女人們散光了，男人們嘻嘻哈哈擠進屋子看西洋景。孔懷才拼上了高檯面，卻沒給自己留下來的梯子，一邊臊得慌，一邊還要死扛著。
村長笑著勸：「懷才哥，你看人家孔樹林家的也不承認，你賴在孫媳婦的炕上實在不像話，快穿上衣服，家去吧。」
孔懷才把腦袋搖得像撥浪鼓：「不行，說啥俺也不走！」
村長又勸：「懷才哥你咋這麼犟呢？聽人勸，吃飽飯，好人還不過三圓成！」
「俺不是好人，也就不用聽人勸。」孔懷才吃了秤砣鐵了心。
「村長，別和這爛人浪費唾沫星子。」高原響亮地說了一聲，擠進了屋子。他在學校里消息不靈通，幸而這段時間他有個習慣，每當天黑透了，都會到寶櫃家的院子前後轉上一圈，才能回來睡安穩覺。他已在院子里聽了半天，理出了一些頭緒，早就想衝進去替白香衣出頭了，那時候村長正好來，他便忍著，沒有發作，現在見村長都勸不了，火又竄上來了。
「你個外來戶，敢把爺爺怎麼著？」孔懷才有恃無恐，根本沒把高原放在眼裡。
「我今天讓你變孫子！」高原吼了一聲，跳到了炕上，一把扯住裹在孔懷才身上的被子。
孔懷才兩手死死抱住被子不撒手，兩人便僵持在那兒。孔寶櫥瞅了村長一眼，見村長笑咪咪的，放了心，也跳上炕，幫助高原。
兩條樹根樣的老胳膊哪裡敵得過四條粗壯的胳膊，被子三下五除二就被揪了下來。孔懷才抱著身子，縮成一團，叫喚著向村長求救：「懷玉，懷玉，你不能眼看著他們欺負人！」
村長依舊是笑咪咪的，不說話。
高原說：「寶櫥哥，咱把他扔院子里晾晾騷。」
「好，凍死這個老王八。」
兩個人一拍即合，高原提胳膊，寶櫥抱腿，抬著孔懷才下了炕。男人們鬨笑著閃出一條道，讓他們過去。兩人走到門口，不管孔懷才吱哇亂叫，把他晃了兩下，一撒手，丟在了天寒地凍的院子里，摔得孔懷才「喹」的一聲，半天沒有了動靜。
孔寶川厚道些，拿起孔懷才的棉褲棉襖，跑出去扔在他身上。
村長站起身，淡淡地埋怨：「兩個沒輕沒重的傢伙，別摔死他個球的。」然後，四平八穩地走到院子里，輕聲笑著說：「老哥哥，這是何苦呢？還不快穿上衣服？早聽我的，咋會挨這一摔？」
孔懷才羞怒交加，卻再也不敢嘴硬，哆里哆嗦地套上棉褲棉襖，光著腳丫子跑了出去，光腳板踏在冰凍的土地上，清脆的啪啪聲回蕩在夜色里，伴隨著男人們的開懷大笑。
高原回屋看見孔懷才破破爛爛的棉鞋還在炕根里，便皺著鼻子，用兩根手指捏起來，隔著牆頭扔到了街上。
男人們說笑了一場，就散了。高原自報奮勇，替白香衣看門。
孔寶川回到家，見玉翠熬了一大鍋熱氣騰騰的胡羅卜棒子麵粥，一家人正圍著鍋台喝粥呢。
玉翠捧著飯碗，抬眼問：「村長把孔懷才咋著了？」
孔寶川湊到灶旁，舀了一碗粥，稀溜溜地喝了一大口，咂著嘴說：「村長沒咋著他，倒是高原和寶櫥把他光著腚扔到了院子里，摔得可不輕。」
玉翠放下飯碗，拍著巴掌笑，白香衣端著碗，抿著嘴笑，幾個孩子嘻嘻哈哈地笑成一團，春寶歪了碗灑了粥，春花失手丟了筷子。
「活該！真笑死個人。對這麼無賴的人，就該這麼待承。」玉翠望著孔寶川又問：「你咋沒動手？不是還和他說理吧？你也不看看是啥人，他講理聽勸的話，也就不是孔懷才了。」
「俺沒閑著。」孔寶川忙表功：「俺把他的臟皮扔到院子里了。」
玉翠嗔他多事，說：「該管的你不管，不該管的你偏管，不該給他衣服，讓他光著腚，看他還敢不敢耍流氓無賴？」
白香衣怕玉翠不依不饒，和孔寶川吵起來，便岔開話題。「我說嫂子，春生也該回來了，是不是出去找找他？」
「不用，他又不傻，冷了餓了就跑回來了。」玉翠大大咧咧地說。
「可我怪擔心的。」白香衣是真擔心，她跟玉翠過來後，就忙著想找春生安慰他幾句，卻沒見人。
「沒啥好擔心的。俺這當娘的都不擔心，你就甭瞎操心了。」玉翠笑道：「俺看著就春生隨俺的脾氣，春寶隨他爹，一大一小，一對瞎包。」
吃過了飯，白香衣就要急著回去，孔寶川告訴她，高原在替她看著門呢。
玉翠一聽就擠眉弄眼的，笑著說：「俺想留你在這兒住一宿的，有高原在那兒，那就不留你了，回去好好答謝答謝人家。」
站起身的白香衣臉一紅，又坐了下來，說：「我偏要賴在這裡，不回去了。反正有人看門兒。」
「真不回去？」玉翠嘻皮笑臉。
「趕也趕不走！」白香衣報以嘻皮笑臉。
「真的？」
「假不了。」
「那也好，俺正有事要找你算賬。」玉翠煞有介事，回頭又吩咐孔寶川：「他爹，去跟小高說一聲，白老師不回去了。順便找找春生，這死孩子，還真犟上了。」
孔寶川去給高原傳了話，找遍了村子的角角落落，沒有找到春生，孔寶川無可奈何地往家走，心裡一邊敲著小鼓，找不回春生，玉翠肯定又要罵他窩囊廢。快到家了，卻喜出望外地看到一個小黑影在院門外轉悠，好像是春生，叫道：「春生。」
春生自認為闖了大禍，怕回家挨打，所以跑到村外的秫秸垛里藏了起來，不知不覺就迷糊了一覺，後來被凍醒了，看看四周黑咕隆咚的，有些害怕，就不由自主地走了回來，卻不敢進去。孔寶川的聲音驚了他，撒腿就跑。
孔寶川甩開大步邊追邊喊：「別跑，跟俺回家。」
誰知孔寶川越喊，春生跑得越快，小兔子似的，一直追到村西頭的大柳樹，孔寶川才追上春生。提著春生的衣領，孔寶川呼呼地喘了幾口粗氣，掄起巴掌招呼在春生的屁股上。「小兔崽子，叫你跑！叫你跑！」
打了幾下，出了氣，孔寶川拽著春生往回走。春生挨打的時候不哭，看著要回家，卻擰著身子，墜著屁股，哇哇大哭大叫：「俺不回家，俺不回家。」
孔寶川被他鬧得沒法，一把提起他，甩在肩膀上，硬抗回了家。春生一路哭叫，哭得上氣不接下氣。進了屋，孔寶川把他放下來，春生蹲在地上低著頭抽抽嗒嗒。
坐在炕頭上紡線的玉翠停下紡車，問：「你把他咋的了？哭成這樣？」
孔寶川說：「俺還能咋的他？他自個兒樂意哭，老天爺也沒辦法。」
白香衣從炕上下來，趿拉這鞋，走到春生跟前蹲下，伸出手親切地摩挲著春生的腦袋，和藹地說：「春生，老師今天發現你已經是個男子漢了，可是男子漢是不能哭鼻子的。老師知道，你是不小心傷著了老師才哭的，可那也是你看見老師被人欺負，想保護老師，才誤傷的，老師不怪你，還得感謝你呢。好了，別哭了，再哭就做不成男子漢，倒像個小閨女了。」
春生聽了白香衣的話，不但沒有停下，反而哭得更凶了。已經睡下的春花、春草被驚醒了，春花、春草大一些，只是驚懼地張大眼睛看著嚎啕大哭的春生，小兒子春來才四五歲，嘴巴一歪，也哭了起來。
玉翠挪過去，拍打著春來，說：「來子乖，咱不哭。」扭頭又對春生說：「你還沒完沒了了，白老師都說不怪你了，你還嚎個啥？再哭到外面哭去。」
「春生最聽我的話了，是不是？別哭了，你都嚇到弟弟了。」白香衣握住春生的一隻手，感到冰涼冰涼的，有些心疼，便把春生的另一隻手也拿過來，雙手捧起來暖和著。
春生終於停住了哭泣，看著白香衣受傷的手腕輕聲問：「白老師，還疼嗎？」
「不疼，不疼，倒是你哭得我心疼呢！」白香衣笑了，問：「餓不餓？我拿東西給你吃。」
春生搖了搖頭。
玉翠說：「他爹，你帶春生睡東屋吧，天不早了，俺和白老師也要歇著了。」
孔寶川和春生去東屋了，白香衣還在心疼春生沒有吃晚飯，又凍了大半夜，倒是玉翠安慰她說：「一頓兩頓不吃飯，餓不死人。這養孩子，越嬌慣就越三災八難的沒個完，舍著放著，反倒不生病長災。」
玉翠又紡了一個棉線穗子，才和白香衣安歇。玉翠聽聽孩子們的動靜，他們已睡得死死的了，才說：「白老師，你和我交個底，你和高原的事，你是咋想的？」
「還能咋想？我一個寡婦，能有啥想頭？」白香衣幽幽地嘆氣。
「又來了。俺一旁看著高原倒是對你有情有意的，他不會為了你是寡婦就看輕了你。俺說過很多次了，你自己不好意思說，嫂子替你說去，可你總攔著。今天但凡有個男人守著，那孔懷才敢那樣欺負你嗎？以後的日子長著呢，咱村裡有好幾個光棍子，哪一個是省油的燈？以俺看，你要想過安生日子，就早點兒和高原挑明了。」