是不是行個方便？」曹子安看見春生也在屋裡，說話還算客氣。
二妮下午來到學校，就沒那麼客氣了，她叉著腰站在院子里，大聲咋唬：「咋不趕俺走了？俺還知不道要趕走誰呢！」
白香衣和春生搬到了村子外面的場院屋子。屋子很破，春生和白香衣熱火朝天地忙了五六天，把透風撒氣的屋子修葺一新。白香衣常想，如果再添幾個孩子，這個家就更加圓滿了。
村裡的新幹部本著穩住她的原則，特殊照顧她可以不必出工，而是坐在家裡掙工分——負責修補全村的糧食口袋、棉花包，另外看護場院屋子旁邊的菜園子。村裡的「地富反壞右」黑五類分子是要掃大街的，村幹部把這項活也給她免了。吉普車一直沒有再來，她暫時因禍得福，沒有受到太多的折磨。可吉普車一直是她的噩夢，直到很多年後看到吉普車，還會忍不住膽戰心驚。
麥子正在灌漿，離收割還有半個多月的光景。這是麥收大忙之前的一段舒適的空閑。天氣熱了，夜裡有了零星的蚊子。家家戶戶翻出蚊帳，到村東的荷塘里洗滌。圍著那口水井，女人們掄著棒槌敲打著黑乎乎的蚊帳，烏黑的水在敲打下流出來，蚊帳漸漸泛出了白。也有男人們參與其中，赤著腳站在蚊帳上踩來踩去。男人說，女人笑，陣陣歡聲笑語隨著碧波漾滿了池塘。池塘里小荷才露尖尖角，一池的嫩綠荷葉。
春生扛著長條飯桌，白香衣抱著蚊帳，也加入了這個行列。男人女人，都一下子啞巴了，只剩下嘩嘩的水聲和撲哧撲哧的棒槌聲。不一會兒，人們避瘟疫似的，紛紛收拾起東西，離開了。春生踩著蚊帳，望著突然間冷清下來的荷塘，說：「都滾了正好，這才清靜。」
白香衣見人都走了，大了膽，脫了鞋，挽起褲腳，露出藕節似的小腿。春生站在飯桌上踩蚊帳，問道：「你要幹啥？」
「我也上去踩。」白香衣笑著說。