是隔天晚上，在格羅卻斯特城門街1號龐大的起居間里，整個故事才講開來。
當時只有希莉雅、何頓，以及菲爾博士在場。這房間，何頓想著，看來和四個晚上前他穿過陽台窗戶步入室內時一個樣：只有一盞桌燈點亮在龐大的白套沙發旁邊，沙發上坐著龐然的菲爾博士，正內疚地皺眉瞪看雪茄。
希莉雅面對著他，棲坐在何頓椅子的扶手上。
「龍尼·梅瑞克，」希莉雅直截了當地說，「是瑪歌的愛人。而且他殺了她。」
「哎，啊，」菲爾博士咕噥道，眼睛沒抬。
「當初我看到瑪歌寫的便條有他的名字時，」希莉雅咬住下唇，「我看我就全猜到了。可是……龍尼啊！他還不到20歲呢！」
「那，」菲爾博士說，「正是重點所在。」
「此話怎講？」
「梅瑞克，」菲爾博士說，「是那種虛榮、毛躁、又給寵壞了的名門貴族的小孩。他太年輕了，就心理層面來說，還無法完全理解自己的所作所為。不過法律可不認這點。好在他——」
「解決了自己？」何頓幫忙講完。然後，費了點勁，「你請說。」
「奶奶熊的！」菲爾博士說。
他往後一仰，檯燈在桌面上猛烈晃起，往綠漆牆壁以及掛著大面維也納鏡子的大理石壁爐台打下閃光。菲爾博士的膝蓋旁有面小几，上頭擺瓶威士忌、幾隻玻璃杯，以及一罐水。不過菲爾博士暫時沒碰。他眨巴著眼模糊環顧找尋煙灰缸。沒找著，於是他把大半煙灰彈進他側邊的口袋，剩下的便在他靠坐回去時飄下他背心。他心神不定，把玩著眼鏡，抽了幾口雪茄，然後直直看向希莉雅。
「你姊姊，」他說，「喜歡年輕人。」
「我知道，」希莉雅點頭。
「那是起點，」菲爾博士說，「你原先講她時就強調過。在你發現瑪歌躺在床上死了時，頭一個念頭便是：『她好愛年輕人喲。』你說這話時我聽到你的聲音特別清脆。如果要在本案找個男人的話，年輕英俊的男孩是上選。不過這點咱們暫且擱下。
「你的故事有兩點——都跟寬階宅的謀殺遊戲有關，而且都牽涉到真實生活的罪犯——我一聽就覺得也許意義重大。
「頭一點是，在那場遊戲里，瑪歌不肯扮演戴爾老媽。才不呢！當晚(神經緊繃，已經做好決定)她堅持要演湯姆森太太。想必你還記得，湯姆森太太給處死是因為和小她好多的弗德列克·拜華特斯陷入熱戀，兩人合謀殺了她丈夫？巧合嗎？我可不認為。
「另一點是，龍尼·梅瑞克(偏就是他)給選定了扮演紐約人羅勃·布香南醫生。案子你熟嗎？」
「不，不，不！」希莉雅呻吟道，猛力搖頭。她從椅子的扶手俯頭看著何頓微笑起來。
「我明白，」她補充道，「大家打算狠狠批我，就因為我夢到我是瑪莉亞·曼寧，夢到眾人唱著『噢，蘇珊娜』看我弔死。不過我真的冤枉！這個插曲是德芮克——是德芮克從派對回家的路上在車裡講的！」
「我就說嘛！」菲爾博士隆聲道。
「你的意思是？」
菲爾博士擎起雪茄指向何頓。
「我同意何頓星期五講的，」他表示，「說這根本沒什麼，只是雞毛蒜皮的瑣碎證據，解釋的方法可以有半打。不過，如果大家拿這做文章，奇怪怎麼就沒有人注意到那天晚上真正的大紕漏。你還記得謀殺遊戲吧？」
「清楚得好可怕！」
「年輕的梅瑞克給選定了演布香南醫生。你說他『猶疑不定』。他還跟你說什麼：『我的名字叫布香南醫生，可是我他媽的根本不知道我是誰又做過了什麼事，你能幫我嗎？』對吧？」
「對。」
「不過呢，」菲爾博士緊接著說，「我跑到凱斯華問出了矛盾來。遊戲的事，我在長畫廊(跟緊我的攻擊線喲！)問了丹佛斯·洛克爵士、桃樂絲·洛克，還有索林·馬許。結果我從洛克口裡得知：
「洛克雖然沒有事先告知眾人他的即興節目。不過他倒是暗中確定好每個人——除了你，還有外人荷斯果當然——都讀熟了自己的角色。懂吧？讀得很熟——他甚至還把他為每件案子立的檔案給了他們。
「而且看來洛克也沒必要撒謊。其他證詞都支持這點。他尤其會要確定年輕的梅瑞克讀了布香南醫生的案子，因為他可是洛克心目中的乘龍快婿，洛克對他愛護有加。所以梅瑞克怎麼會在出其不意碰到這個角色時，『猶疑不定』而且衝口說出那句不必要的謊言呢？
「哎！想想幾樣事實吧。
「布香南醫生在1893年毒死他太太，一個中年歇斯底里患者。他拿了大量嗎啡和小量番木鱉鹼毒死她，因為番木鱉鹼可以掩飾嗎啡中毒惟一的外在癥狀：瞳孔縮小。番木鱉鹼也可以在人體吸入嗎啡不省人事時製造出歇斯底里的癥狀。檢查的醫生通常會毫不刁難地證實死因是腦溢血。當時就是如此。」
菲爾博士往前傾身。
「正如雪普頓醫生在瑪歌·馬許的案子里，」他補充道，「也毫不懷疑死因。對吧？
「依我自己的解釋，這位女士的愛人怕極了她，希望她死掉。兩人簽下殉情同意書是她提議的：各自要在同一時間但在不同地方服毒自殺。而這正是他的機會。
「對了，從某些我們待會兒就要提到的信件看來，這會兒我們又知道一件事。嗎啡是女士本人提供的，由醫生開的各次處方累積起來，交給她的愛人做出溶液。她以為會是純嗎啡，服下後毫無痛苦。番木鱉鹼很容易到手，是他加上的。布香南醫生的審判給了他詳細指導，就算再生澀的罪犯都不會出錯。
「不過兇手可不能單單仰賴這個，即便他處理的是正常女人。要是她打退堂鼓呢？要是她吞下毒藥又尖叫求救呢？他得確定；他人得在那兒，在現場。
「我在長畫廊盤問丹佛斯爵士、桃樂絲還有索林·馬許的時候，有個證據很清楚地浮現出來。你們應該沒忘了命案發生前的下午，龍尼·梅瑞克掉進水裡吧？」
希莉雅俯眼瞪看何頓，然後不解地看向菲爾博士。
「噢，少來！」菲爾博士雪茄指向何頓。「你還記得當天下午的插曲吧——梅瑞克掉進鱒魚河。奇怪的倒不是索林·馬許閉了眼睛跨走伐木。奇怪的是手腳敏捷的年輕人竟然笨手笨腳栽下去。
「不過如果當晚你打算偷偷潛入凱斯華壕屋的話，就另當別論了。前後門都進不得；兩扇門都有重重護衛。你進去的惟一方法……？」
「就是游過壕溝，」何頓思道。
「對。線索正是水。就算不是刺骨寒的12月晚上，脫了衣服光溜溜地潛進房子總是不切實際。只是隔早你總得提供什麼解釋，告訴主人或者僕人你怎麼有套衣服濕透了。如果你事先就弄得濕透的話，隔天有誰會懷疑你是二度弄濕？
「下一個證據！索林·馬許跟我詳細講了謀殺當晚的經過，狠狠開了我的眼又看清一件事。你還記得他講過瑪歌——深更半夜的——一定洗過澡吧？
「他知道這點，他說，是因為浴室的地板全濕了，而且浴缸邊沿甩了條毛巾。
「不過他的解釋說不通。因為星期三晚上我偷聽到不只兩個目擊者說，凱斯華的熱水設備壞了。隔天才修好。就連洗濯用水都得用小罐子裝好提上樓呢。」
菲爾博士看著希莉雅。
「親愛的，你可相信你姊姊會選在12月的半夜洗起冷水澡？」
「這——簡直荒謬！」希莉雅叫道。「瑪歌最恨冷。我記得跟你講過——在教堂墓園時。」
「啊！」菲爾博士咕噥一聲。「另外你還跟我們說了什麼？」
「另外？」
「照你原來的字眼。我想，你是說了浴室的窗戶鎖不上？」
「嗯——對！那是推窗，兩片玻璃從來就合不上也沒法閂好。」
「浴室窗戶的外頭，」菲爾博士詢問，「恰恰又是什麼呢？」
回答的是何頓。
「一條垂直的紅褐色排水管。挺重的，」他瞪看著過去。「我記得在長畫廊的凸窗讀那張你給我的便條時，還注意到它呢，就在那間浴室底下！」
「依你說(哼咳！)依你說龍尼·梅瑞克這麼個年輕人，爬起牆來身手可矯健？」
「媽的他可是矯健極了的爬手哩。凱斯華教堂他可以四處攀爬。」
「所以我們這就曉得，」菲爾博士表示，「地板濕掉，並不是因為有人洗澡。不過不幸的是，索林·馬許走進他太太的卧室和起居間時，穿了拖鞋。老天爺啊，」菲爾博士呻吟起來，「真希望他沒穿拖鞋！
「因為這一來，你們曉得，他就會踩出更多濕腳印。某個鑽過那扇沒鎖窗戶進來的人的腳印。某個來自壕溝的人的腳印。某個走投無路的年輕人的腳印，他恨透了他的情人，一心要取她性命。」
希莉雅滑下何頓椅子的扶手，站起來。
「菲