小三什麼都好，就是貪嘴兒，不錯一夜，連李小忙到月頭的時候也不放過。結婚三四年，李小忙沒熬下一男半女，卻熬了一身說不得的病。小三開始嫌棄她了，先對她愛理不理，最後乾脆當沒她這個人。想起當初蜜裡調油的光景，李小忙就忍不住落淚。這些事，她連自己的婆婆都沒告訴，卻趁著胡桂花請白香衣吃飯，瞅了個空，顧不得害羞，一股腦都對白香衣說了。
白香衣提議帶她去城裡看病，說把病治好了，小三自然回心轉意。
李小忙把進城看病的事跟胡桂花一說，胡桂花就數落說：「不會生蛋，只會生吞金吃銀的病，去城裡可以，只是別跟俺要錢。」李小忙又對小三說，小三推說錢都讓娘拿管著，他一分也沒有。
最後還是白香衣拿出錢來，帶李小忙進城看病。
白香衣剛回來，玉翠就找白香衣詢問她和小三表舅的親事。白香衣蒙在鼓裡，一問三搖頭，氣得玉翠大罵胡桂花不地道，八字沒一撇呢，就滿世界裡吆喝。
後天就是認親的好日子，玉翠不敢懈怠，把一應物件拿出來一一過目。春來愣頭愣腦地闖了進來，看見炕沿上整整齊齊擺著三雙漂漂亮亮的千層底黑條絨的鞋子，就拿了一雙，甩掉舊鞋子往腳上套。
玉翠慌忙劈手奪過了去，笑著罵：「咋和你爹一樣的驢脾氣，有新不穿舊。等後天給你乾娘磕了頭，愛咋穿就咋穿，現在可不行！」
春來吐了吐舌頭：「這個乾娘還非認不可呀？」
「廢話！不認俺費這份精神幹啥？」
春來心裡著急，一句話就衝口而出：「那俺二哥咋辦？」這段日子他眼看著春生蹲在熱鏊子煎熬，也跟著著急上火。
「關你二哥屁事！」玉翠忽然起了疑心，盯著春來的臉說：「你倒給娘好好說說，認個乾娘，你二哥咋就沒法辦了？」
「沒啥，真沒啥！我發誓，絕對沒啥！」春來自知失言，賭咒發誓，想矇混過關。
「不對！肯定有事，如果你不給俺說明白，俺把你二哥叫來，一塊問，看看你們哥倆有啥好事瞞著娘。」玉翠看到春來神情不定，疑心更重，再聯繫到村裡的傳言，出了一身急汗。
「真的沒事。」春來有氣無力地辯解了一句，想開溜。
「春來！長大了眼裡沒娘了是不是？」玉翠跳到地上，拎起擀麵杖，照著春來的屁股就是一下。「讓你不等成個人，就和娘搗鬼兒！」
春來一竄老高，捂著屁股亂跳，一著急，又冒出一句令玉翠疑心更重的話來。「娘啊，不是俺搗鬼，是說了對不住二哥。」
「你寧願對得起二哥，卻偏要對不起娘。好個孝順兒子！」玉翠更來氣了，擀麵杖舞得虎虎生風，雖然大多數落了空，但總有幾下實實在在落在春來身上。打在兒子身上，疼在玉翠的心上，可為了弄明白其中的蹊蹺，玉翠知道不下猛方子，就不會撬開兒子的嘴。
可是追了半天，春來挨了無數下擀麵杖，疼得嘶嘶地直叫喚，就是不肯說。後開他乾脆不躲了，抱著頭蹲在地上，任憑擀麵杖落在身上。玉翠早打得心疼手軟，春來不肯就範，她只得咬著牙把擀麵杖落下去，但一下輕似一下，打到最後，心想：「咋養了這麼一窩子的犟種！」忽然就扔了擀麵杖，一屁股坐到地上，悲從心來，鼻涕眼淚一齊下來了。
擀麵杖驀然停下，春來偷偷看過去，玉翠正無聲地大把大把抹眼淚。「娘，娘，你打俺，你哭啥哩？」
「俺哭俺的命啊，你爹死得早，俺把你們一個個拉扯大了，你們眼裡就沒娘了。俺圖個啥？還不是想讓你們長命百歲，過分好日子。俺心也操夠了，再不想操了，你們愛咋樣就咋樣吧。都說養兒防老，俺也不指望你們養老，翅膀硬了，由著你們飛，剩下俺老婆子一個清凈。大不了，人家問起來，俺就說沒生兒子。」
「娘啊，你有兒子啊，大哥、二哥還有俺啊。」春來被娘哭得心裡發酸，他以為娘糊塗了，提醒說。
「沒有，俺權當沒有。」玉翠站起來，搖搖晃晃地向外走。「俺去看看俺的老頭子去，他眼睛一閉倒清閑了，哪裡知道俺的辛苦和委屈？俺跟他說說去。」
玉翠的話，像錐子似的扎春來的心，他拽住娘的衣袖：「娘，俺說還不行嗎？」
玉翠說：「娘不逼你，俺心裡悶，去墳上跟你爹說句話。」
春來聽了玉翠的話心裡一酸，撲通跪下了，哀求說：「娘啊，俺不瞞你，都說給你。可你別虧了俺二哥呀！」
玉翠抹了把眼淚，嘆了口氣：「傻東西，你們哥仨，都是娘身上掉下來的臭肉，俺能虧了哪個？你們就是做了賊，殺了人，天底下的人都不容你們，你們還是俺的寶貝疙瘩。」
春來不再猶豫，把春生的事，說了個竹筒倒豆子。玉翠聽明白了，也聽傻了。她忽然歇斯底里地爬到炕上，把攤了一炕為認親準備的衣物一骨腦劃拉到地上，不解恨地使勁跺，使勁踩。
春來見狀，有些後悔跟娘吐露了實情，怯生生地打問：「娘，你不會打俺二哥吧？」
玉翠怒氣沖沖地坐到炕沿上，呼哧呼哧喘了一通粗氣，回頭對春來說：「娘不打他。你也別告訴他娘知道這檔子事，多一事不如少一事，娘權當知不道，省得淘力氣！」
春來喜出望外：「真的，娘？」
「娘說過了，你們就是做賊殺人，娘都還是你們的娘，就別說是俺兒子被人家偷了。」玉翠冷笑著說。
死了的人有死了的人的好，這是活著的人怎麼也比不上的。白香衣沒想到有一天她也會想起孔寶櫃好，併到他墳上跟他說了好些話。
胡桂花提著二斤點心過來提親，滿以為一提一個準，見白香衣聽了她的話沉吟不語，就眉開眼笑地說：「你說嫂子，要是你和俺表弟成了親，俺該叫你嫂子還是弟媳婦？」
白香衣不冷不熱地說：「你不用犯難，嫂子是改不了的，這輩子我沒想再嫁人。」
胡桂花正在興頭上，嬉皮笑臉地說：「嫂子還害羞呢？都過來人了，這有啥好羞的？」
「我不是沒經事的閨女家，確實是沒什麼可羞的。既然咱們是一家人，我就說明白話，任他多麼好的人才，我只有兩個字：不嫁。」白香衣為了不讓胡桂花心存幻想，話說得斬釘截鐵，不留一絲餘地。說完了，就埋頭批改作業，把胡桂花晾在了一邊。
胡桂花僵住了笑容，干坐了半天，站起身告辭的時候，瞥見桌子上的點心，就畫蛇添足地說：「那點心是俺表弟精心選的，一點兒心意，留著你嘗嘗。」
白香衣一聽，就提起點心追了出去。兩個女人在院子里推來讓去，都有些氣惱。
胡桂花說：「別把事做絕，你再尋思尋思。」
「不用尋思，我都說明白了。點心你拿回去，我不能要。」
「俺就是沒臉沒皮，這送出去的東西，也不能拿回去。」
「你不要，我扔地下了。」
「隨你！」
白香衣果真把點心扔到地下，扭身回屋。
胡桂花惱羞成怒，狠狠地罵：「裝啥貞節烈女？真要這樣，春暉是哪來的種？」
胡桂花的話一字一坑地砸在白香衣心裡。她恍惚記起十多年前，她站在大坡上，俯視孔家屋子的時候，無怨無悔地認定這裡就是自己的家。都說落難的鳳凰不如雞，但是落難的她成了小村裡的金鳳凰。那是一段明亮的日子，哪怕是寶櫃的突然過世，也沒在她的心裡留下多少陰影，她現在開始懷念有寶櫃的日子，有不盡如意，但是寶櫃給了她一個完整的家，這是高原沒有給她，春生也不能給她的。
她去了寶櫃的墳。這是她第一次主動看寶櫃，而不是為了做給別人看。墳上枯草蕭瑟，殘雪斑駁。她絮絮叨叨和寶櫃說了許多話，比寶櫃活著的時候，說過的總和還要多。
白香衣從墳上回來，天已經擦黑。春暉已經做完了作業，也做好了飯，只等白香衣回來開飯。其實老天爺有時候很公道，一個人在一方面欠缺，就在另一個方面給予補償。春生性格內向懦弱，但聰明好學，等到過了夏天，他就該去鎮里的中學讀書了。春暉是白香衣的精神寄託，她和所有的母親一樣，心裡打著一個望子成龍的結。
吃過飯，春暉要去玉翠家，白香衣忽然感到對兒子的依戀，就說：「今晚別去了，跟媽做伴兒。」
春暉和春來有約，要一塊去掏麻雀，然後糊上泥燒著吃。很少吃到肉，燒麻雀是難得的美味，這事他和春來籌划了很久，昨天夜裡，春來喜滋滋地告訴他，書記的兒子終於答應借給他們電棒子用一晚，和媽媽做伴，就意味著放棄這次解饞的機會，於是為難地說：「今晚不行，我和春來哥有事，明天行嗎？」
白香衣覺得春暉長大了，有自己的主張了，有些欣慰，微笑著說：「行。」
批改完作業，白香衣躺在床上失眠了。這麼多年以來，她一直放低了姿態做人，可是沒有得到回報。嫁給寶櫃，是這種心態作祟，給陳醫生充當做飯的女人，是這