胡桂花心裡不踏實，總覺得這事恍惚得跟夢一樣，勞煩玉翠再去通融，說遲早要辦的事，還不如早辦。
玉翠說：「她既然紅口白牙地答應了，咱就別在乎晚那麼一天兩天。別去逼她了，狗急了跳牆，兔子急了咬人，真把她逼急了，就怕竹籃子打水一場空。」
玉翠也擔心夜長夢多，白香衣和春生死灰復燃。晚上睡不著覺，她常心驚肉跳起來，摸到西屋，看看春生在才能安心。每到晚上睡覺前，都要把大門反鎖上，那把鎖只有她一個人有鑰匙。
不待見了白香衣，一直被白香衣護著的桂蘭也遭了殃。她不好拿白香衣怎麼樣，新帳舊賬一股腦都歸到了桂蘭頭上，三天兩頭，指桑罵槐，動不動就拿女人的貞節說事，氣得桂蘭只有乾哭的份。桂蘭找白香衣訴苦，香衣安慰了桂蘭這頭，又到玉翠那頭做工作，不想玉翠不買她的賬了，深惡痛絕地說：「女人失身是最不能饒的，要不然，都大起膽來，胡交亂配，和牲畜一樣，非亂套不可。」白香衣心裡有病，啞口無聲。
玉翠這段時間心勁用多了，患上了頭疼的毛病，不是很疼，但是一旦疼起來就連綿不絕，害得她寢食難安。她用土方法治療頭疼，對著鏡子在額頭上擠起一塊塊淤血，以發散上升到頭裡來的熱毒。她心煩氣躁，對待桂蘭的態度也越來越惡劣。
她對付白香衣，是用慢火燉。對付桂蘭，卻是急火攻。終有一天，桂蘭對白香衣說：「從今兒起，俺只認一個婆婆，那就是你。既然老不死的不讓俺消停，她怕啥，俺就讓她有啥！」
桂蘭說這話的時候，正是麥苗拔節、楊柳飛絮的季節。到了夜裡，村外蛙鳴陣陣，呼朋引伴，河裡到處堆滿了一團團，一簇簇，粘乎乎的蛙卵；村子裡的貓緊一聲慢一聲地叫著春，彷彿一隻毛茸茸的小爪子，伸進人的心裡，撓一下，再撓一下。
麥田裡長滿了麥蒿，長得比麥子還高，招搖地開出一簇簇小黃花，在春風中恣意地搖晃。小三蹲在地里薅麥蒿，時不時抬起頭，前後左右，都有或大或小或豐腴或乾癟的屁股在晃。一連幾天，小三都饒有興趣地研究這些屁股，其中最令他中意的是桂蘭的屁股，不大不小，卻圓滾滾飽鼓鼓的，小三估摸著摸上去一定滑溜溜的，既不太軟，也不太硬。許多次，小三靠近了那屁股，一抬手，就能摸到。
薅麥蒿不是男人的活，是娘們的營生，此時男人們正在棉花地里，打土井挑水改墒，那是花大力氣的活，小三看別人干都眼暈。這倒不是他沒有力氣，掰起手腕，摔起跤來，他也一樣生龍活虎，並不比誰差了，只是他比別人吝惜自己的力氣。憑著一張巧嘴，生產隊長封了他個薅麥蒿小組的組長，和娘們兒們搭了伙。
李小忙沒有出工，她就像戲裡嬌嫩的千金小姐，病啊災啊的不斷，今日腰疼，明日肚子疼。雖說吃了幾副草藥，病情好了些，可晚上小三摟住求歡，李小忙就咬著牙噝噝地叫，敗了小三的興緻。小三被憋得七葷八素，心裡頭一包明汪汪的騷水，比夜裡叫春的貓還足。
看準了桂蘭的屁股，小三每次分工，都特意挨著桂蘭，磨磨蹭蹭，墜在後面，以便一抬頭就能看見那一對香餑餑似的屁股蛋子。桂蘭一般蹲著幹活，累了會短時間換換姿勢，撅起屁股，小三的心就跟著她的屁股上上下下，癢成一片，卻無從抓，無從撓。
生產隊長對薅麥蒿的進度表示不滿，說都五六天了，才薅了十來畝，照這樣下去，麥子黃了稍，也薅不完。小三的腦子活絡，再出工時換了法子。他雙手叉腰站在地頭上，對這一幫老少娘們說：「今天一人分一片，誰早薅完了，俺驗收了，誰就早家去做飯看孩子。」
這一招真靈，娘們兒們不再磨蹭，像漲滿了風的風車，溜溜地轉。唯獨桂蘭依然不緊不慢，她才不稀罕回家看婆婆那張橫鼻子豎眼的老臉。陸續有人叫小三去驗收，小三叉著腰過去，指指這兒還得薅薅，點點那兒還得拔拔。
那娘們就賴著臉皮說：「三兒，差不離就行了，趕閑了俺給你扎雙鞋墊兒。」
小三揮揮手，笑著說：「那你別忘了。」
「哪能忘？俺忘了就讓你媳婦給你扎。」那娘們捂著嘴嘻嘻地笑，不等小三再說什麼，急忙溜之大吉。
地里只剩下小三和桂蘭的時候，小三便湊過去，討好桂蘭：「嫂子，你也別薅了，家去吧。」
桂蘭說：「還沒薅完呢。」
「俺嚴誰也不能嚴嫂子啊，嫂子只管走，這點事俺說了算。」小三好像握著多大的權柄，話說得中氣十足。
桂蘭就是不領情：「俺不，俺薅完了再走。要走，你先走吧。」
小三碰了軟釘子，心裡更痒痒，嬉笑著說：「你不走，俺更不能走，俺幫你薅。」
離得桂蘭太近，一股清煦煦的香氣鑽進小三的鼻子，沒拔幾棵麥蒿，小三就忍不住說：「嫂子，你真香，用啥好東西了。」
半天桂蘭才說：「你媳婦也有，還不是俺干婆婆從城裡帶回來的香胰子。」
「可她用了咋沒有嫂子香？」小三納悶。
桂蘭拔起一棵麥蒿，回頭摔到小三的臉上，似惱非惱地說：「敢情耍俺呢，小心拾掇你！」
小三的心忽悠一下麻了，喉嚨眼發乾，眼珠子冒光，噌地一下竄到桂蘭身邊，涎著臉說：「俺盼著讓嫂子拾掇呢。」
桂蘭啐了他一口，說：「要死啊，有人哩！」
慌得小三忙往旁邊閃了閃，四下張望，大片大片綠油油的麥田裡，鬼影子也不見一個。回頭再看桂蘭，臉紅彤彤的，抿著嘴樂。
「好啊，敢誑俺，看俺不拾掇你！」小三一個餓虎撲食，就把桂蘭撲倒在麥田裡。
桂蘭哼了一聲，彷彿是嘆氣，又像是呻吟。
天空瓦藍瓦藍的，田野油綠油綠的，風有點兒涼，卻像乾爽的綢緞一樣光滑，溜過小三和桂蘭滾燙的肌膚。遠處的鐵路上傳來悠長的汽笛聲，墨綠色的客車被黑乎乎的火車頭拉著，轟隆轟隆地穿過田野。這客車是村裡人的鐘錶，每天接近晌午的時候準時駛來，地里幹活的人們知道，到散工的時候了。
在火車的轟鳴里，小三和桂蘭的身下，麥苗翻滾著，呻吟著，大片大片地倒伏下去。火車走遠了的時候，小三把憋了好久的火氣瀉了一乾二淨，平時只能在春寶那裡吃半飽的桂蘭也被小三喂得飽飽的，倆人都使絕了力氣，靠在一起，動不得分毫。
「三兒，咱家去吧。」桂蘭輕聲說。
「是呢，該家去了。」小三輕聲說。
這樣說著，倆人誰也沒有動彈。
小三故技重施了幾天，屢屢得手，正在興頭上，生產隊長找他談話了。說他這樣管理不行，不到散工的時間，就讓組員往家跑，影響到了其他組的生產積極性，再這樣下去，他就撤了小三的組長，讓小三回棉田組挑水去。小三隻得恢複了正常的散工時間，時間保證了，進度也重新慢了下來，讓小三抓耳撓腮的是，他和桂蘭的好事也泡了湯。
其實生產隊長不讓小三調整工作方案，他們行好事也越來越難。他們在麥田裡大張旗鼓地折騰，壓倒了大片大片的麥子，引起了書記的高度重視，懷疑有階級敵人暗中破壞生產，便組織了巡邏隊，在中午和晚上在田間巡邏。有那麼一次，小三和桂蘭剛要得手，大路上就走來了巡邏隊員，小三和桂蘭緊緊地貼在地上，一動不敢動。巡邏隊漸漸近了，發現他們已是早晚的事，麥苗長得還不算太高，根本遮擋不住他們的身軀。幸虧斜刺里跑出一隻救命的兔子，引得巡邏隊隊員們大呼小叫著追趕，才使他們躲過了一劫。連驚帶嚇，他們都出了一身冷汗。
把私會改到晚上，勢在必行。但是困難也明擺在那兒，每天晚上，玉翠就把院門鎖得鐵桶一般，只有她自己拿著鑰匙，誰都甭想出去。
溜門子，看路子，打細子，不是偷東西的賊，就是偷人的郎。小三晌也不歇了，倒背著手，眯著眼，在灑滿白花花陽光的大街上逛盪。來來回回記不清幾遭了，玉翠家的房子有幾行磚，房檐上有幾根椽子，他都差不多數清楚了，最後對靠在院牆上的秫秸垛產生了濃厚興趣。
「小三，咋沒歇晌呢？」春寶提著幾個籰子，從一條衚衕里拐出來，看見小三，便打招呼。
「沒呢，吃得太飽，溜溜食兒。」小三腦瓜子快，理由隨口就來。
「那家來吧，你大娘剛沏了一壺子茶，進來喝碗子吧。」春寶對誰也熱情，實心眼子地讓。
大晌午的，平時又很少過來串門，小三正想破了腦袋瓜子找不出理由進去呢，聽春寶這話，順水推舟：「那喝碗子就喝碗子。」跟著春寶往裡走，看見春寶提著籰子，戲弄道：「看不出，春寶哥還會這營生呢！」
春寶解釋說：「哪裡是俺用，是你大娘要織機，急等著用，俺出去借的，足足轉了大半個村子。」
小三進了院子不忙著進屋，眯著眼四下里看，驚喜地發現院子里也有一堆秫秸，高出了院牆，和院外的那堆連著。
「三兒，咋不進屋？」玉