那天晚上，小三和桂蘭親密無間地共同學習被李小忙撞了個正著，李小忙事後就琢磨出不對勁了，聯繫到小三的種種表現，李小忙明白了個大概。這種事李小忙都有所察覺了，外人早就傳得沸沸揚揚了。
李小忙併沒忙著吃醋，她和小三較勁，是因為白香衣的原因。
小三解釋說：「這次她的麻煩可不是一般的麻煩，就是神仙也救不了她。」
李小忙就冷笑：「是啊，你救得了誰呢？自己的侄子救不了，自己的大娘也救不了，你當這個官有啥用？見天沒白天也沒黑夜，圖啥呢？」
小三聽著不順耳，更加厭煩了李小忙。
李小忙去學校探望白香衣，站崗的民兵不讓進，李小忙就硬往裡沖，並且罵不絕口。民兵礙於小三的情面，就放她進去了。
每當夜幕降臨，白香衣和春暉就心驚肉跳，惶惶不安。吉普車一來，春暉就被趕到院子里，一凍就是大半宿。軍人們硬一陣軟一陣，黑臉唱罷，紅臉登場，紅臉唱罷，白臉登場。白香衣的濃密的頭髮一不小心就掉了幾縷，身上白皙的皮膚上稍不留意就青紫了幾處，悄生生的臉上這邊剛消腫那邊又氣吹似的鼓了起來。白香衣只有一個主意，不該說的話一句也不多說，紅口白牙，把是非曲直嚼爛，匯進肚子里那一汪濃稠的苦汁里。
他們給白香衣整理了一個清晰的思路。她在妓院的時候，被高瀚海培養成了一個特務，受他的直接領導。解放初期，安排她潛伏下來，為了隱藏身份，先來這個小村過渡，然後高瀚海動用關係，把她安排進縣城。後來因為攝於如火如荼的革命大勢，就重回容易隱蔽的小村裡繼續潛伏。至於高原，是高瀚海在解放後給她安排的上線，負責在她和高瀚海之間上傳下達。
他們許諾，只要白香衣按照他們的意思寫份材料，就會重獲自由，繼續教她的書，過她的安生日子。
白香衣不認識高瀚海，更不知道他是幹什麼的，他們說的那些都是子虛烏有的事情。
李小忙的到來，給了她一些安慰。在這種非常時期，李小忙的關愛讓她感動得直流眼淚。她是脆弱的，脆弱得會因為一點兒小事而失聲痛哭，同時她又是堅強的，堅強的令那些別有用心的軍人切齒痛恨，他們不明白，這個從窯子里出來的下賤女人，為什麼會死死維護著他們要刻意置於死地的胡瀚海。
「小忙，你不該來。」白香衣擦乾眼淚，責怪說。
「娘，俺乾瞪眼幫不上忙，再不來看看，心裡就更難受啊！」李小忙痛哭失聲。
「嫂子，俺算看清楚了，你是好人！」春暉動情地插話說，他的心裡有了對人情冷暖的最初體驗，頓了頓，他又憤恨地說：「不像春生，平時裝好人，這時候就不見人了。」
李小忙說：「春生哥不是那樣的人，他被他娘綁在了家裡。要是小三能有春生一半的血性，俺就知足了。」
春暉低下了頭，沉思著，不再說話。
「這我就放心了。」白香衣說：「玉翠嫂子這樣，倒幫了我的一個大忙，我真怕這個愣頭青出事。小忙，幫我捎句話給春生，就說我一輩子，沒看走眼的也就是他了，讓他一定要記住我那天晚上囑咐他的話。」
李小忙點頭答應了。她不知道，白香衣已經有了決斷，她覺得只有自己死了，才能結束這場噩夢，給春暉留一條活路。前一陣子，她去公社糧所提糧食，聽人說城裡老有人畏罪自殺：陳醫生被打成歷史反革命，跳了井；管檔案的小邵幫階級敵人造假檔案，被打成了現行反革命，用一根繩子做了了結。這兩個是白香衣認識的人，她悄悄為這兩個人流過眼淚，覺得人命賤了，比不過地里的野蒿草。
這一天，白香衣感到時機來了，因為春暉忽然堅強了起來。春暉幫白香衣整理房間，掃院子，話仍然不多，但是不再像以前那樣排斥白香衣。白香衣的心裡照進了一線陽光，覺得兒子一夜之間長大了，她可以安心地去了。
到了夜裡，吉普車沒有來。白香衣和衣躺在床上，提心弔膽地側耳聽著窗外的動靜，這個夜晚竟是出奇的安詳。春暉主動抱著她，臉在她的臉上蹭了又蹭。她拍打著春暉，就像他小時候哄他睡覺的樣子，一種久違的溫馨在屋裡瀰漫。夜很深了，白香衣鬆了一口氣，看來上頭的人不會來了，一鬆勁，她沉沉地睡著了。她夢見小時候的自己，花蝴蝶一樣跑在田野里。一片嫩黃的油菜花，無邊無際。她看見了春暉，就是現在的模樣，身材比她高出了一半，采了一大把菜花，遞給她，還叫她媽媽。她心裡好笑，自己才多大一點兒人，就當媽媽了。
忽然，她聽見小黃汪汪叫，就在菜花地里尋找小黃的蹤影，可是滿眼的金黃，她找不到它。小黃叫得更響了，她心裡咯噔一下，驚醒了。她以為上頭的人又來了，下意識地摸摸兒子睡得那邊，空蕩蕩的沒人。門忽然被小黃撲開了，小黃旋風一樣竄到床前，汪汪亂叫。白香衣望望門外，天已經蒙蒙亮了。
小黃叫了兩聲，就往外跑，見白香衣沒動，就跑回來，再叫。白香衣心裡納悶，穿上鞋，跟著小黃走。小黃夾著尾巴跑在前面，在這個風雲莫測的時期，小黃也學會夾著尾巴做狗。出了校門，站崗的民兵不遠不近地跟在她後面。白香衣跟著小黃一路來到村西，看見大柳樹下站著許多人，小黃沖著大柳樹叫得更歡了。白香衣驚異地瞅了一眼大柳樹，便像抽去了骨頭一樣，跌坐在地上，再也爬不起來。
春暉穿著一身嶄新的黃軍裝，吊在一根拇指粗細的樹枝上，耷拉著腦袋，彷彿還在苦苦思索一些想不明白的事情。
白香衣前腳到，玉翠後腳也就到了。她看一眼掛在樹上的春暉，哭一聲「俺的兒」，便抱住春暉的腿，使勁往上托，嘴裡叫：「快把他放下來，也許有救啊！」
這天早上，很少來她屋裡的桂蘭蹩了進來，紅著眼睛說：「春暉死了。」
玉翠頭不疼也不暈了，猛地坐起身子呵斥：「大清早的，說啥瞎話？！」
「春暉死了！」桂蘭重複了一遍。
玉翠哆嗦成了一團：「好好的，咋就死了？」
「想不開，自己弔死在村西頭的大柳樹上了。」桂蘭說著，滴下了淚來。「這些年把他當成自己的親兄弟，心裡疼得慌！」
玉翠忙著穿衣服，手腳抖得套不上褲腿，嘴裡催促桂蘭：「那還不快去看看？你乾娘不知哭成啥樣了？」
桂蘭擦乾了眼淚，說：「娘，俺去不得，你也去不得。白香衣是啥身份？階級立場還是要的。」
「去你娘的立場！人都死了，還啥立不立場？！」玉翠穿好了衣服，罵著出了門，聽見春生在西廂房裡殺豬似地嚎叫。
拐進去一看，春寶站在地下抹眼淚，春生在炕上打滾。捆了他十來天了，他愣是不服軟，玉翠狠著心不放他，只叫春寶負責他的吃喝拉撒，惹得春寶不住抱怨。
「春寶，你死人啊，還不把春生放開。」玉翠明白，這時候不放了春生，春生會記恨她一輩子。
春寶巴不得娘這句話，竄到炕上，牙咬手扯，把棉布拆開。春生跳下炕來，連鞋子都顧不得穿，就往外沖。由於被綁得久了，血脈不太通暢，一個跟頭跌倒在門外。春寶想過去扶他，不等到跟前，春生已經連滾帶爬地跑了出去。
玉翠罵春寶：「瞎了眼的，快扶著你兄弟。」
春寶抬腳要追，桂蘭一聲斷喝：「不許你去！」春寶就畏手畏腳地站在了當院里。
玉翠跟在春生後面，跌跌撞撞，抹一把眼淚，甩一把鼻涕。
村西頭大柳樹下，站滿了人。白香衣跌坐在地上，眼睛直勾勾的，不哭也不叫。
春生爬到樹上，解開了繩子，旁邊過來幾個男人，把春暉接了下來，玉翠抱進懷裡，摸摸臉，攥攥手，哪裡還有救，人都冰涼僵硬了。玉翠流著眼淚，把春暉放進春生的懷裡，說：「死透了，抱走吧。」
春生把頭埋在春暉冰涼得胸口上，嗚嗚地哭著，慢慢地向東走。
玉翠走到呆呆傻傻的白香衣身邊，蹲下身子，攬住她的肩膀，哭喊著說：「你咋這麼傻呢？嫂子叫你走，你咋不走吶？樹挪死人挪活啊！」
白香衣忽然笑了，拉著玉翠的手說：「嫂子，我聽話。我這就帶春暉回南邊去。本來我想自己走，讓春暉跟著你，可是春暉死活不樂意，只好我們娘倆一塊走。」她看見春生抱著春暉走遠，就跳起來，追著喊：「春生，春生，你們兄弟倆去哪兒？我要帶春暉回南邊了，別走遠了。」
玉翠四下看看，瞧見本家侄子春富站在人堆里看熱鬧，招手叫過他來，悄悄囑咐他，去追上春生，告訴他別把春暉抱學校里，沒成年的孩子，直接找個地方埋了。玉翠追上白香衣，拉著她的手。
白香衣說：「嫂子，你不知道，南邊可暖和了，有黃黃的油菜花，有汪汪的水，你說春暉去了，會不會忘了這兒啊？嫂子放心，我不會讓他忘的，這裡是他的老家啊。」
玉翠的眼淚嘩嘩地流，她知道白香衣是疼糊塗了。