下水撈屍，聽著怪瘮人的，事實上確實如此。能把人溺死的江河，總有意想不到的危險，這註定了與撈屍人有關的水域都不會太平靜。在我來到渡場的半年後，唐二爺人就沒了，徹底地沒了，撈遍了水庫，愣是沒找著屍體。
唐二爺是彝山渡場的老資格，越戰時是舟橋部隊的工兵，退役後就一直在渡場從事打撈工作。打撈經歷最多的人也是唐二爺，除了撈屍體和犯罪證據，他還修過橋墩、炸過水底暗礁、清理江里的垃圾等。半年來，唐二爺教了我許多本領，帶著我踩山走水，熟悉了渡場的環境，可謂是忘年交。
那天，有個老婆婆哭著跑進渡場，說是孫子在彝山水庫淹死了，找我們去打撈屍體。彝山鎮上有三座水庫，彝山水庫最老，早在1959年就竣工了，它的源頭是彝江，是廣西北部最大的一條江。從1996年水庫管理處遷走後，那座水庫就因年久失修，不適合下水了，雖然管理處留了一塊「禁止下水」的牌子，但每年都有人下水，然後平白無故就淹死了。
四月還沒過，天上鉛雲卷卷，春雨淅瀝，彝山鎮上彷彿披了一身白毛。這種鬼天氣對下水不利，普通人不說，打撈員都不敢挑這時候去彝山水庫游泳。但偏偏有人那麼做，不是自殺，就是被鬼拖去的。唐二爺想緩一下，可老婆婆哭天喊地，屍體泡在水裡太久也不吉利，渡場就馬上安排人去水庫打撈屍體。
下午時，我們趕了幾里山路，到達水庫時，那裡水煙瀰漫，如果戴眼鏡，鏡片也會蒙上一層霧。我有點擔心，可唐二爺什麼都沒說，穿戴好潛水設備就下水了。我在岸上牽著安全繩，有一種不祥的預感，也許是受了這氣氛的干擾。在這之中，唐二爺上來換過一次氣，等他又下水了半小時，系在他身上的安全繩就劇烈抖動，我本以為是水流湍急，可最後安全繩竟然斷開了。
安全繩的韌性很好，在大浪中都沖不斷，下水前，我們按慣例也檢查過了，絕對不可能有質量問題，或有人做了手腳。等我把輕飄飄的安全繩拖回岸上，大家湊上來一看，斷截面磨損得很嚴重，誰都搞不清楚這是怎麼回事。眼看唐二爺出狀況了，我連潛水衣和氧氣瓶都沒碰，人就跳進水裡了。
結果跟大家想的一樣，什麼都沒撈起來，後來死者家屬要求水庫開閘，我們看見天要黑了，便同意了這事。在這裡，我要解釋，為什麼之前關閉了水庫的水閘。這是因為水庫如果開閘了，勢必加快水流，涵洞附近會有漩渦，對打撈人員來說，這是一種很危險的情況。奇怪的是，水庫開閘後，之前要打撈的屍體很快從涵洞泄出來，唐二爺的屍體卻一直不見蹤影。
過了一天，渡場的人一起撈了兩遍，依舊無果，眼看天又要黑了，大家才被渡場的胡隊長催著離開。胡隊長叫胡嘉桁，同樣是彝山渡場的老資格，在舟橋部隊里混過，我們叫他胡隊長就是這麼來的。不過，胡隊長和唐二爺處不來，還鬧過一架，聽說在我來彝山渡場之前，胡隊長曾被唐二爺打至小腿骨折了，所以胡隊長走路都有點瘸，也永遠不能下水打撈了。
我回到渡場洗了個澡，便忍不住走去唐二爺的房間，想看看他是不是忽然回來了，也許他開了個玩笑，偷偷弄斷繩子，游到我們視線外的岸上了。不想當我走到唐二爺房門的時候，整個人就呆住了。
唐二爺的房門竟然被打開了，沒有撬鎖的痕迹，地上還有一排濕漉漉的腳印，只有進去的，沒有出來的。我心中一驚，僥倖地想，唐二爺這渾蛋果然蒙人，他沒死呢。接著，我推開虛掩的門，想罵唐二爺玩笑開過頭了，這時卻見房間里空無一人，沾水的腳印到了房間里就沒了，只有進來的，沒有出去的。
「不會吧？」我呢喃自語，腦子禁不住地想起鬧鬼的事，可唐二爺才走了一天，他這麼快就回來了嗎？
房間很小，只有一張木床、兩把椅子、一張桌子、一個上鎖的衣櫃，要躲起來嚇唬人肯定辦不到。我正遲疑，低頭想再看一眼濕腳印，眉頭就皺得更緊了。先前，我誤以為唐二爺沒死，只是開玩笑，沒有察覺到走進房間里的腳印排列得很詭異。那腳印一排是兩個，下一排是一個，再下一排又是兩個……如此反覆著，最後的那排腳印上，那個人似乎停下來了，腳印一排有三個。
人有三隻腳嗎？這不會是水鬼的腳印吧？
一陣寒意襲過身體，我沒有顫抖，可忍不住地想，世界上真有鬼嗎？可惜的是，腳印很快就幹了，我要去找別人來看一眼都趕不及。就算這是騙人的把戲，誰會這麼做？腳印為什麼只有走進來的，沒有出去的？
其他人還在洗澡，或者整理東西，我沒去打攪，把門帶上了，便獨自走到渡場外面，回頭看向這座古老的建築。彝山渡場是一座依山面江的老院子，院外種滿樟樹，四面圍牆上攀著一層厚厚的爬山虎，與鎮上的彝山師院只隔了一片樟樹林。以前，很多大學生情侶在夜裡喜歡來樟樹林約會，後來彝江淹死人的事愈演愈烈，水鬼傳說也傳得凶了，渡場這邊才算清靜下來。
渡場和師院都在彝江邊上，20世紀80年代前，渡場外面還有一座碼頭，後來改遷去別處了。師院的大學生很喜歡來渡場外面的江面游泳解暑，一是這邊水清，二是打撈員都住在渡場裡面，他們大喊救命的話，很快就能被救上岸。
我正看得發獃，一個人就走出來，問我：「黃丁意？黃老弟？你在外面？」
黃丁意是我的名字，聽到有人叫，我趕忙走進去，扶著那個要跨出門的男人，說：「老賈，你怎麼出來了？」
老賈是一個瞎子，大家都叫他賈瞎子，前幾年因為打撈出了意外，差點死了。後來，人搶救回來了，眼睛卻瞎了。渡場怎麼說都有責任，只能把賈瞎子養在渡場里，好生地伺候著。說實在的，賈瞎子長得很精神，要不是兩隻眼睛看不見了，估計早就結婚生子去了。
「我聽金樂樂說，唐二爺在水庫出事了？我昨天等了一晚上，你們也沒個人回來告訴我，真是急死人了。」賈瞎子邊說邊推開我，脾氣犟著，從不讓人攙扶。
我點了點頭，默認了，然後心想金樂樂嘴真快，唐二爺就是沒死都得給她咒死了。賈瞎子口中的金樂樂是渡場勤務，她老爸以前是打撈員，算是走關係進來的，可她並不樂意，天天板著個臉，恨不得渡場馬上關門大吉。
賈瞎子見我沒回話，便問：「黃老弟，你們昨天沒人回來過嗎？」
我搖頭否認，昨天大家都待在彝山水庫那邊，誰有空回來？再說，兩地隔了數里，來回太耗時間了，我們出發前就把一切需要的東西都帶齊了，沒有人會回來偷懶的。賈瞎子聽我斬釘截鐵地否定，嘴上就嘀咕，好像是說昨晚有人走進渡場的老院里，儘管院子很大，但他夜裡起來上廁所，聽得一清二楚，那個人進來後就朝院子後面的小樓走去了，可一直沒有離開的腳步聲。
「有這回事？」我忙問，賈瞎子很快點頭，表示肯定。
我走進渡場的老院，院中有兩棟二層高的小樓，旁邊兩側各有三排瓦房，大家都住在瓦房裡。中間的樓房一棟是以前處理文件的辦公樓，還有一棟因為年月久了，加上漏雨太多，變成了危房，早就沒人住了。賈瞎子變瞎後，聽覺敏銳了許多，他不會聽錯，要是不肯定，也不會告訴我了。可那棟樓不能住人，誰會走進去，卻沒有離開呢？
我一面送賈瞎子回瓦房宿舍，一面問他：「那剛才你聽到有誰走去唐二爺的房間了嗎？」
「怎麼了？沒聽到啊！你們一起回來，動靜太大了，我聽不出來。」賈瞎子擺著頭答道。
「沒事了，你先回去休息，我還有點事。」
賈瞎子經歷過水下生死，很明白那種心情，他沒有多說什麼，嘆著氣就自己摸回房間了。我想找人談一談怪腳印的事，大家比我來得早，肯定見過這種怪事。可大家都各忙各的，不知是冷漠還是不想談唐二爺的事，我只好走回自己的房間。這時，我剛要走到門口，忽然就察覺背陰的那棟小樓有人走動。
我來不及叫上其他人，當場就追過去，心裡還想，那樓是危房，誰在那裡裝神弄鬼。現在春雨綿綿，樓里的牆壁都發霉了，遠遠的就覺得樓要倒塌了。等我跑近了，那個人卻不見了，不知是跑上樓了，還是溜向後面，翻牆逃到了院外的樟樹林中。我沒看見那個人的模樣，可那個人不敢和我碰面，肯定心裡有鬼，決不會是渡場的人，或許是小偷，但渡場那麼窮，有什麼好偷的，而且還是在這棟破舊的小樓里？
天漸漸黑了，我不由覺得渡場被陰氣籠罩著，想要回到瓦房宿舍那邊，和大家待在一起。哪知道，我剛轉了個身，腳下就踢到一個東西，發出哐啷的金屬滾動聲。我低頭一看，瞪大了雙眼，捧起了地上的東西，那是一個打撈員用的氧氣瓶，已經被拆下來了。渡場的設備到處亂放，這已經不稀奇了，我以為這是誰丟掉的，可湊近一看，整個人就嚇了一跳。
氧氣瓶身上有編號，每一個都不同，用來記錄使用的情況。在下水前，氧氣瓶是我遞給唐二爺的，他用的編號是「71