一小時後，眾人跌跌撞撞地沿著階梯走回了墓穴外清新的空氣之中。他們査明了兩個問題：
首先，地穴里沒有密道，也沒有其他通道可供進出。
其次，屍體不在地穴中，沒有藏在其他棺木里。他們把所有低處的棺材都拖出來，徹底檢査了一遍。雖然不可能一一打開棺材蓋子，但從厚厚的塵土，銹跡和封閉密實的棺材蓋來看，沒有一具棺材在下葬後被人碰過。之後帕丁頓放棄了，回了趟大屋，再弄杯威士忌。亨德森和史蒂文斯倒是熱情髙漲，他們找來了梯子，爬上去檢査高處德斯帕德先袓們的棺材。馬克不太自在地拒絕幫忙驚擾遺骨。不過，這些似乎一碰就會碎的古董壁龕更不可能藏著邁爾斯的屍體。最後，馬克甚至把枯萎的花朵從大理石花瓶里拽了出來，眾人一起把花瓶翻了個底朝天，仍是一無所獲。至此，他們才確信屍體真的不在地穴里。一來地穴里沒有其他地方可以藏東西，二來他們可是在花崗石塊的包圍中。這樣一來，屍體藏在地穴中的假設也很快被推翻了。即便小概率事件真的發生，有人循著沒人知道的通道潛進這裡，像蝙蝠一樣倒吊在一排排棺材上，從棺中搬走屍體——這種毛骨悚然的畫面正適合福塞利 和戈雅 的畫筆——然後，這個人出於某種原因想把屍體藏到地穴內的其他地方，問題是地穴內根本就找不到這所謂的「其他地方「。
凌晨一點前不久，所有能做的都做完之後，四個人的鼻子和肺再也不能忍受地底空氣的折磨。跌跌撞撞地爬回地面。亨德森直接走入道路盡頭的樹叢里，史蒂文斯聽到從那個方向傳來乾嘔聲。其他三人進入亨德森的小石頭房子，走進客廳打開燈。亨德森很快跟了進來，擦著前額，默默地開始煮濃咖啡。然後，眾人在這間華而不實的小房間里，圍坐於桌旁。四個渾身髒兮兮的掘墓人捧著咖啡，一言不發。壁爐上放著些相框，相框中間的座鐘顯示差十分就一點。
「別灰心，」帕丁頓終於開口道，不過他自己的好脾氣都快磨光了，眼睛都快睜不開了。他故作姿態地點上香煙，「先生們，我們有個麻煩，一個又美妙又圓滿還有趣的麻煩，我建議先解決它，免得馬克又憂心忡忡……」
「該死的，你為何一直說我憂心忡忡？」馬克不悅地問道，「除了這個，你還會說別的嗎？我不知道你究竟想不想解決問題，但我覺得你只想說服大家，眼見未必為實。」
他從咖啡杯上抬起目光，又說：「你的看法呢，特德？」
「我保留意見。」史蒂文斯坦白道。他想起了瑪麗那番神秘的預言：「你們今晚將會打開一個墓穴，我猜你們會一無所獲。」他明白不能泄露真實心思，儘可能板起面孔，然而腦子卻忍不住思考幾個令人不快的可能性。現在，他最好的做法就是讓帕丁頓堅持他那套平庸的說辭。史蒂文斯腦子一片混沌，滾燙的咖啡灼燒著喉嚨。他想靠在椅背上，放鬆放鬆，這才發現口袋裡鼓起一塊。什麼東西？原來是提燈的小罐燈油，他想起來了，給第二盞提燈加好油以後，其他人把鎬和大鎚遞給他，他順手把燈油罐揣進口袋。他心不在焉地摸著燃料罐，突然想起瑪麗性格中某些奇怪的，讓人意料不到的怪癖。哪怕看到一罐普通的燈油她也受不了。為什麼？有什麼理由？他聽說過怕貓的，怕某種鮮花或者珠寶的，但是這個——這就像有人看到煤斗會嚇得一縮似的，或者說誰不敢待在有撞球桌的房間里，完全是匪夷所思。
一邊這麼想著，他一邊問道：「醫生，你有什麼想法？」
「如果你不介意，別叫我醫生好嗎。」帕丁頓看著香煙說，「我倒是覺得，這又是老一套的密室，只不過這次密室的形式格外複雜難解。我們不僅要解釋兇手是怎麼不留痕迹地出入密室，還因為那不是個簡單的密室。情況要複雜得多。那是個地下室，由花崗岩鑄成，甚至沒有一扇窗戶。而且密室和外界不是被門所隔開，而是被一塊差不多半噸重的石板、六英尺厚的泥土和碎石路面所隔開的，還有證人發誓說這一系列東西絕對沒人碰過。」
「你所謂的證人是我，」亨德森道，「我就是這個意思。」
「很好。我剛剛說到，我們不光得解釋清楚兇手是怎麼出入的，還得弄明白屍體是怎麼搬進搬出的。這太好了……現在，我們幾乎了解古往今來所有的密室詭計，」帕丁頓懷疑地微笑四顧，道，「至少我們可以一項一項地排除，找到僅有的可能。目前有且僅有四種可能性。其中兩種現在就能排除，當然也還要專業建築人士進一步檢査分析。目前我們差不多能肯定的是，地穴沒有秘密通道，而且屍體目前不在地穴中。你們同意嗎？」
「同意。」馬克說。
「那就還剩下兩種可能性。第一，儘管亨德森先生憑個人經驗擔保沒人碰過碎石路，儘管他和妻子就睡在路旁二十英尺遠處，但確實有人趁著夜色溜進地下室，事後把入口恢複了原狀。」
亨德森輕蔑地不屑回答。他坐到了一把髙椅背的舊柳條搖椅上，雙手抱在胸口，有節奏地搖動著，弄得椅子不斷後退。
「好吧——其實我自己也不怎麼相信這種可能，」帕丁頓承認，「所以，我們面對的就是最後，也是唯一的可能——屍體從一開始就沒放進地穴。」
「啊，」馬克用手敲打著桌面，半晌才補充道，「不過，我認為這也不可能。」
「我也不信，」亨德森說，「帕丁頓先生，我不願意總插嘴，好像對你的每句話都要反駁一番。不過，我必須說，這是你迄今為止最糟糕的推測。我這麼說可不是空口無憑。如果你的推測成立，那意味著殯葬師和他的兩個助手是同盟？說老實話，帕丁頓先生，你知道這不可能，對嗎？當天的情況是，愛迪絲小姐命我在殯葬師行禮期間一直守著，片刻不離邁爾斯先生的屍體，哪怕其他事情需要我幫忙也不行。我依言而行。」
「你瞧，現如今的風俗和過去不同，人們不再把屍體放進棺材，然後把棺材放到門廊進行遺體告別。如今人們對屍體作防腐處理、停床，等下葬時再放進棺材，封棺後由抬棺人抬下樓。明白了嗎？邁爾斯先生的葬禮也一樣。而且，他們把先生屍體放進棺木時我就在房間里……我根據愛迪絲小姐的命令，沒怎麼離開過。而在葬禮之前那晚，我和老太婆守了一夜的靈……無論如何，他們把屍體放進棺材，蓋上蓋子，抬棺人跟著就進入房間，把棺材抬走了。他們把棺材抬下樓時，我一直跟著。」亨德森激動地說道，希望其他人相信，「抬棺人中有法官、律師、醫生之類的，我希望你不會指控他們搞鬼！」
「先生，他們抬著棺材從後門出去，沿著碎石路抬到這兒，抬進地穴。」他指了指，「我們其他人沒下去，就圍在地穴口聽禱告。最後，抬棺人走出來，葬禮就此結束。葬禮一完，我的助手巴里和麥克爾斯就在湯姆·羅賓遜的幫助下，開始封墓。我只進屋換了件衣服，馬上出來盯著他們干。經過就是這樣。」
搖椅最後重重地搖了一下，離頂上放著盆栽的老式收音機又近了些，終於搖得慢些了。
「但是，該死。」帕丁頓叫道，「非此就該是彼！你們該不會相信是鬼魂作祟？」
搖椅慢慢停了下來。「不管人家怎麼說，「亨德森緩慢道，「我相信。」
「一派胡言！」
亨德森沖著桌子皺了皺眉，仍然雙手抱胸。「我說，請注意，」他說，「我不在乎究竟有沒有鬼。我不怕他們，如果你是指這個，哪怕現在就有鬼進來我也不怕。我並不迷信。迷信的人才怕鬼。」
他想了想，又說：「你知道，我一直記得四十年前，在賓州的老家時，巴林格先生對我說的那番話。巴林格先生至少有九十歲了，總是戴著優雅的男帽，每天都在花園裡忙活，要麼就像大傢伙一樣在屋子周圍忙個不停。有一次，他把大家都嚇了一跳，爬到六十多英尺高的斜屋頂上，穿著襯衣戴著帽子，自己修屋瓦——九十歲高齡啊。在巴林格先生房子不遠處有塊老墓地，早就荒廢了，沒人照看。巴林格先生修地窖需要用石塊時，總是穿過籬笆，從墓地里弄塊墓碑來。沒錯，先生，他真這麼幹了。
「我記得當時正從他們家後院穿過，看到他在挖，我說：『巴林格先生，你把人家的墓碑拿走，就不怕有報應嗎？」巴林格先生撐著鏟子，回頭吐了足有一品脫的煙葉汁，『喬，』他說，『喬，我可不怕死人，你也別怕死人。記住，你要小心的是那些還活著的渾球。』沒錯，先生，他就是這麼說的，我從來沒忘記過他的話。『你要小心的是那些還活著的渾球。』他是這麼說的，沒錯，先生。如果人死了，就無法傷害你。至少說，他們無法傷害我，我是這麼想的。至於到底有沒有鬼，那天晚上我在廣播里聽到，莎士比亞說——」
馬克沒有打斷他，但一直疑惑地看著他。亨德森高深莫測、面無表情地盯著桌子邊沿看，同時還慢慢地、自以為是地搖著搖椅。不管他更怕活人還是死人，很顯然，他反正被嚇壞了。
「我想問你點事兒，」馬克飛快道，「亨德森夫人跟我講的話