白香衣迷迷糊糊地聽見有人哭哥哥，她打了個機靈，醒了，看見寶櫥探著頭瞅著寶櫃乾嚎，數落苦命的哥哥被人害得這麼慘。
寶櫥已經很久不登寶櫃家的門了。起初寶櫃收回地，寶櫥覺得天經地義，沒當回事，可是禁不住胡桂花天天在他耳邊數落寶櫃兩口子的不是，聽得多了，寶櫥也覺得寶櫃兩口子確實對不住他家，就懶得過來串門了。聽說寶櫃快不行了，兄弟之情頓生，心裡有三分疼，七分惦記，就急火火地趕了過來。
白香衣悔恨交加，悲從心來，也哭出了聲。
玉翠也醒了，聽了寶櫥的話不忿了：「寶櫥，說啥呢？你哥還沒有咽氣呢，就忙著欺負你嫂子。」
「俺說的不對？不是嫂子把俺哥趕出去的？嫂子呀嫂子，你也太狠了！」寶櫥一百個不服，梗著脖子說。
「你嫂子沒有趕他，是他自個兒出去的。別在這裡嚎，你要心疼你哥，就別吵得你哥不消停，耽誤了病！」
「張玉翠，俺說不過你。」寶櫥恨恨地轉向白香衣，「俺哥有個三長兩短，俺和你沒完！」說完，在屋裡轉了一圈，氣呼呼地走了。
玉翠搡了一把哽咽著的白香衣，說：「別哭了，還沒到哭的時候。」
「嫂子，千不該萬不該，我真不該摔了他的酒瓶子。可，可我心裡憋屈得難受。」
「又來了，凈說沒用的。寶櫥來了給俺提了個醒，萬一寶櫃不行了，你心裡得有個決斷才行。」
「寶櫥也是心疼他哥，我不怪他。」
「你真是活菩薩！你以為寶櫥真那麼心疼他哥？他才不掛心寶櫃的死活呢，他惦記著那二畝地和這位宅子呢。他一撅腚，俺就知道他要拉什麼屎蛋兒。」
玉翠沉吟了片刻，問：「你到底懷上孩子沒有？」
「沒。」
「懷上了孩子還好說，沒有孩子這事兒就難辦了。」
白香衣也擔憂起來，心慌意亂沒有了主意，只得向玉翠投去求助的目光。
玉翠忽然一拍大腿，把心一橫說：「你就說你已經懷了孩子。」
「可這也只能瞞過一時，遲早要露餡的。」
「瞞過一時說一時，以後的事容俺想法子。記住，一切聽嫂子的，這個時候你只要錯一步兒，這裡就沒了你的立足之地。」
白香衣也明白了事情的嚴重性，點了點頭。這時候好像聽見寶櫃說話，兩個女人一陣歡喜，忙湊上去細聽，寶櫃含含糊糊地說：「水……水……」
玉翠說：「老中醫說的真准，看來寶櫃沒事了。」
她們不約而同望望窗外，初升的太陽撒了半院子黃橙橙的光。
高原是上課前聽說寶櫃出事的，知道自己闖了彌天大禍，無心給孩子們講課，就布置他們寫生字做算術。回到宿舍，想蒙頭大睡，可蒙著被子，腦子卻越來越清醒。
自從白香衣為他包紮傷口，他以為白香衣對他有了點意思，高興得許多天睡不成安穩覺。可是，過了幾天他發現，實際上白香衣卻離他越來越遠，瞧都不瞧他一眼，彷彿沒有他這麼個人，實在沒辦法和他說話時，也是不咸不淡，簡明扼要。他恨不得親口問問白香衣，要他怎麼樣做，才能令她滿意。可是他不敢，怕把白香衣嚇得更遠，只好迂迴曲折，委曲求全，期望能慢慢靠近白香衣。
白香衣的凍瘡，他看在眼裡，疼在心裡。他無意中聽別人說麻雀腦子治凍瘡很靈驗，晚上就滿村子裡掏麻雀。冬天的晚上麻雀愛鑽牆洞子，有時候幾隻擠在一起取暖，並且一旦鑽進了洞子，多大的動靜也不肯挪窩，很容易捉。高原的運氣不好，走了大半個村子，卻一無所獲，忽然記起村外打麥場那兒有間場院屋子，牆上千瘡百孔的，又僻靜，一定有許多麻雀在那兒過夜。於是他直奔村外。果然不出所料，他掏了幾個牆洞，就收穫了七八隻麻雀，估計夠兩天用的了，就系好裝麻雀的袋子，邊往回走著，邊盤算著怎麼給白香衣送去。
離村子不遠了，他突然聽到前面的柴禾垛里窸窸窣窣地響，好像有人在裡面，以為遇到了賊，便躲在一邊看個究竟。不多會兒，一個黑影鬼鬼祟祟地鑽出來，縮著脖子向村子走。高原越看越像賊，就悄悄地趕上去，不分青紅皂白，拳腳相加。那人殺豬似的嚎起來，小高聽聲音很熟悉，仔細一瞅，卻是孔寶櫃。小高扭頭便走，想趁寶櫃還沒認出自己之前離開。
越怕偏就被認了出來了。寶櫃嚷道：「小高兄弟，你憑啥打俺？」
既然已經被認了出來，高原索性走回來，和孔寶櫃面對面站著，裝作才認出孔寶櫃的樣子，「哎喲！是寶櫃哥呀！我以為是個賊呢，你跑柴禾垛里幹啥？」
「喝醉了，迷糊了一覺。」
「打哪兒了？沒傷著你吧？」
「虧俺命大，還以為你想要俺的命呢！」
「寶櫃哥，看你說的，我是真沒認出你來。」
「你別糊弄俺，你的那點兒心思俺還不明白？不就是為了那個小娘們。你找俺喝酒，也是為了那個娘們，灌醉了俺，你好和她親熱。俺有酒喝，就樂得裝糊塗！」寶櫃很自以為是地說，彷彿他的醉眼早已把事情的來龍去脈看得清清楚楚明明白白。
小高被他戳穿了心事臉上就有些掛不住了，又聽他說什麼親熱之類的話，心中很為白香衣不值，一股火騰地一下就燒了起來。「孔寶櫃，你還是人嗎？怎麼能這樣說白老師？」
「俺自己的老婆，愛咋說就咋說，你管得著嗎？俺就看見你和她眉來眼去了。她就是一個千人騎萬人壓的，今天還敢和俺凶，哪天俺沒酒喝了，還要拿她換酒喝呢！你們還姐姐弟弟呢，你還真以為是俺小舅子啊，多管閑事……」
寶櫃說得正得意，冷不防被小高踹了一個趔趄。「我是管不著，這會兒我也管不住自己的腳！」小高說著不解氣，又結結實實踹了寶櫃幾腳。
寶櫃抱著頭縮成一團，嘴裡不乾不淨地罵：「你個雜種？偷人家的老婆，還要揍人，明天俺就把你們那點兒破事抖漏出來，讓老少爺們評評理。奶奶的，你敬著老子點，說不定俺還給你吃口剩飯。小雜種，你算是完了，以後甭想打俺媳婦的主意！」
小高正是血氣方剛的年紀，哪裡禁得住這樣的污言穢語，衝上去，又一陣亂踢。
寶櫃嚎叫不止，嘴裡仍舊不乾不淨。「俺老婆當年是頭牌婊子，一千個人一萬個人和她睡過。你算那根蔥？那根蒜？最多也是喝人家的洗腳水……」
小高也記不清踢了他多少腳，直到寶櫃不出聲了，才停了下來。
「哼，別和我裝死，你要再敢滿嘴放屁，我就廢了你！」說完，不解恨地又踹了寶櫃一腳，揚長而去。
到了學校門口，他很想去見見白香衣，又怕被寶櫃回來撞見，彼此尷尬，便悶悶不樂地回了宿舍。躺到床上，他開始慶幸自己沒去，孔寶櫃的話在他心裡起了作用，白香衣很有可能就是孔寶櫃說的那樣的女人，要不然她怎麼會嫁給孔寶櫃？這樣的女人不值得他多費心思。可想想和白香衣這段時間的接觸，她又不像那種水性揚花的女人，一定是孔寶櫃喝多了酒，滿嘴說胡話。可是哪有男人這麼罵自己老婆的？這不是明明承認自己是烏龜王八蛋嗎？
昨天晚上沒有想明白的事，今天小高也不會想明白。事情的發展已經使白香衣是什麼樣的女人變成了次要的事情，小高現在想得最多的是孔寶櫃真要死了，自己就成了殺人兇手。
於是他拚命後悔，不該去捉什麼麻雀，更不該去村外，最大的不該是人家罵老婆，自己胡亂冒邪火犯渾。正當他追悔莫及，裝麻雀的袋子忽然闖進了他的眼帘，他想也沒想，一把抓起來，狠狠地摔到對面的牆上。隨著幾聲凄厲的慘叫，袋子落在地上，慢慢地滲出殷紅的血，觸目驚心！
高原坐立不安，度日如年地過了兩天，索性親自到寶櫃家看看，向人家道個歉，人家原諒不原諒沒有關係，圖個自我安慰心理平衡。邁著兩條認路的腿，小高很快到了寶櫃家門口。門虛掩著，他的雙腿卻沉重如鐵，跨不過那道並不高的門檻。正當他猶豫再三，背後有人說：「小高兄弟，來看俺哥嗎？咋不進去？」
他回頭一看，原來是胡桂花。寶櫥打發她過來看看，寶櫃還剩幾口氣。他們倆就一前一後，進了寶櫃家。
寶櫃的身體沒什麼起色，手腳和腦袋上的凍傷發作，開始潰爛。屋裡到處瀰漫著濃重的草藥味和一股惡臭。屋裡和屋外截然是兩個世界，外面是陽光燦爛，裡面卻是悲傷壓抑，彷彿到處是灰撲撲的影子。小高一進屋，就聞到了死亡的味道。
白香衣面容憔悴，正在用毛巾把寶櫃傷口上流出的血水輕輕擦去，看見他們進來，客客氣氣地說：「高老師，謝謝你記掛著。」
看見面容憔悴的白香衣，高原油然而生無限的憐惜，想說的話竟然一句也說不出口。
胡桂花向寶櫃張望了一下，中午吃下的東西就在胃裡鬧騰，忙向一邊躲了躲，忍了好一陣子，才把胃裡的騷亂鎮壓下去。「嫂子，寶櫥讓俺