在老馬村上頭，空氣似乎被驚嚇到了，開棺那一刻掀起狂風，將棺內的濃臭颳得爆散開來。我的腸胃一陣蠕動，感覺有人用手在肚子里攪拌，苦苦的膽水跟著涌到嗓子眼。探頭看到棺材裡的人們都一齊退後，大叫著彈開，彷彿晚一秒就會跟著死掉。
此刻，棺材內竟裝成一層肉湯，紅、綠、黃、黑交雜著，配合著腐臭味，能讓胖子瞬間吐成一個瘦子。吳阿公是以骸骨的狀態入棺的，即使骨骼能腐爛，也不可能悶出一堆肉水來。我忍著噁心感，踮起腳看進去，棺材內有一具膨脹的屍體，跟氣球差不多，似乎一戳就會炸掉。屍體的面容已經扭曲，認不出是誰了，但頭部的黑髮漂在屍水中，那長度應該是女性的。
這情況讓所有人出乎意料，警察們也不知道如何處理，都大眼瞪小眼。我在旁邊看了一會兒，忽然覺得屍體身上的衣服很眼熟，好像在哪裡見過。仔細一回想，我全身就僵住了，那是趙喜悅穿過的！自從那晚土地廟一別，一個多月過去了，我再也沒有遇到過趙喜悅，難道她早就死了？
可是，我上周六剛收到過趙喜悅捎來的信，那晚還來墓地等她，這才幾天的功夫，她怎麼跑進棺材裡了。屍體腐爛的程度絕不像兩三天，起碼十多天，甚至一個多月了，而且吳阿公是在一個多月前下葬的，開棺前墳墓的土色不像近期被翻動過。我想了想，回憶起下葬那天，大家在村裡吃喪宴，每個人都聽見棺材有敲打聲，該不會趙喜悅那時就被放在裡面了吧？
我剛想到這個細節，警察就戴著手套，取了一瓶屍水後，將那具肥大的女屍慢慢地抬了出來。這時候，屍水與污物被掃開了，我才看見女屍的嘴把人用膠帶一樣的東西封住了，四肢也被捆著。我怔怔地望著這一切，心想原來大家竟把趙喜悅活埋了，她在棺中的恐懼與絕望，世人永遠不會知道。
守靈的那晚，趙喜悅來找過我，向我借錢，她需要錢逃走。後來，我帶著錢去土地廟，趙喜悅卻不見了，至此再沒有音訊。我發獃地站在墓地外圍，回想守靈那晚曾與歐陽新離開過棺材一段時間，爬到肖衛海家裡看鋁皮盒子是否在他家裡。如果有人趁那段時間把趙喜悅放進去，雖然有難度，但還是有可能辦到的，畢竟棺材很粗糙，棺釘也沒釘全。
我還在獃想時，警察就把屍體裹起來收好，又從棺材中的黃綠色屍水裡撈出一具燒焦的骸骨，那應該就是吳阿公了。這種情況下，屍體肯定被破壞了，要再找證據鎖定兇手，恐怕要花很長時間。李舟和王金貴等屍體都裝好了，他們竟齊刷刷地看向我，就好像這事是我乾的。
劉大媽站在我旁邊幾丈遠，她立刻跳出來說：「那晚是唐老師和歐陽老師守靈吧，棺材裡的人怎麼變了，你們倆快跟警察解釋。」
歐陽新看了看我，又看了看武陵春，百口莫辯。我最近撒謊撒多了，想都不用想，當場就編了一個借口：「那晚我和歐陽新離開了一兩個小時，因為我拉肚子，叫他陪我去學校廁所了，拉了很多次才回來。」
大家聽到我的辯解，誰都沒信，警察馬上叫大家分開，他們要問一問棺材封后以後，誰留下來守過棺材。我和歐陽新都知道，這都是走場子的程序，傻子都知道嫌疑最大的是我們兩個。可實際上，我們真的沒有把趙喜悅裝進棺材裡，那晚我們爬去肖衛海家，肯定是有人趁那段時間動了手腳。
然而，事出突然，我根本沒能細想，很多事情不知怎麼講，所以選擇全部保密。歐陽新和我想得一樣，也選擇了沉默，這都虧我搶在警察前先編了個借口，他在旁邊全聽到了。而且現在已經過了一個多月，普通人不可能把那晚的事情記得一清二楚，回答得越模糊越可信，不像電視上那樣，隔幾年還答得順溜。
其他人也被盤問了，但都答不上什麼，只能讓警察從屍體和證據上著手了。這一次，不僅我們，就連警察都很訝異，村子裡怎麼會有這種高智商的罪犯，簡直百年不遇。我雖然是李舟他們的懷疑對象，但他們現在還沒直接的證據，所以不可能馬上拘捕我。王金貴也不能馬上看一眼屍體就得出一系列結論，於是他就和警察一起把屍體運出去。不過，那口棺材沒有帶走，只是裝模做樣地採集了點證據，現場拍了幾張照片就重新掩埋了。
開棺的事在村裡引起了大轟動，村民奔走相告，午飯時間誰都沒吃飯，全在討論兇手是不是林老虎。可我認為，林老虎不可能是兇手，一來趙喜悅懷了他的孩子，二來他是逃犯，哪裡敢冒險把人裝進棺材裡，萬一被人看見了，他就跑不掉了。等我和歐陽新、武陵春回到宿舍時，劉琴也回來了，問她去了哪裡，她就說自己在辦公室里改作業，因為手機是靜音模式，所以沒發現我給她打過電話。
對於開棺的事，劉琴表現得很驚訝，她還問：「警察沒抓人嗎？這事肯定不是惡作劇了，一定有兇手。」
「抓什麼啊，至少要等他們把證據研究完了才有結論，沒那麼快的。」我心不在焉地答道。
武陵春在我們房裡，聽我們這麼說，她就問：「唐九月，那晚你真的拉肚子嗎？我怎麼記得你去守靈前，借了好多錢，說是……」
「之前的那些事，我不是都跟你講了嗎？」我嘆道，「剛才和警察說的都是假話，肯定不能照實說了。現在情況越來越複雜，我都不知道該怎麼跟他們說了。」
武陵春若有所思地看著我，回想起一個月前，三槍後的那天我把事情經過一一列數，又開始驚乍了。接著，武陵春就看著默默發獃的歐陽新，小聲地問道：「那你們真的不知道趙喜悅為什麼被放進棺材裡嗎？」
歐陽新點了點頭，武陵春就說：「那我以後晚上都不敢上廁所了。到底誰是兇手，村子裡什麼時候變得那麼可怕了！」
「警察會懷疑到我們身上嗎？」這時候，劉琴擔心地問，「現在因為林書香的事，好多情況不能反映了，就算有證據也不能說吧？」
「說是那麼說，可要是能幫喜悅姐找到殺害她的兇手，我就算被林書香供出來，也會跟警察說實話的。」我認真地說，「現在就是看警察能查到什麼了。我這幾天整理一下目前拿到的證據，找一找有什麼能幫得上忙的，這些事肯定都有關聯，」
劉琴見我說得那麼肯定，接著就沒反對了，只問我都拿到了什麼證據。我把門窗都關得緊緊的，然後就跟另外三個人分析，現在證據只有內存卡，其餘的都是猜測，不能立足。昨晚松林發生火災，我好不容易從衛生樓里搶出的筆記本也被燒掉了，那應該是最重要的證據，若能拿到手，應該能讓案子一錘定音。
我每次接近真相，總會遇到意外，不是老天捉弄人，就是身邊有內鬼，否則不會那麼巧。又一次地，我開始懷疑這些人，可心理做怪，不願去想這個問題。
我們商量了一個中午，沒有結論，因為要上課了，所以草草地散了。下午時，有人來問火災的事，把去采松樹菌的人都問了一遍，可誰都不承認。去的人之中，有幾個男人，他們有抽煙的習慣，於是就成了被懷疑的對象。上課的時候，我漫不經心地看了看學生，王小龍還是沒來，可能他不好意思見到我，看來我要找個機會，跟他好好地談一談。
這一天，我過得渾渾噩噩，總覺得趙喜悅還在暗處窺視著我。而我也在想，如果趙喜悅死了，那上周六晚她怎麼能給我寫紙條呢？死屍能寫信嗎？在這件事上，只有一個合理的解釋——那張紙條是很久前寫的，林老虎拿來誘騙我出去，想要殺人滅口，畢竟我是知道最多真相的人之一。這麼想，倒是說得通，就是林老虎為什麼不跑掉呢，非要留下來那麼久。
到了晚上，我又開始做惡夢，不是林書香捧著燒傷的臉追我，就是趙喜悅從泥土裡爬出來抓住我的腳。半夜，我從夢裡驚醒，怎麼都睡不著了。我拉亮了燈，劉琴睡得很沉，還有點夢囈。揉了揉額頭，我就抱起被子，蜷縮在床上，不由自主地又去想那些亂七八糟的事。
到了清早，我還是睡不著，推開門後，外面的草地上鋪了一層淡淡的白霜，呼出的氣也變白了。我本想去燒點水，待會兒給劉琴洗臉，這時候一個陌生的電話就打到我手機上。鈴聲響起時，我多麼希望那是趙喜悅，她會告訴我，她已經逃到異地去了。可惜，我接通了電話，對方卻是李舟，他叫我今天想辦法去一趟縣城公安局，說是有事情找我談一談。
我無法拒絕，只能答應，而且這事也在意料之中。不過，歐陽新沒被李舟叫去，只有我一個人跟張校長請了假。這一天，包朱婆要去縣城買麵粉，我就搭了她的順風車，不敢一個人在山路上騎自行車了。本來，我以為李舟懷疑我是兇手，可沒想到去了縣城公安局，他就叫我跟他去一趟縣城醫院。見到了王金貴和另一個男醫生，我才知道李舟是讓我來認趙喜悅的衣服，並沒有特別的要事。王金貴還說，就算一天內能查出線索，他們還要把結果上報審批，不會那麼快鎖定犯人，中國的辦事效率就是如此，他也沒辦法。
我沒有看見屍體，他們只展示了被清理過的衣物和鞋子，不知道那具膨脹的