勞月聽到黃千山說到唯一不同之處是時間，她就停了下來，沒有繼續扶著梁小玉往前走。黃千山卻沒有繼續說下去，他想起從古廟處進入岩洞時的情形，郝大力搬動石球的畫面又湧現在腦海中，似乎在提醒他一件事情。
「先到村裡去吧，歇息時在說，別耽誤時間了。」黃千山搪塞道。
「也好。」勞月轉身又繼續扶起梁小玉，顧長天這時終於發現勞月也累了，他馬上趕上去幫忙。
郝大力走在最前面開路，他已經大汗淋漓，肩膀和胳膊都因為潰爛而導致衣服被血染紅了一片，但他仍一聲不吭。蔡敏敏看著郝大力的背影心慌意亂，於是就走到郝大力前面幫忙開路。黃千山後背潰爛的地方粘著運動衫，一不心運動衫被扯動了一點點就疼得鑽心，所以他能體會郝大力的痛苦，郝大力肯定也是忍著沒喊出聲。
古人云：木秀於林，風必摧之。六人穿梭的野林三面環繞著巍峨絕壁，只有一面是矮山，千年來不曾有大風颳得進來，因此大部分樹木愛怎麼長就怎麼長。山林中高低野樹扎堆往上冒，草類藤本植物也不甘落後地擴展地盤。因為沒有勁風來到此處，所以山中的水汽蒸發後都懸在了山中，有些飄到絕壁上，有些落在林中，有些罩在隱沒的村落里。村落盡頭是絕壁之下，那裡有一座竄到山腰的黑石山，在白霧中能隱約看到它的輪廓。
還沒走近村落黃千山就發現了簡易的電杆、電線網，這裡人跡罕至，不會有人把電線拉到此處。唯一可能的就是幾十年前的火電廠，也許當時是給村落供電，但光給一個村落供電就造個火電廠著實擴張。可惜山林茂密，黃千山看不到火電廠的蹤跡，也許早就拆除了。等六人走近以後，他們看見村子建造得很整齊，一排排的像列隊一樣，跟普通的村子完全不同。紅磚黑瓦的房屋都完好無損，隔著玻璃窗可以看裡面還有花色的被褥、鍋碗瓢盆，生活用品一應俱全。大部分屋子都是鎖著的，只有幾間被撞開了，估計是幾十年前的村民進山後乾的好事。被撞開的屋裡有動物進出的痕迹，裡面起了蛛網，水泥牆和地上都長了許多墨綠色的黴菌。
「你們看看，幾十年前的人素質也不怎麼樣嘛，屋子撞開後，被子鍋碗都給拎走了。」顧長天搖著頭著說。
「那時候條件艱苦嘛，既然這裡人都沒了，他們拿點東西又怎麼了。」郝大力不以為然地說。
「我隔著窗戶看見其他關著的屋裡挺乾淨的，要不咱們也撞開一間進去休息？」黃千山試探地問。
「不好吧，這樣不是破壞了這裡的建築，我們不能那麼做。」勞月不肯。
「勞小姐，現在都什麼時候了，梁小玉她站都站不穩了，找個乾淨的屋子休息，順便躺在溫軟的被褥上對她有益無害。」黃千山嘴上那麼說，其實卻在想，大姐，你沒病沒痛，當然站著說話不腰疼，我可疼得要死。
「黃先生說的是，月姐，現在還拘泥規矩，那小玉就熬不住了。」蔡敏敏幫腔道。
山裡開始變暗，太陽已經只能看見半邊臉了，勞月看了看閉著眼的梁小玉，她才下了決心：「好吧，就撞開一間，其他的都別去動。」
天上就如一滴墨水暈開，越來越黑，黃千山選了一間村落中心的屋子，撞了好幾次才將門撞破。屋裡灰塵滿天飛，但還蠻幹凈的，蛛網和霉斑都不多。雖然被褥有點臭雞蛋的味道，但六人身上也不見得有多香，所以躺上去覺得還挺舒服。屋裡的燈已經打不亮了，可屋裡有許多蠟燭，還有火柴，勞月趁黑夜沒來就將蠟燭點著，免得野獸來襲。
屋裡有兩間卧房，為了安全起見，大家把被褥都鋪在客廳的地上，然後躺的躺，坐的坐。屋裡還有幾把麵條，但是都發黑了，於是大家只好繼續吃零食。勞月將梁小玉放在被褥上，與此同時黃千山弄了些草藥，勞月就把這些葯塗上樑小玉潰爛的皮膚上。除了勞月，其他人都被瘴母的毒氣侵入，身體不同程度的出現了潰爛，郝大力和黃千山的最為嚴重。
等梁小玉的面色紅了點，體溫又回暖後，勞月才問：「黃先生，你說我們與村民進山那次唯一不同之處是時間，到底是什麼意思，是不是已經想到辦法了？」
黃千山咳嗽幾聲，他說：「我也不知道對不對，在我說之前，得先問你們，幾十年前村民是何年何月進來的，要說具體日子，還有大概的情形。」
郝大力咬了一口餅乾，他回想了一下就說：「上回在旅館跟黃兄弟提過一次，你可能忘記了。村民說，文革時有幾個遊手好閒的年輕人進來過，就是他們發現岩洞、村子和黑山的，等他們第二天再想來，村子還在，村民卻不見了。剛才看見有些屋子給撞開了，被子鍋碗都沒了，他們可能是想來繼續偷東西的。」
郝大力咽下嘴裡的餅乾，又說當時那幾個年輕人後來為什麼沒有再進來，他們什麼也沒說，可能也碰上了嚇人的事情，要不整個村子裡的被子早就被偷光了。村裡本來有一坐弔橋架過山澗的，可是弔橋壞了，政府早幾年建了座新的，可總是忽然壞掉。
蔡敏敏聽得不耐煩了，於是打斷郝大力，她說：「黃先生問你進山的時間，你啰唆那麼多幹嘛，說重點！」
「我哪問得那麼清楚，反正第一回是文革那時，第二回就是早幾年了，具體年份沒說，他們只說是秋天進來的，好像那天還是什麼節日來著。說來巧，都是秋天那個節日進山的。」郝大力不確定地嘀咕。
「是不是重陽節？」黃千山馬上問道。
「對，對！就是這個節日，你怎麼知道的？」郝大力奇道。
「這個節日有什麼不對嗎？」顧長天迷糊地問。
「重陽節有很多習俗，有個規矩就是那天要佩帶茱萸，村民進山巧逢九月重陽，因此走過弔橋進山後才會在岩洞里安然無恙。只怪我當時顧著看岩洞入口，就差一點把茱萸採下，可惜當時沒想到。」黃千山遺憾地說。
「山茱萸能壓住瘴母？」顧長天不信。
黃千山笑了笑，說你們活得太滋潤了，這些民間習俗怎會不知。傳說，汝南人桓景曾隨東漢方士費長房學道。一日，費長房對桓景說，九月九那天，你家將有大災，其破解辦法是叫家人各做一個彩色的袋子，裡面裝上茱萸，纏在臂上，登高山，飲菊酒。九月初九這天，桓景一家人照此而行，傍晚回家一看，果然家中的雞犬牛羊都已死亡，而全家人因外出而安然無恙，於是茱萸「辟邪」便流傳下來。
害死桓景家中禽畜的是瘟魔，汝南一帶都受其害，後來當地人效仿桓景在九月九，甚至是其他日子都帶著茱萸等物，瘟魔被酒氣及茱萸的香味嚇得不敢上前，於是人們才避過了劫難。因此後來的人們在重陽這一天都會採摘茱萸的枝葉，裝入紅布製成的囊中，並佩帶身上。這可用來辟除邪惡之氣，也是古來常用作防疫的民間葯。
瘴母不是憑空而生的，它是從古樹的妖藤里被吐出後，混合著水裡的毒液而生成。茱萸雖算不上珍惜靈藥，但喝過藥酒，佩帶茱萸後，人的身上會有濃烈的味道。人類聞不到，但是動物、甚至植物都能「聞」到，部分不幹凈的東西都會暫時躲避，從妖藤里吐出的光粒也許就怕這些味道。村民走進岩洞後，擾亂了光粒的生成，沒了光粒，氣眼就形同虛設，瘴母也就不會出現了。
顧長天似懂非懂地點著頭，他問：「既然黃兄弟把茱萸說得那麼神，是不是吃了它就可以好了，身子不會繼續潰爛下去？」
黃千山發現所有人看著他，他嘆氣道：「茱萸只是能擾亂瘴母的產生過程，不見得會用，歷來也沒有說茱萸能治瘴母，不過多少能拖延時間，多活幾分鐘吧。」
勞月聽完黃千山的話，愣了一下才說：「對了，你說我在水裡時瘴母被我彈開，會不會是我口袋裡裝了這個。」
話畢，勞月掏出一塊藍色晶石，這是從鱷龜肚裡挖出來的，當時他們還因為晶石看到了異象。黃千山凝視勞月手中的藍色晶石，也許勞月說得沒錯，她能彈開瘴母就是因為身上有藍色晶石。鱷龜生活在岩洞里那麼多年，早就適應了瘴母和水中的輕微毒液，要真是如此，那麼體內結出一種反作用的結石也不足為奇。
「這塊晶石能救大家嗎？」蔡敏敏不安地問。
「牛黃驢寶都是解毒良藥，鱷龜的結石應該也有同樣的效果吧？」郝大力乾笑著問。
「可能這塊晶石有毒。」黃千山皺眉說。
「不是句話，以毒攻毒嗎，地下河裡也有一些青鱗小蛇吐出的毒液，我們都喝了不少，也沒見有事啊？」顧長天疑問。
「蛇毒被地下水稀釋了，當然不會馬上致命，何況蛇毒要是少量使用，可以治很多病的。可是這塊晶石不能當作解毒藥，你們忘記了，當初看到這塊石頭我們都產生了幻覺，這種東西和一些制幻藥劑是一樣的，吃了它們不但沒解毒，反而會身體更虛弱，抽搐噁心，嘔吐脫水。」黃千山說完，大家都更灰心了，可他不說的話，他們都想把晶石磨成粉吞掉。
「那我們該怎麼辦，難道……」蔡敏敏不甘